第1卷 逆流 3， 大將軍隕落（二）
信王轉頭向身邊的那個中年文士拱拱手，用一種極為客氣的語調說道：“白老師，您給瞧瞧？”
中年文士點點頭，施施然上前。他的走路姿勢很奇特，目不斜視，路線筆直，從從容容，好像旁邊沒有任何人或任何事可以影響他的專註。
他就那樣直直地走過去，彎下腰，查看地上屍體上的刀傷。
秦虎和雷總捕頭對視一眼，秦虎低聲道：“姓白，用劍，殿下又如此重視，莫非是京城的那位？”
雷總捕頭悄悄伸出兩個指頭，比劃了一下，意思是京城第二，又努了努嘴。二人心照不宣，也不多話。
沒多久，中年文士直起身子，淡淡道：“回殿下，傷口的確是北莽彎刀所造成。”
信王嘿的一聲，喝道：“裴大人！”
裴洛德忙應道：“下官在……在。”
信王道：“你馬上命人關閉城門，全城搜捕，看看兇徒是否返回城裏，或者有沒有兇徒的餘黨潛伏。”
裴洛德應道：“是！是！”
那雷總捕頭道：“屬下趕來之前，已吩咐巡城的兵馬和差役關閉四門，全城嚴查可疑之人。”
信王又問：“追蹤兇徒的人派了沒有？”
旁邊一名校尉答道：“小人已經派了一支百人隊，沿着兇徒留下的蹄印追過去了，弟兄們出發了小半個時辰，現在還沒有回報。”
信王哼了一下，道：“小小一支人馬有什麼用？你馬上派人到杭州大營，傳我的口令，讓他們派兵，天亮前務必在各個要道路口設關卡，盤查來往人等，發現有北莽口音者、攜帶彎刀者一律拿下。另外再派出巡邏隊，所有附近的運河渡口、碼頭、村落，一遍遍給我仔細搜過去！”
那校尉附身聽命，一溜煙飛快跑去調動手下兵士了。
信王堅毅果斷，繼續發出指令道：“郝老六！”郝老六應道：“屬下在！”
信王道：“你拿我的印鑒，馬上飛報徐州大營、青州大營，嚴查！凡知曉冼將軍此次行程的人通通看管起來，一個個審，有泄密的、勾結外敵的，殺無赦！”郝老六領命，率幾名侍衛自去不表。
姚總督建議道：“殿下，依我看，應當馬上加急傳書通知京城。”
信王沉吟片刻道：“大人所言極是。此事不宜公開，以免朝野震動，用密折吧，我和各位大人聯合具名。”
兩人小聲商議幾句之後，信王走到那具錦袍男子的屍體邊，佇立良久，臉上若有所思，突然深深彎腰，拜了幾拜，說道：“將軍不幸遇難，令人深感痛惜。本王一定竭力查明真相，緝拿兇徒，以慰將軍在天之靈！”
眾人見他以堂堂皇子的身份，屈尊下拜，心想：人說信王仁德，果不其然。
信王輕嘆道：“冼將軍和各位將士的遺體，你們好好收斂，先安置在杭州大營吧，朝廷不日就會有旨意的。”幾個軍官齊刷刷應了，帶領手下各自奔忙開來。
信王命手下牽過馬匹，喝道：“上馬！回城！”
他飛身躍上馬背，動作瀟洒之極。經過知府裴洛德身邊的時候，勒住韁繩，冷冷說道：“裴大人，在你的治下，有人公然行兇，行刺朝廷大將，你可有什麼交代啊？”
裴洛德汗流浹背，連聲道：“下官知罪、下官知罪。”
那秦虎卻鎮定自若，施了一禮，說道：“啟稟殿下，杭州府的確負有守境安民之責，不過如果兇徒是遠道而來，又另有所圖，還需要各位大人、各個方面全力配合，
偵查緝拿方可。”
一番話說得滴水不漏，綿里藏針，旁人不禁暗暗佩服他的硬氣。
信王不怒反笑，大聲道：“好，好，本王四日後回京面聖，到時候，且看你們拿個什麼結果來見我！”一抽鞭子，策馬便走，一大群人簇擁着他，前呼後擁，頃刻間跑得遠遠。
只見燈籠的照射下，知府大人的身影站在原地最前面，呆若木雞，顯得既可笑又可憐。
信王殿下跑了一陣，放緩了速度，忽然想起一事，伏鞍笑出聲來。
那中年文士疑惑地問道：“殿下何故發笑？”
信王道：“我想起來此人是誰了。”
中年文士道：“殿下指的是那個叫秦虎的青年么？”
信王點頭道：“前幾天我剛到杭州，和巡察使蔡大人談起本地軼事趣聞，蔡大人就講過，裴洛德辦事糊塗，但手底下卻有一個極為得力的人物。”
中年文士道：“這人不過二十五六左右年紀，頭腦冷靜，處事倒是老練。”
信王道：“那秦虎跟隨裴洛德多年，從知縣任上一路過來的。聽說不但錢糧、稅賦、刑獄方面頗有才幹，連知府家裏的瑣事雜事，也處理得妥妥貼貼。裴洛德對他言聽計從，簡直到了巴結的地步。裴大人不管事，大事小事，基本上是秦虎在拿主意，所以各曹的主事、城裏巡防的官兵、衙門裏的官差，見了這個秦虎都恭恭敬敬的，出個門比知府還威風。外邊的老百姓紛紛說：杭州城只有秦知府，不見裴知府。”
