第四章 貢院應試
張啟年離家過後，一路往北從未獨自出過遠門的張啟年剛走不遠就覺得兩眼一抹黑，好在運氣不錯遇到了去并州的商隊，跟着商隊走自己也不用像只無頭蒼蠅，再者人多安全也有保障，這年頭路上也不太平，時有落單的考生和趕路人被謀財害命，荒山野嶺被發現時早就是一具白骨，根本無法破案，所以選擇結伴而行倒是一個不錯的選擇。
商隊老闆姓封，常年在這條路走商，對這條路可謂是了如指掌，張啟年也不過多打擾人家，只是同行吃住都是各管各。畢竟大家非親非故也不好占別人便宜。好在老闆人不錯，也敬佩讀書人，時常叫張啟年一同吃飯聊天，一來二往大家也混熟了，其實像這樣的商隊老闆對於去趕考的考生，大多還是比較友好的，畢竟在這個時代商人是最次的，因為士農工商商人排在末位，即便是整日吃香喝辣但是還是好多人看不起的行業，像張啟年這樣趕考的考生若是高中以後就是官老爺了，本來行商之人就是天南海北到處跑，說不定那天就到了人家的地方，免不得有遇到事麻煩人家的事，所以封老闆對於張啟年這類考生還是比較客氣的。
一行人走走停停半個月的時間就到了并州城外，封老闆這段時間多虧了封老闆的照顧，現在咱們終於到了，啟年就不多叨擾了。
封老闆也是客氣道：俗話說在家靠父母出門靠朋友，再說了一路上你也幫了我們不少，談不上叨擾，我們就此別過祝老弟你金榜題名啊，哈哈哈。
那就先謝過封老闆的吉言了，啟年就此別過，張啟年拱手道。
這并州城是北方城市，而北方之人大多家庭條件不好，大多家庭沒有讀書的條件，能吃頓飽飯已是不易；只有一些家底厚點的才能供養得起，所以每年北方士子中榜之人屈指可數，朝廷為此也是頒佈了系類政策但效果並不理想，不過
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好在北方士子並未因此鬧事。畢竟這學問之事在己，未能金榜提名是自己學問不到家，怨不得旁人。
進城后張啟年看着城內還算繁榮，看得出來此地州官還是盡職盡責，雖然北方不如江南富庶但是還是打理得井井有條；一路走來各色商販吆喝不停，白沫直飛，張啟年在路邊吃了碗陽春麵便繼續在城裏逛，最後在一家小客棧下榻，畢竟自己口袋裏錢也不是很富裕，能省一點是一點吧。
安頓下來過後，張啟年便從店小二口裏得知前面不遠處便有家城中最大的書局，名喚文曲書局歷年來的考生都會集聚在此。張啟年也想去湊湊熱鬧，到了書局一看，嚯；這人確實不少有高談闊論的，有自己看書的三三兩兩不亦樂乎，張啟年也湊上前挑選了一番但是沒有看見多少有用的書集，大多都是一些散文雜記，其實這個時代大多典籍都在一些世家手中，還有一些就是在一些附庸風雅的土財主手裏，他們也不看書寧願書放在家裏生蟲也不會輕易外借，所以導致市面上有用之書匱乏，像張啟年這樣家中有典籍的那都是一代一代積累下來的。
看了一圈下來張啟年也沒有遇到自己中意的書籍，其實就算有估計張啟年也未必能買得起。
回到客棧的張啟年簡單吃了一點飯食過後便回到房間讀書了，再有兩日便是會試了，雖然自己溫習的差不多了，但是還是多看看不至於到時候出錯。
隨後幾日張啟年很少出房間，飯食都是店小二送到房間，每到考期臨近很多考生都會臨時抱佛腳，把自己關在房間店家也都會將吃的用的送到房間，收取相應的費用便是，相當於後世的小費，這部分錢店小二可以不用上繳，所以這也算的上是美差，每當店小二收到錢也會說幾句吉祥話。
考試這日店小二也是同往常一樣挨個送吃的，不過這天早上是吃的粥，
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俗稱狀元及第粥，這狀元及第粥也是每年考試時學子們必吃的。也就是圖個好彩頭。
張啟年吃過飯後簡單收拾了一下，帶上乾糧就帶上考籃往貢院去這考籃是統一發放的，其實就是張啟年去學政衙門登基的時候，找人作保時發的，本來以為找夫子作保就可以了，到了才知道除了要夫子的保書同時還需要找一名往年考試的前十名作保，也就是舉人老爺，不過保費需三兩銀子，確實夠貴的三年銀子都夠普通小孩蒙學一年學費了，這作保人真是一個不錯的差事，不過這保費也落不到他一人兜里還需要打點，不然這麼多舉人老爺，這肥差也落不到他手裏，除此之外應試學子也可以五人一保，但是自己也沒有其他認識的人，五人一保風險太大了，萬一其中一人作弊或者違規那自己也會受到影響，所以還是花錢來得實際。
穿過幾條街張啟年來到了貢院門口，這時天還沒有亮但是已經有不少人已經到了，估計再過一會兒就開始唱保驗明正身就可以進場了，等學政大人和副主考到了就開始了，門開了，門開了來得早不如來得巧，剛來不久就可以準備進場了，不然在等一會非得凍壞不可，此時張啟年並未穿棉衣，古代考試為了防止夾帶所有考生只能着單衣，張啟年穿了五六件還是覺得冷。
門一開便從裏面出來一群兵丁和一些拿着棍棒的差役，要是那個運氣不好或者鬧事的都得亂棒打出，不過沒有那個不開眼得敢在恩科鬧事，要是耽誤了恩科不僅考生人頭不保，連考官也得遭連累。
所有考生見狀也安靜下來了，依次站好負責人宣讀了考試須知便是考生核對身份唱保然後入場，核對身份主要是依據考生戶籍地所開據的證明比如臉上哪有痣有鬍鬚無鬍鬚，進場過後考生對號入座等坐齊過後只等主考一到便可以開始了。
（本章完）