第七十三章 航運的規矩
“載客不捎貨、運貨不帶客，這是規矩！”喬伍德有些壓不住火的喊道。
老啞巴一聽這話，臉上的褶皺變得更深了，他雙手比劃着：“老頭子我從大海這口鍋里撈吃食的時候，你還沒生下來呢，規矩？哼，還輪不到你來教我，不守規矩的都已經在‘鍋里’了，這點我清楚的很。”
“好，航海的經驗我是沒你豐富，但就連薩倫的孩子都知道，因為‘金海魔’而造成的海難，只會出現在貨運的航線。”喬伍德在這位經驗豐富的老水手面前努力壓下自己的火氣，“可這是客運的航線！你要怎麼解釋？”
老啞巴抬了抬手又放了下去，他極力想要辯解一番，但喬伍德說的卻是不容辯駁的事實，只是身為老一輩的自尊讓他不願向一個小輩低頭罷了。
回顧自己幾十年的水手生涯，大大小小的海難經歷過不下十次，或憑藉頑強的意志死裏逃生，或幸得大海的垂憐有驚無險。
海難的經歷對於在大海討吃食的人來說，既是噩夢亦是誇耀的資本，並且如果很不幸再次遭遇，存活下來的概率也會大大提高。
他故作鎮定的指了指自己頭上那頂破舊的皮帽子：“我用它跟你擔保，這趟船絕對沒有壞了規矩，但你能給我保證，不是你的人夾帶了東西上船？”
用手語表達完這句話，老啞巴扭頭就朝着船尾走去——沒作任何解釋，當然他也解釋不了現在的狀況，縱使他的航海閱歷十分豐富。
喬伍德雖然正處在氣頭上，但沒有去阻攔老啞巴，而是任由他去，因為腳下的這條船還在正常行駛，所以還沒到撕破臉的時候。
畢竟，人在屋檐下……
艾琳雖然一直待在旁邊看喬伍德“演獨角戲”，但她也大致聽明白了眼下的狀況。
“你說的那個‘金海魔’究竟是什麼東西？”艾琳問，“海里的惡魔嗎？”
“別傻啦！沒有惡魔住在海里的，就算有，惡魔也不會閑到去打劫一條船，我們又不是強盜。”契約惡魔的聲音在艾琳耳邊炸響，這觸不及防的一聲令她渾身的黑羽有些炸毛兒，不過為了遵守約定，不暴露他的存在，艾琳愣是強忍着沒有發作。
她在心裏沒好氣的回應道：“拜託你能不能不要像個鬼一樣突然冒出來啊？”
“不是惡魔，陸地上有魔獸，海洋里自然也有，而且不論是數量上還是種類上，海魔獸都遠超陸地魔獸……”喬伍德說。
“可我就是住在你心底的魔鬼呀，魔鬼不也是鬼嘛，你還沒適應嗎……”惡魔喋喋不休。
“好啦閉嘴！”艾琳在心底厲聲喝止，“別專挑我有麻煩的時候出來叨叨個不停，除非你有解決麻煩的好主意。”
“怎麼了？你不舒服嗎？”喬伍德看著錶情古怪的艾琳問。
“啊……沒什麼、沒什麼，你繼續說，繼續，哈哈......”艾琳趕忙擺出一臉笑容說。
“還以為你暈船了，可千萬別在這種時候出了岔子。”喬伍德說。
艾琳臉上憨厚的笑着，在她的腦袋裏，兩個小人兒正不停的拌嘴。
“海魔獸身上有太多值錢的東西，皮肉、牙齒、骨骼，還有某些獨特的臟器等等，所以在薩倫它們被稱作‘金海魔’。”喬伍德說，“我們現在應該被某隻大傢伙給盯上了！”。
“你怎麼肯定就一定會是海魔獸，不會是鯨魚之類的嗎？”艾琳說。
“不，不會是鯨魚，鯨魚幾乎不會主動接近船隻，因為它們知道，那樣做只會給自己惹來殺身之禍，敢這樣肆無忌憚尾隨一艘船，並且攪動的海流能夠影響船隻的，只能是那些傢伙中的某一種！”喬伍德確信說。
“在薩倫，有一群人專門獵殺金海魔，他們所冒的風險甚至絲毫不亞於賞金獵人，每成功獵到一隻金海魔，都要搭上許多條命。”喬伍德說。
“你們薩倫稀奇古怪的職業還真多，不過……怎麼凈是些玩兒命的活計......”艾琳疑惑道。
喬伍德看了看艾琳，想要說些什麼，可到了嘴邊兒的話還是咽了回去，他無奈的嘆了口氣。
“我聽說過獵殺金海魔的手段，他們會帶着一種調配好的藥劑，在航行到有金海魔出沒的海域時，就會把那種藥劑灑進海里，藥劑在海水中擴散，氣味就會將金海魔吸引過去。”喬伍德說，“這也是為什麼金海魔只會襲擊貨船的原因，那些特調藥劑就是依據遭遇金海魔襲擊的貨船，當時所運載的貨物而調配的。”
“所以你說的規矩原來是這個意思！”艾琳恍然大悟。
“沒錯，這條老狐狸一定在船上夾帶了什麼東西！”喬伍德盯視着老啞巴消失的方向，目光如刀。
……
老啞巴繞過客艙拐到船尾，他蹲下身子掀起一塊甲板，露出了黑洞洞的底艙入口，謹慎的掃視左右，確認喬伍德他們沒有跟過來，這才扶着梯子鑽了下去。
底艙漆黑一片，鼾聲此起彼伏，老啞巴爬下梯子后準確的從梯子旁摘下一盞馬燈，他又從上衣口袋中摸索出一根火柴擦燃，微弱的火光傳遞到燃油馬燈內變得更明亮了些，一小塊兒昏暗的區域被點亮。
橡木桶、爛木箱、用於緊急修補船體的板材、褪色的帷幔被隨意堆放在各處，底艙里像是間多年無人打理的廢舊倉庫，老啞巴提着馬燈在底艙轉來轉去。
這裏的每一樣東西擺放在什麼位置、怎麼擺放，他都爛熟於心，其實在他的心裏也沒有底，他之所以敢給喬伍德做擔保，是因為船體上那條墨綠色的吃水線還浮在海面之上。
每一條船的船體上都有一條“墨綠色的吃水線”，如果那條線在水裏，就說明這條船處於滿載狀態。
但能吸引金海魔的不一定就是滿載的船，某些東西需要大宗堆在一起才能釋放足夠的氣味吸引金海魔，而有些只需要一杯威士忌那麼多——足夠烈就行了。
在這種性命攸關的時刻，他沒必要跟喬伍德說謊，他的確沒有夾帶任何私活在船上，但這艘船上可不止他一個人。
老啞巴將底艙翻了遍，他沒放過任何一個可以藏東西的地方，包括那些橡木桶和木箱子，但什麼都沒發現，也不算真的一無所獲，他倒是找到了幾瓶私藏的佳釀，可此刻他卻比誰都更希望真的有東西被帶上了船，因為那樣他就可以神不知鬼不覺的把那個禍害給扔下船。
這艘船的底艙分為兩個部分——貨艙以及船員休息室，整個貨艙他已經搜遍了，就差休息室了，如果休息室里也沒有，那麼他就跟這件事完全撇清了關係。