第十五章 刺客

典獄吏人引路，許嘉恆、唐楷，還有被迫帶上鐐銬的顧氏兄妹，一同走進了狹窄的男獄。

男獄中從未出現過女人，尤其是顧瑂這樣乾淨美貌的女人。她走進來時，那些呻吟哭泣的囚犯大多停止了聲音，貪婪猥瑣的目光緊盯着她，甚至有淫蕩的笑聲傳出來，這種冒犯讓顧瑂如芒在背。

唐楷當然能感覺到她的不安，於是悄悄伸手拽住了顧瑂的袖子，將她拉到了自己身邊，警告地擋住了那些令人不快的視線。

這小動作弄響了鐐銬，許嘉恆、顧玙紛紛看過去。唐楷迎着目光，滿不在乎，一本正經扯謊：“地上有污物，別踩到。”

許嘉恆冷哼一聲，只作不見，將頭轉回，問吏人道：“那人囚在哪裏？”

“回稟侍郎，就在這裏。”

瀰漫的血腥腐臭氣中，眾人行至了西獄最里端。他們看見那高壯的男人蜷縮在狹小的牢房中，身上血跡斑斑，沒有一塊好肉，顯然已受過大刑。比他滿身傷痕血跡更為可怕的是他那張臉。一道虯結的刀疤半指來寬，自左上至右下，將他的臉分為不對稱的兩半。他的呼吸粗重，神志已不清醒，典獄吏人大聲呼喝，那人只微微動了下身子，沒睜開眼睛。

顧瑂見這慘狀，心道：難怪他們要到這裏來審問，這人這樣的身體狀況已經不可能帶出牢房，被打成這樣還什麼都問不出來，當真是個壯士。

顧玙見到這血人大受刺激，他記憶中的路歧雄偉爽朗，是個快意瀟洒的漢子，何曾如此委頓不堪。他不由激動起來，湊到監牢門欄旁大聲喚他：“路大哥，路歧。”

骯髒的監牢中，路歧動了幾下，掙扎着抬起頭。

他渙散的目光逐漸聚焦到顧玙臉上，緩緩道：“小兄弟，你怎麼竟在這裏？”

顧玙關切道：“大哥，你還好嗎？”

路歧咧嘴笑了笑，牙上都被鮮血染紅了：“一時半刻還死不了。”他盯着顧玙的鐐銬，不可思議：“你犯事了？”

顧玙見他說話還有氣力，心下稍寬，苦笑道：“都是大哥連累的。”

路歧努力想了想：“我怎麼會連累你？”

“你犯了刺殺司理的重罪，還攀纏上了我。”顧玙無奈。

路歧已經腫起的眼睛都似乎微微睜大了一些：“這與你何干？”

“你與顧玙相識，身上又有與他相關的物證，你現在說與他無關，豈非當我們是傻子？”唐楷故意道。

“京衙的狗官，信口雌黃，什麼物證都是你們憑空編造的！”路歧怒道。

“當然不是，顧玙已經認了。”唐楷道。

路歧轉向顧玙，道：“什麼物證？你說，到底是怎麼回事？”

“他們抓我來，因為你手上的那個紙條，紙條上有我妹妹的名字。”顧玙道。

他以為路歧會幫他解釋清楚，然而，路歧渾濁的瞳仁忽然射出精光，整個人莫名有了力氣，猛地撲到門欄前，可怖的臉惡狠狠對着顧玙，與方才稱兄道弟的樣子判若兩人，咬牙切齒道：“那張紙和你什麼關係？”

他的突然暴起驚壞了眾人，典獄吏人立刻擋在許嘉恆身前，嚴陣以待，若他再上前，肯定會被立斃刀下。

顧玙也怕路歧受傷，連忙解釋：“這個紙條是我給庄姐姐的，你如何拿到？”

路歧的胸口因憤怒劇烈起伏：“你什麼時候給她的？給她這個做什麼？你快說！”

“別急，我這就說明白。”顧玙安撫道。

“你是要好好講明白。”唐楷插言。

獄中幾雙眼睛都盯着顧玙，顧玙緩緩吐了一口氣：“我今春到浮嶺尋妻，不巧迷了路，在山上遭遇白狼襲擊，多虧路大哥仗義相救，將我接到家中養傷。他家中的姐姐庄氏想下山到京城做工。我那時傷還沒好不便回來，庄姐姐下山的時候，我給她寫了這個紙條，讓她有需要就去半日閑，也就是我家的鋪子，找我妹妹顧瑂，顧瑂看到字條一定會幫忙。”

顧玙說得真誠，這理由也無甚紕漏，久觸刑獄的許嘉恆一眼便知他沒說謊，刺殺劉秉禮的事情確與他無關。可顧玙誇下海口要問出兇徒為何刺殺司理，他怎樣做到呢？而且就算他做到了，他便要依照前言放了這兄妹嗎？許嘉恆看向唐楷和他旁邊的顧瑂，不屑地哼了一聲。

