第5卷 天問 21，皇帝與皇子

信王一步步走向長寧宮，他的眼裏，沒有宮牆、沒有旁人，只有一條漫長的、無法回頭的道路。

長寧宮不大，然而這條路卻好像永遠走不到頭。

他的步履穩定，眼神堅決，渾身上下充滿一種天潢貴胄的自傲。

即使面未知的命運、未知的結局。

皇子的宿命一開始就註定了,每個朝代都在循環往複。

那個至高無上的位置，權力之大，誘惑之大，足矣摧毀所有親情、所有人性、所有道德。

小時候，皇子們親密無間，大家玩得多麼無憂無慮。

那時候，慶王還不是後來暴**逸的王爺，他生得高大肥胖，是眾孩子的頭,帶領大家在皇宮內院打架搗蛋，遛鳥牽狗。

信王有次從樹上摔下來，跌破了頭，流了一地血，孩子們都嚇壞了，還是慶王抱起他，一路狂奔到太醫院，才撿回一條性命。

信王依稀記得，慶王一邊抱着他，一邊大聲安慰道：“老三別怕，老三別怕，有大哥在呢。”

大哥的懷抱好溫暖，好舒服啊。他漸漸地止住哭聲，看着焦急的大哥，展開淺淺笑容。

後來，長大了，疏遠了，互相防備着,互相計算着，那種感情已蕩然無存。

事情為什麼會變成這樣？難道因為他們是皇子，註定要爭個頭破血流、你死我活？

還有康王，那時柔柔弱弱像個女孩子，書念得還好，但弓馬騎射樣樣不行，總被皇上斥責、娘娘笑話。

什麼時候開始，也變得心機深沉、胸有城府，像完全換了一個人？

信王不明白，也不需要明白。

反正最終大家都會走到那條不歸路，失敗了就叫宿命使然，成功了就叫天命所歸。

十七衛都指揮使陪在信王身邊，一直送到寢殿門口止步，說道：“殿下自行進去吧，皇上等了很久了。”

接下來，所有的侍衛、內侍全部退下，寢殿內只剩下皇帝與皇子。

信王緩緩走向皇上。皇上坐在床沿邊上,面帶病容,但精神明顯好轉不少。

信王走到跟前,只是行禮，

並不下跪。皇上也不以為忤。

父子兩個相對無言，誰也不想先開口。氣氛比較沉悶、尷尬。

良久，終於還是皇上先開了口：“本朝立國一百多年，你是第一個帶兵入宮，圖謀不軌的皇子，了不起啊了不起。”

信王笑了，笑得像個孩子一樣無辜，說道：“兒子膽大妄為，皇上覺得荒唐至極，對吧？”

皇上道：“荒唐？大膽？朕不會用這樣的字眼形容。朕送你兩個字：愚蠢！簡直愚蠢透頂！”

皇上的聲音徒地拔高，牽動了內息，忍不住連連咳嗽。

皇上扔過去一個錦盒，滾到信王的腳邊，說道：“你自己看看。”

信王打開錦盒，裏面的軟墊內，赫然是一方玉印，蟠龍為鈕，居然是代表皇帝至高權力的玉璽！

皇上說道：“嘿嘿，玉璽不過兩三斤重，連一個小孩都拿得起來。你覺得，誰能拿得穩？誰能穩得住？皇子嘛，哪個有想法的皇子不想當皇上？關鍵在於，誰來當？怎麼當？”

信王抬頭道：“皇上暗中考察眾皇子多年，難道還拿不定主意嗎？”

皇上道：“朕考察你們的品行、才學，那都是次要的，皇帝這個位子不是說你人緣好，你能幹，你有雄圖偉略，你就能做好。”

信王不解，問道：“請父皇明示。”

他第一次使用“父皇”這個稱呼，證明皇上的說話深深觸動了他。

皇上雖然病體未愈，但此刻雙眼如鷹隼一般銳利，說道：“朕問你，一個皇帝要穩固江山，控制百官，控制軍隊，最主要靠什麼？”

