第三章
沈青荷想起二哥口中描述的秦嘉言，鎮國公府乃是南朝簪纓世家，秦老將軍娶了南怡長公主之後，卻連生三位嬌小姐，終於在三十五高齡誕下這四子秦嘉言，萬千寵愛，連皇帝都特許其進宮與皇子同讀。這位鎮國公世子，從出生就不同尋常，一直到現在都是洛陽城街頭巷尾津津樂道的混世大魔王，年已十八，生的玉面桃花，卻無心成家立業，更是愛惹禍，大鬧昶鴻書院、摘了大理寺牌匾、挑了西市一條街、徒手打死吊睛白額大蟲，委實讓南怡長公主和秦老將軍頭痛。
沈青荷莞爾一笑，道：“不知秦小世子可否給我講講坊間那個大鬧昶鴻書院、摘了大理寺牌匾、挑了西市一條街、徒手打死吊睛白額大蟲的小霸王的事迹。”
秦嘉言故作深奧的說：“那這一壺茶可是不夠給我潤喉的了。”
原來小霸王大鬧昶鴻書院，是因為昶鴻書院招生以家世為門檻，寒門學子只能分到庚班，更沒有大儒教學，而世家顯貴用着頂尖的夫子，卻無心學業，結業后依然能在朝堂有立足之地。
原來小霸王摘了大理寺牌匾，是因為平民狀告永昌伯之子強搶民女，奈何永昌伯聖眷正隆，大理寺卿只得潦草斷案，判那老婦人賠償誣告費五十兩，致使老婦人懸樑自盡。
原來小霸王挑了西市一條街，是因為西市雖是洛陽城內最為繁華之地，但其中除世族豪門的店鋪可正常經營外，其餘的店鋪都要受着地痞流氓的騷擾和監市的剝削，那一條街正是監市所在之地。
原來小霸王徒手打死吊睛白額大蟲，是因為嶺南多山賊，山賊中有善馴獸者，飼大蟲。打死大蟲為真，但並非徒手，而是以百步穿楊的弓箭射之，致死那虎也未曾傷到小霸王分毫，可見其武藝精湛。
沈青荷聽完，眼睛亮晶晶的，像是閃爍着星光一般，閃花了秦嘉言的眼。沈青荷徹底對秦嘉言改觀了，感嘆道：“如此看來，秦小霸王為假，正義使者為真。”
秦嘉言含笑，道：“沈姑娘莫要取笑我。”頓了頓，又道“都說一回生二回熟，你我也算是朋友了，你喚我嘉言便可，小世子小世子的，不順耳。”
沈青荷點了點頭，道：“天色已晚，青荷就不逗留了。”
“也好，我派人送你回去。”秦嘉言道。
畫面又是一轉，到了春日裏的寺廟。
沈青荷與穀雨主僕二人在寺廟後山閑逛，正值玉蘭花盛開，二人向林中深處走着。
能明顯看出沈青荷不如之前笑容明媚，眉宇間縈繞着愁緒。
忽聽不遠處有說話聲，沈青荷便想叫着穀雨一同離開，卻被秦嘉言擋住了路。
沈青荷見到秦嘉言，微微驚愕，沒想到竟在這裏又見到了他，沉寂的心突然雀躍起來，問道：“秦小世子，你怎麼會在這裏？”
“沈姑娘不好奇前方發生了何事嗎？在下聽聞顧夫人今日也在普寧寺。”秦嘉言意有所指的說，“想必顧小公子也應陪同在母親身旁。”
沈青荷垂下眼帘，遮住愁緒，道：“非禮勿聽，非禮勿視，小世子請便，我就先告辭了。”
秦嘉言低聲道：“那...姑娘請恕在下冒昧了。”話畢，便拉着沈青荷隱在了假山處。
假山的縫隙很大，足以容納兩人，只不過就是挨得近些罷了。
沈青荷甩開秦嘉言的手，冷聲道：“秦嘉言，你怎可這般無禮...”
