第37章 島左近
讓書記官來應付這些踴躍報名的浪人們后，李曉獨自走到這兩個浪人桌前。
“請問兩位，沒有投效我武田家的打算嗎？”
那略顯消瘦的浪人，開口言道：“抱歉，我們只是過路的，並不打算在此長期逗留。”
“原來如此，”李曉點了點頭，目光轉向他的同伴，突然言道，“既然如此，那為何這位將手一直按在武士刀刀鞘上，是對我有所提防嗎？”
李曉指向的正是那名拿着厚大武士刀的浪人。
對方看向李曉，沉聲言道：“我感覺閣下的武藝很高，所以純粹不自覺地將手按在刀鞘上，並非有任何不利於大人的意思。”停頓了下，對方又問道：“似乎看起來閣下像是明國人，對吧？”
“哦？”李曉對此人產生了興趣，點了點頭問道：“正是，在下是武田家聘用的武士李曉，正是來自明國，不知道你如何看得出來？”
對方很豪爽地哈哈一笑，言道：“這沒有什麼奇怪的，我曾經去過堺之町，博多之町，在那裏曾經見過明國來商人，他們的容貌與閣下十分相似。而且我還曾聽說過武田家有招募一名來自明國的武士，還在川中島合戰中，擊退了上杉政虎，並救下了信玄公，難道就是閣下？”
李曉聽這人有聽說過自己，十分高興，隨即回答言道：“正是李某。”
說完，李曉仔細觀察這名浪人，他雖然長得滿臉都是鬍子，但似乎年紀並不大，居然遊歷過九州的博多之町，當時博多之町可是明國與日本勘合貿易之處，所以見過明國來的商人並不奇怪。
至於對方所說的另一個堺之町則是日本當時第一繁華的地方，位於近畿，相當與那時候日本貿易的中心。
對方年紀輕輕居然到過這麼多地方，肯定是個不凡人物，於是李曉頓時起了招攬的心事，反正自己現在也沒有直屬部下，這個浪人談吐不凡，見識廣博正好合自己的心意。
李曉以明國人禮節，雙手抱拳開口問道：“閣下既然到過那麼多地方，肯定是名武士了，不知道如何稱呼？”
對方亦然站起身來，回以相同的抱拳禮節，言道：“在下島勝猛，奈良人，只是四處浪蕩而已，提不上什麼名武士。”
島勝猛，李曉大吃了一驚，這不是傳說中島左近。
歷史上島勝猛的前半生也是默默無聞，到了三十歲時才在筒井家出仕，之前都是在各國流浪，據說還在武田家的名將山縣昌景的麾下效力過。
而島勝猛最有名的事迹，就是出仕石田三成后，那段‘主君同俸’的故事。當年石田三成拿出自己近一半知行，一萬五千石來延攬這位，當時尚且還是一名浪人的島勝猛。
而這時石田三成的知行也僅僅四萬石而已。石田三成如此看重島勝猛，用一半知行來聘請對方擔任自己的筆頭家臣，可見島勝猛在他心目中的地位。而島勝猛亦然也對得起石田三成，在關原合戰的最後時刻，島勝猛力敵黑田長政四倍於己的兵力，並一度擊退對方。
但關原之戰，石田三成最終還是敗了，而島勝猛亦然戰死沙場，以死報效了石田三成。而這段君臣相知之事，亦被傳為佳話。
李曉未料到自己隨便就遇到了這樣一個牛人，但他尚未探明對方的口風，並沒有冒然招攬。李曉轉而看向隨島左近同來的夥伴，正要開口詢問，這時候身邊的足輕突然走過來，給自己遞來一張小白布。
這白布顯然是衣服上臨時扯下來的，上面的字跡也是用炭草草寫成的，李曉看完字條，又朝兩人看了一眼，點了點頭言道：“我還有事在身，就不打擾了兩位了。”
待李曉走後，島勝猛的同伴開口言道：“勝猛，這武田家的武士，很可能是對我們起了疑心，你剛才不應該和他說那麼多的話。”
島勝猛聽完，搖了搖頭言道：“我看不會，這位明國武士大人，倒是個坦蕩的人物，值得一交。”
“好吧，不過這裏不能再留，我們必須連夜趕路了。”
兩人說完當即各自帶上自己的武士刀，悄無聲息地從擁擠着浪人中走出旅居大門，而一切李曉都暗暗看在眼底。
方才足輕遞來的白布上寫着，此兩人是今川家要擒獲的人，讓自己不要插手此事。想到這裏，李曉微微笑了笑，這事既然讓自己知道，他又怎麼會袖手旁觀呢，猛將啊，猛將啊，自己絕對不能夠錯過。
半夜，在距離高遠町不遠的一處山間小路上，島勝猛和他的夥伴正背對背站立着，他們此刻正被九名身穿深藍色或者深紫色束裝的忍者包圍住。實際上日本戰國時的忍者，並沒有傳說中的神秘，說簡單就是雇傭兵而已。
“是伊賀忍白地三太夫的部下。”島勝猛方才已經與他們交上手，從對方使用的武器，還有身手來看必然是伊賀忍白地三太夫的屬下。
對方不僅人數眾多，而且一上來就偷襲他們了，他的同伴腰間方才被忍刀刺了一刀，現在只是勉強支撐着。而島勝猛要掩護他的同伴，所以不敢離開原地出擊。
“小心是手裏劍。”島勝猛低喝了一聲，舉起他那厚重的武士刀將五六枚飛射而來的手裏劍和苦無一一格擋開來。而他身後的同伴卻沒有那麼幸運，腿肚子被手裏劍射中，再度負傷。
“可惡。”
島勝猛大吼一聲，又揮刀擋住兩名忍者從遠處丟擲而來忍鐮的襲擊。這種忍鐮是鎖鐮的一種前半部如鐮刀一般，後半部用鎖鏈連接。攻擊時手持鎖鏈一端，讓忍鐮在頭頂盤旋，待時機成熟，則用忍鐮進行投擲，若未命中敵人，再用鎖鏈收回。
“不要管我了，勝猛，今川家要的是我的命，此事與你無關。”島勝猛雙手持刀，目視前方沉聲言道：“定仍，我絕不拋棄同伴，今日要麼一起戰死在此，要麼一起逃離此地。”
那名叫定仍同伴點了點頭，言道：“好吧。”說完他大喊一聲，“我是菅沼家的菅沼定仍，你們要抓的人是我。”說完，他狂揮動着手裏的武士刀，縱身撲了上去。
“定仍。”島勝猛一眼看出，他的同伴想用這種方式犧牲自己，然後讓自己毫無顧慮突圍逃出。島勝猛要阻止時還是晚了一步。
菅沼定仍還未近身，就被對方忍者用苦無射中膝蓋，身體失去重心，摔倒在地，然後被兩名忍者飛抓勾住拖走。不過看來對方並沒有當場要他的性命，只是想生擒而已。
這時候九名忍者一起上前，將島勝猛圍在的中央。
正待這時，山路的另一頭，響起了腳步聲。這些忍者一聽，一名看起來像是頭目的忍者，做了一個手勢，頓時三名忍者分了出去，攔截在來路的一方。
腳步聲漸漸逼近，島勝猛可以看出對方是一名手持長槍的武士，身材魁梧高大，而嘴角邊還叼了一支草根。
待島勝猛看清楚對方的容貌時，臉色出現了不可置信地神色，言道：“這麼不是武田家的李曉大人嗎，他怎麼來了。”