信王道：“靠威望，靠手腕，靠皇家的尊嚴。”

皇上搖頭道：“不對，不對。”

信王愕然，然後說道：“兒子愚鈍，請父皇教誨。”

皇上環顧左右，寢殿內並無旁人，他彎下腰，低聲道：“靠忍！”

信王喃喃道：“靠忍？啊……這個……”

皇上道：“對啊，你想想，皇帝孤家寡人一個，政令要靠官員執行，江山要靠將領兵士防守，財稅收成要靠百姓商戶，邦國外交要靠談判周旋，皇帝有幾個腦袋去想，幾個手腳去做？所以要忍，要忍百官、忍百姓、忍軍隊，忍外邦，讓各方勢力相互制衡。談判和決定，把握在自己手中，有時候故作糊塗，有時候睜隻眼閉隻眼。皇帝要有氣量和肚量，有時候還要忍住自己的脾氣，忍住自己的謀划，對的不一定要做，錯的未必不做。”

信王聽得呆了，許久都沒有做聲。

皇上說道：“你一直覺得你是眾皇子之中最出眾的，以年紀閱歷來講，也應該由你繼承大統，對不對？”

話說到這個份上，還有什麼遮掩的？信王咬咬牙道：“兒子確實如此認為。”

皇上道：“你韜光養晦，但心中一直有雄才大略，想要施展。你以為朕不知道？可惜錯了，錯了。”

信王道：“兒子錯在哪裏？”

皇上道：“你內心太剛直，想法太多，你當了皇上，想必要大力整治朝政、更新吏治，收復被北莽、西涼侵佔的土地，對嗎？”

信王道：“正是。難道一個皇帝不應該這樣想？”

皇上冷笑道：“你以為朕不想這麼做？先皇不想這麼做？先皇的先皇不想這麼做？”

信王茫然。

皇上道：“西涼的兵比我們強，北莽的疆域比我們大，我天朝的優勢在於：人口眾多，百業興旺，民間尚算富足。你一上來就大刀闊斧折騰一番，國力怎麼辦？財力怎麼辦？戰爭曠日持久怎麼辦？百姓們反抗舉事怎麼辦？”

一連串質問，把信王驚得目瞪口呆。

皇上繼續道：“冗員冗兵冗費，弊端歷來已久。我朝穩定邊境，不與鄰國輕易開戰，軍費就能省下來，兵員就能減下來。然後休養生息，充盈國庫，壯大實力。至於冗員，吏治是一盤大棋，更加要小心。要慢慢的來，保證朝廷的正常運作。”

信王問道：“老四這幾年大搞變法，皇上為何不制止？”

皇上嘆道：“康王比你能忍，比你會演戲，這是朕較為欣賞他的地方。因為他懂得退讓，善於藏拙，不露半點鋒芒。你真的認為，康王一心變法，想讓朝局煥然一新？你仔細看看，他小心翼翼，走一步，看兩步，不傷筋動骨，不觸動根本，不得罪多數人。他這樣做，無非是拉攏多一些人在他身邊罷了。”

信王沉默了，心想：我還是低估了老四。

皇上道：“當然，康王還不夠成熟，還需繼續要磨鍊，但目前看，他的這份心性，比你強。”

信王沉默了半晌，說道：“父皇打算如何處置孩兒？”

皇上道：“你帶兵逼宮，實屬謀逆。但朕不殺你，我不想殺我自己的兒子，皇室的臉面不能丟。你回府閉門思過吧，沒有朕的旨意，不得出門半步，也不得和任何外人往來。”

信王想：一個無權無勢、被幽禁在府中的廢人，比殺頭抄家又強得了多少？多年苦心經營，想不到最終落得如此下場。嘿嘿哈哈！

信王肆無忌憚地大笑，一邊笑，眼淚一邊順着臉頰留下。

皇上冷冷地盯着自己的兒子，目光陰寒，如同看着一個陌生人。

信王從此被囚禁於府中，不得與外界往來。新任御林軍統領晁衡派了一隊禁軍，專門伺候殿下，想吃什麼，想玩什麼，隨便殿下吩咐，物件供給應有盡有，反正連一隻蒼蠅也飛不出去。

