第一章 童年狗子

趙國一個叫做石板河的村子，世世代代住着百十來戶人家，一條河底滿是石板的河流繞村而過，得益於石板河水的灌溉，村裡人的日子雖然清貧但是還算過下去。勤勞的趙福貴終日在五六畝地里勞作，來勉強養活一家老小七口不至於餓肚子。十歲的大女文文在家幫母親操持幾口人的衣食活計，8歲的二兒雷雨已經讀三年級了，小兒狗子已經快滿5歲，也要考慮入學讀書識字了。

平時母親對狗子管的還是很嚴厲的，哥哥不在的時候，是不能和柱子他們一起下到河裏玩耍的。有些時候父親都在搖頭，後悔是不是太早教狗子學游泳了，但是玩水似乎是孩子們的天性，夏天也就在水裏會涼快些，水邊長大的男孩子不會水也是不行。

今年真是熱的出奇，都快2個月沒下雨了。爺爺拄着老槐樹杖站在着已經露出了2尺多的河岸邊，劇烈的咳嗽着，這樣下去，今年又要是個災年了，怕是只有河邊的2畝多稻苗還能有些收成，這秋稅怕是也難得籌齊了。一群十幾個娃娃還在河裏玩耍嬉鬧，小孫子的聲音是尤其的大，或許是終於等到哥哥放假可以下水了，希望他們能一直這樣開開心心的長大。

傍晚，哥哥前面牽着3歲的牛繩子，弟弟稍後提着用蒿草杆子串着的一長串河魚，一起告別了夥伴們，各回各家各找各媽。忙活了一天的一家人圍着桌子坐在一起吃飯閑聊，許是7月的天酷熱難耐，狗子穿着個用哥哥褲子改裝的大褲衩站在凳子上，勾着桌子邊聽邊扒碗裏的地瓜飯。爺爺一遍遍的咳嗽着，對着懵懂的狗子，笑着慢慢說道，過1個月就應該到族裏的私學上學了，要認真聽先生的教誨，用功學習，將來做個有用的人。母親看了看爺爺，又看了看哥哥，又看了看父親，像是想說些什麼，又還是什麼都沒說。父親看了看爺爺，又看了看母親，想說些什麼，也什麼都沒說。

對於讀書識字，狗子心裏是很期待的，想着將來能和二哥一樣識得那許多的字，還曉得那些課本上的沒見過的蟲鳥，最最重要的是，也可以像哥哥一樣有大名了，不用再叫狗子了。