第197章 貪慾

第一百九十七章

邊境警衛隊全員共四十八人，因約瑟夫等人擅自離隊、生死不知（未發現屍體便無法確定死亡），現有警衛包括尤金隊長在內合共三十四人。

若是處理平常發生的小事，例如棚屋區哪兒有醉鬼鬧事，又或是誰家農場上丟了羊，警衛人手自然是充足的；但在需要分出人手留守警衛所的情況下，還要去搜查疑似魔鬼信徒的埃德森家，尤金隊長就有點兒心裏沒底了。

思來想去，尤金隊長留了十個人守着還未醒來的埃德森，帶上二十三名警衛出了警衛所，前往與驅魔人約定匯合的鎮門處。

“人來了。”

鎮門口，蹲在屋頂上的燕赤霞看到街道盡頭攜着馬燈騎馬而來的二十四名警衛，立即跳下房頂、鑽進旁邊小巷裏。

“那我們動身了。”坐在臨街住戶台階上的陳藝郎站起身，朝唐靜靜、胡若雪兩人揮了下手，扭頭鑽進陰影中。

“陳哥，你們三個小心一點啊。”燕紅壓低聲音道。

“曉得了。”黑暗中傳來陳藝郎隱隱約約的聲音，眨眼間，三人已悄無聲息消失在了夜色中。

馬蹄聲漸近，待提着馬燈的尤金隊長拍馬趕到鎮門下，等在路邊的六名驅魔師已只剩下三人。

“咦……？”尤金隊長奇怪地往走過來的燕紅身後張望，“紅小姐，你的同伴們還沒來齊嗎？”

“他們去監視森林了。”燕紅隨意地道，“隊長，人都來了嗎？”

“是的，我只留了十個人看守着埃德森。”尤金隊長道。

燕紅也沒去數到場的警衛人數對不對，大略打量了下尤金隊長身後那群騎手，回頭朝隊友招招手，燕赤霞、全樂天兩人便從路口處的巷子裏牽了三匹馬出來。

分做兩組的試煉者們，要出鎮的這一組需要會騎馬；四名新人中只有全樂天學過馬術，便被分到了燕氏兄妹這一組。

燕紅從全樂天手裏接過馬韁，翻身跳上馬背，朝尤金隊長點點頭：“出發吧。”

尤金隊長掃了眼只有三人出面的驅魔師，心裏總覺得不太安穩，但也沒說什麼，打馬到鎮門前喊開了門。

一行人踏進鎮外濃墨般的夜色里，身後，是正被守門兵丁推着緩緩關閉的沉重大門。

深夜騎馬行路是件危險的事，哪怕所有警衛都在馬脖子上各掛了兩盞照明的馬燈，速度也快不到哪兒去。

拉成一字長蛇陣的隊伍慢慢經過只粗略夯實過路面的土路，前後皆無人跡，左右亦只有被晚風吹得輕輕搖晃的麥浪。

親自對隊員們發佈了搜查命令的尤金隊長，此時依然有些神思不屬。

燕紅好容易適應了在這種土路上摸黑騎馬、追上來與尤金隊長并行時，便發現他居然渾渾噩噩的，就像是還沒回過神來一樣。

燕紅奇怪地打量了下完全沒發現自己已經靠到他身邊來并行的尤金隊長，想了想，道：“隊長，你還是難以置信埃德森居然是謀害查爾曼一家的邪o教徒嗎？”

尤金隊長“啊”了一聲，這才發現離他只差一個馬屁股距離的燕紅正目光炯炯地看着他。

“這……也不是相不相信的問題。”尤金隊長喏喏地嘀咕了一句，嘆了口氣，放棄了狡辯，道，“好吧，我確實難以接受這就是事實。”