過了數日，朝廷下旨，褫奪信王的親王封號，改稱吳王。吳字與誤字讀音接近，其中意味不言自明。

又過了數月，朝廷再次下旨，吳王就藩南海，降為儋州公。

儋州公在荒蕪偏遠的南海苦苦煎熬，數年後，鬱鬱而終。

皇帝和皇子在長寧宮推心置腹談話，同一個時候，在興國寺的一間禪房精舍，秦虎和徐淮南暗中會面。

徐淮南風度翩翩，含笑而來。

徐淮南，本名崔承憲，高麗人，文武全才，精通經史、策論、音律、詩詞歌賦，精於弈劍術，號稱花間公子，京城十大高手之一。

現為十七衛甲組暗衛，康王殿下的侍講兼幕僚。

秦虎想起這些年兩人相識相知、同生共死的種種往事，感觸頗多，說道：“徐兄決意離開京城，我心裏真的有些不舍。”

徐淮南道：“在下遠離家鄉，來到中原，不為做官，不為求財，只為自幼傾慕天朝文化，有心領略上國繁華，飽覽天朝的名山大川，體察各地風土人情，結識高人逸士，暢遊於林下，相忘於江湖，自由自在，足慰平生矣！認識秦兄，是在下的榮幸，秦兄不會怪我突然辭別吧？”

秦虎擦擦鼻尖，笑道：“不怪不怪，徐兄滿腹錦繡，說話漂亮，我可學不來。”

徐淮南道：“採薇心裏背負多年的重負，日夜寢食不安，今晚終於解脫了。我不想她留在京城，觸景生情，正好陪她到處走走。”

徐淮南、甘三娘早就跟秦虎、林楓晚親如一家人，秦虎也替他們開心，說道：“我覺得挺好的，放下是大智慧。十七衛這邊，我會跟許大人解釋的，你不用擔心。”

徐淮南抱拳道：“有勞大人了。大人今後有什麼打算？繼續留在禁軍中任職嗎？”

他忽然一本正經，恢復官職上的稱呼。秦虎不由得一愣，說道：“嗯，這個我還沒有想好。”

徐淮南跟隨康王時間不短，早已經察覺秦虎和康王妃關係不俗。索性把說話挑明：“大人和康王、康王妃淵源深厚，關係匪淺，打算一直扶持康王殿下嗎？”

秦虎苦笑道：“好像沒幾個人把我列入康王黨吧？”

徐淮南道：“今晚之後，康王勢必在眾皇子當中脫穎而出，地位不同以往啦，就算以太子的身份監國也不奇怪。大人立了大功，再怎麼避嫌，恐怕別人也會將你列入康王的陣營，對你巴結奉承。”

秦虎道：“別人怎麼想，我管不着。”

徐淮南低聲道：“我想跟大人仔細說說康王。”

秦虎知道戲肉來了，也壓低聲音說道：“徐兄請講。”

徐淮南問道：“大人對康王殿下如何評價？”

秦虎道：“康王殿下我見得少，不及徐兄親近。我覺得殿下吧，儒雅俊秀，謙虛待人，心裏還是有些抱負的。”

徐淮南道：“我時常陪同殿下左右，殿下這幾年專心於變革變法不假，不過……”

秦虎忍不住道：“不過什麼？”

徐淮南道：“以我的見解，殿下並非銳意進取之主，所謂變法乃不得已而為之。說白了，沒有變法，他就缺少了和信王較量的資本以及實力。”

秦虎道：“你的意思是說，康王變法，無非為了拉攏人心，營造聲勢，以便對抗信王？”

徐淮南緩緩點頭，說道：“我僅僅是揣測。但殿下做事，往往猶豫，反覆權衡得失厲害。而且議事辦事，多數不會主動決策，任由手下先講先做，再徐徐圖之。一應奏摺上報，他只附議，從不出頭。這份心機，不在信王之下啊。殿下如果做了皇帝，那也是一名狐疑深沉之主。”

