第6章 家宴

十一月上旬，白家長子白清平終於攜妻兒一同從北京回了上海，與此同時還帶回了一個好消息：年後他將升任文官處長官，正式調往北京工作。白家一向顯赫，尤富於財帛，而白老先生的野望卻一直擱在政治上，總盼著兒孫中能有幾個成器的當上高官，為此沒少苦心經營，家中的錢更是流水一樣地送了出去。如今長子總算得了大總統器重，此前的一切也就不算白費，白宏景只覺神清氣爽，在長子返滬時特意擺了一場家宴。家宴簡單，人卻來得齊，連被白老先生養在紅江花園的三房陸芸芸都來了，倒是一片熱熱鬧鬧的場景。陸芸芸是五六年前才嫁給白老先生做姨太太的，到今年也才二十七歲，比二十歲的白清嘉大不了多少，生得是千嬌百媚風流無限，這些年得盡了白宏景的寵愛，把二房的吳曼婷都給比得抬不起頭了。這天她坐着白宏景新購的轎車來了白公館赴宴，下車進門時那穿戴簡直要晃了公館傭人們的眼：瞧瞧吧，年頭真是變了，一個做妾的手指頭上戴的藍寶石比大太太的還大呢。偏偏大太太脾氣好，只坐在廳里低頭看雜誌，抬頭見陸芸芸來了也沒什麼話，承了對方不冷不熱的一句問好后就揮揮手讓人坐下了，也不像舊時的正室一樣給人立立規矩。人情往來向來此消彼長，這頭大太太軟了，那做小的就難免要硬起來，只見陸芸芸理了理自己時髦的大波浪捲髮，當先挑開了話頭，說：“我該是有日子沒見過姐姐了吧？也怪我懶，成日縮在紅江花園不見人，其實該常來這邊串門子的。”賀敏之沒搭茬兒，只不疾不徐又把雜誌翻過一頁，陸芸芸眼尖，瞧見那紙頁上印玉石廣告，不知怎麼的就來了勁，又說：“姐姐還在看玉？這東西也就中國人認，在西洋可沒銷路，姐姐若要買珠寶不如同我聊聊，前兒我還相中了一套祖母綠首飾，成色出挑着呢……”一句疊着一句，沒完沒了。站在一旁伺候的傭人們都聽不下去了，心想這三太太真不知深淺，怕不是讓老爺慣出了毛病？可憐她們大太太是菩薩心腸，結果人善被人欺，平白要被個妾說話鬧心。正不平呢，又聽樓梯上傳來一道冷冰冰的聲音，說——“玩玉看的是文化，西洋人懂得什麼？三太太又不是生在歐美，何必在這裏拿腔拿調？”冷言冷語毫不客氣，除了白小姐還能有誰？客廳里眾人紛紛扭頭去看，果然見是白清嘉從樓梯上走了下來，身邊還跟着白清平的一雙兒女，九歲的姐姐白潤熙，七歲的弟弟白潤崇。兩個小孩子一邊下樓梯還一邊追着白清嘉問呢：“小姑姑小姑姑，什麼是拿腔拿調？”陸芸芸的臉色自聽到白清嘉的聲音起就沉下去了，白小姐才不搭理，領着兩個小的徑直在大沙發上一坐，妥妥的主人家派頭，看都不看陸芸芸，只回答孩子說：“你們父親沒教過？便是裝腔作勢惺惺作態，生怕別人不曉得自己幾斤幾兩，可憐到頭也掩不住醜態，總要遭人笑話的。”兩個孩子半懂半不懂，大人們卻盡明白得不能更明白了，陸芸芸的臉色一陣紅一陣白，這時門廳外就又有了動靜，先是吳曼婷和白清盈母女來了，後來又是白宏景和白清平夫婦。白家的長子白清平今年三十九歲，是個成熟穩當的性子，脾氣也溫和，一雙眼睛隨了賀敏之、生得好看且有神，只是上歲數后略微有些發福、不像年輕時那麼英俊了，不過人都說他心寬體胖、是最有福氣的相貌。他的妻子鄧寧是個乾瘦的女人，並不特別美麗，但出身很顯赫，父親從洋務時代起就辦起了紗廠，也是富甲一方的人物。白宏景因長子陞官而春風滿面，眉間的兩道深紋都變淺了不少，嘴邊隱約還帶着笑呢，走進客廳一看，家裏人幾乎都到齊了，只是不見次子的身影，就問：“清遠呢？怎麼不見他人？”白二少爺一貫是有些荒唐的，據說最近迷上了豫園戲檯子上的一個角兒，成天泡在園子裏不走，人家唱一齣戲便一擲千金，早已流連忘返不知家為何物，怎麼會從美人身邊離開回家跟大哥吃飯呢？白清嘉是早知道她二哥的荒唐事的，心中雖不滿、但總歸也不想讓他挨父親的罰，因此代為遮掩，假稱他有友人自外省來探望，他不得已要去接風，今日該是趕不回來了。