第388章
在乞丐們渴望的眼神中放下剛買的餡餅，姚夢轉身看到了倚在不遠石橋上，眺望江面的江戶。
她眸子忽然更亮了些，宛若此刻夜空中的繁星，攝人心魄。
…………
翌日卯時，倚在窗邊坐了一夜的江戶洗了把臉，叫醒還在迷糊的姚夢，牽着老黃，登上了前往蓉州的第一趟客船。
天水河一眼望去，碧綠無暇，就像是一塊鑲在西北大地的翡翠。
站在客船的甲板上，倚着木製的欄板，江戶吹着冰涼的江風。
他聽着姚夢講着天泉山匪寨間的趣事，心神寧靜了許多。
“你是不是愛吃辣？”江戶吸溜了口涼氣，趁着姚夢講話的間隙問道。
“嗯。”
“聽說蓉州有一種美食很好吃，好像是叫火鍋。”江戶看着姚夢凍得有些微紅的鼻頭，笑道：“等會到了蓉城，我請你吃，連吃兩天。”
姚夢本來亮起的眼睛因為江戶的後半句忽然再次黯淡，她緊緊抿了抿嘴唇，擺頭望向白霧瀰漫的江面，不再言語。
這讓等着聽下半段故事的江戶愣了愣。
他吸溜了下鼻子，不知道自己又是哪裏說錯了話。
…………
蓉州城是大唐西北地區人口最為繁盛的州城。
蓉州的地位，光從其蓉州牧正三品的品級來說，便能稍窺一二。
下了船，江戶和姚夢看到了碼頭不遠處的蓉州城。
江戶當即便是咂了咂嘴，感慨了一下蓉州的富庶。
這般高大的城牆，與守邊城邑相比都是毫不遜色，這在州城中可不多見。
邊城的城牆都是朝廷撥款，而大唐境內的州城修建，可大部分都要靠當地自身的稅收。
走進蓉州城，看着可同時容納四駕馬車同時行駛的主幹道，來自小地方的江戶更是有些驚奇。
“這大城着實不一般啊。”同時進城的一些商賈嘖嘖稱奇。
“聽說這蓉州的繁華還不及長安的十分之一，真不知那號稱天下不夜城的長安又是何等模樣！”有人感同身受，生出了對長安的敬畏。
江戶眯起眼睛，忍不住攥緊了老黃的韁繩。
“走吧，我們尋家飯館，嘗嘗蓉州最地道的火鍋。”江戶手肘捅了捅身側還在發獃的姚夢，開始翹首四處打望掛着旗子的飯館。
牽着老黃尋了足有一刻鐘，江戶終於尋到了一家人滿為患的火鍋店。
叮囑小二打理好老黃，江戶拽着姚夢坐到了內里的一張桌子上。
坐下喝了口店裏冰窖冰鎮的酸梅汁，江戶舒了口氣，一夜未睡的乏意散去不少，瞬間精神了好多。
當小二架着滿是通紅火炭的銅爐上桌時，江戶的眼睛更是瞪大極大，然後嘖嘖稱奇。
“這種吃法，果然新穎啊。”小地方的少年嗅着銅爐中飄出的香氣，忍不住咽了口唾沫。
…………
夾起最後一片羊肉片放到姚夢的碟子裏，江戶放下筷子，喝了一口冰鎮酸梅汁，舒服的打了個飽嗝。
然後，一名黑衣青年從店外穿過熙攘的人群，走進店裏，站到了江戶身側。
黑衣青年有兩柄劍。
背上一把，手中一把。
在姚夢好奇的目光下，黑衣青年對着江戶躬身施禮，單手遞上一封信，“蓉州分舵弟子，見過師兄。”
江戶接過信封塞進懷裏，然後起身扶起黑衣青年，笑道：“師父那老頑固又不在這裏，大可不必行禮。”
黑衣青年手腕一翻，將手中提着的那柄劍遞給江戶，“這是蓉州目前最好的劍，大小姐說你先將就着用，等你到了長安，她再給你送柄好劍。”
江戶接過長劍拔出一半，看到了劍身上繁複的花紋，笑道：“花里胡哨，不過材質不錯，我就收下了。”
“對了，大小姐還讓我給您帶句話。”黑衣青年頗有深意的望了一眼姚夢，然後忍住笑意道：“她讓您管好自己下半身，不要血氣用事。
“還說您如果不方便，我們可以代您保護姚姑娘。”
“不行，我答應了別人要親自保護她三天。”江戶挑了挑眉毛。
“馬車準備好了嗎？”江戶嘆了口氣，認真問道。
“好了。”
“安排我們出城。”
“是。”
“計劃有變，火鍋有時間再請你吃。”江戶回頭望向姚夢，有些抱歉。
周圍食客中，有人耳朵動了動，眼神微微一寒。
…………
未時，在眾多百姓午休的這個時辰，一輛灰色馬車從蓉州城的東城門駛出，朝着更東方的渝州城而去。
孤單的馬車出城后不久，一個來自渝州的商隊賣光了運來的貨物，從東城門而出，朝着渝州城開始返程。
好巧不巧，同一時刻，一個牽着馬，懷裏揣着筆巨款的英俊少年郎走進了蓉州城，走進了江戶同姚夢之前吃飯的火鍋店。
“真的是懷念啊……小二，我全要！”川越坐在桌前，拍出一兩白銀，眼中滿是吃貨的慾望。
…………
蓉州城三十里開外，有一條極長窄溝。