“噓。”秦嘉言臉上笑意不減，伸出手指示意沈青荷噤聲，隨後指向了外面一處。
沈青荷瞪了秦嘉言一眼，順着他指的方向看去，一清俊男子與一風姿卓約的妙齡女子站在玉蘭樹下，只見那女子低泣着，男子站在一旁手足無措的，似是不知如何安慰。
沈青荷轉過頭，皺着眉頭，低聲道：“左不過是一對痴男怨女罷了，本姑娘不感興趣。”說罷，轉身欲走。
“阿江，”秦嘉言攔住了沈青荷，正色道：“顧小公子不是你阿爹阿娘給你挑選出來的夫婿候選人嗎？”
沈青荷不語。
秦嘉言看沈青荷臉色變幻不定，輕聲說道：“好了，有什麼話等下出去再說，先把這出我特意為你準備的好戲看完。”
良久，沈青荷這才點了點頭。
二人躋身於假山內，兩人的距離不足一尺，秦嘉言清淺的呼吸近在耳畔，惹得沈青荷心跳加速。寺廟清靜，靜到沈青荷連自己心臟跳動的聲音都聽得見，她偷偷輕撫自己的胸口，盼望不遠處的二人趕緊結束這場好戲，也盼望秦嘉言聽不到自己的心跳聲，卻又隱秘的期待他們二人聊的再久一些。
那女子泣道：“表哥，姨母有意要你與那丞相府的沈青荷聯姻，這事你還要瞞我多久？”
顧小公子面露愧色，道：“萍兒，你誤會我了，此事我也是剛剛得知，你知我，我心裏只有你，又怎會與那沈姑娘聯姻。”
“自古以來姻緣都是父母之命，媒妁之言，可憐萍兒只是一孤女，無親無故，無權無勢。”萍兒自憐道。
“萍兒，你又說什麼傻話，我待你始終如一，無論權勢。沈青荷雖是沈丞相掌上明珠，名揚洛陽的才女，但在我眼裏並不及你十分之一，萍兒，你信我。”顧小公子將那萍兒擁入懷中，低聲安撫。
顧小公子再三的表明決心，回府便向母親稟明一切，萍兒這才不哭了，紅腫着雙眼從顧小公子懷中抬起頭，問道：“表哥，此話當真？”
“當真。”顧小公子用力點了點頭，似是承諾一般的說道。
萍兒這才展顏一笑，兩人不久后便離開了。
秦嘉言二人也從假山中走了出來，沈青荷面帶疑惑，皺着眉頭問道：“我當真不如那萍兒萬分之一？”
秦嘉言失笑道：“你聽了這麼久，就記住這一句話嗎？”
“還聽見他們郎情妾意，情比金堅。”沈青荷翻了個白眼說道：“真沒想到秦小世子還有偷窺的癖好。”
“非也，這並不是偷窺，一個人是偷窺，兩個人叫看戲。”秦嘉言狡黠一笑。
“狡辯。”沈青荷冷哼。
秦嘉言貌似贊同的點了點頭，勾唇笑道：“阿江說什麼便是什麼，春色正好，不如走走？”
沈青荷本該拒絕，畢竟未來夫婿之一紅杏出牆，也該和阿娘說明情況，再做定奪。可她卻不由自主的點了點頭，待緩過神來，兩人已來到了後山涼亭處，秦嘉言派人送來茶具，坐在蒲團上，擺弄着茶具，舉手投足間滿是優雅。
秦嘉言給沈青荷斟茶，緩聲道：“阿江，不要總是皺着眉頭，像個老太婆。”
沈青荷下意識的就撫了撫自己的眉心，眉心舒展，她這才抬起頭來，心念一動，說道：“人人都羨慕秦小世子，出身金貴，上有皇帝愛重，下有父母三個姐姐疼愛。可秦小世子又想做個寄情山水的閑人，這些就變成了枷鎖。”
秦嘉言看着沈青荷眉間的愁緒，淡聲道：“阿江不也是一樣？出身名門，才名遠播，容貌傾城，父母兄長疼愛，人人都說生女當如沈三娘。”
沈青荷輕輕嘆了聲，說道：“皇上說中秋給眾皇子選妃，我卻不願嫁入皇家，為今之計，只有先一步把自己嫁出去，才可避免。”
“世人皆追名逐利，嫁入皇家，榮華富貴唾手可得。若是以阿江的才學家世，必是正妃無疑了。”秦嘉言試探性的問道：“阿江為何不願？”
沈青荷定定的看着他，沉默了下道：“人生短短數十載，難得隨心而活。若是日後所嫁之人並非此生摯愛，榮華富貴於我來說又有何用呢？更何況，皇家中的刀光劍影也不比戰場上少。父母兄長憐愛，讓我無憂無慮的過了十六年，只是我貪心，想隨心所欲的過完這一生，奈何身不由己罷了。”
秦嘉言看着沈青荷，意味深長的笑着說：“那阿江與我可謂是同命相憐了。”
沈青荷不解的問道：“明知夏江這個名字是我胡謅的，為什麼要叫我阿江呢？”
“因為...沈青荷是沈府的掌上明珠，是洛陽城的才女，只有阿江，是我一個人的阿江。”
‘啪’的一聲，沈青荷手一滑，茶盞落在她裙上，復又輾轉落地，碎成了兩半。沈青荷連忙站起身整理衣裙，幸好茶浸濕了裙子，低頭可以遮掩她滾燙的臉頰，幸好他不會窺心，窺不到她此刻歡喜雀躍的心，幸好一切尚未塵埃落定，幸好她隱在心底的期望沒有落空。
秦嘉言從懷中掏出帕子遞給沈青荷，輕聲卻又鄭重的說：“在我眼中，那萍兒遠不及阿江你千分之一，萬分之一。今日之事，確是我有意為之，於私心來說，我不希望你嫁給其他人。”
沈青荷驚愕的抬起頭，秦嘉言面帶笑容，道：“若是可以，我希望娶你的人是我。”