43-第八節 戚景通之頭男

喬凡尼·達·維拉扎諾的臉部絲毫沒有因為幾年的勞頓而有所皺紋，相反顯得更加富態而光滑了。他穿着亞麻和真絲混織的無袖坎肩，精緻的紅色襯衫，帶着漂亮的褶花大翻領，他的頭髮塗過了油，梳成一條條的小辮結，還學習印第安人的式樣，在帽子上插了幾根顏色艷麗的尾羽。

從外表上看，這個胖子比曾經那個胖子還要再胖上三分。他的鬍子是那麼烏黑水靈，一瞧就知道此人的生活狀態究竟有多美了。

他帶點討好地彎下了腰，“陛下，您可比以前操勞多了！我記得那時候您會經常和索尼婭王後去西班牙港的海灘邊散步，別人都會看到你們又說又笑的。但現在，我們這些您手下的小兵，也不能常常陪伴在陛下左右了……”

塞拉弗的臉上，露出輕微的笑意，轉瞬即逝，他略帶訝然地看了對方一眼，也許是因為相熟的關係——這位就是“主信愛我們”探險隊名義上的隊長——塞拉弗說起話來毫不見外，“胖子，我是越來越操勞，你倒是越活越滋潤了，瞧瞧你那張大臉，不會是瞞着我在省長的任上撈取不當所得了吧？”

胖子嚇得臉上肥肉一陣哆嗦，表情極苦地用兩隻胖乎乎的肥手高頻搖動着，“您可不要瞎說啊，陛下！這話如果給桑德拉男爵聽見，他肯定會來找我的碴子，我可連牢飯都別想吃到，直接就拖出去喂狗了！”

“沒做壞事嗎？那你害怕什麼！”塞拉弗沒好氣地說道，“有些事兒我也隱約會聽說的，明白嗎？只要你不過分，法院不會輕易給你遞傳票！畢竟，巴拿馬省這裏極為緊要……你雖然當船長不行，可是在行政職務上倒是幹得挺好！索尼婭不只一次在我面前誇獎過你，報表做得好，數據也漂亮，近兩年巴拿馬的稅收都在大幅度地增加，這很好。”

“這都是陛下您的英明指點。”胖子當然知道要及時獻媚。

“你做出來的，當然是你自己的成績。”塞拉弗不為所動地回了一句，隨後想了想，又加了一句，這才是至關重要的話，“另外，在委內瑞拉省發生了商人騷亂事件之後，巴拿馬方面的舉措非常得當，至今為止，沒有發生過一例超過5萬佛羅林的撤資，我覺得你在其中，是功不可沒的。”

“我們對於商人另有政策，並不完全像皮爾遜。”喬凡尼懇切地解釋道，“陛下，巴拿馬和委內瑞拉的情況不一樣，他們那裏，沿海商埠多，墾殖和移民區多，加拉加斯更是歐洲人的樂園。除了中央省的四五個城市以外，就屬那裏最有投資的價值了。而在巴拿馬，除了首府以外，印第安人居於絕對主導地位，我們必須首先培養起印第安人的商業精神，讓他們學會使用貨幣交易，讓他們擺脫原始落後的經濟方式。最重要的是，在巴拿馬省的商業體系被建立的過程中，嚴謹的法律條文也被逐漸地修訂和改善起來。商業投機行為被大大扼制了，連近年來不斷加入本省的歐洲商人也都明白規矩的重要性。在我們這兒，商業欺詐的相關訴訟是極少的。”

“唔，印第安人是一個相對來說比較誠實守信的民族，如果我們在制訂日常法律時，多將這些傳統因素考慮進去，那麼我們治理地方的官員就會得到非常廣泛的擁護，我們的政權也必將更加穩定。”

塞拉弗誇獎了幾句，又問起他最近在忙着的重頭戲，也就是參與南征軍團後勤保障的相關情況，維拉扎諾都給予了令人滿意的回答。

這個原來是個軍人兼冒險家的胖子，竟然能在政務方面做得如此出色，不能不說是個奇迹。

“胖子，要說我對你最不滿意的地方，就是推行印第安世界的《教育法案》了。按照原先的部署，巴拿馬全省應該至少有200-300處小學，可是我在首府的主要居民區視察了一圈，只找到不到7處。難道教育局的資金從來沒有完整下發到你們的手上嗎？”

喬凡尼連忙收斂了笑容，看了看對方，陪着小心說道：“我們需要用錢的地方太多了，還有些舊賬，都是原先大運河工程未曾結尾的爛事。再說，我們增建的學校根本沒有多少人入學，合格的老師根本不夠，而且印第安人也對我們政府建立的寄宿制學校很不放心。”

塞拉弗臉色沉了下來，“我在省長年會上講過多少遍了！教育是國家的重之中重，絕對不可以輕慢！如果非要舉個例子的話，我告訴你，南征我都可以停下，但是教育，絕對不可以！我為什麼要辛辛苦苦在印第安人中間強制推行兒童的免費教育？我花了那麼多的錢，那麼大的代價，那是為了國家的將來！如果沒有這樣的措施，我們能強盛20年，30年，還是50年？等到我不在了，難道這個國家就繼續恢復到原始和奴隸時代嗎？”