窄溝兩側是漏斗狀的兩人高斜坡，不高，但難以攀岩。
斜坡正中間，是一條只能容納一輛馬車直行的土路。
因為這裏時常有山賊埋點收取保護費，所以這處窄溝又被過往的商隊們稱之為散財溝。
個中辛酸，只有關起門來自己知道。
蓉州渝州兩地商賈都曾上書官府請求庇護，卻因為重農抑商的傳統作祟，所以朝廷經常是對其愛答不理。
最後迫於西北整個商會的壓力，最近這兩年，兩州軍府方才聯手清理了周圍一帶的匪患，還了商人們一個安寧。
今日，一輛灰色的馬車緩慢駛進了散財溝。
灰色馬車吱呀吱呀的壓在土路上，碾碎了一個又一個土疙瘩，揚濺起黃色塵土。
當灰色馬車駛到窄溝中間時，數十隻粗大弩箭從看不到的地方倏然射出！
堪比成年人手臂粗細的弩箭在溝頂，編織出了一張死亡之網。
弩箭裹挾着破風聲，一根又一根扎進灰色馬車之中，穿透車夫的胸腔腹部，釘穿馬頭，刺破馬肚。
沉重的馬車，連帶着車夫和駿馬，像紙盒般被弩箭輕易掀起撕碎，揚起大片血雨。
馬車被弩箭射的在飛在半空中翻滾了幾圈后，重重摔在地上。
破裂的馬車揚起大片黑色粉塵，摔裂成一地碎片！
近百名矇著面，手持各式兵器的黑衣人從兩側林間鑽出，或近或遠的圍住了這輛破碎的馬車。
圍觀許久之後，有一人上前查看。
然後，他眼神一變，聲音驚恐憤怒，“車裏沒有人！只有黑火藥，快逃！”
劉汕神色一黯，他聽出了江戶話語中的殺意，於是他不再猶豫。
他口中一聲厲喝，一腳踢起身前書案。
書案帶着劇烈的破風聲，旋轉着朝着江戶砸來。
江戶欺身上步，右手長劍捎帶着挽起幾朵劍花，一劍劈開迎面而來的書案。
然後，江戶看到了裂開的案子后，刺來的兩柄鋼劍。
看着刺來的劍，江戶眼神平靜。
他壓身，扭胯，然後橫劍。
一步穿過握着鋼劍的素衣男子，江戶劍指飛起一腳后仍站在原地的劉汕。
江戶身後，兩名素衣男子滿眼的不可思議。
他們嘴唇張大，卻是發不出聲音。
只聽見長劍墜地的聲音響起，他們緊緊捂住自己在剎那間被切碎的喉管，無力倒地。
“沒人能救得了你。”江戶看着劉汕眼中濃郁的絕望與不甘，突然眼睛通紅，“就像當初沒人能救得了江府上下。”
他揮劍，劍身上白色勁氣密佈。
他一劍斬碎了劉汕格擋在身前的長劍，重重砍在後者的脖子上。
“再見了，校尉大人。”江戶拔劍。
劉汕的鮮血隨着長劍抽出的軌跡，滋濺在了少年身上。
校尉大人？
劇烈疼痛中，劉汕聽到了這句話。
他回想起了當年邊塞的無際草原，想起了宮門前的宣誓，想起了那天夜裏燃起的火光。
他心中此刻突然生出了濃烈的悔恨，於是他捂着噴血的脖子，艱難開口，“小心白鹿書院的……”
話音還未落，鮮血便是倒灌進氣管，堵住了劉汕的喉嚨。
他此刻，失去了最後的意識，倒地身死。
江戶看着半身被自己鮮血染紅的劉汕，神色複雜。
這難道就是人之將死，其言也善？
江戶轉身，對着身後一眾劍客道：“清理好痕迹，不要留下任何東西。”
“是。”
當天夜裏，幽州牧劉汕府邸失火，連帶府邸不遠的幽州署衙同時失火，部分幽州捕快同州牧劉汕大人一齊救火，竟因此不幸殉職，震驚朝野。
…………
次日凌晨，幽州城門剛剛開啟，一輛黑布遮掩的馬車便從東城門洞內緩緩駛了出來。
江戶靠坐在馬車裏，閉着眼睛，回想着昨夜劉汕未曾講完的那句話。
“白鹿書院……”江戶突然感覺自己肩上的擔子更加沉重了些。
天下有四大帝國。
如果說大唐是四國中最年輕力壯的粗魯武夫，那麼北魏便是四國中最年長有禮的教書先生。
而白鹿書院，就是這個教書先生用盡了心思教育出的科考狀元。
白鹿書院在北魏的地位，比之如今扶桑教在大唐的地位有過之而無不及。
它更是被當今天下四國的讀書人，尊為聖地。
讀書人養浩然氣，修無畏法，故而白鹿書院還是當今天下四大武學聖地之一，其門下高手無數。
甚至因為其讀書人的身份，白鹿書院在大唐諸多繁華的州城內，都開設有文館，掛着資助貧苦讀書人的借口和幌子，做着些見不得人的情報交易。
畢竟，白鹿姓魏，而非姓唐。
“當年江府的滅門慘案，又和這個民間風評極佳的白鹿書院有什麼關係？”
江戶掀起車窗的帘子，看着官道兩側緩慢向後移動的景象，心情突然沉重了起來。
突然，行走的馬車頓住，一個聲音響起，“師兄，到地方了。”