袋鼠地、蝦夷地、黃金地 南澳.李魁芝……
“姓庄的已經划舢板來了？還真是帶來了五十艘船？”
天邊一輪紅日,已經逐漸偏西，大約一兩個時辰內,就要落日了,南澳島這裏，在岸邊椰林深處，一座由棕櫚葉紮成的棚子下頭,果然也有一幫壯漢正窺探着海上的動靜。說話的漢子，倒是沒有上樹,而是仰着脖子,打問着樹上的手下，得到肯定回復之後，又從脖子上扯出一條細金鏈子,珍而重之地托起用鏈子墜着的一塊淡粉色仙手錶看了一眼：下午四點多了,還有一個半小時落日。庄將軍這時候划舢板來訪，說不得還要在南澳島上過夜——
今晚又沒月色,晚上行船不便，若是遇到漲潮，一個浪頭捲來,倒霉的真有淹死在大船邊上的，他不由得嗤笑了一聲，道,“這姓庄的還真是大膽！就不怕我把他給做了？”
“這可是能拐了官船來賣給您的，膽子要不大，他能操辦如此大事嗎？”
在他身側,有個年輕人也是麻利地從棕櫚樹上滑了下來，把手裏的千里眼遞了過來，又收起了手心中用來和庄將軍等人互相傳信的小鏡子,交代起了眺望中看到的細節，“五十多艘船，上頭二十多艘都是官兵模樣，瞧那模樣，的確是官船上載了的官兵不假，人數也不算多，甲板上都是六七人在那裏說話，也有人眺望島上。”
“餘下不少民船，被軍船圍着，上頭的水手，破衣爛衫的，似乎是廣府本地人。倒沒見到有油布，看來，的確沒有載炮，確實不是埋伏、計策。五十艘船，一千多兩千人——嘶，真是好大一塊肥肉啊，可惜長了刺！不是那麼好入口的。”
這年輕人自己也是黑得油光水滑，身材矮小，面容精悍，提到剛才見到的‘大肥肉’，他不禁舔了舔唇，饞涎欲滴般，豎起手往下劈了一下，“船主，要不，真就讓我等給這姓庄的好好上一課？這樣的買賣，可不是人人都能做得的，就憑他那二百親兵，敢到南澳島來和我們李家軍做生意，賺走我們的銀子，豈不是馬不知臉長，人不知命短？”
這話說得風趣，周圍的精悍親衛，也不由得都是放聲大笑起來，頗以為然，被這年輕人稱為船主的李家軍老大——也正是劉阿弟等人猜測的李魁芝，聞言也不禁是怦然心動，沉吟了片刻，卻還是搖頭道，“不必着急！肉已經入口了，還能長着翅膀飛了不成？一會看他怎麼說，盤盤他藏了什麼後手，如今官兵就在汕州港，距這裏不過是一日的航程，若是鬧得太過了，出了人命，見官也不好說話。”
提到官兵，眾人面上都是有些驚疑畏懼之態——這自然不是指的敏朝官兵了，而是買活軍的水師，便連那打望船隊的年輕人都不說話了：海上的事情，和陸上不同，一切都有一定的規矩在，不是說在山裏，大家就是搶在前頭辦完事了，便各自沒入山林，各憑本事逃跑，官兵也各憑本事追，散開了再各自回山寨匯合。
在海上，首先就不是可以隨意逃跑的，因為要計算食水，還有風向、航速，一艘船一天能走的路程是有限的，方向也容不得任性，不存在被人追着，慌不擇路就直往某個方向逃跑，等到甩脫了后船，再慢慢回航——這樣就極有可能回不來了，一旦偏離航道，或者被捲入了陌生的洋流，那就只能看星象來重新確定自己的航向，並且祈禱着，在船上的食水耗盡以前，能看到下一個補給點——
但這幾率實在是微乎其微，即便是買活軍的精銳水師，有大羅天星盤隨船，還有傳音法螺能和總部通信，也不會隨意偏離航道，只不過是因為這兩樣東西幫助，他們掌握的航道比其餘船隻更多，行船時的選擇也更加膽大，譬如在颶風季也敢航行到遠離海岸線的地方，如此罷了。
既然如此，跑海的漢子，便不可能總是只憑一腔血勇了，總是很精於計算，又善於妥協的，吃這口飯能出頭的，多少都有些老謀深算，並不完全見錢眼開，雖然仍是捨不得計劃中要付給庄將軍的巨款，但並不是一味想着殺人滅口，而是想着用別的辦法來達成目的，也有人笑道，“這姓庄的，能將這麼多船隻從羊城拐帶過來，倒也有幾分本事，要不就乾脆拉他入伙算了，他嫌袋鼠地是不毛之地，那是還不知實情，若是知道我們實則是要去黃金地，當可欣然入伙吧！如此也是多了個幫手！”
