第3章 Chapter03

chapter03午後的伊格市忽然下了一場暴雨。傾盆瓢潑，電閃雷鳴，將首都初夏時節的暑氣盡數吞噬，空氣里多出幾分殘餘的料峭輕寒。王宮以北十公里處，一座古老的莊園式別墅沉默地矗立在余雨中。據文獻記載，這座建築物修建於帝國史的公元1703年，距今已有三百餘年的歷史，期間有專人負責維護翻修，一直供王室與議會接待貴賓用。派爾公爵一家正是被安置在這裏。金碧輝煌的宴會廳內，派爾公爵笑容滿面，舉了舉手中的紅酒杯，帶着長子最後一次向席上的王室成員與議會高官敬酒。眾人齊齊飲盡各自杯中的酒，宣告接風宴進入尾聲。侍者們立刻恭恭敬敬地呈上飯後甜品與解酒湯。這時，雨中的林蔭道上緩緩駛來一列由純黑色轎車組成的車隊。車隊在別墅大門口停下，第一輛車的車門打開，下來幾個氣度雍容的貴族青年。這些人全都衣着考究膚色蒼白，若是近距離細看，還能發現他們的瞳色是一種非常接近黑色的暗紅。貴族們就這樣撐着黑色雨傘，也不敲門，安安靜靜地站在鐵門門口。“管家，戚沙大人來了。”有人沉聲通報。管家聞言沒有說話，面部表情也沒有發生任何變化。在屋檐下站立片刻后，他才閉上眼沉沉嘆出了一口氣，上前迎接。“秘書長。”管家微垂着頭，態度恭敬，不見笑容。戚沙倒是一貫的溫和儒雅。他嘴角勾着標誌性的禮貌弧度，看上去謙遜友善彬彬有禮，問道：“宴會結束了么？”管家回答：“快了。您是現在直接隨我去見派爾大人么？”“不了。”戚沙搖頭，面上帶着不達眼底的笑，說：“我等着吧。派爾大人這時候應該也不想見我。”話音落地，管家顯然已從對方的話語中聽出什麼，眼底流露出難以掩飾的悲痛與不忍，低着頭不再言聲。這一幕將好被剛出宴會廳的蘭溪遠遠收入眼底。一襲純藍色抹胸禮服的四小姐揚起了她描畫精細的眉毛，眯了下眼睛，若有所思。“蘭溪，你在這裏做什麼？”喬琳卡從後面跟出來，微皺着眉說：“你爸爸剛才沒見到你人，在找你呢。”蘭溪抬了抬下巴，沒說話。喬琳卡循着蘭溪的視線看過去，眼中詫異的神色一閃即逝。她說：“看來儀式已經結束了。”蘭溪有些驚訝，轉頭看母親：“那薇薇派爾……？”喬琳卡搖晃了下手裏的香檳，麻木不仁地勾起笑，說：“依照家族史的記載，獻祭過後，血族新娘們都會被送回來，由家人們秘密帶回家鄉安葬。所以，你應該很快就會見到她的屍體了。”宴會結束，派爾公爵將王室成員一直送到了大門口，目送血族們離去。雨幕中的天陰沉沉的，搭載貴族們的車輛剛一駛出視野，派爾公爵臉上的笑容便蕩然無存。他回過頭，看了眼管家：“秘書長來了？”“是的大人。”管家答道，“秘書長在議事廳等您。”派爾公爵臉色突的一沉。不過也只短短几秒時間，像是艱難而又別無選擇地接受了某種註定的命運般，他很快便調整好面部表情，擺了下手。管家立刻明白過來，微躬身，撐起雨傘引領派爾公爵前往議事廳。廳內鴉默雀靜，桌上擺着已經涼透的茶水，戚沙坐在沙發上，顯然已經等待好些時候。“抱歉秘書長，讓你久等了。”派爾公爵硬擠出一個笑來。戚沙站起身，神態間流露出遺憾之色，說：“儀式已經結束。”“那我，那我女兒……”派爾公爵難以將語句連貫地說出，停頓了好幾次，才完整地問：“薇薇她現在在哪裏？”戚沙沉沉嘆息，說道：“我已經把薇薇小姐帶回來了。大人，請節哀。”雨勢稍稍弱了些，天空呈現深灰色，雲層濃而低矮，壓抑得人喘不過氣。別墅外的哨兵打開了鐵門，將黑色車隊放行入內。不多時，一輛纖塵不染的加長車上下來四名身着黑衣的高大男子，他們打開車廂的後門，抬下一副黑色棺材。秘書長又安慰了派爾公爵一會兒，搖着頭離去了。雨停了，暮色低垂，血族新娘的棺槨被放進了莊園的地下室，家族的所有人都身着黑衣聚集在地下室內。派爾公爵輕撫着棺木，這個年逾半百的中年人彷彿瞬間蒼老了許多，臉上儘是難以掩藏的悲痛。族人們雖心思各異各懷鬼胎，但表面上倒都是一副悲傷沉重的神態，人群里隱隱有抽泣聲和壓抑的哭聲傳出。“薇薇，爸爸對不起你。”派爾公爵雙手用力死死抓緊棺沿，埋着頭，沒有人能看見一家之主的表情。只聽見他沉聲繼續說：“我沒能保護好你的母親，也沒能保護好你……”“別自責了。血族新娘自古以來就由家族抽籤決定，薇薇被選中，是她的命。”喬琳卡紅着眼雙眸含淚，上前勸說：“誰都沒辦法，你也無能為力呀。”“媽媽說得對。”蘭溪眨了眨哭紅的大眼睛，接話道：“這樣的結果早就是註定的，雖然我們都很悲痛，但是三姐已經走了，逝者已矣，爸爸您一定要保重身體。”良久，