第十二章 姻緣
琅邪國位於紅湖洲西北邊緣，緊靠火沙漠。
因氣候炎熱，萬里方圓的土地上適合建築城池的地方並不多，數十億計的人口扎堆分佈在八座超級巨城之中，形成城外地廣人稀、城內繁華異常兩個極端。
琅邪國東部邊境有一座荊城，從極高空中看去也是無邊無際，一眼看不到城池盡頭，比那些小國疆域不差多少。其中生活着數億人口，蜘蛛網般的道路縱橫交錯，道路兩側密密麻麻的商鋪、客棧、酒樓、戲院、居民宅院、水陸碼頭等不計其數，繁華似錦。
荊城最中心處的所在並非城主府，而是一處方圓百里由修仙者把持的超級坊市。
這個超級坊市，被一個巨大的防護大陣籠罩着，有專門的修士衛隊駐守四門。大陣外圍被一圈數十丈高的圍牆包了起來，若干開口處，亦有城主府指派的衛士駐紮。
大陣與圍牆之間，另佈置了一個巨大的幻陣，肉眼看去這片區域似乎成了綿綿的山林地帶。連綿的圍牆外不時有巡邏隊轉悠着，把這裏變成了一個凡人的禁地。
荊城不僅世俗界的商貿十分繁榮，修仙者坊市也在紅湖洲修仙界頗為馳名。
最中心這個超級坊市裡，數千專營修士資源的大小店鋪不分晝夜的運營，從紅湖洲各地慕名而來的大量修士進進出出，一派欣欣向榮的景象。
其中一家名為玉鉤坊的店鋪，面積中等，三層閣樓，每層高有五六丈，內里十分寬廣，有五六十丈深。店內裝飾典雅，有復古之風。第一層的鋪面，擺放着許許多多放着靈光的法器，各色不知名的材料，一些看似不凡的符篆等等。十餘名打扮各異的修士或獨自打量着，或與負責接待的店鋪夥計交談。
一名魁梧的虯髯大漢闊步走進店中，目光四下里一掃，便昂首站在正中，似乎要說些什麼的樣子。
“前輩駕臨本店，晚輩有禮了，不知前輩怎麼稱呼？”一名幹練的年輕夥計疾步上前，恭聲問道。
原來這位虯髯大漢竟是一名築基中期修士，這名眼尖的夥計忙上前招呼。
“怎麼稱呼先不忙，你們這裏有足年份的黃桐木沒有？本人有多少要多少！”大漢口氣頗大的樣子。
“足年份的黃桐木本店自然是有的，不知前輩可否說個具體數字？我們這裏...”幹練夥計賠笑道。
“你沒聽明白嗎？有多少要多少！”大漢不耐煩的揮了揮手。
“這位道友且莫急，夥計有些造次了，在下代為致歉。鄙人萬方，暫管此間事物，本店足年份的黃桐木還有七十萬斤上下，不知道友打算如何交割款貨？”一個沉靜的聲音突然響起。
此時萬方已有二十五歲，皮膚略黑了一些，雙眸神光收斂，氣度愈加沉穩。那名幹練的夥計，不聲不響的站到了他身後。
“七十萬斤！”虯髯大漢倒吸一口涼氣，有些後悔自己的口氣過於託大了，臉上尷尬的神色一閃而過。
萬方瞧入眼內，開口說道：“一層不是招待道友之地，請隨鄙人至二層敘話，本店必能令道友滿意而歸的。”
“也好，我還有幾樣東西所需數目不小。貴店如能籌措的話，也省得再四處忙活了。”虯髯大漢聲如洪鐘。
在二層的一間會客室中，萬方熟練的與這位貌似豪客打着交道，最終雙方達成了一筆包括十萬斤黃桐木、數千株紫蜜花、數百張低階符篆的生意。
瞧着大漢滿意而去的身影，萬方背靠在座椅之中，緩緩閉上了雙目。
時光如電，一眨眼築基已有五年。萬方的修為到了築基初期頂峰，離那中期境界只有一步之遙。
