第三章 消失的火把

午飯後，李老爹在炕邊“吧嗒吧嗒”抽着煙袋，想着俊平就該到家，心裏甚是欣慰，怕是他李青山上了年歲，總愛回憶過往歲月，一根煙袋杆子，或許就是他一下午的時光。

青叔，青叔在家嗎？屋外有人喊道。

栓子啊，在呢，俺爹在屋裏頭，棉花從牲口棚子走了出來說道。

忙吶，嫂子，平哥也該回來了吧，栓子應聲說道。

可不咋的，就這兩天到家，俺爹在屋，你去吧，他估計正愁沒人說話哩，棉花說著指向西屋。

還沒等李老爹下炕，栓子就進屋了。叔，栓子一屁股坐在炕邊凳子上，說道，昨下午和今上午，我挨家挨戶問了，沒啥異常情況吶，鄰里家前屋后也沒啥情況。

二龍和你去沒？李老爹問。沒，二龍說腿疼沒去，再說青叔交給我也不是氣力活，我也就沒找他人，二龍喝了口茶水說道。咋的腿疼？多久了？沒聽人說嘛，李老爹吐出一口煙，說道。估摸就這兩天吧，八成扭傷，不過最近也沒看他幹啥活，也不知哪來的扭傷，我看他是躲懶不想去罷了。下午見到他的時候，裝得還挺像的，哼哼唧唧半躺在炕上，手裏卻擺弄着物件，栓子說完，呵呵笑了起來。

栓子關於二龍的話，讓李老爹陷入沉思，二龍？昨晚？有沒什麼聯繫，偏偏這麼巧，滿村莊沒事，只有他受傷？如果說，二龍扭傷屬實，會不會和昨晚尖叫聲有關？

爹，你看你，不讓你喝多，你偏不，耽誤事不說，還把籠子給丟了，大丫想起來幾天前的事情，她還忍不住責怪爹。大丫娘站一邊跟着閨女，一起說道黃阿水。黃阿水知理虧，倚在炕角邊一聲不吭“吧嗒吧嗒”抽煙。

多大事啊，不就幾隻籠子，水叔，咱別搭理她們，趕明我給做幾隻送來，栓子撩簾進屋，看到大丫正在發牢騷，笑着對一邊抽悶煙的黃阿水說道。

同樣二十齣頭的栓子和大丫，正是談婚論嫁的年紀。栓子喜歡大丫，村人皆知。水叔和水嬸沒意見，大丫卻沒個痛快話。這新社會了，父母也不能干涉子女婚姻自由，對於大丫，栓子是剃頭挑子一頭熱。以往的，媒妁之言，父母之命，在這會，全通通不算，這讓循規蹈矩的，尊儒重教的人，一時難以接受。

大丫看到栓子嬉皮笑臉的進來，給了他一個白眼，說道，怎麼哪裏都有你？

別，別，大丫，我這不是擔心你嘛，老人說了氣大傷身，再說了，水叔這都一把年歲了，不帶你們這麼欺負人的，栓子嬉皮笑臉的說道，他知道，這未來的丈人，還是要多支持的。

別大丫大丫的叫，難聽不？大丫呵責栓子，只是臉色溫和了些，想必栓子剛才的話，她是聽進去了。

叫你黃桂蘭？鄰里鄉親的，生分，如花年紀被叫成中年婦女的感覺，你樂意聽，我還不願意叫哩！栓子說著，假裝嫌棄的樣子。

就叫黃桂蘭，嫌棄生分，加個同志也成，大家都是好同志，你看，廣播裏不是天天這麼講嗎，大丫說完，又白了他一眼。

成，成，成，我說不過你，這傢伙，一會工夫給我整出這麼多，我要再不投降，下一回，就成...黃桂蘭同志，栓子故意把“同志”兩字拖得格外的長。

水叔水嬸都笑了，大丫抿嘴強忍不笑，沒過多久，她也“噗呲”一聲笑出聲來。這忍飢挨餓行，強忍不笑確實不易忍住，要不能憋出內傷。

說吧，什麼事來的，別嘴貧得像油瓶，大丫笑着問道。栓子看到大丫笑，心裏美滋滋的，對於單相思的人兒來說，戀人的一顰一笑，都能牽扯着對方那顆溫潤的心。

黃阿水出門時候，還不忘對栓子說，別忘記給叔整幾個籠子啊，要不，你這個桂蘭妹子，你也看到了，我招架不住。對於准丈人的所求，栓子自然是全盤接受的，這點毫不質疑。

李老爹屋頭炕上，盤腿坐着兩個人。

阿水，你看看咱們要不要去趟龍頭溝？

什麼時候？

就現在，咋樣？就咱倆！

不成，不成，這也太突然了，一點心裏準備都沒，還是明天去，明天去。黃阿水顯然被嚇到了。

那成，明天上午去，你把栓子也帶上，李老爹也沒多想，

栓子小夥子很不錯，李老爹笑着對黃阿水說。話是這麼說，我們老人沒意見，但，大丫沒表態，新社會我這做父母要擅自做主，不但孩子不樂意，就怕政府也不贊成的。女娃臉皮薄，我看大丫喜歡，李老爹說著，給黃阿水續了杯水，趕明秋收后，我給保媒，兩家並一家，兩好裹一好。

