最終章 未來
“為什麼我非得參加不可？那是古漢和夏蘭間的問題，我介入進去怎麼都不合適吧？”走在通向御前大廳的通道上，天空朝身旁的兩位友人不斷抱怨着。
半年前的那場“終末之戰”后，古漢和夏蘭針對戰後的安排進行了一系列協商，總的目的是建立起儘可能穩固的勢力版圖，以保證人類能夠長久享受和平的時光。作為與兩方皆有深厚關係者的天空，一直儘力避免介入其中，因此在晉陞為三葉翔士的同時便卸下軍職，每天在研修院和宮邸間過着悠閑自得生活，也因此超過了“米蟲提督”，進一步獲得了“萬年米蟲”的稱號。
然而今天一大清早，正當他正和亞姬、若耶在空中庭院享受悠閑早餐的時候，柯蒂亞和萊昂內爾卻突然過來拜訪，然後宣佈了皇帝陛下的召見命令。
“好啦，好啦，雖說是御前會議，也不過是把既定的結果宣佈一下而已，又不需要你作什麼決定。”萊昂內爾很愉快地拍着天空的肩膀。
“……是這樣的嗎？”雖然光從字面上理解，萊昂內爾的話確實讓他安心不少，然而考慮到這位友人向來喜歡幸災樂禍的個性，天空還是很難不予以懷疑，於是轉頭看另一位友人，“柯蒂亞？”
“呃……”擁有正直品行的艾紐霍嘉爾之子，則有些心虛地避開了天空的目光，頗為艱難地說著，“天空，我只能告訴你，並不只是我們，十三根源氏族全體都會出席這次的御前會議，剩下的就不要再問我了。”
“……萊昂內爾，你不是根源氏族吧？”天空將狐疑的目光轉向了身旁的勞倫斯特公子，而對方卻扮出無奈的表情聳聳肩膀，“我也沒辦法啊，除了十三根源氏族以外，翼之眷族也被全體召集了。”
“連眷族也……”不知為何，天空嗅到濃濃的陰謀味道，想轉身開溜，然而看了看身後不知何時多出的一隊紋章衛隊，只能嘆口氣打消這念頭……
作為青玉龍座的所在，御前大廳是帝宮中最奢華的幾處空間之一，通常作為舉行重要典禮的場合。就算加上此前晉陞三葉翔士時，從皇帝手中接下元帥杖的那一次，天空總共也來過這裏不下十次了，但卻從來沒有像現在這樣覺得這地方如此狹窄過。
伴隨着那扇巨大的翡翠之門開啟，目睹其中光景的天空不由得全身一震，猛地退後了幾步。亞諾萊維涅、伊斯埃雷、海特蘭德、艾紐霍嘉雨……十三根源氏族的諸人在分別站在中央紅毯的兩側，超過兩百位銀河最尊貴的人物，一致朝他投來笑意盈盈的視線——普通人的話，大概早就嚇得心臟癱瘓了吧？但即使是擁有強韌精神力的暴君，此刻也有些搖搖欲墜的感覺。
“祖父？”甚至，他還看到那位應該還在康定頤養天年的老公爵，正站在海特蘭德一族的隊列，“拉凱希斯？”把視線稍稍拉近了點，他在翼之眷族的隊列中看到了紋章院長的身影。而察覺到他視線的拉凱希斯，輕輕搖頭向他露出似乎無力的苦笑。
“這到底是……”天空心中地不安感瞬間濃烈到了極點，而就在這時候，從前方的青玉龍座的位置傅來沉穩的呼聲，“請到前面來，這是我最後一次如此呼喚你，海特蘭德公子。”
“是、是……”是福不是禍，是禍躲不過！天空一咬牙踏上了那不知通向何處的紅毯，昂首朝着青玉龍座走去，柯蒂亞與萊昂內爾跟在他的身後，不過在經過家族隊列的時候，便悄悄退了進去。
“不，持到這裏來，公子。”皇帝亞倫薩出言制止了天空想學着那兩人鑽進海特蘭德家的動作，“你無需緊張，公子，我等持你前來只是有事相告。”
“是的，陛下……呃？”無奈之下，天空只好繼續走到青玉龍座前，正準備依禮跪下，但卻在瞬間僵住了動作——站在青玉龍座一側的，是他所熟悉的四人，林壑、林恆、林浩和葵，而在這四人旁邊的，則是古漢共和議長與五十席之一的楚良。
換句話說，銀河中所有與他有關係的人——除了留在宮邸里的亞姬和若耶外，都已經聚集到這御前大廳里，就算再遲鈍的人也知道將要發生什麼不得了事情，至少天空就感到自己成了那條案板上的鰱魚。
“首先，就讓我先告訴你夏蘭和古漢的結論吧……”亞倫薩看了旁邊的共和議長一眼，後者悄然點了點頭，然後他繼續說道：“我等認為，古漢和夏蘭在文化上不存在本質上的衝突，雖然我等的民族特性有着差別，但在互相理解的前提下，是能夠然人類社會踏進良性競爭的循環軌道——換句話說，古漢和夏蘭的共存將為人類帶來更長久的文明。”
“嗯，這真是個好消息。”天空點了點頭，但依然沒有放鬆戒備。
“不過，我等同時還得出了另一個結論，那就是有必要在古漢和夏蘭間建立一條確實有效的交流通道……”說到這裏，亞倫薩作了個手勢，虛空中隨即浮現出銀河星際圖的全貌。
統合自由星系同盟以及巴雷亞北部諸邦后的夏蘭人類帝國，佔據了在星際圖東部的藍色區域，而統合彼安共同體后的古漢共和星系，則佔據了星際圖的西部綠色區域。唯一不再兩國領域範圍內的，是曾經作為古漢和彼安戰略暖沖帶的原巴雷亞南部諸邦，處於藍色和綠色中央的位置，在星際圖上以金色表示。
