第一章 白水出秀1-3

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居攝二年，是公元紀年的公元七年。

劉元坐在窗前，默默望着窗外不遠處的白水河。河面飄動着隱隱的水氣，清風掠過窗前，輕輕一嗅，還能聞到迎面撲來的初夏氣息。

想着不久就要出嫁，劉元心裏一陣迷茫。這裏留下了自己整個少女時代的快樂與煩惱，卻不知未來的快樂與煩惱會留在哪裏？

現在世道這麼亂，也不知以後母親和弟弟妹妹們怎麼辦。劉元不禁輕輕嘆氣，自己終究要離開這裏。

白水河邊的樹林，突然飛起幾隻白鶴，好似被人驚擾了。聽老人說有白鶴棲息的地方風水好，會出貴人。白水村在劉元眼中的美，又哪裏是出貴人能道盡的，劉元正自沉思，突然“嘭”的一聲，門被猛地一下推開了。

劉元嚇了一跳，一抬頭，就看見劉秀沖了進來。劉元有一個姐姐、一個哥哥、兩個弟弟和一個小妹妹，劉秀是小弟弟，也是劉元最疼愛的弟弟。

三年前，父親劉欽去世，叔父劉良見嫂子樊嫻都帶着六個孩子實在艱難，就將劉秀帶去撫養，前一年才回來。劉元看劉秀一臉驚慌，忙問道：“文叔，怎麼啦？”文叔是劉秀的字。

劉秀沒有回應劉元的話，揚起頭急急問道：“二姐，你是要嫁到新野去嗎？”

“你瞎說什麼。”劉元一怔，心中不悅。

“劉玄說的。”劉玄也是白水村的孩子，比劉秀長几歲，他們都是長沙王劉發的後代。

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劉發是漢景帝劉啟的兒子，劉秀和劉玄的高祖父劉買是劉發的十三子，被封為零陵郡冷道縣舂陵鄉節侯，劉秀的曾祖父劉外因非長子，不能繼承爵位。後來，劉秀祖父劉回帶着全家跟隨堂兄遷至南陽郡蔡陽縣白水鄉（今湖北省棗陽市吳店鎮），白水鄉改名為舂陵鄉。到劉秀的父親劉欽時，劉家已經敗落，家族中不要說爵位，連功名也已經與劉家無緣。只是因為劉欽勤勉博學、恭謹仁厚，頗得當地人好評，被舉薦為孝廉。孝廉不是官吏，但具有可以備選官吏的資格。

最初的舂陵劉家只是一處老宅院，老宅院由大大小小數十戶劉家人組成，各家各有一座小四合院，合圍一起又形成一個大四合院，南北兩排院落相距十數丈，西面是一座大祠堂和幾戶嫡親高輩們的院落，東面只有一排高大的香樟樹，已經有數丈高了。劉家大院一直是劉家孩子們的樂園，但比起老宅院外面的世界，這個樂園就太小了。劉家的宗族已經由最初的老宅院繁衍成數以百計的劉家院落，遍佈在整個舂陵鄉。老宅院外面是一大片平地，高大的林木之間種滿了各色莊稼，延申到四周山腳下，彷佛一塊上下起伏的綠色巨毯，白水河便從巨毯間穿行而過，恍如一條閃光的飄帶，還有不少小河小溪連綴其間，在不同的季節里變換出不同的色彩。

王莽在第一次任大司馬時，對天下劉姓宗室極為友善，大力提拔劉姓人。劉欽有幸被提拔任命為濟陽縣（今河南南考）縣令，劉秀就是在劉欽到濟陽上任時出生的。當時劉欽攜着一家老小初到濟陽，正是大雪之際，衙門房舍冰冷，劉欽就讓夫人在已被廢棄多年的濟陽宮生產。第二日，當地人傳言說看見久無人跡的濟陽宮有火光，卻不知道是新縣宰在這裏添了一個小生命。劉欽請算命先生給這個新生的孩子算命，算命先生只說“貴不可言”，再問也還只說“貴不可言”。劉欽一笑置之。不久濟陽縣普生嘉禾，出現了一莖九穗的稻穀，劉欽大為喜悅，就為這個給濟陽帶來祥瑞的兒子取名劉秀。

王莽第二次任大司馬時，劉欽改任為南頓令。這時候的王莽位高權重，也不再需要掩飾自己的野心，開始打壓劉姓宗室。劉欽為人清廉，在南頓任職數年，收入無法支撐全家人的生活，幸好樊嫻都娘家是湖陽巨富，常常接濟劉家。這時候的劉姓宗室風光不再，還時時面臨被打壓問罪的風險。

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劉元聽劉秀說起自己出嫁的事，很是惱恨，瞪着劉秀道：“劉玄瞎說什麼你也信？以後不許跟他玩了。”劉元最討厭劉玄每次看她時怯生生裏帶着鬼鬼祟祟的神情。

劉秀對劉元的話不以為然，走過去扯住劉元的衣襟道：“二姐，你會出嫁嗎？”

劉元看着劉秀清澈的眼睛中透着認真與不安，一時不知怎麼回答，滿心惱怒化成了歉疚一笑，“文叔，你將來也要成家。”