“為什麼呢？你和埃德森有什麼特別的淵緣嗎？”燕紅追問道。

尤金隊長再次嘆了口氣。

紅小姐是個只認識不超過兩天的外鄉驅魔人，而對於陌生人，有時候人們反而更容易說出藏在心底的話。

“事實上……我能得到邊境警衛隊長這份穩定的工作，還是埃德森向騎士長閣下推薦的。”尤金隊長苦笑着吐露了對越是親密熟悉的人就越難以說出的話，“那時的我只是個為小商隊跑腿賣命的雇傭兵，可沒有資格與聖殿騎士團的人打交道，更別提騎士長閣下那樣的大人物。”

燕紅微微點頭，難怪了，知遇之恩總是最難忘的，難怪其他人都意識到埃德森鎮長是最符合她所列舉的條件之人時，獨獨尤金隊長一個難以做出表態。

打開了話匣子，尤金隊長便滔滔不絕起來：“紅小姐，你知道的，聖殿騎士團是這片大陸上最富有的組織，騎士團的商團遍佈各國，騎士團的銀行開編全大陸，連不少國家的王室貴族在窘迫時都需要向騎士團借錢——能為騎士團工作，是我們這種底層人最好的出路。埃德森鎮長對我的舉薦，就像是給了我第二次生命。”

燕紅眼神微變。

好傢夥！

她還以為聖殿騎士團只是教會的打手呢——萬萬沒想到這個騎士團居然是這個位面的大馬幫（商團）、錢莊（銀行）綜合體，甚至還幹着放貸的活兒？！

原來本地人有事沒事把那個什麼騎士長掛在嘴上，並不全是因為迷信什麼教會啊！

意識到自己輕視了教會、更輕視了聖殿騎士團的燕紅連忙打起精神，待尤金隊長話音落下，便趕緊道：“我在帕里斯·查爾曼的執念里看到的老男人面貌確實是埃德森，這是毋庸置疑的，在這之前我連埃德森是誰都不知道，絕不會冤枉他。”

尤金隊長艱難地道：“我並不是認為你騙了我們，紅小姐，埃德森自己都無法自辨……唉，我只是不明白，他為什麼非要這麼做。”

“你不明白？”燕紅微微偏頭，“我不信。”

尤金隊長愕然側頭。

“如果人真的拒絕去相信一件事，那麼就算這件事再如何合理公平，不相信的人仍舊能找到理由說服自己不去相信。同樣的，如果人真的拒絕承認某件事是虛假錯誤的，那麼不管這件事再如何荒誕離譜，願意相信的人還是會去深信不疑。”

燕紅不僅親身去過時間線下游的任務位面，還能從命運清單里預覽到的後世書籍、影視作品窺見未來；她知道科技發展到一定程度，女子便也能擔任要職、也能憑一身才學實幹獲得世人認同尊敬。

但如果燕紅去跟她老家位面的人說，女子只是體力弱些、力氣小些，其餘方面並沒有比男子差多少，女子也能為官做宰統帥一方，那即便是聽董慧說過武則天故事的親娘張氏也會笑話燕紅在說蠢話。

對於“人只願意相信自己願意相信的事”這一點，燕紅的認識別提有多深刻。

這段極富哲理的、像是閱歷豐富的人在飽嘗人間百味后才能發出來的至理名言，震住了尤金隊長，他震驚地盯着燕紅，像是在懷疑眼前這個外鄉人驅魔人究竟是不是真如她外表看起來這樣年輕。

燕紅沒有在意尤金隊長別樣的眼神，繼續道：“埃德森與你有知遇之恩，而尤金隊長你顯然也是個很念舊情的人，如果你確實想不明白埃德森為什麼會謀害查爾曼一家，那你是絕不會輕易容許別人質疑他的。”

頓了下，燕紅半側過身，目光炯炯地看向對方：“既然你在當時願意聽我的提醒、把伊萊男爵和他的管家拉開，那就說明當時你其實已經明白過來埃德森為什麼要滅查爾曼家滿門了，是嗎？”

