第七章 無意的邂逅
隊伍沒有停留，我跟着他們從火堆邊走過，直接向河邊的獨木舟走去。他們有人跳到舟上，開始向下卸下東西。這些東西什麼都有，包括採集用的筐子、種植用的鶴嘴鋤、收割用的石鐮……。最後，他們從舟尾的一個木籠中，拉出一個被繩索捆得緊緊的罪犯。
然後，他們扛起這些東西向來路走去。他們的動作很熟練，好像這些東西都是他們自己的，要不是自己非常熟悉的物件，背起來總是要先琢磨一番的，起碼要看看尺寸、重量和捆紮的是否合適。所以，我斷定，他們在搬運自己的東西。至少，是他們曾經共用的甚至是公共的財產。至於那個罪犯，他們卻對他態度有些奇怪，不知怎麼，對他的態度，沒有仇恨和憤怒，相反，有兩個人攙扶着，走得很慢，以至於前面的人不得不時常停下腳步等上一等。
我稍有些心安。但斜眼瞟了下前面杆子上的那血淋淋的人頭，一顆心又懸了起來。
“是他！他死了。”那人也發現了桿頭上的人頭，踉踉嗆嗆撲過去，他因悲傷扭曲的臉上掛滿了淚水。
“親愛的兄弟，我們近十年來九死一生，一起經歷了無數風風雨雨，哪條河邊沒有我們足跡、沒有我們的汗水？沒有死在滔滔洪水中，你卻死在這裏，都是我的錯，全是我的錯啊！”他拍打着自己的胸膛，周圍死一樣的寂靜，只有火堆里的濕柴不時發出“噼噼啪啪”崩裂的聲音。
“時間不早了，請您移步吧！”他身後的人無奈的說道。
“等着我，我很快就來陪你，讓你不再寂寞。”說完，他向桿頭叩了個頭，一改剛才虛弱和無力，急切的向前走去。
我肩上扛了個些雜物，跟着他們走了很久，轉過了幾道山彎，地面突然平坦起來，遠遠一片草屋，草屋前燃燒起一堆熊熊大火。
眼前是黑壓壓的人群，我從來沒有出過遠門，每天就是那麼些人，還是湊不齊的族人，因為族裏每天每人都有分工，能夠聚齊的，也只有過節的時候。一下子見到這麼多人，着實讓我有些吃驚，心裏撲騰撲騰跳個不停。
火光中，場地中央樹着一根高大旗杆，上面掛着象蛇一樣的巨大標誌物，但分明不是蛇，因為它不僅長着老鷹一樣的腳，前面兩隻瓜子伸出，似乎要抓住面前的獵物，後面兩隻蜷曲着，用來支撐龐大的身軀，頭上兩隻角，象上次我抓到的麋鹿頭上長的一樣。
我天生怕蛇，而看到這個似蛇而非蛇的東西，心裏不禁一陣戰慄，怕被別人認出來，不敢再抬起頭來看。
我們在站關火堆前面的一位威嚴的中年人面前停住了，那人停下腳步。
“鯀，對於你的過失，還有什麼辯解嗎？”一個有些嘶啞但很威嚴的聲音緩緩說道。
“我無話可說，既然我這條老命不再能為天下蒼生奔波了，那活着還有什麼意義？只求死後，能與一起的兄弟死在一起，埋在滾滾大河邊，讓河神為人們永遠的平安保佑吧！”他的臉龐在忽明忽亮的火光下顯得異常剛強。
他們的話說得很快，我雖然聽得很清楚，但連一句也沒理解其中的含義。
“他十多年來，哪一天曾有過一絲的懈怠。這些年也有五穀豐登，也有風調雨順，這裏面就沒有他絲毫的功勞？”突然有個蒼老的聲音說道。
“功是功，過是過，功要獎賞，但過不能不罰！”坐在上面的人說道，絲毫沒有緩和的餘地。“那就把他流放至羽山吧！”最後，他扭過頭，用手指了指跪在地上的老人，然後無力的揮了揮手，再也不理其他人。
我現在明白，他沒有要立即殺死這個人，但是判處的所謂流放，那也肯定是個很厲害的懲罰。
這時，我面前的人站起來，架起老人轉身向來路走去，我只好跟在他們隊伍的最後邊。
終於，又來到水浪湍急的水邊，他們解開一個獨木舟，將那人扔到裏面，向巨浪中推去，在他們剛剛放手的一剎那，有個黑影一把把我推到舟里，那舟因為突然增加了重量，一下子沒在湧起的浪花里，然後在他們的驚呼中漸漸遠去……。
周圍是無盡的黑暗。我在慌亂中摸到舟里一支短槳，嚇得拚命划起來，身體緊緊貼在舟底，試圖能改變在那無助世界中毫無目的航向。
驚天駭浪中，無數次的波浪將小舟高高托起，一剎那又狠狠拋向無底的深淵。如果那樣的顛簸能夠忍受的話，那千曲百轉的河道，讓我一陣陣頭暈目眩。
天有些放亮了，我和那個年輕人，一人手中拿着一支短漿，奮力調整着航線，避開飄浮在水面的枯樹和死去的野獸屍體。我們知道，這在這種情況下，稍有懈怠，就會被洪水吞噬。
終於來到了平緩的水面。我睏乏極了，實在睜不開眼，不由的沉沉睡去。
醒來時，發現小舟擱淺在一處淺灘，我慢慢抬起頭，向外張望，只見遠處是一座孤島，島上荒草叢生，莾林密佈。沙灘上，無數衣衫襤褸的人在一隊隊手持利刃的武士監視下，正在緊張搬運着一塊塊巨石，他們移動的很慢。如果動作稍慢，就會招來一頓鞭打腳踢。
此時，早有人發現我們，六個手持石矛的武士直衝過來，團團圍住了我們，鋒利的矛尖對準了我們的喉嚨。
這時，我們兩手空空，只能任人宰割。他們高喊：“你們是不是姦細？”沒有等我們回答，一個人手中皮鞭就摟頭打來。聽那皮鞭凌厲破空之聲，我知道這一鞭的厲害，如果打到身上即使不當場斃命，也會骨斷筋折，於是就靈巧的向旁邊縱身躍開。
“住手！”我背後突然有個女人聲音響起來。當扭頭看時，只見有個戴着面罩的人，一手揪住鞭稍，一手指着施暴者大聲喝斥着。後面幾名侍女手執着石刀，殺氣騰騰。
“沒有首領吩咐，不可妄加處置。”她和他們之間好像很熟悉，幾個武士諾諾而退。
她仔細向我們瞟了一眼，對着幾個侍女說道：“我們走。”很快那一襲倩影就消失在密林中了。
這時，舟中老人慢慢醒來。他先是看到年輕人，不禁臉有喜色：“禹兒，是你！你怎麼來了？