第三章 前因後果
要說劉執這個人，平日裏那是古井無波，不動聲色，待人有禮，進退有度的大家閨秀形象，對無關之人事甚至還有些冷漠，如她自己所說，這世上大抵只有兩件事情與她有關——關你屁事、關我屁事。
當然以她的出身和平時的作態，是絕對不能公然吐出這朵兒蓮花的，便將這話跟她的閨中小姐妹路緣緣說了，誰知緣緣這叛徒聽完哈哈大笑過之後，竟把這當成一個笑話講給了她整日鬱鬱寡歡的娘，企圖逗她開心。
路緣緣熱心的娘一聽，不得了喂！也顧不上鬱鬱寡歡了，提起裙擺就來她家做客，等不到午飯擺完盤兒就迫不及待又憂心忡忡地將此事結合著她自己的理解告訴給了劉執的老娘。
劉執覺得，若她不加自己的理解只是陳述客觀事實還好些。要知道，有些話在整日無所事事的中年婦人嘴裏頭滾一圈后，往往面目全非，能幸免於難的少。
果然，緣緣娘跟她娘咬耳朵時，她娘越聽眉頭皺得越緊，時不時意味深長地望她一眼。
以前她娘總嫌棄她的性子過於沉穩冷靜，不像這個年紀活潑可愛的小姑娘討喜。現在她突然顛覆了這個形象，她那一心撲在幾個兒女身上的老娘又受不了了。
太端着不行，可放得太開也不行啊！
她娘於是等送走了客人，便迫不及待拉着她的手殷殷囑託開導起來，“兒啊，你聽娘一句話，窈窕淑女，君子好逑。意思是，淑女一些，方能引來君子。”
劉執聽話地點頭，“我知道啊娘，但我不是已經定親了么？”還要引誰？
她娘不放心地搖搖頭，“傻孩子，現在京城的青年才俊都被陸續派出去了外地，所剩不多了，能找個安定的好人家兒多不容易……再說成親了那還有和離的呢，何況你這只是定親，退婚搬走定禮還不就是一個時辰的事兒。”
“……”
劉執抿抿唇，心道，這是親娘沒錯了，替她想的如此長遠。還沒成親，甚至還沒見過男方那位青年才俊一面，連退婚和和離都替她想好了。
不過若真的退婚倒也不錯，她再老成穩重也是個小姑娘，書讀得多了，心裏也嚮往那些天賜良緣，而不是父母之命媒妁之言的盲婚啞嫁。
令劉執萬沒想到的是，她當時不過是隨便想想罷了，誰想機會竟自己來了，躲都躲不開。
就在母女促膝長談過後沒幾天，府裏頭傳來了一個“晴天霹靂”——她那青年才俊的定親對象也被派出去做地方官了！
聽完下人的偷偷報信，她娘氣得險些厥過去，提起裙子就要去花園找她爹鬧，被她一把攔住，“娘，你這架勢是跟緣緣她娘學的么？爹正跟二叔下棋呢，不妥。”
“那正好！我讓你爹當面兒問問你二叔到底怎麼回事，這眼看着再過兩年就要成親了，人一派出去沒個三五年的回不來，平白耽誤了我兒的大好青春！虧你二叔還說最疼你，就是這麼疼的么！”
劉執不慌不忙地添了一把火道，“您不是說了，成親了還有和離的呢，我看現在派出去也好，要是趕在成親之後派出去，兩地分離，他以後在那邊兒又納了小妾，可不是要氣死個人？現在咱們提前知道了，大不了就退婚么。”
她娘裙子還提溜在手裏呢，就站在門檻處愣了一會兒，琢磨起她這話來，聽起來似乎有點兒道理，但又覺得哪裏不對。
這時她那礙事的大哥正好走進來，聞言笑道，“現在國家着力提拔人才，年輕人有才華的是多，但到底實踐經歷太少，不放出去歷練歷練，將來如何扛起肩上的責任？再說就算婚後再派出去也不怕的，可以攜帶家眷，不放心跟到任上不就行了，小妹着實是多慮了。”
她娘一聽回過味來，“我兒說得對呀！”
她大哥又道，“依我看，此時派出去倒是好事，說明二叔重視他，有心要提拔他。等他做出業績度過考察期，回來少不得直接入朝議事了，不僅說明我爹看人的眼光沒錯兒，把小妹嫁過去也更放心，這幾年等的值！您可千萬別目光狹隘地此時去找爹和二叔鬧，平白將好事攪爛！”
她娘平時最信服她大哥，聞言連忙點頭，又揪着她大哥問這人是派去哪兒了，幾年才能回來，考察標準又是啥云云，全然忘記了她這個當事人的建議。
