第625章 船商的自救
“買活軍到底要不要來動羊城——怎麼絲毫動靜都沒有,坊間卻又有傳說著要來打？敬州那裏已經一塌糊塗了，難道買地就沒想着來羊城看一眼嗎？”
敬州大亂，潮州、汕州淪陷,此事在羊城當然不可能只有劉阿弟、張朋兩人關心，除了‘老病不視事’的總督府之外,羊城內各大衙門也都是人心惶惶，有點兒不知所措：說來也是怨怪買活軍,一向是說話算話的,幾年下來,大家都習慣了他們的信用,對於和議也就越發信任了。
朝廷也是基於對和議的信任,才將羊城、廣府道的人事進行調整，可天有不測風雲,才調整到一半，新官還沒站穩腳跟呢，就出了謝六姐遇刺的新聞，這下可好,買活軍大舉入侵廣府道時,羊城這裏許多官員都還沒到任,被堵在半路上了,現在城裏的局面不上不下的，想要出兵匡扶潮州一帶吧，沒有那麼多人手,軍備都不充足,可要是坐以待斃，那說出去也太蠢了些，哪有敵人的船隊在家門口撒野還不聞不問的道理？
要開府庫備戰的話,知府現在還沒到任，做主開庫房的人，不必說那就是要對賬目負責了，倘若虧空補不上，他得倒賠出去——當然了，要是會做賬，那此事也不難解決，就把賬做到備戰里唄。
但現在最微妙的地方在於，沒人知道府庫的虧空到底有多少，也沒人知道買活軍到底來不來，這一仗打不打，要是買活軍真來了，那一切好說，最後不管如何都能做出賬來，可要是買活軍最後沒有來呢？開了庫房，虧空又極多，多到無法用預防守城的開銷來遮蔽過去呢？
沒有人想為已經去職的知府接爛攤子——彌補虧空是上一任主官的活計，現在知府還被羈押在京城大理寺，等着此處盤點賬目，點算虧空呢，他的管家倒是沒走，還在羊城主持產業：默認的規矩，在交賬之前，若將虧空釐清補上了，可以不予治罪，因此管家要等新知府來接印時，變賣產業，用這筆錢填賬贖罪，幫助主人脫身出來。若是此時有個二百五，搶先開了庫房，那管家可要笑死了——如此，豈不是幫先知府省了一大筆錢？
因為沒人想做羊牯，所以府庫是開不得的，羊城這裏的防務因此也顯得捉襟見肘，羊城將軍府這裏，如今也是坐蠟：新到任的庄將軍，不得不組織人手抵抗，這是他身為守軍的責任，但他初來乍到，除了親兵之外，能依靠的本地軍官極少不說，由於新知府沒到任，沒人能開府庫，上一任羊城將軍留下的武庫物資又不充足，他不守城吧，那是他的責任，他要守城，錢從哪裏來呢？
這樣的困境，是擺在眼前的，而且上司也並不能及時給予幫助：很多人以為王總督‘老病’只是託詞，是不願介入到如今的亂象中來。但庄將軍是曉得的，王總督的確病了——他有瘧疾，這是多年的老病根了，這幾日不巧重新發病起來，而且病情很兇險，的確已經無法理事，且隨時有可能撒手人寰。
王總督不出頭，他要錢就只能給朝廷寫奏章——本來還能向臨近的省道求援，但福建道已經是買活軍的了，說實話，庄將軍寫給京城的奏章，他都很懷疑能否傳回京城，他寫了好幾份，分頭送出去，走的是不同的線路：
陸路經閩北上，多少年的老線路了，但現在閩西動亂，可能驛站會被封鎖。
至於海路，也很難說，買活軍在海上佈下的幾個子，可以說是完全卡住了廣府道，羊城港出去的船隻，根本一點主動性沒有，若是買地不許羊城港船隻北上，他們甚至很難找到私港靠岸補給！
