第3章 第 3 章
譚廷一行之所以晚到，乃因為事臨時停在了隔壁維平府。
兩個時辰前。
天上飄起了鵝毛飛雪，一眾人站在潮雲河的大堤上探看，眼見着大雪紛飛起來，當頭官員模樣的人有意離開。
“大堤開裂不是我等在此討論幾句便能穩固下來的，譚大人，邱老爺，二位不若隨本官回府衙商議？”
維平府的知府廖秋說著，着意看了譚廷一眼。
這位譚家大爺雖然官位不及自己，但卻是譚氏一族的宗子。
如今朝野，世家大族盤根錯節、力量雄厚，似譚家這般出過閣老的大宗族的宗子，怎麼也不是區區知府能比得了的。
所以，到底如何，是繼續商討潮雲河的大堤加固一事，還是各自散去改日再議，他們都要看臨時路過此地的譚廷的意思。
他說著，示意了一下一旁的邱老爺。
邱老爺是維平府世族平澤邱氏的掌家人，邱氏在當地也算得大族，但是比起清崡譚氏的顯赫，只能退避三舍。
邱老爺捋了把鬍子，不急着作答，看向譚廷。
“譚大人的意思......？”
譚廷默了一默。
這維平府的大堤，本與他並不相干。
但維平府原本是項直淵做過知府的地方，後來項直淵被朝廷以貪污定罪，其中就有一項是私吞修河款。
眼下項直淵雖然死了，但他私吞了修河款的潮雲河卻出了問題。
最不巧的是，項直淵是他那位正妻的父親，是他岳丈。
大堤眼下沒出事，知府廖秋亦沒什麼由頭向朝廷申報修河款，從府衙出錢又捨不得，就想找本地大族邱氏出些錢固堤。
邱氏當然也不想出錢，可又考慮自家數十畝良田就在開裂的大堤不遠，思來想去，在路上等了他幾天，將他臨時請到了此處。
譚廷負手立在河堤旁邊。
翻湧的潮雲河此時也已結了冰，雪落在冰面上，不肖幾息便融進了冰中。
臉上冰刻般的線條透着冷峻的神色，一雙如墨眼眸靜默地看着凍裂的大堤。
廖知府和邱老爺問了那話半晌，他才緩緩收回目光，目光從廖知府和邱老爺身上淡淡掠過。
“譚某改日另去府衙拜訪。”
廖知府一聽，眼睛亮了，譚家大爺這是應下此事了。
他不由道，“譚氏果然是詩書禮儀大族，是世家之表率。”
他這麼說，邱老爺與他和着道正是。
“詩書禮儀傳家的世家大族，自然與寒門庶族不一樣。寒門出身人縱然讀了書做了官也守不住，十有八九成了貪官污吏，出了事最後還得譚家這樣的世家來扛。”
他言下之意不能更明確了。
廖知府更着意修河款有了着落的事，當下還要繼續捧上譚廷兩句，卻見那位譚家宗子已有了離開的意思。
廖知府不敢耽誤，好言送他離開了。
譚廷一行繼續趕路。
小廝正吉追在譚廷身後不敢說話，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地開了口。
“那位項大人也太貪了些，要不是早早被發現革職，以後的官途還不知要貪墨多少民生銀糧。”
他這口氣嘆的悠長。
此人並不是譚家的幕僚，而是出自林閣老府上。
因着是走了譚廷姑母譚氏的門路進的林府，來往上與譚家更為親近，此番也是替譚氏回鄉清點嫁妝田產的。
當然，譚氏可不只吩咐了他這一件事。
當下秦焦小聲嘆了一句。
“這事可千萬別鬧大了，牽連了大爺的仕途不是玩笑的。說到底......項家的女兒還佔着譚氏宗婦、大爺正妻的位置。”
說完偷偷看了譚廷一眼。
只見大爺薄唇抿了抿，扯成一道深壓的線。
秦焦暗暗揚了揚嘴角。
他敢這麼直說，一來是知曉譚廷與髮妻項氏幾無感情。
當年，是那項氏拿着婚約上門“逼婚”的。
這樣嫁進來的女子，大爺怎麼可能喜歡？
再者，譚氏吩咐的另一樁事，便是讓他留意譚廷的正妻項氏。