小桃趁機扯扯她的袖子，小聲道，“主子您的退婚計劃失敗啦！”
劉執皮笑肉不笑地睨她一眼，“誰說我想退婚了？走，收拾東西去。”
小桃被她這話嚇了一跳——她家主子這是看退婚不成，乾脆就想逃婚？她雖是主子的貼身丫鬟，可主子有可能是一時衝動，這事如此之大，關乎主子的一生，她作為主子近身之人，可不能頭腦一熱跟着瞎胡鬧，這事到底該不該向上頭稟報呀？小桃揪着手絹——可要跟別人說了就是告密，主子最煩這種人了。
正左右為難之際，聽劉執道，“呵，不是外派么，他都能出去，我憑什麼擱家裏頭乾等他，我也趁機出去玩兒一圈去！”
原來如此！主子果然還是有分寸的人！小桃的心這才落回原處，雙眼放光地去收拾行李了。
只是忙前忙后地整理了一通，甚至都讓馬叔備好了馬車，最後全沒派上用場——家裏的大人發話了，讓主子老老實實在家學女紅，雖然身份的緣故，陪嫁用不上劉執真做什麼，但起碼得綉個被面兒意思意思吧？要不然也太不像話了！
作為貼身丫鬟，小桃深知她家主子要想做什麼肯定都能做好，關鍵那得是看她想不想做。很顯然，此時劉執微皺的眉頭昭示了她內心並不想綉什麼勞什子的富貴牡丹鴛鴦戲水被面兒。
劉執脾氣雖倔，卻也是個孝順的閨女，討價還價一番之後，最終跟她娘達成了協議——她若綉好了被面兒，就要出去一趟，因為她之前出去玩時碰到個臨安的大叔，曾救過她一命，她得去報完恩，才能安心回來待嫁。
她娘乍聽此事很是吃驚，看向小桃，確認道，“還有此事？”
小桃硬着頭皮道，“沒錯的，那次我們遊玩過後在回家的路上，主子口渴了，我下去買茶，正巧碰到一個給茶樓送貨的茶商正在表演茶藝，見他剛泡好一杯，就給主子買下了，主子喝了直贊好茶……”
劉執她娘遲疑地一抬手，中斷了小桃的話，“等等——不是說救命之恩？”
劉執肯定地點頭，“是啊，當時我都要渴死了，可不就是救命之恩么！”
“……”
聞言，她娘知書達理的面容難得有些崩壞，“……那小桃不也付了茶錢，已經兩清了，你還要報答什麼？”
“娘有所不知，那錢人家根本沒要。而且那茶竟就我一人有口福，大叔泡完給我的那杯茶后就突發急病沒了，他臨終前拉着我的手說與我有緣，看我面善，是他的貴人，他這是宿疾，死了沒什麼，唯一不放心的就是他家那個不爭氣的老三，請我方便的話多給照拂照拂。”
小桃聽完她主子的話眼皮子直跳，按都按不住。劉執說得這番話半真半假，真的是誇張，假的是真假，也就能哄住她娘。
果然，她娘那個經常去做慈善的大善人感慨道，“原來如此，真可憐……既然如此有緣，少不得要拉拔拉拔，你綉完被面兒便去吧，多帶些銀兩資助，順便玩耍一趟散散心，速去速回。”
要說這話換個人都得覺得賣茶的大叔是騙子，也就劉執了解她娘，對症下藥了。小桃在心裏頭給劉執鼓掌——耶，主子真能瞎掰，哦不對，是口才真了不得，不愧是京中才女第一名！
主僕二人就這樣得了家裏老大的許可，樂顛顛地綉被面兒去了。
劉執走後沒多久，她大哥聞風又欠兒欠兒地來了，“娘，我看不妥，你怎麼任小妹胡鬧？”
她娘頗有深意地一笑，喝了口茶：“無妨，叫她去吧，臨安城可是個好地方。”
她大哥疑惑地與娘親交換了個眼神兒，突然間明白了什麼，原本緊皺的濃眉一展，“莫非……高哇，娘，實在是高！”
看著兒子豎起的大拇指，她娘分外得意，“娘吃過的鹽比你們吃過的米還多。她心裏怎麼想的，我做娘的還能不清楚？你去給她多帶點兒人，注意安全，別閃失了就成。”
她大哥一臉賊笑，會意地點頭去辦了，“娘放心，我知道該怎麼做。”
就這樣，劉執現在才得以出現在臨安城繁華的大街上跟人買鋪子，後背還險些被“恩人”家那個不爭氣的老三盯穿一個窟窿。
她回眸平靜地跟李三對視一眼，腦中閃過無數念頭，面上卻只微微一笑，和善道：“以後大家就是鄰居了，初來乍到，還請弟弟多多擔待。”