第14章代價
快步跑到樓下。
張懷生沒有貿然去撿麻袋，而是先開啟了能力，見自己並未被強制放逐於異次元，才緩緩靠近，試圖找出一袋麵粉來。
然而，令他失望的是，剩下的四個麻袋裏，居然裝的同樣是土豆。
其中一個大袋子上還用英文標註着醒目的一行紅字——“愛爾蘭地區防禦委員會支援蘇格蘭兄弟物資。”
“原來是愛爾蘭援助過來的物資，也難怪。由於受英國人壓迫太深，愛爾蘭人普遍較窮，只能拿土豆當主糧，根本吃不起麵包。而英國人雖然也拿土豆當主食，但還不至於完全取代麵粉。”
也正因為愛爾蘭人對土豆這種高產量的農作物太過依賴，上個世紀中葉，愛爾蘭的土豆幼苗受病菌感染，大量腐爛在田野里，直接釀成了一場震驚世界的愛爾蘭大飢荒。
前世的愛爾蘭具體死了多少人張懷生不記得了。
但在這個世界，圖書館的書籍里記載得清清楚楚，愛爾蘭足足死了兩百萬人，人口銳減三分之一。
也正是因為在這場大飢荒中，英國政府不僅不救災，反而繼續從愛爾蘭運走本就不多的口糧，這才徹底暴露了他們壓根兒就沒拿愛爾蘭人當作自己人，而是殖民地人口的事實。
就連被歐洲列強視作邪惡代表的奧斯曼蘇丹，都看不下去了，自掏腰包，拿出了一萬英鎊的救濟款，結果卻被維多利亞女皇要求只能捐一千英鎊。
因為她堂堂女皇也才捐了兩千英鎊。
“唉，愛爾蘭的窮苦兄弟們肯定沒想到，他們勒緊褲腰帶捐助的物資，不僅沒到蓋爾窮苦老百姓手裏，反而出現在了高價的黑市上。”
張懷生將麻袋放回原位，怏怏地返回了公寓樓上——他也不打算睡覺了，而是決定從別人家裏順點油來給自己煎個薯片吃。
只是由於這段時間以來，物價飛漲，公寓樓里的住戶未必能剩下多少正經黃油，估計都是些人造的，口感要差很多。
...
清早。
蘇格蘭地區防禦委員會的軍營里，剛剛在德意志教官的帶領下，訓練完普魯士鵝步的起義軍們，三三兩兩走進食堂。
一名戴着紅色袖標的軍紀官走進食堂，眉頭頓時皺起，他大步走去，居高臨下道：“基里安上尉，你怎麼又沒去訓練？”
食堂的角落裏，基里安正大口灌着酒。
聞言，他憤怒地拍打着桌子：“訓練？練個屁！槍打得再准，鵝步踢得再標準，能清理掉我們隊伍中的蛀蟲嗎？”
軍紀官的臉色頓時大變，他打量了下四周，見似乎沒人注意到這兒，連忙壓低了聲音，罵道：“你不要命了，這種事也是能說的嗎？”
基里安打了一個酒嗝：“那又怎樣，他們這群只敢在陰溝里玩弄詭計的老鼠，還敢招惹老子不成？”
“唉，你...”
軍紀官又氣又怕，劈手奪過他手中的酒瓶說道：“別喝了，你這個口無遮攔的蠢貨，你的外甥女來瞧你了，趕緊給我滾出去。”
“外甥女？”
基里安愣了一下，臉上的酒氣居然一瞬間散了大半，他又重複了一遍：“特蕾莎？”
軍紀官沒好氣道：“廢話，你還有幾個外甥女？”
基里安連忙起身，向軍營外走去。
旁邊不遠處的座位上，兩名軍官神情陰冷，一邊交談，一邊用眼角餘光注視着基里安離去的背影。
“查清楚了？”
“沒錯，
就是這個基里安打的小報告，他似乎跟上面有點關係，報告直接送到了最高委員會，我們的人根本攔不下來。”
“他有什麼背景？”
“他有個外甥女是修會裏修女，她的老師還是一名主祭。”
“瘟疫主祭？”
軍官的眼睛裏蒙上了一層陰翳：“算了，涉及到修會的人，不是我們自己所能決定的，還是報到上面去吧。”
...
軍營大門口。
基里安有些心虛地看着面前穿着黑袍，將自己包裹得嚴嚴實實，宛如教會中的修女的特蕾莎。
實際上蘇格蘭地區防禦委員會的超凡者們，的確屬於名為“災厄”的修會，但他們從不傳教，也沒有信仰。
與其說他們是修會，不如用東華的“門派”一詞來形容更為貼切。
“特蕾莎，你怎麼想起來看我了？”
特蕾莎清脆的聲音從兜帽下傳出：“基里安舅舅，聽說你昨天向我的老師打聽了一些有關超凡者的知識？”
“唔——的確是打聽了一些消息。”
“為什麼要這麼做？”
“額...只是好奇。”
“基里安舅舅，我必須警告你，知道太多，不是好事，超凡力量也不是什麼美妙的饋贈，凡有得，必有失。”
特蕾莎突然捋起袖子，露出了一隻彷彿皮包骨的手臂：“看看我這副鬼樣子吧，這就是我每次施展超凡力量的代價。”
基里安並未被特蕾莎的手嚇到，只是默默低下頭，輕聲道：“抱歉，這份沉重的負擔不該由你承擔。”
“沒什麼，我早就認清現實了。況且，能為我們蓋爾人的獨立付出努力，也是我一直以來的追求。”
“總之，你必需記住，不要再試圖打聽超凡者的消息了，我已經跟我的老師說過了，以後你再問，她也不會告訴你了。”
基里安有些訕訕地嘟囔道：“我知道了。-”
“好，那我就先走了，照顧好自己，基里安舅舅。”
特蕾莎轉身剛要離開，基里安突然伸出手臂，搭在了她的肩膀上，很硌，真的就像骨架上蒙了一層皮——這就是扮演的代價？
基里安鼻頭一酸，感覺自己險些要落下淚來。
“怎麼了？”
基里安有些猶豫道：“我前天碰到了張，這兩天一直跟他聯繫着，關於超凡者的知識，也是他拜託我問的。”
特蕾莎瞪大了眼睛：“你是說...瑾瑜？”
“啊，就是那個金魚，東華人的名字可真複雜，我都不知道該稱呼他什麼了。”
“你剛不是說只是因為好奇嗎？”
基里安低聲道：“我只是不知道該不該告訴你這件事，所以才撒了謊。”
“你想見見他嗎？”
特蕾莎似乎有些意動，但片刻后還是輕輕搖了搖頭：“算了，我現在這副模樣，還怎麼見他？知道他還活着我就已經很滿足了。”
“唉。”
基里安長嘆了一口氣。
“基里安舅舅，拜託你，拜託你一定要照顧好他——那是我欠他的。”
基里安訥訥道：“我知道，所以我才會替他打聽消息...不過你放心，我會告誡他以後不要詢問超凡知識的。”
“只是，如果他也成為了超凡者呢？”
特蕾莎愣了一下，只是袖口驟然握緊。
“如果是那樣，你下午的時候再來修會找我一趟，我會整理一份筆記給他。”
“好。”