路歧重重嘆了口氣，忍不住咳了幾聲，嘶啞道：“可惜了……”

“你如何拿到字條，你是又見到了庄姐姐嗎？”顧玙問道。

路歧的眼睛一瞬失焦，眉頭擰起，觸及了痛苦的回憶。

良久，他嘆道：“她死了，死在下山的路上，屍體被野獸啃得沒了模樣，右手上緊緊抓着這個紙條。我以為是關於兇手的信息就收了起來，準備辦完正事再好好查查，還沒來得及就……咳咳。”路歧又咳了起來，血沫從他嘴角溢出來。

顧玙對庄氏的死大為痛心，見路歧吐血，又擔心道：“路大哥，你沒事吧。”他看得出來，路歧受了很重的內傷，五臟六腑大多碎裂，已是強弩之末。

路歧猛咳一陣，緩過氣來：“顧玙，你說的都是實話？那紙條是你寫來幫她的？”

“當然，我留在你家養傷的第一晚就是庄姐姐給我送了麥餅充饑。她待我很好，我當然要盡我所能幫她。可是……”顧玙眼中露出痛苦的神色，“我沒想到反而害了她，山路那樣危險，若我當時不讓她走就好了……”

路歧跟着嘆了口氣：“她為什麼要走，我早說過，這世道哪有我們這等人的容身之處。”

“庄姐姐不幸殞命，路大哥，你又為什麼要賠上自己的一條性命？”顧玙痛惜道。

路歧渾濁的眼睛意味深長看向他，緩緩吐出兩個字：“使命。”

顧玙渾身一震，只覺汗毛倒豎，緘口不言。

唐楷敏銳捕捉到了顧玙的變化，問道：“誰命你做這件事，顧掌柜你知道是不是？”

顧玙一驚：“我不知道。”

“你怎麼不知道，”路歧忽然呵呵笑出聲來，“你當然知道。”

顧玙震驚地看着他：“路大哥，你……”

“在我家的時候，我難道沒給你講過虎頭的案子？”路歧盯着他，“我是報仇來的。”未等顧玙反應，路歧輕蔑地看了唐楷一眼：“你們不就是想知道我為什麼刺殺劉秉禮嗎？我說，現在我就告訴你們他為什麼該死。我勸你再叫幾個人來，把我要說的記下來，記清楚，趁着我還有氣給你畫押。”

路歧的意思明明白白：他要招供了。

曉事的吏人不等吩咐立刻拿來備好的紙筆，在一旁候着。

顧玙心中五味雜陳。路歧會招供，他是篤定的，只要路歧得知自己被冤枉這件事一定會將來龍去脈講清楚，為自己脫罪，他不許任何無辜者受害，他最見不得“冤”字。可當這一刻真的近在眼前時，顧玙的心莫名痛得抽搐起來。他在此刻才想道，畫押大概就意味着路歧生命的結束。

路歧撐起一口氣，斷續講起了他的事：“去年春末京城出了一樁案子，玉匠田雄在家中被殺。京衙為了儘快結案，不問青紅皂白屈打成招，誣陷他的小老婆和一個叫劉虎的砍柴人私通，通姦殺人，判了斬刑。劉虎的父母拿着翻案的證據從京衙告到刑部。可是你們這些狗官置若罔聞，最後他們只能眼睜睜看着自己的兒子蒙受冤枉、身首異處。虎頭的娘親上吊自盡，他爹流落街頭，好端端一家人家破人亡。劉虎的案子上，當時簽字判斬的就是劉秉禮，對虎頭他爹的伸冤敷衍了事的也是劉秉禮。這筆血賬必須算在他頭上。所以我潛入他府上殺他為劉虎報仇，一命換兩命，便宜了他。可惜啊可惜，我實在後悔，不該想着用縊死的法子折磨他，一刀斃命就痛快了，可惜中途被他家僕人發現，竟留下了他的狗命。”

路歧說完這些狠狠向地上啐了一口鮮血。

“你與劉虎什麼關係？為什麼要為他報仇？”許嘉恆問。

“可笑，有不平事，人人可管。我不認識他，聽聞冤案，氣不過你們這些狗官草菅人命，就來報復。我本不想說，讓你們終日惶惶，可說了也好，讓這獄中人也聽聽，你們昏聵糊塗多麼荒唐，”路歧呵呵笑了起來，不斷有血自他嘴角滲出，他也不在乎，“狗官，舉頭三尺，神明自觀，你們欠的每一筆血賬都會被算清，不過早晚。”說罷，他便接不上氣，垂頭不再言語。

