第六十三章 冉蛟復命
清晨，許豐在趙府的庭院中徘徊，隨從們遠遠地跟着。
許豐想事情的時候，最討厭別人打擾自己，已經有兩個不長眼的傢伙，挨了一頓胖揍后拖出去，險些被打斷了腿。
許豐這時才覺得，自己此前對趙武突然發難，還是有些草率了。
昨天與一些平日交好的將領聯絡，隱晦地表達了自己要求支持的意思，但他們大多都在裝糊塗，個別人答應痛快的，也是在放空話。
許豐也明白他們的想法，現在事態還不明朗，眾人都在騎牆觀望，沒有明確反對自己，就已經算是給面子了。
但對於許豐來說，已經是騎虎難下，沒有退路了。
忽然有一個隨從走過來，半路站住沒有上前，離開一段距離看着許豐。
他不敢惹許豐不高興，也不敢有事不報，兩樣做不好都要挨揍。
許豐眼角瞥見隨從過來，陰沉道：“何事？”
隨從忙答道：“冉蛟回來了！”
許豐一聽，立刻問道：“人在那裏，快帶過來見我。算了，帶我過去吧。”
幾名護衛簇擁着許豐，快步穿過垂花門來到前庭。冉蛟正在庭中站着，身上儘是塵土血污，滿面疲憊之色。
許豐見面，立刻問道：“怎麼現在才回來，事情辦得如何了？”
冉蛟從腰間取下一個包袱，上面的血跡已經凝固發黑，解開放在面前的地上。
包袱裏面正是一顆人頭，看面容年紀不大，髮髻散亂、雙目緊閉。死去的時間大概不短了，皮膚表面顏色有些發暗。
許豐彎下腰仔細看了看，皺眉問道：“這可是衛長水？”他沒見過衛長水，整個黔州城裏也沒幾個人見過。
冉蛟答道：“正是衛長水。”
“可有憑據？”
冉蛟從頭顱旁邊摸出一方銅印，向許豐遞過去。旁邊一名隨從接過，在門房裏面找了些硃砂和紙張，在紙上蓋了印記，拿給許豐過目。
許豐這才接到手中仔細辨認，上面的字跡清晰可見，正是“前鋒軍都指揮使衛”。
他為人陰狠狡詐，對別人也不會輕易相信，盯着冉蛟道：“你是如何得手的？”
冉蛟道：“江陵前鋒軍接近黔州地面，軍務巡查逐漸有些鬆懈。本來打算在路上用毒箭伏擊，又擔心如果一擊不中，就再沒有機會下手。”
“於是乘守衛軍士不備，夜半時分潛入衛長水帳中，見他正在榻上酣睡，便一刀割下了腦袋。順便從他身上取下了這枚銅印。”
“只是撤出敵營時，不小心弄出了響動，被巡邏軍士一路追殺，情急之下跳進河中躲避，這才僥倖逃脫。”
許豐抓住冉蛟身上的破爛衣衫，“刺啦”一聲，用力撕開。
冉蛟的背上和兩膀佈滿了大大小小的傷痕，其中一道傷口特別明顯，皮肉外翻，深可盈寸。
許豐在傷口邊緣按了一下，立刻有血水滲了出來。
冉蛟痛得一陣呲牙咧嘴，心中不禁暗罵袁奔嶺，既然假戲真做差不多就行了，非要把傷口弄得這麼深。
這廝下手太狠了，一定是在藉機報復，回去打斷他的狗腿。
許豐接過隨從遞過來的巾帕，擦掉手上的血漬，又問道：“江陵前鋒軍營中，如今是何境況？”
冉蛟回道：“我離開時身後一片混亂，只聽見喊殺叫罵聲，那些人紅了眼似的，舉着刀槍就往我身上招呼。當時只顧逃命，別的也顧不得了。”
這時有軍士快步來到許豐近前，稟報道：“前邊有消息傳來了！”
“說吧。”
“江陵前鋒軍起初停止前進，好像內部發生了分歧，有軍士分成兩伙持械打鬥。後來兩邊將領出來談話，大概也談崩了，大部分人馬向著來路退去，有數百人還留在原地。”
許豐聞言心中大喜，自語道：“是了，一定是主將殞命，這些人怕上面追究責任，意見又沒有統一，便分道揚鑣，各走各路了。”
拍了拍冉蛟的肩膀，“好，好。這次你立了大功，以後就跟着我吧。先去賬房領二百兩銀子，就說是我賞的。先把傷養好了，等過些日子，再給你安排些差事。”
冉蛟見還有銀子可領，心情當然非常愉悅，這種好處不要白不要，忙不迭地去賬房領賞去了。
許豐認定衛長水已死，立刻分派人手安排事務，對身邊親信道：“江陵前鋒軍大部既然已經退走，就讓他們離開好了，切勿前去招惹，以免再生出什麼事端。剩下的這些人，對我們沒有多少威脅，稍微關注一下就可以了。”