寒玉盤助益築基期修鍊的功效已微乎其微，不過作為慣用的頂階法器，運用起來倒也得心應手。隨着他修為的不斷增長，寒玉盤防禦的功用也越發強大，足夠築基期階段使用。
對於其餘法器，他一心追求境界提升，根本無意耗費偌大心思去煉製或搜羅。據慕容振宗所說，寒玉盤這種具有特殊功用的法器，如有機緣得到一些相應的珍稀材料，可以重新祭煉加以升級，有進階為法寶的可能。
當然，可以助益法器升級的材料，比如說那千年寒玉、庚精、眩光鐵等，無一不是罕見難尋的珍品。偶有面世，早就被一眾元嬰級別的大能爭搶的一乾二淨。
萬方身家在築基期修士中堪稱貧困，即便在坊市或拍賣會見到這些東西，也只能幹瞪眼而已。他只能抱着隨緣的念頭，想着撞了大運撿到寶的萬一。
修士如果想要結丹，必須通過入世積累豐富的人生經驗和深刻的感悟，以在心境層面趨於圓滿，增加成功結丹的可能。因此，萬方再也無法像從前那樣，在師傅的庇護下，心無旁騖的潛心修鍊了。
在新洞府一住半年後，萬方的兩位師兄完成期限任務歸山。此前他們正是在此處坊市參與管理宗門這間玉鉤坊，另外一舉兩得的肩負着替慕容振宗搜集材料的任務。萬方與師傅溝通后，便經由宗門指派到了此地，履行和師兄原先一般的職責。
他花了一個整月時間，跋涉五十萬里之遙從山門趕到這玉鉤坊，已待足了四個年頭還有餘。
“師弟，店鋪今日的生意如何？”閉門養神的萬方耳中傳來一道女聲。
“師姐下來了，先坐下喝杯茶吧！店鋪生意今日還是老樣子的。”萬方睜開眼，對面前神態頗為莊重的華青青說道。
“沒事喝茶幹什麼，我這就出門入世去。”嘴裏這般說話，華青青還是一屁股坐了下來。
她所謂的入世，其實就是在坊市到處閑逛，被其掛上了入世感悟的名頭。
宗門在此間安排了數十名鍊氣期弟子，協助築基期的管事經營玉鉤坊。聽到兩人對話，早有一名弟子拎着茶壺上前，給華青青倒了一杯後退了下去。
“哎，我們宗門也太摳了些！這靈茶的檔次，比不上那些大宗門在此地
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管事喝的靈茶就算了，連百靈院和問劍宗管事的都不如。”華青青抿了一口茶，略感不滿的說道。
“師姐，我們修士講究這些做什麼。再說雖然靈茶之類稍遜一些，宗門每月發放的任務靈石貼補可是比百靈院它們多啊。”萬方毫不意外，順口勸慰道。
“這倒也是！我看你這幾年攢了不少，不要老是放在儲物鐲里紋絲不動，拿出一些來讓師姐幫你投資，跟你說了多少回了。”華青青哼了哼。
投資這修仙界的新名詞，是華青青古靈精怪的創造。她最近一年的主要投資方向，是參與賭戰下注。
荊城這處超級坊市，數千家店鋪在日常經營之中糾紛難免，坊市執事處為了防止秩序不可收拾，定下章程，規定糾紛雙方或多方在坊市中不得私鬥。
糾紛發生后彼此實在談不攏時，向執事處發出申請，經執事處准許，通過公開約戰的方式解決糾紛。各方派出一人到坊市專門設置的鬥法台比試高低，贏了的有理，輸了的自認倒霉。凡不服比斗結果或私鬥的，後果嚴重。