花間公子見識高明，剖析絲絲入扣，不由得秦虎不信。

秦虎倒吸一口冷氣，原來這些皇子，個個都不是省油的燈啊。

他知道，今晚徐淮南大膽進言，無非為了提醒自己，京城局勢複雜，人心難測，今後必須多加留意，小心再小心。

秦虎拍拍腰間的扶桑刀長綱宗造，說道：“徐兄覺得我為人如何？”

徐淮南毫不猶豫說道：“大人聰明過人，膽略過人，有副悲天憫人的俠義心腸。”

秦虎道：“我的名字裏有個虎字，天生不怕事，無人可左右我的去留，我也不想做任何人的棋子。信王也罷，康王也罷，我不屬於任何一黨，惹翻了我，我只認刀子，不認皇子。”

徐淮南翹起大拇指，贊道：“大人好膽色！不過，黯然銷魂樓怎麼辦？”

秦虎道：“林楓晚此人，你應該清楚，我都不好去招惹，這輩子做定妻管嚴啦。”

徐淮南大笑：“既然如此，我就放心了，願大人與樓主諸事順利，平平安安，他日江湖再見，我們再一醉方休！”

送走徐淮南、甘三娘，秦虎返回興國寺佛祖大殿，一幫官員正在臉紅耳赤爭論不休。

原來他們正在探討：既然信王、米橫野兵敗，軍中勢力遲早要清算，那麼關押在康王府的近兩千天武軍官兵怎麼處置。

兵部尚書楊彪以及幾個官員一力主張，天武軍的官兵向來忠於夏侯，留着遲早也是禍害，不如斬草除根，免除後患。

而許清韻和王漱石卻極力反對。雙方決策不下，吵成一團。

楊彪等人說道：“天武軍只服從夏侯命令，官兵多屬夏侯親信，無論如何，不能再任由御林軍統轄，以免再度生變。”

許清韻卻道：“御林軍乃我朝精銳，拱衛京師，功不可沒。如果都解散了，清算了，損失太大，短期內難以補充。”

王漱石道：“一場叛亂，近三萬御林軍損失兩萬多，造反作亂的畢竟屬於少數，多數官兵都是奉命行事，不能一概而論之。楊大人的提議，老夫不敢苟同。”他望向康王，顫顫巍巍說道：“請殿下拿個主意。”康王卻道：“我管不了，我怎麼管？你們商議好了再定。”

秦虎心想：這位主，果然不如信王殺伐果斷呢。

看見秦虎進來，晁衡眼睛一亮，說道：“秦指揮使來的正好，你熟悉軍務，你來說說，”

秦虎行個禮，故意慢悠悠說道：“各位大人的主意都是好的，按照這個思路，那些平時經常去信王府走動、依附信王的官員，應該通通抓起來，審問清楚，殺一儆百。”

楊彪心裏打個突，平日他們去信王府走動少嗎，送的金銀珠寶美女少嗎？追究起來，在場的官員有幾個屁股乾淨的？

大家兩兩相望，都不說話了。

晁衡越發和藹，說道：“秦指揮使有何建議，不妨說說。”

秦虎道：“嗨，我有什麼好建議。不過前些日子陪同信王巡查北面河防，問題不少。眼下大河汛期已到，兩岸河堤急需加固修補，人手不足，那兩千天武軍不如充作苦役，拉去加固河堤豈不是更好？”

許清韻眼睛發亮，說道：“如此甚好！兩全其美。讓天武軍官兵戴罪立功，慢慢考察，還能再用。”

王漱石撫須呵呵笑道：“此計可行，可行哪。”

楊彪等人不敢反對，眼巴巴望向康王。

康王想了想，說道：“秦指揮使的提議不錯，那就這麼辦。怎麼安撫，怎麼調遣，由晁衡大人全權處理。”

秦虎看着眼前這幫官員的嘴臉，微微冷笑。

眼下信王倒了，康王即將上位，朝中的這些人物，精明乖巧，見風使舵，馬上便做出一副忠心耿耿、盡忠報國的模樣來。