這也是周圍無人，他才說得如此自然——李魁芝對於自己的心思，是弄了個狡獪，他對外只說自己想要去袋鼠地開拓，但實則暗中招兵買馬，真正的目的是要順着他熟悉的老航路，先去那霸，再去長崎，從長崎去蝦夷地，借住航線補給，把蝦夷地的東瀛人趕跑——
這實在不是很難的事情，蝦夷地太冷，原住民叫阿依努人——也有叫蝦夷人的，人數就是不多，主要都靠漁獵為生，李魁芝久居長崎，知之甚詳：東瀛人把蝦夷地納入治下，也不過就是二十年的功夫，所謂的納入也不過只是一個大名修建了一座小城而已，李魁芝受到了買地華夏教育的影響，認為蝦夷地完全也可以成為華夏領地，只要他們去蝦夷地住上幾年，並且自認是華夏人，那蝦夷地豈不就完全成為華夏的土地了？
要是再接引一些華夏子民來居住，把總人數超過了蝦夷人和東瀛人，那豈不就是更加名正言順的事情了？這樣一來，他李魁芝對於華夏大國，也算是有了拓土之功，相信在史書上，也可以略微記他一筆——這還全是他自己的主意，這份功勞應該能比得上鄭地虎所謂的收復南洋的大功了吧？
收復南洋，有什麼了不起的，不過是憑藉船堅炮利而已，換了阿貓阿狗也都能辦到此事的，可不比蝦夷地，這裏在歷史上居住的人實在是太少了，對於羅剎國、東瀛、高麗乃至華夏來說，都是一塊生地，能搶先把這片地‘華夏化’了，在買活周報上，怎麼也至少當得起幾個版面的誇獎了吧？
自然了，對李魁芝來說，他的雄心壯志並不止於此，他想做的，是在蝦夷地經營數年後，試着探索出一條新航線來，從蝦夷地往黃金地而去——他有緣看過買地的仙圖，把上頭的圖像記得清清楚楚：從華夏到現在洋番趨之若鶩的所謂美麗洲——買活軍這裏也叫它‘黃金地’，其實並非沒有直接航行的可能——從呂宋去阿卡普爾科，再折道往上，這是南面的航線，但從北面走的話也不是不行，經過蝦夷地，再往上就是羅剎國的地盤了，沿着羅剎國的海岸線，往北走去，穿過白令海峽便可到達黃金地，這裏有一系列島嶼，補給應當是不成問題的。
從黃金地的北面再折道往南，很快便可抵達那片陸地上適合耕種的所在，按照李魁芝走南闖北兼閱讀報紙、上學習班得到的見識，現在西洋人在黃金地上，也不過是粗粗地擁有了一些城邦，要說完全佔據了此處，那是絕對的妄想，尚且有大量和華夏人同發色、眸色，極有可能是同出一源的土著，在和他們纏鬥，李魁芝若是能探索出從黃金地直接到華夏的航線，又憑藉自己拓土蝦夷地的功績，他認為買活軍總是要看在這些東西的面子上，和他做些生意，甚至是不斷介紹人口過來，把這片土地給佔住吧？
偌大的一片大陸，從地圖來看，還有極大的平原（李魁芝精於讀地圖，能看懂等高線地圖），全是適合耕種的沃土……雖說他是海盜，但這幾年來，在買地這裏增長了見識，李魁芝也知道，想要開國立朝，農業自是根本。他也沒想着把黃金地完全拿下，這麼大的陸地，這是辦不到的事情，但哪怕是立座城呢？
又是為華夏拓土，立了大功，又可在城池中呼奴使婢、紙醉金迷，過幾年土皇帝的癮，以後的事，以後再說好了——若是買活軍也擴張過來了，那就獻圖歸順，政審分是少不了他的，若是買活軍始終沒有打黃金地的主意，那他的後人經過幾代的休養生息……之後的事情，誰說的准呢？說不準就出了個把英主，一統黃金地的天下，和華夏祖地的買活軍分庭抗禮，把華夏的邊界，囊括到黃金地，以及黃金地和華夏之間夾住的那片海域……都是不好說的事情！
自然，那都是后話了，李魁芝倒是從未妄想過在自己手上完成這個豐功偉業，不過他去黃金地的心思，是十分堅定的，甚至十八芝中，也有好幾個老兄弟願意和他一起——倒不是說買活軍薄待了他們，只說李魁芝這裏，手錶、望遠鏡、座鐘，這些仙器，那是從沒有少了他們的。
