第二百九十二章 最壞打算
“党項諸軍仍在逡巡涼州左近。如今雙方所僵持，便是涼州城。”
在都省嚴詞拒絕討論安西府等地后，党項談判使節馬吉德和范鼎，便開始集中於割取涼州上。
賀正旦使劉訥回返后，代為呈送議和使團奏疏，虞鍾與祝繼善，皆主張全力爭取“收復”涼州。
二月初，都省合議后已給虞鍾新令，同意贖買之策。這一對策包括錢鈔、貨物以及五年以內的貿易補貼。
不過陳安平與元熙皇帝尚不知道，都省已作最壞打算——無法收回或者無法全部收回涼州。
對陶建豐和司馬立來說，屯田成功的陝城就是議和的最大意義。
哪怕議和失敗，再打下去也可以接受。
蘇博山隨後又進言數件與陝城有關之事，陳安平與元熙皇帝聽他道理，頗覺可信。
“杜應樞也這般說。”陳安平說道，“可惜潘學士留滯未歸。”
前駐夏使節潘興業一直被党項人羈留，都省、宮中雖想召還與其詢問党項底細，但終不能成：議和使團不可能為其單開款目，那反增党項戒心。
只好等議和成功再相見，故此殿中餘人也無人接此話。
“杜使君勤勞公事，慶州諸事，奏報詳實。”蘇博山出言點明。
元熙皇帝與薛士彥這才曉得是慶州知州。
前番杜良辰回京稟奏陝城見聞，陳安平本欲寵以館閣，或是轉去蘭台。不料杜良辰倒自請再赴陝城。
陳安平問過鄭汝翼和蘇博山，又在寶文閣待過幾次，翻看父親的御札。
最終決定以督促屯田的名義，讓吏部選一批得力知州去陝城。其中除他授意蘇博山塞進來的杜良辰，還有都省舉薦的申用休。
這倒是樁葫蘆案。
蘇博山本欲引申用休回京，舉薦他出任中書舍人。誰料陶建豐亦薦舉賢才，轉到宮中時，元熙皇帝便點了申用休去陝城環州，而使陶建豐所舉之人出任中書舍人。
待詔旨已下，元熙皇帝才發覺自己將兩人的舉薦人記混，但只好將錯就錯。這番糊塗點將，倒教蘇博山與陶建豐各自心驚。
“陝城屯田尚粗，蘇卿不可輕忽。”元熙皇帝囑咐完，便使蘇博山退走。
“薛卿有何事？”元熙皇帝催問道。
“啟稟陛下、官家。臣有二事稟奏。一者，職方館轉來密報，說是紀氏已在二月，於萌古招討司聚兵。二者，職方司陝城房來報，番將張忠趙，去年八月曾於鳴沙與党項請降。”
牛行街，創新館。
李開來與一眾故舊傍友寒暄過，便點選各色酒食吃用，飯後他推說舟車勞頓，未與眾人興作。
只託付王士純代他去勾欄瓦肆擺場面，務使故交傍友們快活。而蔣從哲得他眼色，也推說舅父檢校功課，沒有隨眾去保康門外消遣。
禁煙之後，李聞達又於京中操持二十餘日，便即啟程回河中府。此後，創新館、永業鹽號便只斷續傳回消息，並不如他父子在京時靈便。因此李開來一回京，便先與蔣從哲密會。
“參政可有何吩咐？”李開來當先問道。
“未有。令尊可有安排？”
“不曾。”李開來嘆道，“陝城交兵，鹽州出鹽並不順遂，費錢亦多。俄倒想多開生計，可家父尚猶疑。”
“在所難免。”蔣從哲安慰道，“據聞陝城漕使吳公與民爭利，鹽價漲得不少，倒比兩淮貴一倍。”
李開來只是嘆氣。他家是河中人，卻經營鹽州鹽場，其中關係盤根錯節，哪能引淮鹽入陝。旁事倒也罷了，他若於此事任性妄為，只怕要被他爹打出家門，做個孤魂野鬼。
蔣從哲聽他嘆氣，便另說道：“聽說今日步家大娘入京，倒有兩位門神作陪。”
“誰？”李開來於步瑤印象很淺，只是順着蔣從哲話發問。
“戴應奎與許成章。”
“如何做了門神？”
“道聽途說，我亦不曾親見。兩家都向步家提親，可步家皆未應允。聽說亦皆未回絕。”
李開來倒聽過戴文泰，但他於京師待得時日尚淺，不曉得許聯跟腳。
他點頭道：“戴學士家教好，那戴應奎聽說博學多聞，去年已中進士，但不肯仕官，很有風骨。既是兩人相爭，想必那許成章亦是豪傑。”
“伯陽好見識。那戴應奎的確博學多聞，但不仕官，只是養望的法門，別得談不上。那許成章，卻是許公之子，名聯。雖無功名，卻有爵、勛。”
“那定是許公財雄勢大。”李開來一聽就懂，旋即問道，“許公可是單諱一個洪字？”
“不錯。”蔣從哲笑道，“說起來步家大娘是真良配。戴、許二位不談，據聞沈家二公子亦曾動問，可她卻瞧不上。”
李開來聞言囑咐道：“某當時亦是奉承父命，中涵莫與人講說。”
“我省得。”蔣從哲應道，“這些熱鬧，只合隔岸觀火。”
“是極。陝城帥司已開始收穫屯田，家父料議和將成。不知吳漕使於京師風評如何？”
“蘭台倒是上過彈章，但宮中未見用，便也歇了。”
“那步家大娘入京，今日規模如何？”
蔣從哲不料他又問起前事，直說道：“聽說多是江南、兩淮士子，亦有戴、許二人的傍友、僕役。”
“中涵緣何未去？”
“舅父抽校功課。”蔣從哲說完一愣。
步家、許家皆是江南富紳，戴家雖在江北，但也是詩書傳家，廣有親戚。他舅舅最是知情識趣，往常便讓他多親近士紳子弟，尤以江、淮為重。
今日抽校功課，他本以為尋常。可經李開來這般提醒，他也頗覺不妥。
“許家可有何不妥？”李開來直接問道。
“許公把持東南鏢行多年，未聞有煩惱。”蔣從哲搖頭道，“倒是戴學士……”
李開來聽他話說一半，等得不耐，才問道：“戴學士有何煩惱？”
“實情我不曉得。”蔣從哲飲一口苦茶，“料與陝城治績有關。”
“戴學士於陝城官聲極好，否則何能遷翰林。”