“畫押。”許嘉恆道。

吏人將訴狀遞來，陸歧已經不剩什麼力氣，是吏人拿起他的手蘸着鮮血按上了手模。

“侍郎，此案已畢，獄中污穢，不如到前廳休息吧。”伶俐的吏人將畫好押的案卷遞上，殷勤道。

許嘉恆“嗯”了一聲，吩咐道：“將他看好，盡量活到上面批文下來，再行論處。”

“嗬嗬”合著血沫的阻塞的笑聲響起，是路歧。

路歧已經發不出清晰的聲音，喑啞道:“我路某最恨草菅人命的狗官，豈能折辱在你們手裏。顧玙，你很仗義，路某謝過了。來生若得再會，我們定得交個朋友。”言語方畢，路歧用盡最後的力氣猛地撞向牢中牆壁，傷口噴出的血在牆磚上留下一片不甘的紅。他本就受了嚴重的傷，只吊著一口氣，此時眼見活不成了。於彌留間，他口中仍含混喃喃：“你可不能再躲開了……”

顧玙大驚失色，驚叫一聲：“路大哥！”

顧瑂嚇得頭皮發麻，不由自主抓住了身邊眉頭緊鎖的唐楷。

只有許嘉恆一臉見怪不怪，平靜吩咐吏人收好供狀，抓緊收屍。

路歧的屍體被從獄中抬出，經過顧玙身邊時，顧玙不自覺想要抓住他垂下的手臂，唐楷伸出手攔住了，搖搖頭示意不可。

唐楷雖面色如常，內心波瀾萬丈。路歧的死確實意外，更令他震驚的是他所說的田雄的案子。他知道，那是上任刑曹辦的最後一案，當時司理還說這案子破得有效率，讓他接任刑曹也要勤勉。而前任刑曹正因這案子陞官灼華做了司理，一直以來從上到下從無一人提出異議，難道這真是個害得人家破人亡的冤案？若果真如此，那案館內還有多少類似的隱秘未被人發現呢？

這想法讓他瞬間驚出一身冷汗。

“案館將田雄案卷宗都找出來，拿給我。”唐楷勉強壓抑着憤怒急躁，對雷大力沉聲吩咐。

“沒必要，”許嘉恆打斷了他，“窮凶極惡之徒信口雌黃罷了。別忘了，這是刑部和大理寺複核過的，怎會有隱情？”

唐楷據理力爭：“可路歧的供狀就等同訴狀，有冤不問，乃是失職。”

“好，有冤必問，有案必破，那穆擇侍衛的案子，唐刑曹查得如何？”許嘉恆氣定神閑，將他的話堵了回去。

唐楷一怔，老實道：“尚無進展。”

許嘉恆冷笑道：“所以刑曹還有心思追究舊案？”

唐楷默不作聲。

“做事要知道輕重緩急。”許嘉恆拉下了臉。

唐楷無言以對，半晌才道：“侍郎說的是，眼前懸案查清，再查舊案不遲。”

許嘉恆沒有再理他。田雄案他是知道的，唐楷不可能翻案，自覺沒必要與他在這點事上爭執。他瞥向背靠門欄面有戚容的顧玙，以及站在顧玙身邊不知如何安慰的顧瑂，道：“司理遇刺一事可以交代了，現在就請唐刑曹審審穆侍衛的案子吧。”

“在這裏審？”唐楷不明所以。

許嘉恆冷笑一聲，對典獄吏人道：“把馮工曹叫來，讓他說說他的發現。”

馮工曹是京衙工曹馮覺，向來看不慣唐楷少年得志，處處於他作對。

許嘉恆叫他來做什麼？唐楷心中立時有不好的預感。

不多時，京衙工曹馮覺拿着張絹畫走了進來。他面膛黝黑，看上去憨厚樸實，蓄着長須，頭髮不多的他最是看重這把鬍子。

許嘉恆看向他：“既然顧玙顧瑂都在，馮工曹，說說你的發現吧。”

“是。”馮覺似不經意看了唐楷一眼：“許侍郎，下官查明，穆侍衛之死，這二人可脫不了干係。”

唐楷心中咯噔一下。

馮覺展開手中絹帕，上面工筆細描了一朵珠花，正是現場那朵“綺窗梅”。

馮覺介紹道：“這珠花是案發時在穆侍衛腰帶中發現的，可證實確是兇手遺留，這一點京衙盡知。這張圖是京衙畫師根據證物細描的，分毫不差。侍郎請看花蕊的位置，這顆珠上有彎曲的紋路，這紋路並非隨意融成，而是有寓意的，這是一個家族的家徽。”

“家族……”許嘉恆看向顧氏兄妹，“顧家？”