?計算下來，也就只有從江陰往北面繞路去的線路，稍微有些希望了，不過這一來，奏章必定是要四五個月才能承交御覽，至於何時再有迴音，完全‘莫宰羊’，庄將軍知道朝廷是指望不得的了，眼下局面還得自己設法，對於買活軍的動向，也就自然十分關注了。
這一日剛去了港口，親自點算了戰船數量，又視察了水師，勉勵了一番，這才回到將軍府內，又招來心腹小廝問道，“我們來此半年，平日也讓爾等賣力結交買地的朋友，他們如今是怎麼說的？”
一時又着急道，“唉！打還是不打，怎地不給個章程！若是說要打，好歹也派幾艘戰船來，若不然，我等如何有徵船出巡的借口呢？”
此時在堂內的，都是這將軍的心腹人，聞言也並不訝異，他一貫信用的謀主黃師爺捻須道，“東翁稍安勿躁——今日，城中倒是有了些新鮮消息，先我等去點算船廠時，與孩兒們結交奉承的一個小船主，叫劉阿弟的，今日來將軍府塞銀子想要見老夫，倒是帶來了一樁新鮮事。”
“哦？說來聽聽。”庄將軍一時也是起興了，忙把茶杯放下，做出一副洗耳恭聽的樣子，又道，“若是來求情不讓征船的話，先生還是少說。”
黃師爺笑道，“非也、非也，東翁心事，我盡知的，如何會傳些這樣的話來？此人竟也真不是為了求情來的——恰恰相反，他是來獻船的！”
“哦？”
自從將軍府開始點算民船，府門處便是絡繹不絕的訪客，多數船東都是來塞錢說情的，花小錢買平安的態勢，庄將軍對此都有些厭煩了——城中其餘衙門，也不乏有人去走動關係，但各同僚都是裝聾作啞，這是為何？因為庄將軍開不了府庫，軍備不足，就只能從城中大戶這裏下手，徵用他們含水手在內的民船，否則打起來的時候船隻不足，戰敗的責任誰來承擔？
這是他秉公而行的無奈之舉，誰反對，誰就要為他解決開府庫這個問題，在王總督鬧瘧疾的當下，城中誰也沒有這個身份出來打包票，因此庄將軍的意圖實際上已經得到了同僚們的默認，這官司就是打到金鑾殿他都不怕的。不過，庄將軍也是沒想到，大家都是想着不給船的時候，還真有傻子‘深明大義’，當真是要把如今市麵價都哄抬到了三千兩左右的大貨船，心甘情願地獻出來給朝廷徵用？
“這是出門被椰子砸到頭了吧！”
他甚至開起了很有廣府道特色的玩笑，眾人也都捧場地大笑了起來——雖然羊城這裏其實並沒有幾顆椰子，但黃師爺也是賠笑了一會兒，才道，“東翁有所不知，這劉阿弟的消息十分靈通，據他所說，他手下的船匠如今都在傳說——真老母教的老神仙，長須仙老，正在羊城這裏開壇講道……他們已經去聽了兩次講道，信徒眾多。他是怕買活軍一知道消息就要來取羊城，到時候他船廠里的木頭都保不住了，是以寧可獻上一艘貨船，也希望能保住羊城不失啊！”
“什麼？！”庄將軍聽到這裏，也是神色驟變，剛捻起來的涼果都有些拿不穩了，咕嚕嚕滾落在地，“真老母教的人，還——還真在羊城？”
黃師爺的臉色也不由得凝重了少許，頷首道，“他走後，老夫也遣人去向其餘船東打聽——這話不假，船匠多是吃水上飯的，信仰羅教者眾多，紅花綠葉白蓮藕，羅教白蓮是一家……船匠之中已經傳開了，長須仙老就在羊城，已經開壇講道，號召兒郎們和買活軍拼了……這會兒已有好幾家船東想要回鄉下避禍——東翁放心，我這裏也放話了，人走可以，船走那不行！”
