第7章 第七章
盒子的材質類似黃金，但比黃金堅硬。絲綢十分華貴，看上去就價值不菲。
盒身上雕刻華麗的圖案，迥異於魔文和樹人的文字，和精靈長弓上的花紋十分接近，十有八--九是精靈文。
那麼問題來了，在覆蓋魔紋的谷底，為何有一隻雕刻精靈文的盒子，盒中還裝着一隻奇怪的蛋？
雲婓站得有些累，直接蹲下-身，試着觸碰蛋殼。蛋殼表面溫度很高，像是被火燎了一下。
“究竟哪來的？”
雲婓百思不得其解。
精靈的東西不該出現在這裏。如果這枚蛋屬於精靈，無論孵出來什麼品種，都很難在魔紋中存活。即使魔紋沒有完全激活，也會給蛋中的生命造成損傷，使其變得虛弱甚至殞命。
事實恰恰相反。
通過和蛋殼的接觸，有極強的生命力從指尖傳導，蛋中的生命不見氣息奄奄，反而十分活躍，隨時可能破殼而出。
雲婓蹲的時間太久，幾顆藤球滾到他腳下，好奇地探出藤須，敲打散發光芒的蛋殼。
“小心！”雲婓一把抓回藤球。幾乎就在同一秒，蛋殼溫度驟然升高，覆在蛋殼表面的瑩光變成赤金。
兩根藤須來不及收回，當場燒成灰燼，碎裂在魔紋之上。
以金盒為中心，赤金色的火焰瞬間膨脹，中心處接連爆響，無數火星飛濺。
火星點燃苔蘚，濃烈的氣味在谷底瀰漫。
雲婓立即捂住鼻子，後退數步避開熱浪。
藤球掙脫落地，擠擠挨挨靠在一起，蔓枝互相纏繞，編織成一面藤牆，牢牢護住雲婓。
身後傳來聲響，大量藤蔓游出洞口，揮舞着粗壯的蔓枝，一層又一層覆蓋藤牆，阻隔飛來的火星。
煙氣揮發，如重重紗霧籠罩谷底。
熱度極速攀高，空氣似在燃燒，光線發生扭曲。隔着厚重的藤牆，仍能感到熱浪襲人。
最危急時，魔紋突然閃爍，血色文字組成長鏈，由外向內一環套着一環，邊緣處互相交錯，齒輪般頻繁轉動。
肆虐的烈焰接連猛撲，卻被看不見的屏障阻隔，再無法靠近藤牆。
魔紋越來越亮，金盒上方突生異像，龐大的身軀踏着熱浪出現，巨口獠牙，身披鱗甲，背生蝙蝠狀雙翼，頭頂卻頂着一根枝丫，枝丫上長有兩片樹葉，怎麼看怎麼奇怪，令觀者忘記恐懼。
幻影持續片刻，很快消失光芒之中。
烈焰翻卷，在光中不斷收縮，最終被魔紋捕捉，融入一枚枚魔族文字，化作魔紋的能量。
熱浪消失無蹤，僅有瀰漫的黑煙和刺鼻的氣味殘留，昭示剛剛發生過什麼。
藤牆外層燒焦，剝落大片焦殼。蔓枝一層層解開，多數元氣大傷，需要一段時間才能恢復。
金盒完好無損，蛋躺在絲綢中，表面瑩光微暗。
雲婓單膝觸地，掌心按住魔紋邊緣。魔紋的力量正在減弱，蛋又開始蠢蠢欲動。幾乎不假思索，雲婓飛身上前扣上盒蓋，扯下腰帶纏繞數圈，當場打了個死結。
盒中傳來碰撞聲，金盒被鎖緊，再撞也是徒勞。
該如何處置這個燙手山芋，雲婓暫時沒想好。不能繼續留在谷底，萬一再燒起來，事情會很難收拾。
沒心思繼續探索，雲婓抓着藤蔓攀上高處，決定按原路返回。
老樹人依舊在沉睡，整座領主府靜悄悄，只有腳步聲在空曠的建築中迴響。
走出石門后，雲婓才想起遺落的燭台。不打算馬上回去，只能等下次再找。
盒子裏的東西太危險，雲婓一直攥在手裏，始終不敢放下。看到牆邊的灶台，腦海中閃過一道靈光，放在哪裏都不放心，留着未必有用，不如煮熟吃了。
“煮還是燉，要麼煎炒，做湯味道也不錯。”越想越覺得可行，雲婓搓着下巴，開始腦內關於蛋的一百零八種吃法。
彷彿感受到外界的惡意，盒中的蛋突然變得安靜，從勇猛無謂迅速轉變成弱小無助可憐。
對於這種變化，雲婓樂見其成。
知道怕就好。
害怕才會老實，才不會隨時隨地放火。
無論多珍貴的東西，變成麻煩也不能留。如果冥頑不靈，雲婓不介意真的點火燒油。