“所謂的交流，並不僅僅只限於文化方面。”共和議長站了出來，代替亞倫薩說明着，“經濟、政治、資訊、科技，甚至血統，我等希望在兩國間逐步加強方方面面的聯繫。事實上，那處金色區域，也就是巴雷亞南部諸邦，正是計劃開闢出來作為兩國自由貿易區的地方。”
“當然。自由貿易只是最初的一步，兩國的合作將以援助該星系的戰後復興為開端，然後逐漸拓展到各個領域。”亞倫薩接著說道，“而最終目的，則是希望讓這裏成為人類邁向新宇宙的港口。”
“新宇宙……伊蘇？”天空稍稍理解了皇帝的意思，伊蘇曾經是夏蘭先祖的誕生之地，同時也是流經銀河的次元之流地源頭。換句話說，人類若想踏出銀河系以外的地方，就必須經由伊蘇出發。
“是的，雖然不知道要花上多少代人的時間，但至少我們確定了更加有益的發展方向……”說到這裏，共和議長頓了頓，然後催促似的看着夏蘭皇帝，而亞倫薩則不由得苦笑了出來。
“鑒於這地區的重要性，我等考慮將其獨立在兩國的政治體制之外，換句話說，也就是想在這裏建立起一個新的國家……”亞倫薩抬頭看着星際圖，神情專註，似乎完全沒注意到下方海特蘭德公子那強烈質疑的視線，“公園或聯邦，帝制或共和制，這些可以稍後確定。而最重要的是，考慮到其它種種因素，該國地初代元首必須是兼具智勇雙全，且具備足夠威信的人物。並且，他還必須得到夏蘭和古漢兩方的信賴……”
“喂，你們……”面對兩位掌握着銀河中最高權力的人物，天空的語氣實在很難算得上尊敬。
“咳！我就說結論吧，公子。”亞倫薩偏着頭艱難地迴避着天空的視線，而共和議長輕咳一聲站了出來，“考慮到以上種種條件，這銀河中再也沒有比你更合適的人了，我等希望你成為這國家的初代元首！”
……在共和議長說出結論后，大廳里便陷入了一陣極其詭異的沉默，然而卻並非具有任何負面意義的那種灰暗氣氛，而是一種讓所有人在嘴角牽出笑意的愉快氣氛——當然，除了大廳中央的那位號稱“萬年米蟲”的人物外，在這一刻，幸災樂禍似乎成了所有人共同的感情。
“……在下好歹也是三葉翔士，而且事關自身，如此重大的決定事前竟然沒有絲毫耳聞，實在令人難以接受。”好一陣后，從先前衝擊中恢復過來的天空，如此主張着。
“每次會議前我等都有向你發出邀請，公子。”亞倫薩很輕鬆地就應付了天空的指責，“而事實上，我等卻從未收到過任何回應，或許可以拜託鍵之長檢查一下公子的樞紐手環，倘若不是公子無意間關閉了通訊功能的話，那就應該是存在着什麼機能上的故障。”
“唔……”天空頓時理虧，然而跟着又主張道：“請恕我直言，陛下，既然古漢和夏蘭打算讓那國家是獨立在兩國的政治體制之外，那在下身為海特蘭德家，帝國根源氏族的一員，怎麼樣也不適合擔任它的元首吧？”
“公子所言甚是。”出乎意外，亞倫薩竟然點頭認同了天空的主張，“因此我等才召集十三根源氏族以及七眷族齊聚一堂，就是為送別即將離去的家人。”
“呃？”天空有些茫然的看着皇帝，然而下一聲音卻從旁邊傅來，“也就是說，從現在起，你就不再是海特蘭德家的一員了，我親愛的孫子——當然，這只是表面上的形式而已，但從此後你將恢復‘林’的姓氏。”老公爵走過來拍了拍天空的肩膀，雖然努力扮出傷感的表情，但那抽筋的嘴角怎麼看都像是在強忍着笑意。
“那……把若耶還給我。”天空只說了一句話就讓這老公爵臉色頓變，咳嗽着就轉身開溜。
“不用擔心繼承者的問題，我親愛的兒子。”身後傅來一悠然自得的聲音，正是邪惡血脈的源頭，“就算把若耶讓給海特蘭德家，林家也還有林浩小子在，不是嗎？就算那小子不爭氣，你也大可以再多生幾個出來……反正古漢和夏蘭的血脈融合，也正是我等希望看到的。”
“……”天空無言地看着那老而不修的傢伙，突然感到身後有幾股熾熱的視線投來，頓時下意識地噤聲，然後絕望地看向周圍，卻沒能發現半個援軍的影子……
“請等等！”一熟悉的聲音響起，彷彿一道曙光照亮了絕望的夜，天空以期待救贖的目光看向聲音地方向，一身正裝的菲恩伯德公主看來簡直就象女武神般威風凜凜。
“我有異議，陛下。”夏音毫不退縮地看着皇帝亞倫薩，“海特蘭德公子……不，天空是我的羽翼，也是未來帝國之翼的候選者之一，而倘若由我繼承帝位地話，我不會考慮他以外的宰相人選。”
“……這是當然的，菲恩伯德家的女兒。”遭到意料之外的伏擊，亞倫薩不禁苦笑了出來，看了看一臉期待的天空，又看了看毫無退縮之意的夏音，這位皇帝皺着眉頭想了半天，然後得出了一個結論，“或者，你可以考慮放棄帝位繼承權？”
…………………………')()