長須仙老就在羊城，還開壇講道了！怪不得這是敢於行刺謝六姐的魔教呢，真是膽大包天，買活軍在外頭滿世界的緝拿，甚至不惜兵發三省，他還在這裏講道！這要不是此事和羊城安危息息相關，庄將軍都得豎起大拇指，贊一聲漢子！
然則，既然他現在羊城，且已經傳出消息，那對羊城的官吏來說，這就實在不是什麼好消息了，長須仙老不但在羊城，還如此高調，也就意味着羊城勢必面臨買活軍無敵水師的壓力——羊城是港口，買活軍打羊城就如同打泉州一樣，其實沒什麼好說的，大船開來，炮轟城門即可，只要把羊城水師趕跑或者全殲，餘下陸上的力量不可能抵禦買活軍的進攻，而按照常理來說，庄將軍不是殉城就得狼狽逃命，事後被朝廷問罪，結局也是可以想見的黯淡。
“這……看來是必須打了啊……”庄將軍的眉毛也微微皺了起來，伸手又去摸涼果了，“不想打，都不行了……”
“現在想不打，也不是沒有辦法——若是捉到了那長須仙老，提前遞交給買活軍，或許還是可以化干戈為玉帛，將一場兵災化於無形的。”
黃師爺也欠了欠身，安然回應，不過，他的語氣細聽起來確實有些古怪——這樣的一個壞消息，黃師爺既然早知道了，其實應該立刻將劉阿弟留下，請庄將軍回府細問才對，彙報這消息時，神色也應該更為凝重、嚴肅，甚至深藏着隱隱悲痛，畢竟這對才上任的庄將軍來說，絕對是個極壞的消息，可這會兒，說到‘可以不打’，他反而有點可有可無、漫不經心的樣子，不免給人一種感覺，那就是……
“是啊，若是搶先把消息按下，不讓買地立刻知曉，又在買地知道之前，把人拿住了送去，或許還是可以不打的。”
庄將軍的語氣也有些古怪了，嘴角一下下的翹着，牽着鬍鬚上翹反而有幾分滑稽，他和師爺對視片刻，忽地相於大笑，竟都是歡悅中透着慶幸，兩人甚至還學着城裏的新風氣，互相碰了碰茶杯，一飲而盡，頗有些彈冠相慶的味道。
“還好啊，黃老，當真是退一步海闊天空，這要是，要是咱們還想着把這勞什子將軍長長久久地坐下去——現在又是何等滋味？哈哈，還是黃老英明，若不是傾家蕩產，謀了這個職位，如今我們還如何有這個翻本的機會？”
“正所謂風物長宜放眼量，東翁原便是鑽了牛角尖了，肯用老夫此計，如今豈不是天地皆寬，東翁可還記得老夫所言？這三五年內，廣府必有戰事，屆時便是東翁金蟬脫殼、逍遙海外的機會——”
庄將軍哈哈大笑，百忙中還記得提了一句，“自還有黃老和兄弟們。”
“不錯，不錯！”滿花廳七八個人也都跟着笑了起來，面上都是竊喜之色，齊聲讚頌道，“黃老果然料事如神，真乃我們莊家軍第一白羽扇也！”
當下，這幫人互相讚頌，又期盼前景，都是喜之不禁，似乎簡直盼着打仗已是許久，這荒謬的一幕，足足上演了盞茶功夫，庄將軍才是止住了笑聲，又自感慨道，“說來還真多虧了庄**那賤人，若不是她心毒，斷了我等投靠買地之路，倒也下不得這個決心——”
提到庄**，廳中人人都有憎恨之色，都道，“這毒婦遲早有她的報應！”
庄將軍也是哼道，“她如今在買地，倒是得了意了，今日捐五千，明日捐五萬，還不都是老子的血汗錢，這錢怎麼來的，她不曉得么？真把自己當什麼體面人了？此仇不報非君子，今日既有了出路，來日等脫換了身份，我等必留下後手，把她給好生收拾了，方才稱我的心意！”：，，.