蛋殼中的小生命蜷縮成一團瑟瑟發抖。
俊雅的青年手持金盒，指尖凝聚一抹紅光，時不時戳盒蓋一下。
敢動嗎？
不敢吧。
如是再三，樂此不疲，威脅欺負毫不手軟，將一個反派形象刻畫得入木三分，展現得淋漓盡致。
暫時壓制盒中生命，不代表徹底解決麻煩。
雲婓中止地下之旅，在老樹人醒來之前，他不打算再輕舉妄動。
接下來的日子裏，他繼續探索領主府，在第三層發現一間藏書室，內藏海量書籍，正是他目前所需，稱得上是一個不小的驚喜。
藏書室塵封多年，書架上落滿灰塵。好在書籍保存完好，沒有蟲蛀的跡象。
書架整體嵌入牆壁，最高一層接近屋頂，取書需要藉助梯子。雲婓沒有這種煩惱，想要哪本書，勾勾手指就有藤蔓送到眼前。
著書的文字多達幾十種，內容包羅萬象，囊括的知識五花八門。綜合系統知識和血脈傳承，雲婓仍無法全部讀懂。擦掉書脊的灰塵，有的文字能明白，有的完全不知所云。
挑選能看懂的部分，雲婓隨意抽-出一本，內容以樹人文字撰寫，主要記載雪松領的發展歷史。穿插有王國知識，包括王國的創建以及關乎領地的多項法律。
源於獨特的記敘方式，內容讀起來並不枯燥，反而相當有趣。戰爭部分更令人熱血沸騰。
雲婓席地而坐，將金盒放到一邊，很快沉浸在書頁之中。
藤球依偎在他身旁，幾顆吊上屋頂，隨時關注他的需要，順便警惕金盒中的蛋，有任何不對立即裹成粽子。
領主府的庭院內，藤花絢爛綻放，奼紫嫣紅，美不勝收。
外來者的樹人之心碎成齏粉，能量融入老樹人體內，粗壯的樹榦愈發高大，樹冠張開，葉片浮現綠光，蓬勃的生機肉眼可見。
相距數十裡外，炎魔和精靈鏖戰的地點，一道地裂分外醒目。
交戰雙方死傷殆盡，存活的獨角獸逃入林中，現場只剩下幾輛翻倒的大車以及用作偽裝的貨物，在暴雨摧殘下變得殘破不堪。
沉悶的腳步聲傳來，幾頭灰色的地龍穿過雨幕，出現在戰場邊緣。
地龍背上是身着皮甲的矮人，各個四肢粗壯，胸前一把大鬍子，背負比本人高出一截的斧頭，正對着戰場指指點點，貌似發生爭執。
“別吵了，下去看看。”
一個矮人跳下龍背，繞着地裂走過一圈，從泥里找到一隻水晶瓶，打開瓶蓋嗅了嗅，連打三個噴嚏。
“是那些長耳朵的東西。”
確定東西是精靈遺落，矮人的臉色都很難看。
“是遭遇了什麼？”所有矮人來到地裂前，發現坑底的精靈武器，設法撈起來一把長弓和一柄長劍。
弓弦斷裂，弓身有利爪留下的划痕。劍刃出現豁口，劍身殘留暗紅，有刺鼻的硫磺味。
“是炎魔的血。”一名矮人道，“那些傢伙才會這麼臭！”
“炎魔出現，那枚蛋八成在精靈手裏。”帶頭的矮人道。
幾名矮人交換意見，脾氣暴躁的大聲嚷嚷：“早知道該攔住他們，多好的機會！”
他們遇到過這支精靈商隊。如果當時發現端倪，當場攔下來，根本輪不到炎魔動手。如今說什麼都晚了。
“東西被炎魔搶了？”一名矮人喪氣道。
炎魔住在地底，萬一藏回老巢，想找他們可不容易。
“未必。”帶頭的矮人認真搜查戰場，得出一個結論，精靈沒能逃走，炎魔未必得償所願，很可能有第三方出現。
“東西帶上幾件，去精靈之森。”認真考慮之後，帶頭的矮人決定去給精靈送信，順便打探一下消息。
拿走東西的傢伙很可能就在附近，奈何他沒有精靈的能力，無法感知蛋中生命的氣息。如果隨意找上門，以矮人和周圍王國的關係，很可能會引發戰爭。
真找到東西且罷，若是沒找到，實在得不償失。
“去那群長耳朵的地盤？”矮人們很不情願。
“對！”
“必須去？”
“必須去！”
帶頭的矮人揮舞拳頭，矮人們再不樂意也要爬上坐騎。
地龍邁開粗壯的四肢，飛速向前奔跑，陸續化成一個個黑點，消失在雨幕之中。