李老爹的建議，自然得到黃阿水的贊成，黃阿水只知道李青山的眼光錯不了。李青山回村這些年，三角村雖說不是魚肉滿席，但，也不愁溫飽。所以，李老爹在三角村的角色，不是簡單支書，更像是大管家，村人信任他，依賴他，仰慕他。更有甚者，村裏有女娃，用李老爹的為人，來作為以後嫁人標準。

天色，由亮變暗，村人頭頂上，像扣了一口大鍋，怕是又要下雪了，四月天的北方，下雪也正常。栓子，黃阿水，李老爹一行三人，順着道邊路基，向後山走去。

栓子把棉襖外的腰帶勒勒緊，說，叔，龍頭溝？

嗯，幫你水叔找籠子，李老爹回答。

青叔，不打緊，我答應水叔給他做的，再說了，這鬼天氣，陰死鬼冷的，怕是又要下雪，叔，你說，這雪影響咱村播種不？栓子說著，把雙手插在袖套里。

黃阿水和李老爹此刻都沒有說話，不知是不是風大的緣故。不過，栓子靜心一想，怕今天不是找籠子那麼簡單，幾隻籠子犯不着三個人來找，再說了，做個籠子也不費多少工夫，可，今天到底幹嘛去，栓子想問，又沒問。李老爹和黃阿水在前面埋頭走道，栓子再要問就不合時候了，索性他也閉上嘴巴。

道上沒人言語，三人走道更快。半個時辰，三人到了後山道邊，李老爹抬頭望了望，山上沒啥變化，白雪一片片的壓在樹榦上，風一來，嘎吱嘎吱亂響。李老爹轉頭朝黃阿水望去，黃阿水心領神會，手指向西北角山窪處。三人順着黃阿水指引方向，向龍頭溝山窪處走去。

啊？這？走在前面的黃阿水喊道。咋了？水叔，栓子問。李老爹加緊兩步，走到跟前，地上白茫茫一片，沒有任何異樣，甚至連動物的爪印都沒留下。李老爹看了看四周，雜木叢，倒是個捕獵的地方。

擱這了？水叔，你確認沒記錯嗎？這可不像有人來過的地方，再說了，這兩天除了風，也沒下雪，水叔，你再想想，會不會那天你酒多了，搞岔了方位？栓子問道。

黃阿水也怕酒多亂了方位，順着四邊仔細查找，當他在一根枯枝旁，找到一截斷枝，說道，他青叔，你來看，這是我當晚折下的樹榦，用來做記號。栓子圍過來，果然，黃阿水舉起斷枝的一段，有個明顯新折斷的痕迹兒。走，再往前看看去，李老爹說。

三人分開，向三個方向找去。不出意外，三個籠子一個沒找到，連放籠子的痕迹都沒了。李老爹想到火把，喊向其他二人，找火把。栓子順着黃阿水指引的記憶方位，又擴大了20來米範圍，還是什麼沒發現。松木火把和3個籠子憑空消失，一點痕迹沒留下，彷彿從來沒有出現過。李老爹此刻，心裏有種不祥的預感。栓子有點蒙圈，站在一邊不知說什麼好，黃阿水臉色發白，自言自語道，邪性了，還能見鬼不成...

氣氛隨着寒風變得越發凝重起來，李老爹心頭髮緊，抬頭看到栓子和黃阿水不自然狀態，安慰着說，沒啥事哈，八成你水叔酒多了，整蒙了方向，要不就被山狼、大仙給叼走了。這話一出口，連他自己都覺得牽強，但，此時此刻，他李青山也沒有更好的說辭，來解答大家的疑惑。

大仙？對對對，青叔說得沒錯，前年，我擱後山的籠子，就被大仙給整沒了，邪性得很，栓子回過神說道，還聽說了，姥姥那個屯，大仙把老母豬給整走了，那可得有300來斤吶。水叔，你們說，還有什麼是大仙做不到的事情？

山窪處，風颳得更緊，三人不由自主的跺腳縮手。栓子看天色又暗了些，他把頭上的狗皮帽子拉得更低。俗話說，穿堂風，傷人骨，更何況是北方四月的春風。

青叔，水叔，要不咱回去？別擱着糾結了，你們看這天色，估摸一會大雪就要到來，栓子問道。

回吧，他水叔，不見就不見了，也沒啥值得心疼的，3隻籠子，耽誤不了生計，回頭給你水叔整幾個送去，李老爹對着栓子說。

放心，青叔，別說3個，就是十個八個，我也給水叔整上，栓子自信滿滿的說。不說別的，就為桂蘭，他栓子也應該這麼做，也值得這麼做。要說，氣力是個王八蛋，你不使喚它，它就是懶蛋，你越使喚它，它越叫得歡。