劉秀臉一下紅了。從大姐出嫁，劉秀便已經明白了娶和嫁的意思了，就是要和另一個人結成一家。看着二姐紅潤秀美的笑臉，想着二姐也會像大姐一樣突然就從自己的生活中遠離，劉秀心中有着莫名的恐慌。大姐出嫁后很長一段時間裏，劉秀總是希望有一天大姐還能突然回到家中，像往日一樣一家人相親相愛。好幾年過去了，大姐除了偶爾回來一下就再也沒能像從前一樣了。而今二姐也要離開，讓劉秀心中充滿隱隱的擔憂。劉秀道：“我願意和你們一起，永遠不成家。”

劉元看着劉秀孩子氣的認真和一臉擔心的樣子，心中莫名感動。想起姐姐出嫁時，自己也是迷茫不安，不禁在心中輕輕嘆息。她又何嘗不希望一家人永遠在一起，可天下哪有不分開的兄弟姐妹呢？只希望無論在哪裏，兄弟姐妹都能溫情如故。

年輕的心從不擔心明天，善感的心總會惦念從前。可世間哪有能回到從前的時光呢，劉元心中湧起一份傷感。

劉秀看到了窗外飛過的白鶴，忙放開劉元的衣襟，一邊走向窗前一邊歡快道：“二姐，你嫁給來歙表哥多好。”

劉元的臉“唰”地一下就紅了。來歙是姑母家的孩子，性格豪爽，魁梧瀟洒，還舞得一手好劍，從小就深得大家喜歡。劉元也喜歡來歙，曾經在她小小的內心裏，也曾暗暗希望將來能和表哥一起。可一個女孩家能把心事告訴誰呢？姐姐走後，為了顧全這個家，劉家已經推脫了好幾次提親。哥哥劉縯雖是長子，卻整日不着家。母親身體不好，整個一大家就全靠劉元張羅。而今新野的鄧家又來提親了，聽母親的意思是已經應允了，不久就要完婚。

劉元遠遠地看見過鄧家的鄧晨，是劉縯指給自己的。遠遠看去，鄧晨長得也很俊逸挺拔，可他怎麼能和來歙相比呢？他又是那麼陌生……

劉元知道，愛情的夢可以放在心裏，人生的路卻只能走在生活里。劉元要有自己生活，更要為一家人生活。

劉秀見劉元不語，又回頭道：“二姐，劉玄說，咱們舂陵有那麼多好子弟，你幹嘛要嫁到新野去？”

劉元沒想到大家都知道她要出嫁的事，十分氣惱，沉下臉，心中暗暗惱恨劉玄。

劉秀看見二姐生氣的樣子，果然象劉玄所說，比平時更加好看。劉秀忍不住道：“二姐，劉玄說你是皇家宗室的閨秀，長得這麼好，怎麼能嫁給新野人？”

劉元喝道：“什麼皇家不皇家？現在的天下早已是王莽的天下，劉家人還有什麼臉面說皇家？他劉玄亂嚼舌頭，總有一天不會有好下場。”

自王莽從大司馬升為“假皇帝”后，這個博學多才充滿理想的權臣，不再是忠厚恭謹的面目，他年輕時勤儉好學謙恭下士的姿態再也沒有，開始大勢剝奪劉姓宗室的爵位，取消劉姓官吏的任職，不要說普通劉姓官吏，就是新天子孺子嬰的生殺大權，也全在王莽的掌握之中。

劉秀看着二姐生氣的樣子，心中有點茫然卻並無懼意。在每一顆真愛的心裏都不會因憤怒而感受到害怕和距離。劉秀知道二姐最疼愛他，他也知道二姐生氣的不是自己說了劉玄的話，而是對這可惡世道的氣憤，這不止是劉元的氣憤，也是所有劉姓人的氣憤。

劉秀心中升起憤怒，突然大聲道：“總有一天，我要把王莽這個老賊殺死，還我們劉家江山。”

劉元一把拉過劉秀，愛憐地摸着他的頭，“文叔，以後不要說這樣的話，現在世道不是以前，不能亂說話。”

劉秀抬起頭看着二姐，倔強道：“我不怕。”然後又恨恨道：“去年這個老賊把劉祉家廢了，等以後我們也要把他廢了。”劉祉也是宗室子弟，與劉秀年齡相仿，兩人自小友善。去年劉祉父親舂陵康候劉敞和安眾候劉崇意欲謀反，事發后被王莽廢為庶人，劉祉家從此完全敗落，劉祉對王莽的怨恨也深深種在了劉秀心中。

劉元嘆了口氣。哥哥劉縯喜好遊俠交友，整日裏帶着一幫人練拳習武，到處替人打抱不平，做着自己的英雄夢。有他自己的心思與理想，弟弟劉仲勤奮踏實卻不善料理家事，無法為母親分憂，劉秀聰慧懂事，早早就知道怎麼為家人分擔。劉元看着劉秀文弱清秀的臉，想着自己不久就要離開這裏，心中滿是心疼，難道這個家就要讓這個幼小的弟弟來支撐嗎？