因店鋪眾多的緣故，坊市鬥法台常年忙碌的很。有好事的，自然不會只是乾瞪眼的看戲。
賭！這門古老的生意興旺了起來。
好事程度不輸旁人的華青青，自然參與其中。剛開始的時候，輸的一塌糊塗。不過通過經驗的積累，慢慢略有小贏，如今此項投資已為她帶來數千靈石的收入，讓她不無滿意。
而萬方守着宗門每月的八百靈石貼補，幾年下來也頗有蓄積。只是他對賭毫無興趣，自然對師姐的勸誘充耳不聞。
“師姐，這投資我看還是淺嘗輒止吧，已有歷練心境之功了。如若過於沉湎，反倒過猶不及，於心境有害。”萬方搖了搖頭，苦口婆心起來。
“哼，你沒有參與其中不知奧妙，想要贏靈石沒那麼簡單。不僅要四處交際打聽消息查實比斗雙方實力，還得揣摩其人性情手段，我這麼點時間根本還沒領會深入呢，哪談得上歷練了多少，可不是你說的沉湎！”華青青不滿道。
“師姐既然心中有數，小弟也就不再多說了。今天師姐打算到何處去？”萬方詢問道。
華青青對經營店鋪提不起興趣，一半空餘時間用來打坐修鍊，另一半空餘時間耗費在了四處溜達上。眼下她打坐完從三層下來，便是要去行那溜達之事。
“不打算專門去哪。師弟，你陪我出去走走吧？”華青青緩緩說道，臉上的神情不知為何黯然了下去。
“好的師姐，稍等一會，我先交代張猛幾句。”萬方答應的很痛快。張猛，便是一層那名幹練的年輕弟子。
與華青青肩並肩走在一條僻靜的小道上，萬方心中感慨。
兩人築基成功后不久，各自都回了一趟老家。
他曾幫助一位家族有金礦產業的同門煉製法器，得了黃金五千兩的謝儀。雖說在世俗界是一筆巨大的財資，在修仙界卻也不值一提，他拿來是給家裏備用的。這次回家便一股腦的全交給了父母，嚇的他們瞪大了眼珠，是又驚又喜。
萬方還見到了許久不見的哥哥萬隆，兄弟倆自是一番傾訴離情，有說不完的話。萬隆跟着姨父在車西國經商，已經娶妻生子，生活倒也美滿。
而小妹萬花又長高了，出落的亭亭玉立，上門提親的不少，一時間卻也沒有太過中意的。她只有十八歲，萬山明夫婦並不着急。
上次萬方把父親救回覽月城一家團聚后，萬山明在母親夏夫人和姐姐萬山紫的勸說下，還是加入了四通會。四通會覽月城據點的首腦，不知道是不是收到了什麼消息，對萬山明極為禮遇，擢升其為專管據點財務的三把手，較之前在長合鏢局強了可不止一點。
再次團聚的大家庭其樂融融，有趣的是，在某個夜晚，母親方愛雪突然神神秘秘的找到萬方，叫他給姑姑萬山紫幫個忙。
原來萬山紫不能生育，萬方的姑父空等了幾年終於不耐，在其母的壓力下納了一房小妾。萬山紫賭氣離家，跑到了那座小山谷陪伴夏夫人隱居。眼見萬方仙法更上一層，萬山紫便琢磨着自己這個外甥是不是有辦法，便委婉的向方愛雪一番暗示。方愛雪心領神會之下，跑來跟萬方說起。
只是萬方雖然已是築基期修士，對這種不孕不育也無法可想，萬山紫黯然神傷。她作為習武之人身體很好，雖然年歲已經不小，如果能夠診治的話，還是可以生孩子的。
回到宗門洞府的萬方，卻在師傅處聽到了有關華青青的一個消息。
