第一百零七章 不平靜的朝鮮
遼東大部分與朝鮮的平安道毗鄰，僅東北部少許部分與朝鮮的咸鏡道接壤。咸鏡道的大部分與大明初期冊封的建州衛相連，這裏是女真的聚集地，也是困擾了朝鮮多年的邊患問題——建州女真各部此時表面上還臣服於大明，因此很少敢於冒犯遼東，朝鮮的咸鏡道便成了他們的目標。
使團當然不會選走此時幾乎成為了女真自留地的咸鏡道，由於日本對朝鮮的入侵，導致朝鮮幾乎亡國，哪裏還有力氣顧及咸鏡道的安全，這裏對女真幾乎是不設防的。
不過，由於大明入朝抗倭，介入了朝日之戰，當然不可能任由女真在咸鏡道搗亂，於是便警告了女真各部。其實，就算是大明不警告女真各部，他們也不可能大規模進犯朝鮮的，此刻他們各部女真自顧不暇，哪還有時間和精力去朝鮮打秋風。
致使建州女真各部不安的原因，便是由於努爾哈赤的崛起。
努爾哈赤投靠大明，依附於時任遼東總兵的李成梁，藉助李成梁的威勢，橫掃了建州女真，迫使建州各部以他為尊。努爾哈赤的崛起，引起了海西女真各部的忌恨，而明朝厚此薄彼的態度也使他們遷怒於努爾哈赤和建州女真，但由於忌憚李成梁的勢力，不便發作。
李成梁被罷官以後，努爾哈赤失去了保護傘，海西女真各部不再投鼠忌器，紛紛向努爾哈赤和建州女真露出獠牙，一個強大的建州女真當然不是其他各部希望看到的。
萬曆二十一年，明朝忙於平定哱拜叛亂和抗倭援朝戰爭，無暇干涉女真事務。海西四部抓住機會，聯合三部蒙古人和長白山二部女真人，以九部之師，合兵三萬，攻打建州女真。
不過，遺憾的是，九部聯軍人數雖多，但組織鬆散，有些部落只是抱着分贓的投機心理而來，並不打算與努爾哈赤拼個你死我活。
葉赫貝勒布齋和科爾沁貝勒安明仗着人多勢眾，輕敵冒進，結果在古勒山陷入努爾哈赤的包圍圈，葉赫貝勒布齋被殺，安明逃遁，烏拉部首領滿泰的弟弟布泰被俘，其他各部貝勒見形勢不妙，一鬨而散。努爾哈赤乘勢掩殺，斬殺四千多人，獲馬匹三千。
葉赫部派人討要布齋的屍體，努爾哈赤命人將布齋的屍體剖成兩半，將其中的一半還給了葉赫部——這是極具侮辱性的舉動從此葉赫部與建州成了死對頭，葉赫人聲稱，只要還有一個人活着，也要與建州為敵。
也正因為此，葉赫部與建州征戰不斷，其他各部也趁機渾水摸魚，建州女真焦頭爛額，哪裏還能組織人手去朝鮮咸鏡道搶掠。何況，李如松從朝鮮歸來后，雖然其他各部女真都偃旗息鼓，不敢再打建州女真的麻煩，但李如松不是李成梁，他對建州女真與李成梁的態度不同。
對於各部女真，李如松只有一個態度，管你是誰，只要是強大到一定程度，那麼便會毫不客氣的率眾前去“收割”一次，就連建州女真也在打擊的範圍之內。
因此，自李如松到了遼東的這一年多來，各部女真全都異常老實，甚至有些部落為了避免被“收割”的命運，往北遠遷或者與蒙古去爭奪生存空間。
不過，建州女真雖然也在李如松的打擊範圍內，但由於他們這些年來與其他女真各部戰爭不斷，損失不小，再加上努爾哈赤也算是李成梁的家奴出身，他的侄女還嫁給了李成梁二子李如柏為妾，並生有一子，所以建州女真倒不是太過擔心，他們只想利用難得的機會休養生息。
使團是從平安道進入的朝鮮，平壤就在平安道，那是使團重要的目的地之一。
在與日本停戰和談的這兩年，雖然大明的主力已經撤回了國內，但還是在朝鮮留守了一萬一千人的兵馬，以應對危機和幫助朝鮮穩定大局。而這些兵馬的主要駐地，便是平安道的平壤，使團此行肯定要先聯繫駐朝軍隊，進行嘉獎，然後再南去朝鮮的王京。
使團剛過了大明與朝鮮的邊境，踏上朝鮮的義州地面，便看到朝鮮派來迎接和保護使團的數千兵馬。朝鮮王廷早就提前接到了會有使團前來的消息，但是出乎他們的意料和引起他們異常重視的是，大明皇長子居然會作為欽差前來朝鮮，這讓朝鮮上下都十分興奮，沒有到天朝上邦竟然如此看重朝鮮
當然，既然是大明皇長子親臨，朝鮮上下沒有人敢怠慢，無論是之前黨同伐異的南人黨還是北人黨，又或者是朝鮮大王李昖，全都快速做出反應和達成一致——為了表示朝鮮的尊敬，一定要去邊境迎接和一路平安護送大皇子到達王京才行
