第7章 出口惡氣

為何銀子變成了石子，難道是他醉酒眼花不成？張大奎不信，抄起桌面上的一塊石子，往嘴裏一放，狠狠一咬。那硬如磐石的小石子，差點將他的牙齒硌掉。“呸，”往地上啐一口，張大奎的酒意去了一大半，他矢口否認道：“不可能，老子錢袋中分明是三兩銀子。”喬掌柜攤開手，一臉凝重，“你的錢袋子，是你倒在桌面上，它就是一堆破石子，還請你如實付清酒水銀子。”張大奎一時愣怔，回神時，開始全身搜索，將衣服的邊邊角角全部檢查一遍，也不曾翻出半兩銀子來。無奈之下，他拽住身側的三角眼，眼神熱切，“你先替大哥付，改日還給你便是。”三角眼一聽，立刻哭喪着臉：“老大，你說你請弟兄們喝酒，我們才敢來聚旺樓。我們……你也清楚，我們身上根本沒有銀子啊……那我……”他一邊連連擺手，一邊往後退。再回眼時，同行的兩人，早已不知蹤跡。“沒有銀子……”喬掌柜冷臉再次逼問。張大奎有苦難言，唯有放下姿態，“賬先賒着，我改日再來付。”他語氣軟下來，也不自稱老子了。“本店概不賒賬！”喬掌柜板臉回復，語氣間沒有一絲迴旋的空間。“可我的銀子丟了……”“按聚旺樓的規矩，沒有銀子付酒水錢，可以以工抵債。”“你想讓老子給你們做苦力？”喬掌柜的話，徹底激怒了張大奎。他好吃懶做慣了，如何能去做粗苯的活計，“老子不幹，等老子有了銀子，自會給你們。”張大奎撂下話，仗着身強力壯，試圖扒開人群闖出去。喬掌柜使一個眼色，兩名護衛上前阻止，張大奎一着急，攥緊拳頭往人臉上捶。可惜，他打錯了如意算盤，也太小瞧那些護衛了。他們不但身形彪悍，更是身手了得，兩人撲上前，一陣扭打，將張大奎拖出門外。夏芊芊側身站起，來到臨窗處的一張空桌，坐下來，托着腮幫子往外望去。張大奎被拖拽到街面上，他不服氣，衝著人群高聲叫嚷：“他們聚旺樓貪墨我的銀子，老子確實給了三兩銀。”聚旺樓何等規模，會去貪一個小混混的三兩銀？喬掌柜站在大門口，居高臨下地望着他，“在聚旺樓醉酒鬧事，打，將他打清醒了。”一聲令下，陣陣拳風，次次入肉，慘叫聲更烈。大街上，一群人圍攏成圈，指指點點，議論紛紛。恐是護衛們出手重了些，不一會，張大奎便開始不迭求饒，“別打了，別打了，我去劈柴。”他再次放下身段，不敢自稱老子了。活該！夏芊芊鬱悶的心情，一下舒暢無比，那張蠟黃的小臉上，嘴角上揚，一抹笑意爬上她的眉眼。恰逢小廝將飯菜送上桌面。一碗陽春麵，麵條根根分明，湯汁清爽，湯麵上點點翠綠色的蔥花點綴，湊過去聞一下，香氣濃郁。嗯，不錯。再看那盤涼拌牛肉，肉質紋理清晰，澆汁濃郁。她肚子裏的饞蟲一下被勾起，連忙拿起筷子挨個嘗一口。嗯，味道果真不錯，不過……這陽春麵上，如果再蓋上一個黃燦燦的煎蛋，涼拌牛肉里再放一些藤椒油，味道更加完美了。惡人被揍，心中鬱氣除了大半，夏芊芊吃着面，品着牛肉，享受難得的舒適時光。張大奎被揍事件，在聚旺樓賓客的眼中，不過是一個小小的插曲。人被痛打拖走之後，人們又重新回到原位，一陣議論聲中，大堂最前端的一個摺疊屏風緩緩收起，裏面露出一個戲檯子。一名灰白鬍子的老頭坐在書桌后，一拍驚堂木，清嗓子講道：“上次我們講到書生進京趕考，夜宿荒村，遇到一名身姿妖嬈的女子……”他聲調陰陽頓挫，講得繪聲繪色，“說時遲那時快，那女子掀開面紗，忽然傾身向前……”夏芊芊嘴裏的麵湯，差點噴出來。