第192章 “交換比”

第一百九十二章

“這又是什麼妖術？”

燕赤霞站起身走到森林邊界處，凝神靜氣，仔細感應這方天地氣機運轉。

他能感應到淡淡的陰氣在這方天空下流轉，這些陰氣雖然與他熟知的陰氣有些區別、像是摻雜了許多旁的東西，但終究並沒超出陰氣範疇。

但除了這淡淡的陰氣，也就再沒有什麼特殊的了……此時此刻，他感受到的、叢林深處流轉的陰氣，還不如他們被投送到這個位面來時，在那條林中小路周圍流淌的陰氣濃郁。

燕赤霞不缺乏膽色，但也不是魯莽冒進之人；當下這情形着實有些詭異，猶豫了下，他並未選擇輕率進入林中。

“魔法側與魔法科技側，該當有共通之處，又都同時具有神秘側與未知側——”燕赤霞皺眉思索，“眼下這情形……看着像是與當初那個《怪物王國》任務時類似。”

《怪物王國》任務位面時，燕師妹與安德魯受某種暗示影響、被扭曲了認知，察覺不到自己行為古怪，僅燕赤霞一無所覺。

赫伯特勛爵豪宅里那些附身活人的鬼物，他亦毫無察覺，要到極其接近（三米之內）時才能感覺出不對來。

燕赤霞好歹也當了這麼久的試煉者，雖然對超出他常識範圍的知識理解得比較吃力，但該做的努力他還是做了的，不至於遇到什麼突髮狀況都抓瞎。

這次來的任務位面有高達22的神秘側，又加上17的未知側，必然會有超越常識的東西與人類共存——這一點燕赤霞還是能想像到的。

正於森林中對十四名賊子展開殺戮、卻無法被他感知到，顯然，此刻他前面這座蒼莽叢林內，必然有某種超出他認知範圍的東西在活動。

“……不可大意輕敵。”

燕赤霞警惕地往後退。

《怪物王國》任務那個位面僅有5的未知側，幕後黑手胡德術士那些詭異手段便已十分棘手、連他也被戲耍於掌心；若非燕師妹誤打誤着令其被反噬，還不知會是個什麼結果。

退回大石頭處，燕赤霞從懷中取出幾個巴掌大的紙片小人。

這些紙片小人出自符修胡若雪之手，雖於戰鬥無益，拿來查探、搜索卻十分好用，燕赤霞獨自來此監視時跟胡若雪要了幾個。

紙片小人不同於符紙，除了符修旁人用不了，但燕赤霞也是玄門中人，驅使紙人不說比胡若雪這正經符修還得心應手，至少不會差到哪去。

抽出一張紙人撒到地上，燕赤霞立即盤膝坐下，雙眼緊閉、並指往眼皮上一劃，又點向地上紙人，巴掌大的紙片小人便跳彈起來，輕盈地往幽深叢林中奔去。

將天眼術開到紙人上的燕赤霞，緊閉的雙眼眼前出現林中景象。

蔥鬱綠植飛速後退，進入森林中的紙片小人，很快便跑到一棵大樹前。

這棵離森林邊緣處最近的大樹，樹身上綁着的人還在。

這人被陳藝郎重手抽出腦震蕩，昏迷過去好幾個時辰仍未醒來。

紙片小人鑽進附近草叢，手工剪出來的圓腦袋靠在草葉上，靜靜盯着樹上那人。

不多久，林中颳起陣怪風，無視密集植被阻擾、颳得貼着地皮的草叢也隨風擺動。

紙片小人連忙將薄薄的身軀纏在草根處，這才避免被吹飛出去。

風還未平息，那昏昏沉沉地被綁在樹上的人……便沒了蹤跡。

下一秒，紙片小人也像是被某種東西一口吞沒，斷開了與操控者燕赤霞的連結。

天眼術中斷，燕赤霞愕然睜開雙目，死死盯向森林方向。

從外面看去，那片森林仍舊寧靜而安詳，像是什麼也沒發生過。

“不妙……這邪詭之力，外力恐怕難以祛除！”

同一時刻，荒野中的臨時營地。

另一邊，燕紅與兩名本地警衛正帶着查爾曼一家的遺骸返回邊境警衛所。

“……第二個被審判的女巫，是個慣偷？”燕紅皺眉道，“她也和艾麗莎（第一個被審判的女巫）一樣是被人匿名指認的？”

“……是的。”尤金隊長並不太願意去談論女巫審判，但燕紅問到了他也不得不說，“她叫瑪德琳，是在街頭長大的流浪兒，從小就手腳不幹凈……處死艾麗莎后不久，有人往警衛所仍了張包着石頭的紙條，聲稱她也和艾麗莎一樣是個可恨的女巫。”

頓了下，尤金隊長重重地嘆了口氣：“我在班加利爾擔任警衛隊長已經有十來年了，我知道瑪德琳只是個缺乏管教的野孩子，在街頭養出了一身壞毛病，習慣了靠偷竊生活，絕不是什麼女巫……但不幸的是，撿到那張舉報紙條的人是約瑟夫。”

燕紅回想起那個滿身長毛的金毛猿猴，有些遺憾沒有打得再重一點。

“那麼第三個呢？”燕紅盡量做好不管聽到什麼都不會激動的準備。

尤金隊長不知道是第幾次嘆氣：“是布萊茲太太……她經營着一家小小的雜貨店，脾氣有些暴躁，得罪了不少人。”

“那時我有些精神恍惚，正在猶豫是否提前退休，不太清楚布萊茲太太是被誰舉報的，當我知道布萊茲太太被拖上街頭審判、她的小雜貨店被人們一搶而空時，一切……都已經發生了。”

燕紅深吸口氣：“好吧，最後一位‘女巫"又是什麼情況？”