其實朝鮮上下也都有所耳聞，大明皇長子朱常洛似乎不太討皇上的歡心。不過，他們也都知道，大明的百官都是擁護皇長子為儲君的，這極有可能是將來大明的皇帝所以，朱常洛的安全便放在了第一位，畢竟如果他在朝鮮出了問題，那麼朝鮮也許就要改朝換代了。
本來，作為朝鮮實際上的世子，光海君是要代表朝鮮大王李昖到邊境去迎接朱常洛的。可朝鮮上下考慮了之後，還是打消了這個念頭。畢竟朝鮮為了讓大明冊封既不是嫡子又不是長子的光海君為世子，曾經無數次的上疏大明，無奈大明也正處於國本之爭的情況下，內閣和禮部怎會同意冊封“名不正言不順”的光海君？
即便是朝鮮王室同樣也沒有嫡子，但按照繼承順序，也是作為長子的臨海君成為世子才對，哪裏會輪的上光海君？內閣和禮部以及大明群臣，豈會同意朝鮮的要求不然，鄭貴妃的皇三子也可以成為大明的儲君了。
朝鮮上下覺得派光海君前去，有可能引起朱常洛的不快，而臨海君被倭寇俘虜過，也怕派去讓朱常洛覺得晦氣，並且光海君也讓人暗中阻擾，生怕臨海君討得了朱常洛的歡心，將來朱常洛支持臨海君成為朝鮮大王。經過一番暗中的博弈，最後極得朝鮮大王李昖歡心的仁嬪金氏的兒子定遠君李琈，成為了最終的人選。
其實讓定遠君李琈帶人前去迎接朱常洛，光海君是極為反對的，因為除了臨海君外，這個李琈也是王位的有力爭奪者之一。並且李琈是萬曆八年出生的，僅比大明皇長子年長兩歲，光海君極為擔心他與朱常洛談到一塊去，畢竟朱常洛如果公開聲明支持誰，那麼誰就極為有可能成為下一任的朝鮮大王。
按照光海君的意思，他是想讓順和君去的。但是無奈，定遠君有西人黨的支持，雖然西人黨的主要勢在與東人黨的大鬥爭中已經衰退了，實力遠遠不及南人黨和北人黨，可定遠君還有極得李昖寵愛的生母仁嬪金氏撐腰，並且自己也很得李昖的喜愛，最後還是被他謀得了這個能夠最先接觸到大明皇長子的機會。
當然，去迎接大明使團的隊伍中，除了保護的兵馬之外，不可能只有定遠君一個人，這些隨行人員便又成了朝鮮不同派系相爭的重點。經過一番明爭暗鬥，支持定遠君的西人黨到底是與東人黨十幾年前相鬥的兩敗俱傷，至今還是實力不濟，最後兩手空空，毫無所獲。
十來個隨行的大臣名額被支持光海君的北人黨奪取了六個，而支持臨海君的南人黨獲得了剩下的四個。
定遠君李琈帶領五千兵馬，在與大明遼東的交界處等了足足兩個月時間，才等了大明的使團。雖然他早就得到了消息，使團由於出了點意外，會在遼陽城休整一段時間再來朝鮮，但大明的使團可以不用顧及朝鮮的感受，朝鮮卻不能做出失禮的舉措，只能等下去，哪怕是在此地過年也必須得等
何況，定遠君好不容易得到了這個機會，怎會因為大明使團的行程推遲而放棄？
好在，盼星星、盼月亮，年輕的定遠君終於還是耐着性子等到了大明的使團。在看到大明使團的那一瞬間，定遠君突然有一種熱淚盈眶的感覺多不容易啊，想他定遠君李琈自出生便既得母妃寵愛，又得李昖的歡心，何時曾經像這樣風餐露宿的在江邊“野營”兩個月，受盡精神和**的雙重摺磨
幸好，幾年前定遠君曾經跟隨者他的父王李昖，從王京一路狼狽不堪的逃到了大明的遼東，雖然跟現在風吹日晒雨淋沒法比，但至少還算是有過這“野營”的經驗。
“番邦屬國朝鮮王五子定遠君李琈，叩見大明上國皇子殿下”見到朱常洛后，定遠君帶領着朝鮮諸臣，按照參拜朝鮮國王的禮節，恭恭敬敬的跪了下來。
其實，見到朱常洛后，該怎麼樣行禮，朝鮮也是經過了一番考慮的。朱常洛還沒有加冠，又不是親王，按照親王禮參拜便有些不合適；可要是按照參拜太子的禮節，又怕惹得朱翊鈞不快；最後，乾脆按照朝鮮大臣覲見大王的禮節進行參拜
雖然按照大明爵位來說，朝鮮國王只是比大明親王還要低上一等的郡王一級，可朝鮮國王畢竟屬於一國的大王，大明也是從來都是把他按照親王一級來賞賜的。朝鮮國王在國內所受的禮節，是比親王還要隆重一些的，所以他們思來想去，覺得對朱常洛按照這個來行禮，既不失禮，又不顯得越禮。