“侍郎明察秋毫，聰明絕頂，這正是顧家家徽。”馮覺吹捧道。

“我派吏人在京城中遍查工匠。雖然沒查到制珠花的人，但尋到了一個顧氏旁支，那人認得這上面的花紋，說出這是他遠親的家徽。他那個遠親名叫顧默，字言之。我按圖索驥，查到顧言之曾有一子一女，正是這位半日閑的掌柜顧玙、顧瑂。”馮覺每說一個字，唐楷的臉色隨之暗一層，顧玙顧瑂臉上的震驚就多上一分——尤其顧瑂，她根本不知道父親曾在教坊任職的事。

齊嘉恆眉頭緊皺，看向唐楷：“這些你都沒查到？”

馮覺意味深長道：“唐刑曹當然查到了，暗中遍訪京城工匠的事月初刑曹就派人做了。我派的人只是跟在後面查遺補漏而已。而且，當日顧瑂就在現場，自家的東西，她竟認不得，這說出去不會有人信吧。哦，下官來見侍郎前也做了一點功課。這珠花自從現場帶回便封存在案館，沒有人動過，除了唐刑曹。上月中，案發後不久，唐刑曹曾將珠花取出一日，有人證實，那天他去的正是半日閑。”

此言一出，唐楷眉頭緊皺，顧玙、顧瑂臉色煞白，吏人們面面相覷，只有從來缺根筋的雷大力開了口：“刑曹，你拿珠花去找她做什麼啊？”

此時，許嘉恆吩咐道：“將顧玙顧瑂押入牢中，公堂候審。”

馮覺看着顧玙顧瑂被吏人帶走，不免面露得色，心道這一番唐楷要栽個跟頭了，他倒要看看許嘉恆如何發落這徇私之罪，然而他等了一會，許嘉恆竟一字未說。

“侍郎，半日閑與珠花關係甚密，唐刑曹難道會無緣無故去么……”他試圖提醒一二。

齊嘉恆拍了拍他的肩道：“馮工曹辛苦，不過工曹司掌屯虞田水，查案之事責在刑曹，馮工曹急人之所急理當嘉獎，只是越俎代庖終歸不美。若是工部管我刑部的事，我也不高興不是？”

馮覺聞言面色發白，沒想到齊嘉恆竟對此心有芥蒂，連連賠罪。

許嘉恆笑道：“一句玩笑罷了，工曹別當真。此番辛苦了，穆擇侍衛的案子有了結果，你必是立了一功。我還有話對唐刑曹說，你先去吧。”

馮覺遵命告退，心道人都說許嘉恆正直，怎麼也是個陰晴不定的老狐狸？

馮覺走後，許嘉恆一張冷臉看向唐楷：“怎麼，唐刑曹這是英雄難過美人關？這等事也做得出來？”

唐楷知道許嘉恆誤會了，解釋道：“確實，我早知珠花是顧家的，比遍查工匠還要早。可侍郎也看到了，京衙中有的是人如此焦急，我才不敢輕易公之於眾。有人急着草草結案，兇手無影無蹤的情況下，顧家是最好的替罪羊；有人急着爭些蠅頭虛利，我與顧瑂交好是最好的靶子。我沒有將珠花的事說明，絕非為了徇私，下官深思熟慮，相信暫且不說反而更有利於理清真相。”

“幼稚，狂妄，冒失！”許嘉恆發了脾氣，“你方才審案都知道要問一句：‘我如何信你’，怎麼做起事來就不想了？你如何證明你是秉公不是徇私？憑你空口白牙這樣說嗎？上面審你，你是答一聲蒼天可鑒，還是準備比干剖心？”

唐楷啞口無言。

“為何查案要有規則，就是避免你有口說不清，你現在讓我如何處置你。”許嘉恆怒道。

“侍郎依律處置就是。”唐楷心裏還有點不服氣，覺得自己明明是為了公事，全無私心——不能說一點沒有吧——但絕對沒有讓情感戰勝理智，怎麼還要被處置了？

許嘉恆看似嚴厲，自進門便與唐楷作對，但他其實並不想為難唐楷。

許嘉恆嘆了一聲，語重心長道：“唐楷，吏部張天官如何待你，你心中最是清楚。京衙眾人對這層關係不明就裏，你大可不必放在眼裏。其實慢說小小京衙，只要張天官在，朝堂之上都不會有人觸霉頭找你麻煩。可是，你自己不能糊塗。仕途一道最忌因小失大，自掘墳墓。唐楷，你一定要知道自己在做什麼，為什麼做。”

唐楷點點頭：“是。唐楷一定做到問心無愧。”

許嘉恆嘆了口氣：“查案這麼久，你也累了，休息一陣吧。穆擇案由刑部接管，你不用再廢心力了。”

唐楷一驚：“可是，許侍郎……”

“回去吧。”許嘉恆不由分說，拂袖離開西獄，挺直的背影告訴唐楷，無論他說什麼，穆擇案、顧氏兄妹從這一刻起再與他無關，不容抗拒。