姚總督呵呵笑道：“秦虎的確有小知府的綽號，此人交遊廣闊，遍及官宦富紳、販夫走卒、江湖異士，做事精細、手段高明、消息靈通，是辦事察案的一把好手。”
旁邊的蔡巡察使靠過來說道：“極是極是。不怕殿下笑話，去年我府中有名惡仆，縱馬踏田，險些踩死幾個老農，搞得沸沸揚揚的。我把那僕人狠狠鞭打一頓，逐出門去，可老百姓還是不依不饒。京里的御史也準備具本上奏，說我縱奴行兇、禍害地方，哎呀，我都快愁死了。還多虧這個秦老弟，安撫了那幾戶農民，又不知道用什麼法子，溝通了御史那邊的關節，這才把事情壓下來了。”
信王道：“哈，有這等事？”
姚總督笑道：“蔡大人，我可聽說你為了感謝人家，送了秦虎一套宅院哪，呵呵，好大的手筆。”
蔡巡察使尷尬地笑笑：“一間小宅子，也不值多少銀子。這個秦虎也怪，毫不客氣，這頭收了宅子，那邊轉頭就把宅子賣掉，聽說他拿了錢，沒去花天酒地，倒雇了一幫河工，跑去加固河堤、疏浚河道去了。嘖嘖！”
姚總督道：“我原來還納悶呢，小秦哪裏發的財，給人家開那麼多工錢，敢情是打了你蔡大人的秋風啊。”
信王點點頭道：“如此說來，此人果真是一個奇人、妙人也！”
一行人談談笑笑，倒把剛才那種凝重悲慘的氛圍沖淡了許多。
且說信王走後，知府裴洛德驚魂稍定，這時才發覺剛才騎馬的時候，兩條大腿內側摩擦得火辣辣生痛，也顧不得形象了，一屁股坐在地上，一邊擦汗一邊問道：“小秦，你怎麼在這裏？”
秦虎道：“也是湊巧，杭州大營的巡邏隊在官道發現了冼將軍和親兵的屍體，不敢怠慢，馬上飛馬回報，經過北門的時候，我和雷老總正好在巡查城裏防火防盜的事情，這幾天花燈節嘛，夜裏人山人海，擔心出什麼亂子。報信的士兵認識老總，跟我們問訊，老總跟他們講，大人正在城外西湖上宴請賓客。然後我和老總就先行趕到這裏。”
裴洛德呼了一口氣，說道：“幸虧你和雷老總見機快，不然剛才怎麼應付過去啊。”又喃喃說道：“殿下只給了四天的時間，這可如何是好？這可如何是好？”
秦虎道：“大人放寬心，我們儘力而為，事情總會有轉機的。”
那總捕頭名喚雷震，此時也上前安慰了幾句。
裴洛德嘆道：“小秦哪，你有所不知，吏部去年給我的考評是中下，杭州富庶之地，知府屬於肥缺，朝中早有人盯着這個位置了，我收到風聲，說準備調我任永州知府，永州地方貧瘠，再說從江南調永州，這不相當於降職么？現下又出了這檔子大事，朝廷怪罪下來，別說平調了，唉，就是降職撤職都有可能。”
在自己親信面前，他毫不遮掩，竹筒倒豆子，把心裏的顧慮通通說了。-
當然還有一個更糟心的情況裴洛德沒說。他才具雖然平庸，但為官卻不貪婪，本來家底就不豐厚。為了留任杭州，使勁渾身解數，巴結上司、活動京城的關係，歷年宦海所得，基本填進這個無底洞中，眼看是竹籃打水一場空的結局。
裴洛德唉聲嘆氣，說道：“小秦，接下來全得靠你了，你有什麼方略？”
秦虎、雷震乾脆也坐下來，三人圍坐一起。
秦虎拍拍雷震的肩膀，說道：“老總是我江南路六扇門數一數二的高手，一套六合八荒點穴手不知打敗多少江洋巨盜、武林敗類，這幾天就勞煩老哥捉緊搜查可疑人等，另外，聯絡一下杭州的江湖同道，打探一下最近有沒有外來的用刀的高手露面。”
雷震嘿嘿一笑道：“沒問題，你秦老弟交代的，老雷沒二話。”
秦虎又道：“大人，您趕緊安排冼將軍的葬禮議程，規格不妨高一些，相信朝廷很快會有明旨。按殿下的吩咐，棺槨先停放在杭州大營吧。另外，安撫一下杭州大營的官兵，以防軍心有變。殿下不日回京，但因為江浙大旱，軍糧籌措和安置災民，恐有阻滯，依殿下的性子，肯定不會輕易罷休。您馬上得和府里的主事、幾個知縣大人盤點糧倉、加緊征糧、募捐。徵調船隻、民工，以備不時之需。”
裴洛德可憐巴巴望着他，說道：“小秦，事情紛雜，你可不能甩手不管哪。”
夜涼如水，秦虎臉上浮上一絲奇異的微笑，說道：“大人請放心，好戲才剛剛開鑼，我又怎麼會錯過？”