維拉扎諾被訓得冷汗直冒，他躬着身體，連連應是。

“貝拉局長設在巴拿馬省的教育分部全文字小說閱讀，盡在學網

顯然是完全不作為的老官僚了！我會跟索尼婭下，這事兒不會那麼算了。另外，你私人出罰金30萬，交到財務局去吧！這件事上，我會派專人到巴拿馬，監督省府和教育局開展工作。一年之後，如果我再知道類似的事件發生，你明白我會做什麼，是吧？”

“我明白，我明白！”維拉扎諾艱難地咽了口唾沫，頭垂得更低了。

“雖然你出了罰金，但是工作做得好，我也不會吝惜獎賞的。今天晚上在船上有個酒會，你可以出席一下。”

“是，是……”

“現在，退下吧。”

“是，我告退了，陛下。”胖子擦了擦頭上的冷汗，小心翼翼地倒退了出去。

塞拉弗看了看剩下的這位代省長，輕輕喟嘆了一聲，用的中文，“景通，這個代理省長可當得好啊？”

戚景通微微凜然，欠了欠身，“回王爺話，臣受託履事，戰戰兢兢，唯恐辜負王爺的信任。好在北安第斯省漢人益多，一切鄉閭、宗族事務，倒是有大半可與我大明相通的，治上一向都挺安穩。”

聽了他的話，塞拉弗饒有興緻地哦了一聲，“景通，你也算是最早一批到達新大陸的大明官吏，在這裏，是否會覺得和故國有些不同呢？”

戚景通微一猶豫，便拱了拱手，“回王爺，恕臣斗膽！此地與大明相左處，在於律令森嚴，從下至上，甚至巡撫之重，都末嘗有徇私而枉法者。大明官法一體，新洲卻是各不統屬。雖省長、總督違法，亦有法官追其責懲，可稱上下清明，氣象日新。臣雖治短，然處阡陌之中，而發桃源之慨。王爺治世，已不輸唐宗宗祖，追及五代，恐怕周公才德亦不過爾爾罷了！”

塞拉弗臉上浮現出一絲淡淡的笑意，“景通，時代不同了，即使武宗時的大明，也跟今天的大明不一樣了！”他停下話頭，沉吟片刻，“你原先是大明駐外使節，不過從現在開始，你就不再是了。你寫個摺子，我會批准你加入王國，再幫我理順移民局的那攤事兒吧。”

“臣……王爺這究竟何意？”戚景通一副吃驚的樣子，起身跪倒。

塞拉弗長嘆一聲，將大明國的近況說了一二，戚景通表情數變，拜道：“王爺，此誠亂臣賊子、跳樑小丑之作為，臣不才，願提督一支偏師，為王爺掃蕩，恢復我大明朗朗乾坤！”

塞拉弗不禁一笑，“景通，你已經是王國的臣子了，還一口一個我大明的……這事兒不要再費心思了，我可不相信局勢扭轉不來！別看那些跳出來的傢伙現在得意洋洋，但他們會什麼呢？我東征西討，擴土以千萬里計；我恢復經濟，不但取消農稅，國庫中還倉廩溢滿；我號令天下，諸國影從，蠻夷拜伏，四方太平……樁樁件件，也就不需要多說什麼了！我能做到的，又豈是那些無謀無知之輩能做？他們只會鬥鬥嘴皮子，逞口舌之利罷了。即使讀再多的書，才高八斗、出口成章了，政治上還能做什麼？再清明、再優秀，也不過太祖太宗朝的光景了……哼哼，可離本王，要遠着十萬八千里呢！”

戚景通被他虛扶，又聽到這番話，不由自主地站了起來，滿面興奮之色，“王爺高見，王爺聖明！”又一捏拳，狠狠地一揮，“那些愚魯之輩，就等着被人抄家滅族吧！”

塞拉弗見這位年近六十的老將軍還這麼活力充沛的樣子，也不禁啞然失笑，心裏油然想起他那還沒到兩歲的後代——戚繼光。這也能從另一方面證明他“老當益壯”了吧？

想到這裏，他愈發地和顏悅色起來，“景通啊，你是忠良世家，無論是在大明，還是在這裏，都是本王的心腹。你家的藍小姐也拜了上將，指揮着諾大的艦隊，不亞於三寶公！以後，你們也都宣誓加入本國的國籍罷。這樣，我征討賊逆的時候，就有趁手的銳器使用了！”

戚景通聽了大為感動，不顧塞拉弗示意，仍伏身拜倒，連叩了三個響頭，“臣深受王爺簡拔之恩，常思捐軀報效，今王爺有命，臣豈敢推三阻四？待明日便書跋致臣女，道明王爺之意。景通只願伴於王爺御駕之側，死於王爺鞍韉之前，心愿足矣！”

