第一章 冠軍衛冕
距離午夜僅剩三十秒，斗獸高塔內人頭攢動，嘈雜喧囂隨着鮮紅倒計時數字的出現戛然而止。
萬眾矚目中，高塔正中央的五棱形長柱由下至上亮起，幾百個人名無規律排列，每個名字后的數字從0開始增加。
很快，有的名字閃着光衝到上層，有的名字卻隨着數字停滯而黯淡，掉出了排行榜。
議論聲接連入耳，秋栗眼睫輕顫，緩緩睜開困頓的眼。她身子一歪將重心換到左腳，抬眸望向高塔最頂層。
其他名次都已固定，只有最頂上還有兩串數字，正以相同的速度增長。
“秋栗姐，先提前恭喜您了！”有人湊到她耳邊，語氣殷切。
這人剛剛聽了個小道消息——秋栗前段時間打副本時觸發隱藏線獲得了不少積分獎勵，這一次的冠軍獎盃八成會花落她家。
這不，踩着點巴結來了。
秋栗對這種諂媚示好的小心思心知肚明，奈何她今天心情極好，聞言輕笑一聲，隨手從兜里掏出個金幣丟過去，“賞你了。”
那人喜不自勝接過，連聲道謝。
金幣在這個虛擬貨幣盛行的時代已經不是稀罕物，但珍貴就珍貴在它曾經是秋栗的所有物——要知道，黑市上秋栗用過的一塊擦劍布都曾被拍賣到幾百萬星幣！
正在這人得意不已，甚至暢想着靠這塊金幣賺個盆滿缽滿時，冷不防一瓢涼水迎面潑來——
零點過，排行榜鎖定。冠軍亞歷山大，總積分39087，亞軍秋栗，總積分39086。
兩人僅差一分。
高塔內先是陷入長達數秒的寂靜，旋即人群炸開了鍋。
“怎麼回事，今年還是亞歷山大？”
“剛好就多一分？我不信，肯定有內幕！”
“不是說今年的冠軍是秋栗嗎？”
“局勢變咯......”
秋栗剛剛彎起的嘴角瞬間壓下，她眸底劃過一抹愕然，目光盯着最頂上那行名字半晌，隨後下移，與對面一雙湛藍的眸子對上視線。
亞歷山大眯起漂亮的眼睛，用口型對她說了兩個字：“承讓。”
手指捏緊發出輕微的“咔嗒”聲，秋栗面無表情轉身，又想起什麼，折返回來，從那人手裏將金幣摳了出來。
那人愣住：......嗚嗚，我的搖錢樹！
*
斗獸高塔所有人都知道，年末積分排名的最大看點只有兩個人——秋栗和亞歷山大。
從排行榜出現的那一天起，冠軍的頭銜便總是在兩人之間傳花，並非其他闖關者實力差，而是他倆太不是人，通關跟吃飯喝水一樣簡單。當大多數人還在普通任務里掙扎求生時，他們已經前後腳打通斗獸高塔全部地獄級副本，吊打第三名數倍積分。
兩人戰鬥風格迥異，秋栗幾年前就已經是全塔武力值top，通關基本靠拳頭。亞歷山大則將魅力值提升到了最高，換句話說——他的手下敗將大多都是被他“睡”服的。
偏偏他倆屬於不同派系，秋栗主張和平，亞歷山大則是野心派的代表。
兩派平分秋色卻又勢同水火，近些年高塔間衝突不斷，更是令兩派暗潮洶湧。因着這層背景，冠軍的名譽便多了層不同尋常的政治意義。
秋栗以一分之差錯失冠軍之位的消息很快傳遍大街小巷，而正被議論的主角，剛剛踏入某間藏身喧囂街巷的小店。
“咳咳。”指節輕敲實木桌面，秋栗發出兩聲刻意的咳嗽。
少頃，一隻圓滾滾的毛絨腦袋從電腦屏幕後探出。在看清來人後，鬼貓的眼瞳放鬆成橢圓形，像兩顆可愛的綠橄欖。
“秋栗大人，有事嗎喵？”
秋栗挑起一邊眉梢，有些驚訝：自己可是特意戴了能掩藏真實面容的虛擬面具，這小東西居然一眼看穿了。
不由對面前這隻巴掌大的小黑貓高看幾分，她站直些，道：“聽說你是萬事通？跟你打聽個事兒。”
鬼貓點點腦袋，身子輕盈一躍，虛化的四肢踩上櫃枱邊沿，朝她伸出前爪——黑爪里居然藏着粉色的小肉墊，像迷你的草莓糯米團，秋栗盯了幾秒，差點沒忍住去伸手捏一捏。
“諮詢費，兩顆高級晶核一個問題喵。”
秋栗收回視線，詫異道：“不是一顆嗎？”
“秋栗大人想問的事情只有我知道答案，收費標準當然不一樣喵，”鬼貓抖抖鬍鬚，“掃碼還是現金？”
瞧它露出這副“你能奈我何”的得意小模樣，秋栗不禁失笑，“行，看在你可愛的份上......兩顆就兩顆！”
鬼貓滿意地拉長音“喵”了一聲，用蓬鬆的尾巴捲起晶核藏進肚皮，兩隻前爪揣進懷中，笑眯眯和她對視。
秋栗問：“亞歷山大多出的積分是怎麼來的？”
鬼貓：“根據斗獸高塔規則，成功結為伴侶的闖關者們可以獲得額外獎勵加分，亞歷山大大人是三天前領的結婚證噢~喵。”
伴侶？秋栗蹙眉思索，隱隱約約想起的確有這麼回事——斗獸高塔的新生兒越來越少，生育率遠遠低於其他四座高塔，長老會便頒佈了這條獎勵規則，激勵大家積極找對象。
但——
“結個婚就能漲那麼多積分，還剛剛好超過我？我不信會有這麼巧的事。”秋栗危險地眯起眼，忽然想到什麼，聲音壓低，“他那結婚對象......來頭不小吧？”
鬼貓不說話，只望着她眨眼。
秋栗會意，又掏出兩顆晶核擺上桌。
“是長老會會長的小千金，聽說她是位極優雅的淑女呢！”鬼貓捲起晶核，轉身縮回了電腦後，擺擺小肉爪，“今天的兩個問題回答完了，秋栗大人慢走不送喵。”
秋栗一臉若有所思地走出小店。
“長老會成立這麼些年，對兩派競爭一直持中立態度，難道這次終於要站隊了？”
她無意識喃喃，想起今晚亞歷山大看自己時那意味深長的眼神，眉心緊蹙起。
亞歷山大想僅憑婚姻關係拉攏長老會，這樣的手段是不是太過簡單粗暴了？
按照他的性格，不應該啊......
*
小劇場
某還未露臉的男主：“媳婦兒媳婦兒，最近搞活動，領證能加積分！還是雙倍！”
秋栗手起刀落砍下boss腦袋：“嗯？”
男主：“領證不但能有積分，還附贈一隻集養眼保鏢按摩陪睡等功能於一體的忠犬老公，心不心動？”（瘋狂暗示.jpg）
秋栗：……
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