甚至李魁芝也很喜歡買地時常開設的學習班，尤其是和航海、地理有關的科目，極大地開拓了他的眼界，除此以外，包括華夏、國家這些概念，也都是買活軍教給他的知識，在此之前，李魁芝從未想過能把故鄉和官府分開看待，他心中只有一些模模糊糊的念頭，認為投效洋人總不是什麼光彩的事情——但是，直到十八芝歸順買活軍，他上了政治課，讀過了報紙中對於國家、民族和政權的定義，李魁芝才明白，受不得官府拘束，甚至認為官府暗弱腐朽，這是一回事情，但是，被這樣的官府逼出海外之後，為了討生活，便去獻媚於洋番，幫着他們貪圖本屬於華夏的土地，那又是完全另一回事情了。
作為一個揚帆海外多年的老海盜，他對於國家的概念，接受得是很快的，且非常熱衷於幫着這個新生的華夏國划拉土地——既然這個國家並不完全屬於某一政權，尤其是很快就不屬於令他深惡痛絕的敏朝，那麼李魁芝就很能把自己對於童年、故鄉，對於自己說了這些年的土話官話的語言等等一切的眷戀和歸屬感，完全投射上去了。
同時，他又對圈地盤有一種發自內心的喜好，再加上李魁芝雖然在買地也得到了相當巨大的好處，但他也的確發自內心地受不了買地這一重重的約束，不願活得和鵪鶉似的低眉順眼——李魁芝也不要求什麼謝六姐般的待遇（主要是謝六姐待遇也沒有什麼好的），他就是想還和從前一樣的活，不用去改太多，但這在買地現在的規矩之下完全就是奢求，哪怕只是從前一樣的活法絲毫不改，也至少觸犯了二十條規矩！
走海的漢子，往往是不耐拘束的，多少好處都無法彌補這種不得自由的遺憾，是以，他也很容易就萌發了這樣的野心：袋鼠地，雖然距離南洋很近，但聽說是個鳥不拉屎的地方，而且地盤也不算是太大，至少和華夏的海域不能形成完全的包夾，倒不如黃金地，若是能取下來的話，華夏祖地和黃金地之間的海域，豈不就都是華夏的了？從地圖上來看，那是多大的一塊地方？！
由於謝雙瑤從未普及過公海這個概念，所以李魁芝便發自內心地認為，只要取了黃金地，或者哪怕是黃金地沿海西面的土地，就等於是為華夏多添了一片極其廣袤的‘內海’——這種心理又極大地迎合了他一個老海盜的喜好，是以，他一頭就栽進了這想法裏，有點子鑽不出來了。
即便在買地的生活，物質上娛樂上的享受都要比從前好得多，現在雞籠島也繁華得堪比榕城、泉州了，但李魁芝卻依舊是心甘情願地在南澳島的叢林裏喂蚊子，就等着這五十艘船被他消化完畢之後，他就要揚帆出海，往蝦夷地去，到那裏建城平地，正式另立旗號，算是和買地分割開來，從此不會再輕易返回了。
姓庄的沒有說謊，這是好事——雖然李魁芝量他也是不敢，但眼下終於確定這不是羊城水師的計策，也還是讓他鬆了口氣，李魁芝的嘴角已經微微翹了起來，在心中想着該如何收服這五十艘船了——如果姓庄的完全按他的吩咐辦事，此刻船上清水應該已經不多了，一會到夜裏之後，自己的船隻乘夜把他們給包圍了，再困他們幾天，以清水拿捏着，暫且哄騙眾人歸順……
隨後，便是乘着這剛剛歸順后，還不好意思翻臉的幾日，讓他們揚帆起航，跟着自己走上一條外海航路，一路只在他們十八芝慣用的野村進行補給，不讓他們傳信的機會，等到了蝦夷地，那就好辦了，搶船出海，基本上這是很難完成的事情，軟硬兼施使喚上幾年，再去東瀛買一批女子來，給他們在蝦夷地婚配，多數人也就安頓下來了，畢竟一般的水手，在哪裏討生活不是討呢……
這已經是反覆沉吟了許久，幾乎完全豐滿的成熟策略了，李魁芝不過是漫不經心地再過一遍而已——他這裏還在思忖着，一旁那黑皮年輕人卻有些耐不住寂寞了，又討來千里眼，自告奮勇，雙腿使勁噌噌地爬上椰子樹，全靠下盤纏在樹上，用千里眼眺望起了船隊的動靜。
“船主！”
但這一會，似乎出現了變故了，他很快搖動起了樹葉，吸引着弟兄們的注意力，有些迷惑地說，“姓庄的已經快靠岸了——可這會兒，各船之間已經搭起長板……水手們好像開始走動起來了！”：，，.