尤金隊長臉上的震驚變成了……驚恐。

並不是害怕燕紅的那種恐慌，而是……被人戳穿了心思后的那種窘迫和震驚。

燕紅回頭看了眼身後。

在她和尤金隊長說起與鎮長有關的話題后，本來還跟在他們兩個後面的警衛便乖覺地拉開了距離——這些警衛都知道了鎮長成了階下囚，心中的不安並不比尤金隊長少多少，在形勢不明的當下，誰也不會蠢到隨意湊熱鬧、平白惹禍上身。

“……現在我們兩個說話，只有我和你能聽到。”燕紅收回視線，將目光投向臉色陰晴不定的尤金隊長，“我是個驅魔人，我只關心能不能解決班加利爾的麻煩、好完成任務收工走人，並不在乎其它的事情。埃德森究竟為何要謀殺查爾曼一家，也許就至關重要。隊長，你也會希望班加利爾早日擺脫陰影吧？”

尤金隊長掙扎再三，終究開了口：“好吧……其實是為了錢。”

“錢？”燕紅面露費解，“查爾曼家不像是多有錢的人家吧？”

“不，西斯·查爾曼非常有錢，甚至比伊萊男爵更富有。”尤金隊長神情晦暗，壓低了嗓音，小聲地道，“他其實是貴族之後，名下擁有聖菲爾丁南部大量的土地，為了保住這些土地，他才進入聖殿騎士團的商團工作，借騎士團的威名讓他人不敢染指。”

“西斯·查爾曼在退休后帶着家人來到班加利爾，讓他的小兒子帕里斯進入鎮政廳工作，也是為了繼續保持與騎士長閣下的緊密聯繫。”

頓了頓，尤金隊長露出個苦笑：“他們家非常低調，只有埃德森知道查爾曼家的家產有多麼豐厚。我也是……偶然聽到帕里斯向埃德森提起，要為他們家託管在騎士團的地契和金幣續交託管費，才知道這件事。”

燕紅的燕家瞪得溜圓。

“等等——你是說，查爾曼家有地契和金幣，託管在騎士團？”燕紅凝重地道。

“是的，紅小姐，那是一塊比班加利爾全領還要大的、位於南方的肥沃土地，以及大筆的金幣。”尤金隊長苦澀地道，“查爾曼一家滅門，託管票據想來就落到了埃德森手上……”

“而你們的騎士長顯然是知道這件事的。”燕紅的聲音冷了下來，“你們的騎士長默認了這件事的發生，顯而易見的，查爾曼家的遺產也會有騎士長的一份。”

尤金隊長沉默不語，他已經無法接話了。

“……原來是這麼回事。”燕紅思索了會兒，冷冷地道，“不是出於什麼人的命令，也不是因為誰的蠱惑或煽動，埃德森殺死查爾曼一家，只不過是貪慾作祟。”

“在這其中分潤了好處的是班加利爾的領主騎士長，那麼騎士長當然沒有理由砸自己的家。”

尤金隊長聽出她的話意思不對，猛然抬頭看向燕紅。

“也就是說……有這麼一個養不起馬、雇不起殺手的人，因緣巧合知道了埃德森殺死查爾曼家一這件事，利用這個機會，用埃德森為防止有人認出屍首而砍下的血淋淋人頭，倉促地進行了邪祭儀式的第一步。”

“那之後，這個人又想盡辦法殺死了落單的女僕瑪格麗特，和獨自出行的男爵男僕，並用某種借口，將珠寶商騙進了森林裏。”

“這期間，這個人應該是猶豫了很久，所以瑪格麗特的死亡才會間隔查爾曼家出事那麼長。”

自言自語地說到這兒，燕紅再度側過頭，平靜地與尤金隊長對視。

“不需要有體面的身份也能與珠寶商倫納德說上話，還能讓倫納德相信的人……在鎮上，就只有警衛隊的人了吧，隊長，你說呢？”