華家與另外一個洪姓世家幾代世交，互為姻親，頗得了洪家許多幫襯。洪家得知華青青晉階築基歸家探親，其結丹期家主藉著祝賀之名親自造訪，帶着許多禮物登門，替族中一位也是築基期的年輕俊彥提親。那位年輕後輩也確實十分出色，華雲楓實在找不出什麼拒絕的理由，兩家的交情又在那裏，不由得答應下來。
華青青也知道這種家族聯姻並不少見，自己又沒有什麼站得住的借口，想不同意也不行。一時間心慌意亂，最後勉強想出了一個主意應付，說是在宗門另有任務，一時間無法籌備婚禮云云，拖了下來。
洪家倒也不急於一時，築基期修士的壽元可是有二百餘歲，雙方先交換了訂婚信物。華青青在族中再也無法久待，早早就跑回了宗門，在洞府中悶悶不樂。她對萬方雖然有幾分情愫，卻也沒到非嫁不可的程度，只是比一般師姐弟親密一些而已。而那位洪姓子弟雖說不差，兩人卻沒有一點感情基礎，華青青不禁有些彷徨。
經過幾年築基期境界的浸潤，加上心中有事，華青青多了幾分莊重，成熟了不少。
“哎...”沉默許久的華青青忽然發出一聲老氣橫秋的嘆息，模樣讓人忍俊不禁。
“怎麼了師姐？有什麼難為之事，盡可讓小弟出力。”萬方沒有發笑，關心的問道。
“哼
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，我不是有什麼難事，是想起那姓鐵的就有氣！”華青青嬌哼道。
這回答有些牛頭不對馬嘴，生氣和嘆息可不大相關啊。
“啊，鐵姑娘怎麼了？”萬方嚇了一跳，連忙問起。
“這個鐵心玲總是神氣得很！好心跟她說說話，對我愛理不理的，你說氣不氣人？”華青青恨恨的說道。
“鐵姑娘是寡言少語了些，那也是本性如此了，師姐不必氣惱。”萬方尷尬地做起了和事佬。
“哼，你倒是替她說話。怎麼，師弟也是一樣垂涎她的容貌嗎？師姐在你那裏就這般輕如鴻毛了，明明是她有錯好不好？”華青青停步怒目圓瞪，顯然萬方的話語觸了霉頭。
“沒有沒有，師姐說哪裏話了，我跟鐵姑娘並沒有什麼交情，你也是知道的。”萬方連連擺手，弱弱的說道。
“師弟，你這麼著急幹什麼？我看你很不老實，起碼八百次偷偷看她，你以為我眼神不好嗎！”華青青怒氣消退的也很快，看着萬方窘迫樣子彷彿很有趣，打趣說道。
這位渾天峰的鐵心玲，在她結丹期的姑姑幫襯下，於萬方到這玉鉤坊第二年時，突破瓶頸晉階築基期。
等其鞏固了境界后，鐵屏秀替她接下了這項宗門任務，打發她來這玉鉤坊，替換另一名值守限期已到的渾天峰弟子。
玉鉤門名下有許多產業，為了防止管事們中飽私囊，較重要的產業通常由幾座主峰分別抽調築基期弟子組成的管事會掌管，以相互監督。
位於荊城坊市中的這間玉鉤坊，由渾天峰、參玄峰、神機峰各出兩名築基期管事共同負責，輪流主持店鋪日常事務。此外尚有數十名鍊氣期弟子協助，其中也有三峰以外的弟子。
華青青是與萬方一同來的玉鉤坊，鐵心玲與另一位渾天峰築基修士過來的時候，萬方等四名在職的管事組織了歡迎會。
然而鐵心玲性情清冷，惜字如金，場面略微有些尷尬。幸好渾天峰的那位何姓修士八面玲瓏，此人已是築基中期境界，比萬方他們幾個年長不少，圓圓的臉上總是掛着笑容，不大的眼睛滴溜溜的很靈活，讓人不禁覺得不派過來主持商貿着實可惜，歡迎會倒也盡歡而散。