班加利爾畢竟只是個幾千人口的小鎮，絕大部分鎮民相互都認識，沒那麼多“惹眾怒”的人能拉出來供群體泄憤，前後審判的女巫，加起來共有四位。

“尼克·馬歇爾。”尤金隊長像是已經自暴自棄，麻木地道，“馬歇爾繼承了大筆的遺產，日子過得很寬裕，本來是不可能招惹到什麼人的，但卻不知道怎麼回事也被指認成了‘女巫"。”

說到這兒，尤金隊長不無諷刺地笑了下，補充道：“正如你聽到的那樣，紅小姐，沒錯，馬歇爾是位男性，他的脾氣很好，從不與人爭執，稱得上人畜無害。連他也被處死後，起鬨過的人們大約是終於發現這種瘋狂之下沒人敢說自己能夠倖免，女巫審判這才消停下來。”

“哈！”燕紅怒極反笑，無比厭惡地冷笑出聲。

說話間，三人返回了鎮內，來到邊境警衛所。

與班加利爾鎮略顯緊張的居民住宅用地相比，警衛所稱得上豪奢——由一面約有八百平米大小的廣場、一座警衛專用馬廄、一間器械管理倉庫和一棟三層高的寬大樓房組成。

值班的警衛睡得很死，好在尤金隊長有警衛所大門的鑰匙，不用等警衛開門。

將查爾曼一家的遺骸安置妥當，尤金隊長立即將燕紅帶到檔案室。

“查爾曼家失蹤后，我們調查到的東西都在這裏了。”尤金隊長將一摞文件放到桌上，往燕紅面前一推，示意她自由翻看。

燕紅連忙放下山姆幫她端來的水杯，拿起最上面的一本檔案，翻看了會兒便驚訝地道：“你們調查得還是很仔細的嘛，走訪的筆錄就有這麼多？”

“……紅小姐，雖然我們無法像你那樣能從死者亡魂那兒得到線索，但能做的我們也都儘力去做了，希望你不要對我們邊境警衛有太多誤解。”尤金隊長無奈地道。

“對不起，我不應該先入為主地認為你們全是不幹正事的閑漢。”燕紅理直氣壯地道歉。

“……”尤金隊長明智地沒問她是為著什麼先入為主。

燕紅道過歉，便專註地翻看警衛隊搜集來的線索。

從厚厚的走訪筆錄就能看出，尤金隊長和他的（部分）隊員在兩年前查爾曼一家確定失蹤的那個秋天，確實是想要查出兇嫌的——他們不僅走訪了查爾曼家的鄰居、朋友，還調查了所有與查爾曼家的家庭成員有過來往的鎮民。

次子帕里斯的同事、小女兒露西婭的追求者們，乃至是曾經背地裏說過長子沃克閑話的人，都一一排查過。

發現帕里斯鞋子和查爾曼太太絲巾殘片的那條水溝也都做了認真搜索……就是可惜他們只執着於水溝去了，忽視了水溝旁邊的馬路。

曾在查爾曼家做女僕的鎮民失蹤后，警衛隊也迅速跟進，反覆調查這名女性鎮民的關係人。

而這種想盡一切辦法的調查，在伊萊男爵的貼身男僕出事後戛然而止。

“——為什麼沒有伊萊男爵男僕失蹤事件的調查記錄呢？”

一口氣看到天亮的燕紅髮現後面沒了，疑惑地抬頭。

另外兩人可沒她這種精神頭，山姆已經趴在桌子另一頭睡著了，尤金也在不住地打哈欠。

“因為來不及。”尤金隊長強打精神道，“我們還未獲得伊萊男爵的調查許可，倫納德先生就出了事。”

“這麼說來雖然有些殘酷……但伊利克·倫納德是全國知名的大富豪，也是與聖殿騎士團合作時間超過二十年的大珠寶商。”尤金隊長苦笑着一攤手，“這麼重要的人在班加利爾鎮出了事，可比男僕失蹤嚴重了無數倍——查爾曼一家的慘案都不能與之相提並論。”

燕紅眨巴了下眼睛，忽然意識到了什麼。

“也就是說，你們默認了鎮上的女巫審判，更多是因為這個珠寶商人的失蹤？”燕紅直接地道。

昏昏欲睡的尤金隊長瞬間就清醒了。

額頭開始冒冷汗的尤金隊長無法正面回答燕紅，難堪地別過了視線。

燕紅不認同地搖搖頭。

當實在無力解決問題時，人們選擇逃避問題，這是可以理解的……燕紅並不生長在能容許她任性的環境裏，她雖然年輕，但也已經知道世事艱難，知道並不是所有的不解、所有的困惑，都能得到解答。

所以她雖然不認同，卻也並沒有輕飄飄地開口質問尤金隊長為何不能保持初心、力求公道——就像她從很小的時候就知道爹娘相對於她更重視能傳宗接代的弟弟，而她從未想過要逼迫爹娘在她和弟弟小寶之間做選擇一樣。

燕紅能理解娘親張氏是在生了小寶以後才能不被村人指指點點、才能不被燕老太太日日指桑罵槐，自然也能理解尤金隊長並不是有意要去做個瀆職的壞蛋……說到底，他只是個連調查貴族家事都需要申請人家許可的小吏罷了。

苛責一個沒有選擇的人，並不會顯得自身就有多麼高尚。

……只是女巫審判，是不夠的吧。

燕紅儘可能抽離自身情緒、盡量冷靜地思索着。

處死了四個人、犧牲四條無辜平民的性命，這個代價就足夠抵消一個達官貴人的命了嗎？

顯然……對於階級森嚴、與她老家有少許相似之處的這個位面來說，這樣的“交換比”是不成立的。

“難道說——珠寶商倫納德這邊，也有問題？”