第一章 詭夜
......
東歐大陸天啟十四年，大夏皇朝的西部疆域，第二百四十九次詭夜降臨。
那是一種極為恢弘的場景，從深遠的穹頂之間，向下流淌出如墨一般的黑暗，肆意擴散，如同一張落在人間的巨網，浸濕每一處山坳。
被這股黑暗籠罩住的東西，全都開始了詭異的變化，美麗的荷花張開了嘴，裏面長出鋸齒狀的尖牙，水裏的金魚鱗片被墨水浸透，鋒利如刀，樹木都睜開了眼睛，伸出樹杈捕食每一個無辜的獵物。
在地下，有一群不知是何歲月的死屍從墓中爬起，他們的骨頭宛如腐朽的枯樹，鼻子上長着醜陋的血肉，眼眶撐得很開，被慾望驅使着，朝遠處的一個村落踉蹌走去。
此時，豐慶村的村民屋子裏，有一個黑袍人從竹椅上站起了身。
「蓑衣，燈籠，銅鈴......哦，還有這把刀。」，黑袍人眉毛一挑，將桌上的獵刀別進后腰，將這些東西都裝戴完，他又對着鏡子前那張稚嫩的臉笑了一下。
他叫許木，是朝廷欽派到豐慶村的守夜人，每晚異鬼入侵的時候，他都要提着那銅鈴和燈籠，來保護整座村子的安全。
而這時，從豐慶村周邊的山上，已經緩緩圍來了一群恐怖的異鬼，所以他便輕輕推開屋子的門，走進了雨夜，面對那種食人精血的恐怖怪物，許木全然不怕。
甚至嘴裏還哼出了歌。
......
「菩薩保佑，菩薩保佑......」
豐慶村的一戶人家裏，有一莊稼漢子顫巍巍地縮在牆角，雙腿打着哆嗦。
這個男人叫趙大勇，是豐慶村的一個普通莊稼漢子，現在一群異鬼正堆在他的門外，想要將他生吞活剝，所以他只能默默祈禱。
但大門口的驅魔銅鈴都把銅壁撞出火星子了，也沒法趕走他們，佛祖又能有什麼用呢？
「小許哥，救命啊！」
眼看着異鬼就要撞開大門，趙大勇猛地嚎了一嗓子，隨後門外的異鬼陷入瘋狂，他們嘭地一聲撞開了大門，不顧鈴聲阻攔，眼中帶着幽幽的綠光。
趙大勇嘴唇發白
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，看來沒人能救他了，因為速度最快的一隻異鬼，那乾枯的手已經撞在了窗戶外的牆台上！
「鐺！」
浩浩蕩蕩，似是有人敲響了銅鑼，所有異鬼都被這種聲音震懾住了，靈魂都開始顫抖。
於是這些異鬼便同時雙腿一軟，癱倒在地。
趙大勇也不知發生了什麼，此時的他只能遵循本能，捂着耳朵不停地尖叫。
而這時候，許木已經走到了趙大勇的門前，跟出門的時候一樣，他身上披着蓑笠，內穿黑袍，左右手上各提着件大紅燈籠與銅鈴。
「勒令！」，許木對着院子猛地一喝。
「轟！」，言出如雷，異鬼們枯槁骨臉上，同時現出了幾分驚慌。
「東方青瘟之鬼，北方黑瘟之鬼，溷池腐木，超汝孤魂。」
「急須逮去，不得久停！」
許木念着古老的符咒，字正腔圓，聲如洪鐘，銅鈴搖晃間，使得村子裏所有的鈴聲全都變得整齊，宛若戰場上的擂鼓，震徹雲霄。
「唳！」
鎮魔鈴鐺的聲音比之前的大了無數倍，控制他們的笛聲被徹底掩蓋，異鬼們靈魂震顫，似乎下一秒就要被關進地獄，哪裏還敢惦記屋內的漢子，當下亂作一團，在慘叫着逃到街上，似想抱團共同抵抗。
但許木早有預料，只見他右手一抖，提着的大紅燈籠便刺出了耀眼的金光，宛若太陽，於是跟隨異鬼前來的黑霧便被刺破，明亮的月光重新照在豐慶村中。
霎時，街上最外圍的鬼物身上瞬間便冒出了白煙，身體通紅起火，像是南部的大太陽烤熟木柴一般，這些異鬼再也抵擋不住，有的瞬間便倒在地上，徹底失去了生機，有的則是瘋狂逃竄，趕緊逃出煉獄，滿街只剩異鬼的慘叫聲。
金光漸斂，鈴聲微弱，戰鬥似乎就這麼結束了。
於是豐慶村遠處的山上，一個男人再沒了觀戰的興緻，狠狠摔碎笛子，憤怒離去。
......
「我活了？」
似乎過了很久，趙大勇艱難睜開眼睛，顫巍巍地扒上窗戶，大門敞開，院子裏赫然空無一物。
「我沒死
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！」
門外金光漸斂，一黑袍緩緩走過，看着那熟悉的背影，漢子頓時止住了抽泣：
「是小許哥，是他救了我！」
......
異鬼被驅散，雨聲漸小，風也停了，籠罩在豐慶村上空的陰氣緩緩消退。
安全了，但村子裏，仍是沒有人敢發出一絲響動，所以街道上就只剩了那一個提着大紅燈籠的黑袍守夜人。
許木也是這樣認為的，今晚不會再有任何事情了，於是他收起鈴鐺，從懷裏拿出一面銅鑼，有急有緩地連着敲了四下：
「風雨漸緩，鬼魅退散，今夜平安無事！」
最後一顆雨珠滑落稻草帽檐，掉進腳下的水坑裏，許木按例說完最後一句話，宣佈了此夜的結局。
然後他緩緩地收起了銅鑼，清秀的臉上升起一抹倦意，也有幾分疑惑。
今夜的異鬼，好像比之前瘋狂了很多，行動也似乎有了規律，連驅魔銅鈴的聲音都不怕了？
「很奇怪，你說是吧，查爾斯。」
許木邊說話邊打着哈欠，彎腰將手裏的燈籠和鈴鐺放在地面上，而後滿足地望向月亮，臉上滿是希冀，看不出一絲疑惑。
他其實對那些異鬼並不好奇，只是想多說兩句話而已。
「滋」的一聲，一串影子出現在了許木背後，沉默不語。
「我說，查爾斯，再過十秒鐘，你可要明天才能見到我了，真不回答我？」
「九、八、七、六......」，時間一秒秒過去，那串影子還是沒有說話。
事情好像有些不對，許木眯着眼睛回頭，視線穿過查爾斯半透明的身體。
於是他便看見了一個七竅流血，面目猙獰的異鬼。
也在此時，十秒倒數結束，許木烏黑的瞳孔，忽然爬滿了蒼涼而渾厚的白色、
所以即便這異鬼很熟悉，甚至是親密，但他還是面無表情地把手搭在了腰間。
他的腰間有一把刀。
鐺！
對着異鬼，鐵壁碰撞，獵刀鏘然出鞘！
......
（本章完）