第178章 功德之道
第一百七十八章
“我家主人說近日必有大事發生，亦必有貴客來訪，才派我來守着山門。”橘白貓妖咧嘴一笑，四足落地，尾巴微微搖晃，“道長請隨我來。”
“有勞。”燕赤霞心頭一動，面上倒沒露出什麼來，只邁步跟上。
進得谷內，燕赤霞抬頭便見谷中坐落着座以青磚建成的小院。
這小院規格與黔地農家院子相仿，由一間堂屋並左右兩間廂房構成，院子前後種滿桃、梨、李、枇杷、核桃、山楂等果樹，樹下有十幾個光着屁股的小童在追逐打鬧。
燕赤霞目光掃過那些小童，又若有所思地看了眼那座小院。
“這院子是府城裏的大官遣人來建的。”橘白貓妖似乎曉得燕赤霞所想，一面領路，一面主動解釋道，“初時說是要建個祠堂供奉山中亡魂，我家主人說沒得煞風景，派小的去給府城裏的大官送了封信，才建成如今這模樣。我家主人又嫌周圍空檔，便移栽了這些樹來。到結果時，也能做貢品給這些小兒享用。”
“原來如此。”燕赤霞微微點頭。
槐木前輩鎮壓獨秀山一地亡魂數百年，還想得着為這些早夭孤魂預備貢品，如此細心，實屬難得。
妖物習慣幕天席地，這座院子顯然不是槐樹精居所，橘白貓妖也沒領着燕赤霞往小院方向走，而是從旁邊果林繞了過去。
大約是從來便被槐樹精蔭蔽、沒吃過多少苦頭，橘白貓妖與人類修士獨處也並不畏首畏尾，反倒是頗為健談：“說到那府城的大官，那人倒是有趣，長得像個白雞蛋也似，我去送信時，他竟絲毫不怕我呢。”
燕赤霞神色有些微妙……
貓妖口中這個府城裏的大官，想來就是燕師妹說的黔州道鎮守太監全公公了……燕師妹形容這位全公公時，用的詞兒也是麵皮白凈臉蛋圓潤，活像個白雞蛋。
說話間，貓妖將燕赤霞領到了山谷深處，一棵僅多高的槐樹前。
這槐樹樹身筆直，樹冠茂密，樹根扎進一汪凈透清潭旁，樹葉隨風輕動，嘩啦作響。
橘白貓妖輕快跳到凸出地面的樹根上，抬起一對前爪往樹皮上磨了磨，口中細聲細氣地叫喚：“主人，醒一醒，有貴客來了。”
密佈着細密裂紋的樹皮緩緩朝兩邊裂開，露出個人形樹洞來。
樹洞裏，睡着個眼耳口鼻皆全、栩栩如生的木人。
木人睜開眼睛掃了一眼，身軀緩緩朝外探出，在一陣“咔咔”聲響中從樹洞內走了出來。
到雙足落地時，這木人光禿禿的腦袋已長出綠幽幽的、長拖到地面上去的綠絲長發，樹冠上飄下來的落葉也披到他身上，化作一身寬袍大袖。
“燕道友。”槐木現出道體，抬手做了個拱手動作，但出聲時卻不見他那雕刻出來也似動過。
“槐前輩。”燕赤霞躬身還禮，“上次來時竟不知前輩為邪祭Yin祀所累，晚輩深感慚愧。”
“此事已了，無需再提。”槐木仍舊面目不動，誰也不知這槐樹精究竟是以何處發聲，“倒是黔地近來功德之氣大盛，卻不知是哪位道友以功德成道？”
燕赤霞面露驚詫：“竟有此事？”
“然。”槐木呆板地點了下頭，“吾夜觀天象，幾次見功德金雲降於黔地，非大功德無此盛景。”
燕赤霞暗暗咽了口唾沫。
他的修行還不到連功德金雲都能看見、功德之氣都能感應到的程度。
連槐木這種鎮守獨秀山幾百年之久的大妖都被驚動，這功德顯然不小——難怪這槐木會說近日必有大事發生。
“實不相瞞，晚輩才剛從蘇北過來，尚不知黔地情況。”燕赤霞誠實地道，“之後晚輩將要去拜訪黔地故友，若有所得，晚輩再來告知與前輩。”
槐木盯着燕赤霞。
這槐樹精連遠在別處的功德都能有所感應，當然也看得到……燕赤霞身上那淡淡縈繞的功德金光。
功德乃天地之氣，修道者若有功德護身，總能比於天地無功無德之徒順遂些。
自願鎮守獨秀山數百年之久的槐木，也是為了借鎮守一地所得的功德氣運，來鎮壓自身這跟腳弊處……妖木得道，總比天生道體的人類艱難些。
“你那故友，可是名為燕紅之女修？”槐木道。
燕紅幫過槐木，燕赤霞是不願意沾燕紅的光的，但既然槐木都自己說了，他也不好否認，只得道：“正是。”
槐木繼續盯着燕赤霞。
再怎麼遲鈍，呆板，這槐樹精也畢竟是修行了幾百年的樹妖。
槐樹精還記得的——當初燕紅來辭行時，他就從燕紅身上看到過淡淡功德金光。
這兩個人類修士都有功德護身，說不得，他兩個就與黔地所降功德有所關聯。
轉過這道念頭，槐木便道：“既如此，還請燕道友帶上吾之小徒一同上路。有消息時，可讓小徒送信告與吾知。”