譚氏並未多言，但秦焦心裏知道。
譚大爺年紀輕輕就入朝為官，日後前途不可限量，可項氏的出身卻不盡如人意。
驕傲的林大夫人譚氏，怎麼會甘心侄兒被這樣的女子拖累？
只不過秦焦的想法，譚廷並無意深究。
他最後看了一眼開裂的大堤，沉着臉回了清崡縣，不想到了清崡縣門前，又是一番冷寂光景。
他們只能趕在城門關閉前，快馬加鞭進了城。
*
城中，譚家。
項宜安置了那個凍暈過去的小廝，去秋照苑給趙氏請了安。
趙氏犯了頭痛，隔着門讓她自行回去歇息，項宜這才回到自己房中。
在外面等了整整一日，整個人里裡外外凍得通透。
喬荇煮了薑湯，又塞了手爐在她手裏。
項宜笑，“這下驅寒可快了。”
“這哪夠呢？”喬荇說著，提了熱水拿了腳盆過來，試了水溫，幫項宜退了鞋襪把一雙冰涼的腳放了進去。
“夫人快暖暖吧。”
項宜笑起來，在和暖中長長鬆了口氣。
不想這口氣沒落地，院中突然多了許多腳步聲。
接着，腳步聲到了門前，門開的一瞬，冬夜的風與雪灌了進來。
項宜抬頭，正看見了站在風雪裏的男人。
譚廷也看見了他的妻。
她正坐在溫暖如春的室內圈椅上，泡着熱湯，抱着手爐，安安穩穩地取着暖。
房中靜了一時。
項宜晃了一下神，直到看到男人眼中的冷意和嘴角緊抿的不喜，才回過神來。
她只能將所有東西都放到了一旁，重新穿起鞋襪，走上前來迎他。
他的神色並沒有因她上前而有所改變，反而同身後的風和雪凝在一起，越發冷峻。
即便三年沒見，一些東西也是不會改變的。
比如他是清貴的世家宗子，她只是污名在身的貪官之女。
項宜在他的神色下，沒有做任何多餘的解釋，讓喬荇將那些取暖的東西都收拾了下去。
沉默地伺候着譚廷換衣裳。
他身形彷彿比三年前新婚之時更加挺拔了許多，京中三年官途，令他周身平添了許多陌生冷肅氣息。
房中又是一陣寂靜。
項宜想到什麼，才問了一句。
“大爺今日還去給母親請安么？”
天都黑透了，外面風雪交加。
項宜想着趙氏方才身子不適的事，有心想提醒一句，但男人先她開了口。
譚廷眉頭越發深壓，看了自己這位妻子一眼。
“孝敬父母，不分陰晴雨雪。”
話音落地，項宜想要提醒的話當即咽了下去。
她點頭，替他系好腰帶，向後退了兩步，退離了他身邊。
“大爺說的是。”
這句說完，房中再次凝滯下來。
直到譚廷拉開正房的門，一腳踏出去，風爭先恐後地湧進來，將房中僅存的和暖席捲殆盡。
凍了整整一日的項宜，還沒暖和過來，又一步不停地跟在他身後去了秋照苑。
......
他們去了，趙氏自然驚喜，但雪越發大了，趙氏又一直頭痛不適，便沒讓譚建和譚蓉過來，道是明日一家人再見不遲。
前後坐了不到一刻鐘的工夫，項宜又跟在譚廷身後回了正院。
折騰了整整一日，她着實是疲乏了。
但男人毫無睡意，坐到了窗下的書案前，撥亮了書案上的燈。
房中的寂靜彷彿外面的黑夜一樣，無邊無際地將人籠罩其中。
項宜身上一直沒能暖過來，此時一陣一陣發冷。
但誰都沒有多言。
直到說不清是幾更天，譚廷從書案邊走到了盆架旁，簡單洗漱上了床。
項宜也終於得以躺下。
夜風吹得窗欞窸窣作響，兩人從頭到尾只說了三句話，二十七個字。
蠟燭吹熄，黑暗降臨，空蕩房間裏，沉寂、冷清與黑暗，像聚集在頭頂的烏雲，不斷地壓下來，將氣氛壓到近乎凝固。
距離項宜僅一拳之隔睡着的人，身上散發著屬於男人的溫度。
然而項宜雖冷，卻不貪戀那溫度分毫。
冷氣從兩人中間的錦被縫隙里滾進來，誰都沒向誰主動靠近，誰也沒提出徹底分離。