鐵心玲的居室在華青青隔壁，在這同門稀少的地方，好動的華青青自然有事無事便會想去找她攀談一二。不過鐵心玲以修鍊為由讓她吃了幾次閉門羹，華青青不禁有些氣惱。
萬方沒有不自覺的跑去打擾鐵心玲，卻莫名感到這位看他好像頗不順眼，讓他丈二和尚摸不着頭腦，更加不敢靠近，兩人之間很是疏遠。
華青青所謂的他偷看鐵心玲，其實是他感應到對方看他不順眼的目光而回顧的。當然，偶然的次數到了華青青嘴裏，就高達八百之數了。
“咦，鐵姑娘，你也是出來散步的嗎？”萬方正要向華青青解釋，卻看見鐵心玲從前面的拐角處出現，沿着小路迎面走了過來，忙打了個招呼。
“嗯。”想不到鐵心玲居然開了金口，朝兩人點頭示意，停下腳步站在近前。
“鐵師妹，無事出來散散心是極好的，要不然整日悶在店鋪里，對我們的修行反而有害。”華青青並不記仇，開口說道，其實她們本就沒有什麼糾葛。
鐵心玲只是微微一笑，算是回應，又恢復了清冷。
今日她一身素雅的白衣，襯托着仙子般的美貌，彷彿畫中人一般。讓華青青不由得在心中暗嘆了口氣，此女的絕色，着實教人嫉妒。
“想起來鬥法台明日又有賭戰，我得去那邊看看了。師弟，鐵師妹，你們要不要跟我同去見識一番？”華青青眼珠一轉，忽然這樣說道。
“華師姐請自便。”鐵心玲搖了搖頭。
萬方自然也無意前去，華青青便獨自走了，剩下兩人面對面站在當地。
自從吃了鐵心玲幾次有形無形的厲害后，萬方實在不大敢與眼前這位絕色打交道，醞釀了半天，不知該說什麼。
鐵心玲轉首仰望天空，也是默默無語，場面陷入停滯。
其實如果萬方不是一名初哥，當然會懂得把握機會。要知道鐵心玲雖然沒有說話，但也沒有扭頭走人啊。
鐵心玲的身世，其實也比較可憐。
尚在襁褓之中，便與父母生離死別，至今不知他們是否在世。這對她的心靈有很大的傷害，心念報仇雪恨之下，養成了如今這種清冷寡歡的性子。她一心追求法力精進，對男女之情無心旁顧。
其實這也沒什麼，女修士為了追求大道，不談道侶的大有人在，男修士也差不多情形，只是各大宗門為了傳承，下大力氣督促弟子成家而已。
可是姑姑鐵屏秀的念想，鐵心玲再清楚不過，這位姑姑，她一直是以母親一般來看待的。不知為何，鐵屏秀看萬方十分順眼，聽聞他築基以後，更是常在鐵心玲跟前念叨個不停，頗有丈母娘看女婿，越看越喜歡的意思。
萬方雖然並不英俊，鐵心玲也並不在意，她確實不是執着道侶容貌的淺薄女子。否則的話，有此類心境的缺失，是不可能築基成功的。修士與凡人的區別，可不僅僅體現在神通上面。
對於結丹期姑姑的眼光和建議，鐵心玲其實一直很信服。姑姑慎重推薦萬方做她的道侶，她基本走在了同意的邊緣。
可氣的是，萬方居然從來不主動過來找她，聽到那天姑姑對他的點醒以後毫無表示，擺明了就是沒看上她。
這讓她火冒三丈，幾次控制不住情緒散發的氣息，正是萬方莫名感到鐵心玲看他不順眼的緣由。
而且萬方老是跟着師姐華青青活動，頗有幾分青梅竹馬的局面。讓鐵心玲心中暗自嘀咕，莫非他喜歡華青青不成?
華青青出於女人的直覺，看出今日鐵心玲不是想找她攀談，借故離去。
她有婚約在身，自然還是希望師弟抱得美人歸的。
（本章完）