第四十二章 命不由己
陸一晨在兩位老太太的要求下，“被迫”和林曼瑤解除了婚約，還給安排了另一個開藥鋪的徐家姑娘來作為新的婚配對象。
這可惹惱了林秦氏母女，本來退婚就是讓林家面子掛不住的事情，現在新找的結親對象還是一個沒背景沒長相的貧家女，這是在說林家的掌上明珠還不如一個開藥鋪的丫頭？這對她們來說簡直是奇恥大辱！
所以林秦氏立馬氣沖沖的找上了門，要找陸家討一個說法。
可出了這檔子事，胡韻兒躲她都來不及，更別提當面見她了，而陸大帥又抱病在床，沒法見客。
陸老太太本來想賣賣老臉來安撫下林秦氏的，可二太太曹毓萍毛遂自薦，願意自己出面勸勸她。
陸府正廳，林秦氏正氣哼哼的等待着，直到曹毓萍面帶微笑着款款而來，“林夫人，真是不好意思，大帥和老太太身體抱恙，無法見客，所以讓我來接見一下你。”
曹毓萍雖已到中年，卻風韻猶存，面容和藹，一身淺藍色素雅旗服，端莊大氣，手上捻着一串佛珠，配上她溫和的笑容，頗有賢妻良母的風範，此等儀態氣質，直讓人覺得她就是陸府的當家主母，而非一名妾室。
曹毓萍微笑着挽住林秦氏的手，拉着她坐回椅子，然後親手端給她一碗熱茶，謙和笑道：“雖說現在轉暖了，但還是得多多注意，從林府這麼遠跑來，可別凍着了，先喝點熱茶暖暖身子，有什麼事慢慢跟我說。”
本來林秦氏是最看不慣姨太太之流的，先前聽下人說來見客的是陸家二太太，她就氣不打一處來，她林家雖不如從前風光，但好歹有足夠豐厚的家底和秦家這層關係擺在那兒，所以林家依然有名門的頭銜，結果陸家退了林家的親不說，事後還只讓區區一個姨太太來接見她這個林家主母，這未免太欺負人了！
可現在，林秦氏看到這位氣質脫俗的曹毓萍，又嗅到她身上讓人舒心的檀香味兒，只覺得先前的氣焰消下去了不少。她總覺得曹毓萍這人身上有一種別樣的魅力，溫柔端莊的宛如佛堂里的菩薩像，任何負面情緒在看到她的一瞬間都會消散不少，她不禁感嘆：難怪這曹毓萍會被譽為當地賢妻良母的代名詞，氣質果然不同凡響。
但這可沒法打消林秦氏內心的怒火。
“你們大帥府是不是覺得我林家沒了男丁，就可以看不起我們，可以隨意欺負了？”林秦氏冷淡問道。
“哎呦，林夫人這是什麼話？”曹毓萍笑的溫和，“陸家雖是軍人世家，但也是講道理的，更何況林家是當地的豪門顯貴，我們豈會看不起你們？”
“那你們退了我家曼瑤的婚是什麼意思？是，我家曼瑤從小含着金湯匙長大，性子驕縱了些，但是日後可以慢慢教呀！不分青紅皂白就給退婚攆回家，算什麼意思？行！算你們大帥府門檻高，我們林家高攀不上！可如果你們另找一位家事更顯赫更有學識的名門千金我們也就認了，結果你們給陸一晨找了一個貧家女！你們這是在打我們林家的臉！讓我家曼瑤以後怎麼見人！”
曹毓萍訕笑着拍撫着愈發激動的林秦氏，她說：“林夫人，這你可就曲解我家老夫人的用意了，其實呀，我們退婚並非是嫌棄林小姐，而是一晨着實和貴千金不般配，這麼多天觀察下來你也看到了，一晨着實有點玩物喪志，難當一家之主的大任，萬一婚後林小姐過的不順，豈不是我陸家耽誤了她？相比之下，還是配給他一個貧家女，讓他過過清苦日子最划得來，所以老夫人才想着退了林小姐的親，以好讓她尋得更好的如意郎君呀。”
這一套說辭下來，林秦氏確實是心裏舒坦不少，但仔細一想，好聽話誰不會說？縱使曹毓萍說的天花亂墜，也改變不了曼瑤被退婚受辱的事實，林家依然失去了和大帥府結親已求重振家族的機會，這些損失可不是幾句話能彌補得了的。
還沒等林秦氏發話，曹毓萍搶先開口道：“我知道，我一介婦人動動嘴皮子無法彌補你們的損失，也填補不了林家的空缺，更何況是我們陸家先提出的退婚，確實是我們失言在先，也該給你們一個交代才是，不如這樣，我來做主，給林小姐尋覓一個新夫婿。”
林秦氏聽到這個，倒是來了些興趣，她問道：“不知二太太想推薦哪家少爺呀？”
曹毓萍掩嘴一笑，微笑道：“少爺倒算不上，只是一位沒什麼背景的老實人。”
