第一章 西風烈 長纓絕
西北風呼嘯，天色陰沉。一場小雪堪堪停歇。時辰應該是剛剛午後時分。
但對於此刻的逃亡者來說，卻已經顧不得去想現在是什麼時刻了。馬蹄踏碎薄冰，刀鋒凝住霜雪。三匹戰馬轉過山丘，風馳電掣般的由遠而近。在他們身左數里之外，便是波濤翻滾的黑水河。而在河的那邊，穿過蒼莽山林，就是蠻胡人的領地了。
百餘年來，在這條河的兩岸發生過數十次大小不一的戰爭。成千上萬的勇士灑盡鮮血，埋骨於這片冰凍荒涼之地。而剛剛在不久前結束的這場遭遇戰，只不過是這其中的一小部分而已。
三匹戰馬上的騎士顯然是戰敗的一方。馬速飛快，奔的很急。眼看前方不遠處閃過一片山林，他們撥轉馬頭朝着這邊奔來。這時，身後的追擊者也已經現出了身形。翻滾的烏雲下，有兩支騎兵正左右包抄。在遠處黑水河的激流聲中，他們如同一把大鐵鉗，正在逐漸合攏，想要把逃跑的獵物徹底絞殺。
隨後，羽箭的破空聲開始響起。帶着冰冷氣息的鐵箭落到奔跑的戰馬周圍，也許下一刻就會破甲穿胸，死亡來臨了。
“你們先走!”
其中一匹正在高速奔馳的戰馬，忽然被主人拉轉馬頭，它抬起前蹄嘶鳴一聲。耳邊已經聽到了主人對另外兩個人的大聲喝令。
馬上騎士頂盔貫甲，黑色戰袍，看模樣是一位將軍。他擦了把臉上的血跡，橫刀於胸前，迎着撲面而來的殺氣與寒風，他做好了最後拼殺的準備。如果以自己的生命能夠為身後人爭取一線生機，那他也雖死無憾了。
將軍名宗雲，曾經帶兵數萬，屢建功勛，也算得上是天聖王朝的名將了。只是很可惜，現在他麾下鐵騎盡喪，只剩單騎至此，窮途末路。
追兵轉瞬即至，他們停止射箭，顯然是想捉活的。宗雲握緊手中刀，眼睛血紅，已經抱必死之志的人，雖面對千百騎，也已無所畏懼。
刀光如雪，殺氣逼人。追擊者皆是蠻胡人的精銳。稍早些時候取得的勝利，令他們精神大振。將近五萬王朝軍隊幾乎全軍覆沒，對於蠻胡人來說，已經算得上是十年以來少有的大捷了。如果再把這幾個逃亡的重要人物抓住，必將得到胡王的重賞。因此爭先恐後，都想立大功。
戰場上沉默的殺戮最令人窒息和可怕。兇猛的胡騎所過之處，只有冰冷的死亡。不過，因為遇到對手以命相搏，想要輕易捕獲也並非易事。
黑水河畔的狹窄道路上，天聖王朝將軍的長刀終於與胡人的彎刀碰撞在了一起。瞬息之間，鮮血四濺，戰馬嘶鳴。五、六個彪悍的蠻胡人被斬於馬下。宗雲大喊一聲，氣貫長虹。以一敵百，無人可以衝過他的刀鋒!
宗氏數代為將，為天聖王朝的名將世家。宗雲正當壯年，武藝自是非凡。滿腔激憤之下，長刀所向，敵人紛紛落馬，死傷者眾。從兩個方向追過來的胡騎，雖然有兩千多人，但因為左邊
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是大河，右邊又有大片深淺不一的沼澤地綿延，可以縱馬奔馳的地方狹窄，所以暫時受阻，一時半會兒都沖不過來。
而就在這數息之間，另外那兩匹戰馬一刻不停，就快要奔到了山林邊。前方山影重疊，松濤陣陣。如果逃進山裡，也許就能夠有機會擺脫追兵，逃出生天了。
然而，不知道什麼原因，飛馳的戰馬忽然停住了。其中那年輕的騎士勒馬站在較高的一片岩石上，焦急的往來路那廝殺之處張望着。
“公子，別看了，我們快走吧!要不然就來不及了。”
旁邊騎士一邊揮刀左右張望，一邊語氣急躁的催促着他。他們心裏都很清楚，宗雲就算是再勇猛厲害，在這種情況下，也堅持不了多久。他用性命所支撐起的這逃亡時間，彌足珍貴。
然而，那公子卻沒有急着繼續逃命。聽着那大呼酣戰，他蒼白的臉上涌過血色。下一刻，咬了咬牙，拔出隨身所帶的劍，就要衝回去助戰。
旁邊的隨從騎士大吃一驚，連忙拉住他的馬韁繩。這位貴公子什麼都好，就是太意氣用事了。當此生死關頭，豈能隨便負氣而行呢！
“公子不可……難道你還不明白宗將軍的意思嗎？!”
聽到忠心護衛的話，身披深色緋紅戰袍的貴公子神情痛苦的搖了搖頭。他當然明白宗云為何以身拒敵，更明白自己就算過去幫忙也起不了什麼作用……但他又怎麼能為了自己而逃命呢？!
