第1章 月殞

揚州城四方城門落鎖，整座內城都靜寂了下來，只有不受宵禁令限制的外城仍是一派燈火喧囂，與清冷寂寥的內城不一樣，此時此刻，外城東城香名鼎盛的四大衚衕，紙醉金迷的序幕才剛暖了個開場。不同於外城旁處那些個低等“窯子街”，末流樓店下處販夫走卒匯聚，東城四大衚衕是真正的銷金窟，能出入此間的莫不是豪商巨賈、文人權貴，俱是歡場上一擲千金的風流客。而今日這些歡場豪客，十之五六都湧向了東四衚衕最負盛名的留仙閣，只因今夜是留仙閣那位名滿揚州、色藝雙絕的月姑娘出閣之日。青樓女子，夜夜做新娘，又哪來的出閣之說，所謂出閣，實則是拍賣初夜，冠了個出閣的名頭，不過是風月場上把姑娘初夜賣出高價的一個手段，也是男人們爭排場顯身份的另一個戰場。奚明月露面，僅一歌一舞便將這場盛宴推上了高潮。前堂氣氛火熱，高喊着月姑娘的聲音不絕於耳。後台這邊，奚明月不覺風光，她在屋裏來回踱步，目光不時落在後台的小門處，一眼可知心神不寧。好一會兒，終於有個粉衣的丫鬟跑了進來，奚明月眼前一亮，忙迎了兩步，急道：“絮兒，他可來了？”那叫絮兒的丫鬟臉色蒼白，看向奚明月時，已是泫然欲泣了。“姑娘，劉公子他……”話音未落，二人身後傳來一聲輕笑，一身環佩的女子自小門轉入，娉娉婷婷走向主僕二人。來人頸長肩削，柳葉眉，高鼻樑，一雙妙目顧盼神飛，行走間如風拂細柳，弱態伶仃，而今盈盈笑着，好不動人，正是留仙閣聲名僅次於奚明月的魏憐星。邀月摘星，是坊間對留仙雙姝的美稱，如此便可知二女在留仙閣地位如何了。絮兒見她，放在身側的指尖微微蜷了起來，邀月摘星，關係可並不如這詞兒那樣美好，青樓里的第一和第二，可從來不是能好到一塊去的關係，談不上你死我活，日常卻也沒少了鬥法，頭一份的尊榮優待，誰又不想要。魏憐星在奚明月身前站定，上上下下打量今日的奚明月，兩年了，初見驚艷，如今容光更盛。她自己原就是極美的了，偏偏，偏偏就多了個奚明月。魏憐星臉上笑意猶在，卻已不達眼底，她視線從奚明月額間艷紅的眉心墜上劃過，笑容忽然便艷麗地綻放了開來，那艷光中甚至沾染上了絲絲邪氣。“明月妹妹，你這是在等劉公子嗎？”“怎麼，憐星姐姐今日不用陪孟爺，倒有功夫找妹妹我閑話家常？”奚明月側頭看向魏憐星，笑語吟吟，滿城豪富奉之為天籟的一把好嗓音，入耳便醉人；一雙烏黑的眼瞳仿若九天仙泉中浸養萬年沾上了靈性的黑瑪瑙般，一顧盼間便能奪人心神，以至於同為女子的魏憐星都失神了一瞬。又是這副模樣，不管你有多少光芒，只要站在奚明月身側，便能瞬間失了色。魏憐星又想到她初來留仙閣那一日，幾個押解牙婆帶着各自手下的姑娘一起見媽媽，奚明月便是其中一個。媽媽那時的目光便落在奚明月臉上，挪不動了。“月宮中若當真有嫦娥仙子，生得怕不就是這個模樣？”她牽過奚明月，細細打量后，盈盈笑道：“我是這留仙閣媽媽，大家稱我一聲紅娘子，以後你就是我的孩兒了，告訴媽媽，多大了？”奚明月倔強，並不肯應聲，還是那領了她來的牙婆奉上身契，恭謹答道：“姓柳，單名一個漁，剛進了十五。”“柳漁，十五啊，可惜了，若能早個兩年就□□起來……”媽媽口中言着可惜，眼中卻全是灼灼的光。“入我留仙閣，前塵莫念，我本姓奚，今日是起你就隨了我的姓，姓奚，喚明月，可記下了？”奚明月紅着眼眶，頗不識得抬舉。饒是如此，隨媽媽的姓，那也只是奚明月一人的殊榮。而她，本姓魏，這憐星二字，卻是為了應星月的景兒，被媽媽賜下來的。眾星捧月，她魏憐星不過堪與奚明月作配而已。她眼波流轉，斂去了其中嫉恨不甘，笑與奚明月道：“妹妹出閣這樣的大日子，我自當來恭賀的，孟爺是有一陣不來了，妹妹不知，孟爺此番是陪着劉公子往江寧府去了，不過昨日已歸，還特特打發了人與我送了些從江寧府帶的好物件來。”說罷微抬了左手，右手拇指在腕間玉鐲上輕輕撫過，話風一轉，便入了正題。“倒是劉公子，聽聞在江寧府買了個姑娘帶回來，那姑娘半路上病了，這不，便要再多耽誤些時日才會回來了，你看看可是不巧，他那般心心念念着妹妹，如今卻錯過了妹妹出閣的大日子，怕妹妹心焦，姐姐特來與你說說。”魏憐星笑語溫言，聲若蜜糖，說出來的話卻字字句句都蝕人心肝。