“起來，起來。”塞拉弗扶起他，令落座，又命上龍牙門伯爵從東方帶來的嚇煞人香。兩人相對品茗了片刻，塞拉弗笑道：“近來北安第斯省的財務狀況可是從來沒有過的好啊！”

“都是王爺聖明……”

“噯，這跟我可沒有關係。”塞拉弗擺了擺手，“北安第斯本來就是中國移民的重要定居點，即使沒有給他們太過有利的政策支持，但是他們的發展能力依舊遠遠超出我們的想像！到去年末，我吃驚地發現，那裏甚至已經有了很大的一支船隊，這是多家商號聯手組織起來的。他們將自己的貨物積聚起來，發往鄰近各省、總督領以歐洲，還有些商人都和漢薩等等歷史悠久的商業組織簽訂了多項購銷協議。總之，卡塔赫納至少比我到達新大陸的時候要繁華100倍！我們派往那裏的海關連年都在招人，據說他們在港口的查緝船都已經達到了三位數了。”

戚景通含笑拱手，“這實是多賴王爺以商定國之言啊！當初若非王爺堅持，大明商業局和關稅使司必然是建不起來的，寶船也只能塵封於青史之中，望洋興嘆了。”

“不要務虛，講實實在在的東西。”塞拉弗搖頭笑道。

戚景通乾笑了一聲，伸手捋了捋鬍子，試探着說道：“如此，臣直言了？”

“但說無妨！”

“陛下！”戚景通先是一拜，將稱呼了改變了，以示他奉詔加入哈伯拉德王國的決心，隨後正色道：“臣接任以來，首先考察了北安第斯省境，其西、北兩面接大海，以巴拿馬地峽溝通內外，東、南則為群山蔽繞，有濕瘟瘴氣，人畜難活。唯中部平原，可開墾種植甘蔗、煙葉、可可、玉米、土豆、稻穀、棉花、芝麻、高粱、大豆、燕麥之屬，臣按察40餘處大小莊園，以其產品出口者獎，而唯溫飽不善經營者裁撤。至年初，全省糧庫已有三成廩實，人民無饑饉之困，可戳力出工。”

他說得興起，站起身來再拜，“前省長在任時，印第安人出力甚多，然治理地方，卻不無蠻策。臣接任時，印第安諸部與大明諸部移民毫不混雜，各居各處，各收各支，既不利民政，也不利國稅。故臣鼓勵異族通婚，凡娶嫁異族，生有後代者獎。各地政務官員，皆將此列為評測之要項。臣又督派水利，省內有南北貫穿之大河者，名馬格達萊那河，皆平灘炸礁，疏理河道，務使2000料以上大船往來。在省境之東，又連連發現幾處煤礦，除供應幾家鋼鐵廠之外，大量裝船運往南方拉普拉塔省，或遠至英格蘭、蘇格蘭。另外我省之黃金也大量出口，金器售價高出大明足一倍有餘，賦稅大漲。臣以為，此地富庶，不亞於大明湖廣，資源饒盛、土壤肥美，又兼有海運之利，不作大作強，則必愧疚於陛下當面了！”

塞拉弗聽了哈哈大笑，拍着對方的肩膀道：“我原以為景通是個武將，沒想到在打仗之外，還有這等教化治民的本事！你就安心地做着吧，此後北安第斯省還要繼續接受中國移民，大明國別的不多，人口可多得是！”

“陛下，這征討之計，是否要儘快商議？”

塞拉弗斂住笑，背負着手踱了幾步，“現在我們羈於南面，征討印加的計劃方才啟動，不宜輕易停止。只有再等到合適的機會了……”

看着他有些怏怏不樂的樣子，戚景通彎腰小心地說道：“陛下是否在為劉貴妃之事擔憂？”

塞拉弗看了他一眼，嘆息道：“也有一點吧，畢竟她與幼帝現在所處的，正是群虎環伺之中，就算有幾分把握，心裏也不免七上八下。”

“陛下，當斷不斷，必受其亂啊。龍牙門伯爵回程時，局勢已經糟糕，現在更不知是哪般模樣，若不及時定奪，恐怕亂變復生！大明缺誰都行，唯獨不能缺了陛下！手中有兵、有船、有糧、有炮，何必在意他人？陛下只管遣一心腹部將直赴大明，統兵以雷霆之勢推之，想必王瓊等老邁腐朽之輩，還不只能是束手就擒嗎？屆時，貴妃與幼帝必然無恙。”

“就怕伯仁因我而死啊……”塞拉弗再次嘆息了一聲，覺得現在自己的心腸早就不如往昔般冷硬了，對劉良女的思念之情，也更加重了幾分，“景通不必多言了，此事我自有計較，退下吧。”

“是，臣多嘴，臣告退……”

塞拉弗看着他臉帶謙卑之色地倒退到門口，忽然微微一笑，“你那頭男，着實可愛。哪天帶他到宮裏來認認門罷，正好王后她們也想抱一抱他呢。”

戚景通連聲稱諾，臉色卻已經有些大變，擦着冷汗，巍顫顫地出去了，滿腦子官司，卻始終搞不明白自家的小孩怎麼會被這位聖君看上了。