“立刻安排軍士把守城門、官府、兵庫等各處要地。把江陵前鋒軍遇襲，主將衛長水身殞的消息，找些市井閑人儘快散佈出去。”
“傳趙節度軍令，不是，就說傳我的軍令，午後召集黔州軍政要員議事，若有不聽號令者，軍法處治。”
過不多時，黔州大街小巷的人們交頭接耳、議論紛紛。
“張兄，聽說了嗎，出大事了。”
“出什麼大事了，弄得緊張兮兮的？”
“江陵派來的軍隊，已經快到黔州了，領頭的將軍突然被殺了，軍隊也散了。”
“誒喲，這可了不得。怎麼死的，是起內訌了，還是跟那些烏蠻起衝突了。”
“誰知道呢！我早就說過，咱黔州這地方就是不同尋常，也就趙節度能鎮住。別人誰來了都不管用，早晚得出事。”
“噓，可別亂說。這幫軍爺的事情，還是少摻合的好，免得惹禍上身。”
“切，看你那熊樣。別跟個縮頭烏龜似的，有點風吹草動就躲起來。”
“算了，說了你也不懂。我回去了，讓家裏人這兩天注意點兒，沒事別出來閑逛了。”
數日來，黔州街市表面上如同往日，城中民眾朝作夕止，大小商鋪迎門納客，可暗地裏的政局變化，讓很多人都感到不安。
有的人野心膨脹，躍躍欲試，四處打探消息；有的人向許豐頻頻示好，大有投靠歸順之意；有的人惶恐不安，唯恐發生大亂，波及自己。
還有忠於趙武的人，對許豐的動作冷眼旁觀，只要趙武發令就要奮力一擊。
更多的人則是在騎牆觀望，等待事態逐漸明朗，再決定投靠哪一方。
江陵前鋒軍潰散的消息不脛而走，一傳十，十傳百，兩個時辰后，就傳遍了整個黔州城。
讓原本就隱晦模糊的局勢，更增加了一層搖擺動蕩的因素，一時間眾說紛紜，人心思變暗流涌動。
某些嗅覺靈敏的達官貴人，似乎感受到了一絲暴風雨的氣息。
黔州節度留後府邸，前庭議事大堂中，一大群文官武將聚焦在一起，召集會議的主人還沒出現。
不時有人與旁邊的人低頭耳語，用眼神交流着別人猜不出的意思。
有些武將手按隨身佩劍，面色陰冷，一語不發，讓人不敢隨便打擾。
突然一陣橐橐的腳步聲傳來，數名親兵護衛着許豐從屏風後面出來。
堂上眾人都閉口不語，目光齊刷刷地注視着許豐，想從他的神態中捕捉到一些信息。
許豐在環視大堂中的眾人，在趙武以前常坐的主位上緩緩坐下。
朗聲道：“趙節度沉痾未愈，不能辦理日常政務，特命我從即日起，全權處置武泰軍諸項事務。武泰軍治下文官武將，凡政令所出，不得懈怠延誤，違者嚴懲不貸。”
“哎喲喲，真是山中無老虎，猴子稱大王了。你許豐算個什麼東西，憑你空口白牙一句話，就能擅自代替趙節度主持政務？真是天大的笑話。”
一名身材粗壯，臉橫肉的中年將領率先發難。
立即有人隨聲附和道：“馬指揮使說的正是。聽說趙節度病重，我等心中甚是挂念，想要前去探望，卻被豐公子的人攔住，不許見趙節度的面。”
“豐公子這是何意啊，你這膽子可是不小啊。”
“是啊，許豐！平日裏你仰仗着趙節度的信任，作威作福、胡攪蠻纏也就罷了。看你近日所為，我們懷疑你意圖不軌，難道要背叛趙節度，為禍武泰軍不成？”
也有力挺許豐的，說甚麼“豐公子乃趙節度寄望之人，主持武泰軍政務，理所當然，名至實歸”。
當然這麼說的人沒幾個，很快就被反對的聲音壓住。
那馬指揮一陣狂笑，道：“許大公子啊，莫說我以大欺小，論起資歷來，這裏比你資格老的大有人在。”
“武泰軍是沒人了嗎，競爭要你這種生瓜蛋子主持政務，豈不讓人貽笑大方。哈哈”
許豐的臉上一陣紅一陣白，他意料到會有反對的聲音出現，但卻沒想到會有這樣激烈的反應。
平日裏笑臉相迎、噓寒問暖的同僚，竟然如此不給面子。看來必須要以雷霆手段，才能震懾住這幫桀驁不馴之輩了。
心中拿定主意，許豐面色一沉，厲聲道：“馬德臣，趙節度平常待你禮遇有加，值此危難之時，你不思忠心報主，還敢不遵號令，蔑視主將，咆哮公堂。你以為我治不了你的罪嗎。”
對身邊軍士喝道：“來人，把馬德臣推下去，斬了。”