“你還打算羞辱我們！”
“哎呦，林夫人聽我說完。”曹毓萍笑着將林秦氏按回椅子，她說：“正是因為沒什麼背景，才好入贅林家為上門女婿呀。”
“上門女婿？”
“是呀，林夫人你想想，林家之所以落得如今的光景，最關鍵的原因就是沒有男丁操持家業，你迫切的要林曼瑤出嫁，也不過是為了能尋得一良婿來幫你分憂而已，可是豪門顯貴的公子哥難免有些小心思，沒準他們非但不打算撐起林家，反倒要把僅剩的那點家底給吞了，而且林小姐是個有傲氣的人，富家少爺難免會風流，今天娶一個，明天納一個，叫林小姐如何過得舒坦？相比之下，只有一個沒有背景的上門女婿，才好拿捏，才會全心全意的對她好不是嗎？”
林秦氏仔細一琢磨，覺得確實有理，她作為首富的女兒，自然知曉那些生意人的小心思，都巴不得把妻子娘家的家產都吞併掉，而曼瑤也屬實驕縱慣了，哪裏應付得了花心的丈夫和尖酸的婆婆，如今的情況，一般的豪門顯貴是不願再和她林家結親了，招個上門女婿算是當下最好的辦法了。
“那不知，二太太推薦的人選是什麼相貌品行呢？事先說好，我們林家就算委曲求全，也不會隨便招一個歪瓜裂棗做女婿的。”
二太太笑着取出一張照片遞給他，“這位呀，姓邢，是陸家名下一座產業的小掌柜，最是有經商頭腦，而且年輕英俊，林小姐保證喜歡，至於人品，我可以向你打保票，我看上的人，性子絕不會差的，絕對會對林小姐好的。”
林秦氏端詳了下照片里的俊俏男兒，確實一表人才，很機敏的樣子，給人的第一印象挺不錯，她收下照片，輕笑道：“也難怪大帥那般寵愛你，甚至將掌家大權交給你，你果然是個有頭腦的女人。”
曹毓萍掩嘴一笑，“林夫人過獎了。”
曹毓萍剛打發走林秦氏，胡韻兒就悠悠的走進了正廳。
胡韻兒手捻小酒壺，微醺的她走路有些搖晃，俏臉微紅，讓本就艷麗的臉蛋又染上一絲嬌媚氣息，她痴笑道：“二姐可真會說話呀，把自己塑造成一個賢妻良母，倒把我和一晨貶低了一頓。”
曹毓萍手指撥動佛珠，半眯着眼，悠然道：“成大事者不拘小節，我也是無奈之舉，請勿放在心上。”
胡韻兒嬌笑一聲，倚坐在椅子上，說道：“人人都稱讚你是賢妻良母，是菩薩在世，可外人哪知道，你這尊活菩薩，是金玉在外，敗絮其中呀。”
曹毓萍淺淺一笑，“你這話我可聽不太明白。”
“我記得那個姓邢的，是你外甥來着。”
“遠房外甥而已，我作為長輩，操心下他的婚事不過分吧。”曹毓萍語氣悠然。
“呵，把自己的外甥說給林家為婿，和林家多了一層關係，還能為自己博一個好名聲，你這順水人情做的……”胡韻兒又想到了什麼，恍然大悟般的笑道：“哦，對了，不僅是你外甥，自打大帥病重后把掌家大權託付給你，你把多少曹家親屬安排進大帥府和陸家名下的產業里做工？也得虧老太太和大帥還活着，不然你都打算把大門牌匾上的‘陸’改換成‘曹’吧！”
“我是個婦人，大帥把掌家大權託付給我，我得好好管理，既然想管理的好，自然要用我信得過的人才行。”
“呵，總是有那麼多的說辭，所以才討得陸家所有人的歡心，把你當成聖人活菩薩，可實質上呢？你跟我是一類人，只不過更擅長用光鮮亮麗的外表來隱藏自己的私心罷了！”
曹毓萍輕嘆一口氣，雙手合掌，她說：“這世上哪有什麼聖人呀，不過都是活在亂世的苦命人而已，我只是一介婦人，自然不可能活得超凡脫俗，只是為了能在這動蕩的世界活得更好罷了。”
“是呀，你是賢良淑德、善待他人的活菩薩，我是勾引大帥上位的下賤之人，你自然活得比我好。”胡韻兒慢悠悠起了身，走到副廳那把更舒服的搖椅上躺下，慵懶的伸展了下身子，呢喃道：“可是呀，同樣都是爹生娘養的，誰又真的生來下賤呢？”
她偏頭看向牆角的落地鏡，年近四十的她美麗依舊，嬌艷動人，艷紅色的長款旗袍有些褶皺，配上滿臉醺紅的臉，風塵味十足。
胡韻兒摸了摸自己的臉蛋，痴笑道：“我漂亮嗎？比起我這個人，大帥應該更喜歡我這漂亮的臉蛋吧？”