已經鑽到槐木本體樹洞中去盤成一團的橘白貓妖，目光炯炯地朝這邊看過來。
話說到這，燕赤霞要還聽不出槐木的打算……那他這一百多年就算白活了。
這位本來以鎮守一地太平換取天地之功、走功德成道路線的槐樹精，顯然是被他自己觀測到的功德之氣引動了凡心，也想沾點兒光了。
燕赤霞心頭有些好笑，卻也不會拒絕一位走功德正道的妖修前輩，忙拱手應是。
等燕赤霞從獨秀山中出來，他背着的竹箱上便多了一隻揣腿趴着的橘白貓妖。
帶着這貓妖上路，燕赤霞就不便去府城中休憩了，只能繞過貴陽府、往北山鎮方向趕路。
橘白貓妖倒是渾然不覺帶它上路多有不便，只要路上無人，便聒噪個不停：“燕道長，原來你認識那個叫燕紅的小修士啊？”
“她來山中時，我見過她的，那日夜裏有個妖道引人來山中行Yin祀，那小修士手起剪落，殺傷了好多人，我躲在主人樹洞裏瞧得清清楚楚呢。”
“燕道長，蘇北有趣嗎，妖怪多不多？如我主人這般的大妖有幾個？”
“燕道長……”
“燕道長……”
被吵得腦仁疼的燕赤霞，路過村寨時忙不迭去買了許多肉乾魚乾裝進竹箱裏，時不時拿幾條出來給這貓妖啃着吃，才算是得了幾分清凈。
如是緊趕慢趕了三日，風塵僕僕的燕赤霞總算趕到了北山鎮。
上次他從黔地過路時，走的是馬家集那邊的路線，沒經過北山鎮，這回進鎮，倒是小小開了番眼界——他竟然望見北山衛的衛所兵在繞着北山鎮城牆跑操。
震驚地目送一夥拖着舌頭、滿頭大汗的兵士從城牆下跑過，燕赤霞連忙扭頭去問路邊賣米涼粉的攤販：“店家，北山這附近難道出匪患了？”
“哪能啊，有土匪都是多少年前的事情了。”攤販自豪地笑着擺手，“道長是來雲遊的吧，莫怕，咱們這兒太平得很，你瞧瞧，咱們這街上半個青皮閑漢也無，哪像是有亂子的樣兒？”
北山鎮不大，鎮內只有兩三條像樣些的街道，此時站在北大門石板街路口上的燕赤霞抬眼望去，確實在這條全鎮最筆直寬敞的大街上也望不見幾個閑漢。
這就讓燕赤霞第二次被震驚到……
他好歹也用雙足丈量了小半個大明，並非對世事人情一無所知；鄉野間閑人或許無那般多，那城鎮是必定有的——再說了，他半年前路過馬家集時，那集市上都有不少無所事事的潑皮閑漢浪蕩街頭呢！
“難道這北山鎮，竟然是人人有工做，人人有地種？”燕赤霞忍不住追問道。
“啊……倒也算是這麼回事。”賣米涼粉的小販樂呵呵地道，“道長有所不知，咱們北山衛的千總顧老爺，邀約了許多士紳豪強人家一併出錢修路，招人做工會給錢，還是當日就給，但凡手上有點力氣的，都去做活了。”
燕赤霞第三次被震驚到。
他見過官府修路修橋，無不是徵發民夫服徭役，連糧食都要民夫自帶，哪會給工錢的？
更離譜的是組織修路的居然還是衛所軍官——這怎一個離奇了得？
小販見這雲遊道士一臉震驚，愈發賣弄起來：“不光招人做工給錢，咱們這的潑皮閑漢也都被顧老爺派兵丁抓去修路了。以前習慣那些人在街頭招搖時還不覺得，如今少了那麼些無事生非的傢伙，嗨，這日子別提多清凈了！別說我家這種做小本生意的，就是給人跑腿的幫閑都免了被訛詐之苦。”
燕赤霞聽得一愣一愣的。
等他穿鎮而過，從豬市壩出了北山鎮南門，還真看見了烏泱泱挑砂石挖路基的一眾民夫。
這些民夫還都不像他在別處看到服徭役時那般愁眉苦臉，一個個精神頭十足。
“……天降功德，難不成是為著修路這事？那功德金雲，難不成是降到了個衛所軍官頭上？”
燕赤霞腦中冒出這念頭，自己就先搖頭否定了。他好歹也走過小半個大明，大明衛所都是何種情況、衛所軍官都是什麼德性，他還能不了解嗎？
燕赤霞搖搖頭，從熱火朝天做工的民夫旁邊繞過，大步往李家村行去。
李家村離北山鎮不遠，以燕赤霞的腳程，離鎮不過一個多時辰便看到了坐落于山腰上的小村子。
距離李家村村口還有半里左右山路，燕赤霞的腳步便慢了下來。
他前面的山路上，走着兩個衛所兵。
這兩個衛所兵牽着頭毛驢，驢背上，坐着個懷裏抱着小包袱、一臉麻木的女子。
這女子形容憔悴，滿身灰塵，頭髮亂糟糟的，臉上殘留着淚痕，露在短了一截衣袖外的手腕處，能看出繩索捆縛過的青紫痕迹。
燕赤霞的臉色頓時冷了下來。
連趴在他背着的竹箱上睡覺的橘白貓妖都感覺到燕赤霞身上煞氣，迷瞪着撐開眼皮。