第4章 乞兒

造化不造化的柳漁沒放在心上，她記得最深的是這位陸三郎兄長娶妻之時，聘銀九十九兩。柳漁抬眸，瞧一眼策馬遠去之人的背影，辭了林九娘也往鎮中心去了。人的兩條腿自然是不可能追上馬的，她也沒想過現在就追過去，那陸三郎若真如林九娘所說，平時在袁州城進學，那此番回鎮必是直接歸家去的，沒她什麼機會，柳漁徑直去了方才賣絡子的綉鋪。女掌柜見她去而復返，還愣了一愣，柳漁笑笑，道：“還想買些東西，未知掌柜這裏可有做衣服剩下的角料出售？”原是生意來了，那女掌柜一笑，“自是有的，不知姑娘買了來是做什麼，角料也分幾等，有納鞋底的碎料，也有能做些小物件的布頭。”柳漁道：“挑幾塊能做荷包的料子。”女掌柜便明白了，轉身從裏邊抱出一筐子布頭來，道：“都在這了，論塊賣，看料子色彩和大小，便宜的一文錢兩三塊，貴一點的一二文不等，姑娘自己挑吧。”柳漁目標明確，沒怎麼費事就選了十幾塊料子，聽着多，實際上有面料有里料，色好的料子還都小塊，拼拼接接也就是能做幾個荷包而已。女掌柜瞧了瞧，報了八文的價。柳漁也沒急着給錢，而是又問女掌柜買了綉針、綉綳及各色綉線。女掌柜這下詫異了，“姑娘還會刺繡？”不怪她驚訝，刺繡是門能吃飯的手藝，通常都是母傳女，婆傳媳，又或是城裏姑娘，閨閣中由父母出銀錢聘一個綉娘指點。鄉下人家沒條件請師父，農家姑娘大多學的是紡紗織布、量體裁衣這樣實用性相對較強的技能，便有心思靈巧的，打些絡子也算得上一門手藝了，即便有自己摸索着學刺繡的，能拿得出手的也極少。十五歲的柳漁自然是不會的，可重生回來的柳漁是會的。留仙閣那五百多個日夜，她的功課無一日不排得滿當，德言容功皆要習得，只是風塵女子的德言容功與良家女子要學的自然不是一回事，要說這婦功上唯一有所相通的，便是還學了一段時日的刺繡課。不為別的，用紅娘子的話說，似她們這樣的青樓女子不需要會紡紗績麻、量體裁衣，有容貌有手段，錦衣玉食、鬢影衣香自有人供養，只這荷包卻是得會幾針，因這是籠絡男人的工具，是情趣，男人們願使千金萬金，換你一份至真至誠的“心意”。思緒輕易便被拉回了前世，過往融在骨血里，便是重生亦如是。她不低看在留仙閣學到的一切，上等青樓楚館對好苗子的培養是極捨得砸錢的，紅娘子耗巨資對她們的培養，除去目的不純，她所學到的東西全是實打實的，讀書識字、歌舞曲藝、妝容心術……這是她在柳家絕無可能有機會觸碰的東西。此時對上女掌柜善意的問話，柳漁便回以一笑，“只是學了些末皮毛而已。”女掌柜不覺她轉過諸多思緒，笑着說道：“那也是手藝了，姑娘多練練，若有做得精巧的，也盡可送到我這裏來，要比打絡子更來錢些。”柳漁笑着謝過了，付過賬后將東西包好便出了綉坊。時至正午，長豐鎮街頭早沒了上午的熙熙攘攘，行人不過三兩，可挑攤擺攤的小販卻還有大半未曾離去，都還守着過活的營生，期盼着能多做上一兩樁買賣。柳漁望着街面上各色行人，尋覓着什麼。江南富庶，可街面上還是能看到行乞之人，長豐鎮這地界也不例外，或是家破、或是瘋傻、或是命途不濟遭了天災，一路流亡至此的，她的目光最後落在遠處巷子牆角里窩着的兩個半大乞兒身上。八九歲的男孩，衣裳破爛，頭髮也亂糟糟的，半蹲在一個五六歲的小丫頭跟前，從懷裏摸出不知哪裏討來的小半個饅頭給小丫頭吃，小丫頭臉上髒兮兮瞧不分明模樣，約莫是餓得狠了，接過饅頭就往嘴裏送，咬了一口，想到什麼，把饅頭遞給男孩，示意男孩一起吃。男孩不知說了什麼，那小半個饅頭又推回小丫頭手中。柳漁看了半晌，到旁邊鋪子裏花十文錢買了兩個肉包子兩個饅頭，用油紙包了走進了巷子。男孩正看着妹妹吃饅頭，強忍着腹中飢餓和想吞咽口水的衝動，只怕被自家妹妹發現他說的已經吃過了是謊話。橫里一隻纖細的手遞過來一個還散着熱氣的油紙包，裏邊散發出的香氣勾得兄妹二人同時將目光黏了過去，男孩腹里的饞蟲再禁不住，連着一陣咕嚕狂響，堪堪蓋住了他吞咽口水的聲音。他沒拿食物，卻護着妹妹微微向後挪了些許，一雙瘦得脫了眶的大眼警惕地看着柳漁，待看清是個年輕姑娘，身子鬆了些許，只是仍然帶着小心提防。這神色柳漁太過熟悉了，當年剛被賣時，她何嘗不是如此，哪敢碰生人給的吃食。她笑笑，取出其中一個包子，將之掰開兩半，小半的那塊送進自己口中吃了，才遞給那男孩，道：“別怕，旁邊包子鋪買的，沒動什麼手腳。”被撕開的肉包子，油滋滋還冒着熱氣，兄妹倆不知多少時日沒沾過肉味了，手上拿着冷饅頭的小姑娘一雙眼睛都直了，小小的人兒，藏在哥哥身後直咽口水，倒還乖覺，哥哥不拿，她也只在哥哥身後藏着，不哭不鬧，一聲也不吭。柳漁又將那包子朝男孩遞了遞：“吃吧，不白給，我有事要請你幫忙，這食物算作酬勞。”柳漁自己吃下那小半塊，男孩已是信了食物沒問題了，如今又聽她說要他幫忙，便就意動了，問：“要我幫什麼？乾重活也行，但我得帶着我妹妹。”柳漁失笑，就這小柴桿兒一樣，能幹什麼重活去，不過瞧他時刻惦記着妹妹，心中也生出幾許暖意來，道：“不用幹什麼重活，也不用同你妹妹分開，只是打探消息，就在這鎮裏，幫我留心一個人，他出來了，去哪了，知會我一聲就成。”“就這樣？”