她今天飲了酒，攜着醉意，話也多了起來，也不管正廳的曹毓萍聽不聽的清，自顧自道：“小時候，人人都誇我漂亮，向我家提親的人把門檻都給踏破了，每次我一出門呀，身後總會跟着幾個不懂事的懵懂少年，那是我一生中最春風得意的時光。”
她遙想當年，笑意更濃，可沒多久眼神又黯淡了下來，“可是我十六歲那年，一切都變了，我爹染上了賭癮，為了還債，把我賣到了戲園子裏，戲園子可不好待，班主脾氣暴，每天都酗酒打人，所以當時很多戲子都逃跑了，但是我無處可去，只能硬挺下來了，唱了好多年的戲，才成了小有名氣的角兒，才有幸被請到大帥府來表演唱戲。也就是在那一天，大帥私下裏找到了我，他說她喜歡我，想要我，我信了……”
胡韻兒說到這裏，笑容依舊，眼角卻留下了淚，“我以為我的苦日子終於熬到頭了，卻沒想到，陸太太是個剛強的人，她容不下我，最後還尋了短見……所有人都罵我是狐狸精，罵我是害死陸太太的罪魁禍首……可這全怪我嗎？明明當初是大帥主動找的我……”
她輕輕拭了下淚，繼續道：“後來我做了大帥的外室，他許諾等風頭過去了，再用八抬大轎正式迎娶我，我又信了，於是我抱着襁褓的一晨，在鄉下的土屋子裏苦等了三年，只等到了大帥要娶你的消息……於是我拋下了所有的尊嚴，抱着一晨來大帥府認親，當眾哭鬧撒潑了一晚上，才混上了大帥府的三姨太，才讓一晨當上了所謂的二少爺……再後來呀，我就瘋魔了，為了能在陸家有一席之地，能讓我的兒女有好日子過，我無所不用其極，結果呀，瘋魔了這麼多年，得到的，是眾叛親離，就連一晨也打心裏瞧不起我這個滿眼金錢利益的母親……”
胡韻兒實在是醉了，聲音愈發的小，眼皮也越來越重，合上眼前的最後一句話是：“這一輩子呀……白活了……”說完，迷迷糊糊的睡了過去。
曹毓萍靜默了良久，才起了身，淡淡道：“在這動亂的世界，最命苦最命不由己的，就是我們女人，方如夢、柳芸芳、楊夫人、你也是……”
她望向門外，臨近傍晚，太陽落山，天空也褪去湛藍，變得昏暗。
“……包括我也不例外。”
夜深了，陸大帥依然昏沉沉的躺在榻上，曹毓萍坐在床頭為他調着湯藥。
“林夫人怎麼說？”陸大帥問道。
“我出面應付她走了，不出意外的話，一晨的婚事就能如期舉行了。”
陸大帥點頭道：“好…好…我兩個兒子的婚事都有着落了，我也了無遺憾了。”
“大帥別這麼說。”曹毓萍放下藥碗，挽住他的手，輕聲道：“現在兩位少爺都要成家立業了，你還等着坐享天倫了，別說這種喪氣話。”
陸大帥擺擺手，“不用哄我了，我身子現在怎麼樣，我自己最清楚，每天的葯當水喝也不過是吊著精神而已，我怕是命不久矣了……”他長嘆一口氣，“這算是上天對我的報應吧，我這一生呀，不管是為人夫還是為人父，都失敗的很，我對不起如夢，也對不起胡韻兒……”
陸大帥看向曹毓萍，“也對不住你呀，當年我以報恩之名迎娶了你，卻讓你勞碌到現在，沒享過一天福……”
“大帥沒有對不起我，我一介喪偶的農家女，能有幸成為大帥的女人，是我的福氣。”
陸大帥欣慰的笑了笑，本想多說些心裏話，可現在實在睏乏的很，只呢喃道：“你是個好女人，等我走後……陸家就託付給你了……”他說完，當即睡了過去。
曹毓萍見陸大帥睡熟了，眼中的柔情頓時消散不見，她冷然道：“陸霆山呀陸霆山，你英明一世，終了還是栽在了我一介女流之手。”她站起身，晃了晃手裏葯碗，看着碗中渾濁的湯藥，淡淡道：“看來這慢性毒藥以後也不必下了。”
曹毓萍轉身離去，回了自己的卧房，支開了侍候的丫鬟，然後轉動柜子上的一個機關，屋內的一塊地板赫然打開——竟是一座連接地下室的通道！
她舉着燭台，緩緩走了下去，這條通道的盡頭，是一間小小的密室，空間不大，只置放着一張供桌，桌上擺放着燃盡的香爐和幾盤貢品，以及一個牌位，上面赫然刻着——先夫雲忠澤之位！
“忠澤，我來看你來了。”曹毓萍將燭台放在案桌上，然後在桌前的蒲團跪下，雙手合掌，目光炯炯的看着牌位，燭火搖曳，倒映在她的眼中，使得她的瞳眸像燃起了火焰。
“陸大帥那個惡人快不行了，我馬上就能為你報仇了！”