“五萬大軍盡喪胡塵!我隨在軍中，豈能無過？如果只是為了苟全活命而逃亡，倒不如和宗雲將軍並肩作戰，埋骨沙場，以死謝罪!”
“公子錯了！我們右軍五萬精銳在眼看就要取得最後決勝關頭的時刻，忽然中伏，以致於功敗垂成，全軍覆沒……這其中定有蹊蹺!公子應該留此有用之身，日後查明真相。才能對得起這五萬將士的亡魂啊!”
侍衛虎目含淚，神情激憤。公子猛然抬起頭，狠狠用劍斬斷手邊的樹枝。他最後回頭望了一眼，便在侍從保護下縱馬奔山林而去。
“此血海之仇，我必不死不休!”
呼嘯的風席捲而過，在這片大地上刻下他的誓言。黑水河邊是他的傷心地，如果活着回到軍中，當然不肯罷休。
只不過，有人並不想讓他活着離開。以五萬精銳軍隊為天聖王朝一位重要的公子殉葬，這種代價還是值得的。
一路拼殺至此的將軍，終於還是抵擋不住兇悍的胡騎。在把第四十九個敵人斬下馬之後，冷鐵卷刃，長刀摧折。他的戰袍已經被鮮血染紅，渾身傷痕纍纍，再也支撐不住了。
一隻冷箭襲來，戰馬悲鳴一聲，撲倒在地。宗雲滾落馬前，他用斷折的刀撐住身體，卻沒有力氣再站起來。四周的胡騎圍攏過來，冷鋒滴血，面目猙獰。對面的敵將這麼厲害，超出他們的想像。身邊兄弟的死亡，更是激發了他們的兇悍之氣。也許，下一刻他們就
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會蜂擁而起，把已經失去反抗能力的敵將斬成肉醬!
宗雲明知將死，卻凜然不懼。他只恨自己不能再多殺幾人，為麾下報仇。然而刀甲破碎，傷重無力，也已經無法可想。面對逼迫過來的兇殘敵人，他仰天大笑。然後平靜的摘下頭盔，面朝東方。紅纓似血，長風如歌。山河故人，歷歷在目。君王之恩，兄弟之情。也唯有來世再報了!
笑聲未絕，一把長鉤從背後刺穿了他的甲胄。隨後，刀光如同冰凌堆疊，戰馬踐踏而過。面朝東方故國方向的將軍沒有來得及說出最後的那句話，便氣絕身亡了。
奔騰而過的胡人騎兵齊齊發出一聲歡呼，如同群狼的咆哮。這是數年來他們所殺過的職位最高的天聖王朝將軍!這無疑是極為令人振奮的事。但今天他們想要的收穫遠不止此。如果提供給他們情報的人所說為真，那麼前方還有一個更好的獵物，絕對不能讓其逃脫。
已經到了山林邊緣的兩人，遠遠聽到了胡人的囂張咆哮，不用回頭看也知道宗雲已經遭遇不測。他們心中悲痛，卻驚覺身後的馬蹄聲再度逼近了。而且，其中更是夾雜着得意的吶喊。
“李玄，你跑不了……趕快束手就擒吧!”
戰馬上身披緋紅戰袍的身影一僵。如果說先前他還只是懷疑自己被出賣的可能性的話，那麼現在已經確鑿無疑了。自大軍北上與胡人作戰以來，身為王朝貴公子的他身份一直保密。軍中知曉其底細的人並不多，更何況敵人呢！
驀然，一排冷箭從左側襲來。戰馬長嘶悲鳴，轟然撲倒，李玄被摔得異常狼狽。名叫無劫的忠誠侍衛連忙跳下來保護。就這片刻之間，已經有數道身影攔住道路。有人森然冷笑道。
“想走……哪有那麼容易的事，留下命來!”
話音未落，刀鋒帶着冰冷殺氣劈頭砍下。侍衛無劫一手護住李玄，另一手挽橫刀夜戰八方，數招之間，疾如閃電。雖然擊退了來襲之敵，但卻明白來攔截的都是高手。想要保護着公子全身而退，恐怕已無可能。
能夠被挑選出來保護在天聖王朝最重要的這位公子李玄身邊，無劫自然也是一流高手。瞥眼之間，看到左前方高低身形不一總共六個身影，煞氣逼人。他來不及多想，先揮手數點寒星阻敵，然後背起李玄飛身而起往斜刺里奔去。
他這幾支袖箭本來就沒奢望傷到敵人，只不過，卻還是低估了對方的厲害。其中一人冷哼一聲，手中彎鉤似電，脫手飛旋，不僅把袖箭盡數擊落，更是像長了眼睛般直戮無劫后心。
無劫察覺風聲不善，恐怕傷到李玄，他用盡全部力氣把他往數丈之外的樹林裏甩去。另一手中刀格擋彎鉤。卻不料，來襲之刃真氣充沛，不僅橫刀斷折，更傷其後背。形勢危急矣!
《國史·文帝本紀》記載：二十三年，公子玄隨軍中，決戰蠻胡於黑水河畔。兵敗，將軍、侍從皆死。單騎走，莽蒼山遇險。
（本章完）