第1章 鏡湖有浮屍
襄陽，元末明初，鏡湖。
這個鏡湖，是塘又是湖，比湖小，比堰大。
該湖和襄陽城防禦體系渾然一體。元軍久攻襄陽不破，因城池固若金湯，守城軍民同仇敵愾，元軍大敗，耗時良久，無計可施。
有一天，塗老漢牽牛到湖邊讓牛喝水，發現一條大黑魚漂浮在湖口，他撿起石頭往那黑魚旁一扔，看是死是活，如果是活的就會逃跑，說不定在水草里產子，如果是死的，就不跑，他這樣想着，“咕咚”一聲，那不是魚，竟然一起一伏一個男人的模糊面部顯現無疑，哎呀媽呀！他嚇得魂飛魄散，腿肚子直打哆嗦，他杵着竹棍，下端開裂，直接找地保老劉。
老劉一聽，慌了，在自己管轄的區域出了人命案子，自己難辭其咎，趕緊去看。
他看到湖口的確有一具浮屍，男的，女的浮屍都是面朝下。這下子怎麼辦？到底是自殺還是他殺呢？
老劉立馬去找當地著名的訟案代言人卜慧書。
卜慧書作為代言人二十餘年，從未輸過官司，找他准沒錯。
“地保，何事慌張？”卜慧書問。
“倒霉倒霉，我的地界發現浮屍。”
“在哪裏？”
“鏡湖口。”
“沒錯，鏡湖口屬於你老人家管。”
“這可怎麼辦？如何是好？”
“怎麼辦？報官啊！”卜慧書說。
“這呈文如何草擬？”地保問，“還望卜先生指點迷津，代寫呈文。”
“需要白銀一千兩。”
“一份呈文，索要一千？太貴，太貴！我一年的俸祿也沒這麼多。”
“那隨便。你自己看吧！”
地保捨不得出這麼多錢，再說也沒有，從哪裏搞錢呢？不交錢，這人命官司，可是大事，死人可不是小事，不管怎麼死的，花錢免不了，消財免災，必須要花，看能不能通融，想到這裏，地保問：“沒那麼多錢，卜先生做做好事，地方一直安寧無事，越怕事越來事，我呢，給二百兩，幫我寫怎麼樣？”
“一紙呈文，看起來輕飄飄，可值錢了。你給八百兩，等於外科手術可以做，內科就不管了。你自己想好，我按照八百兩的呈文來寫，寫好后，你拿去報官怎麼樣？至於內科出問題與否，我管不了了。”卜慧書說。
“好吧，我出二百兩銀子，請先生寫吧。”
“好，稍等片刻，馬上就好。”卜慧書說著，旁邊有書童助手，研墨鋪紙，潤筆抬手，一揮而就，然後擱下毛筆，交給地保一幅呈文，上面寫着：“襄陽鏡湖口，發現一具男浮屍。”
地保接過呈文，在懷裏掏了半天，才掏出來一些鄒巴巴的銀票，數了二百兩，抖抖索索地交給卜慧書。如獲至寶地回到家裏。
回到家裏，地保橫豎心裏總不踏實，坐也不是，站也不是，男屍還在水裏漂着，來來往往的人看了，議論紛紛，在周圍指指點點。地保心想，一不做二不休，這男屍死因不明，如果上頭怪罪下來，這個損失就大了，為了自己的安全，必須要捨得孩子打着狼。
他想辦法借了八百兩銀子，然後再次登門找卜慧書代言人。
“要說找訟師，就找大訟師，還是卜訟師最有名。我又東湊西借了銀子，來孝敬卜訟師，請重寫呈文，讓我放心，要知道，遠近聞名的訟師，不會見死不救的。命案發生在此，實在無法迴避，還請訟師筆下留情，筆下生輝，筆下救人一命，勝造七級浮屠，這點小意思請卜訟師收下。”地保說，十分不情願地拿出銀票，他早就準備好了，只是在掏銀票的時候，手不怎麼聽話了。
卜慧書有些迫不及待，他理解了難處，就沒催促，他已經成竹在胸。該來的一定會來，不必着急。
等地保完全恢復了正常，他將銀票悉數交給了卜慧書，然後收回了手，恭恭敬敬地站立一旁。
卜慧書拿了銀票收好，冷冷地問：“呈文呢？”
地保拿出剛才寫的呈文，交給了卜慧書。
卜慧書展開呈文，拿起放在硯台旁邊筆架上的一支毛筆，蘸了點墨水，在硯台邊上轉着毛筆桿，擋下毛筆字多餘的墨水，在呈文上劃了一筆，就是在鏡湖口中的口的中間拉下一豎，口變成了中，然後將呈文交還給地保，說：“成了，拿去報官吧，保證沒事了。要知道，我是不會輸。”
地保一看呈文，和剛才的呈文沒有特別多的差別，只是多了一豎。心想，這一豎就是八百兩銀子啊！看來，要想賺錢就得懂寫字。這個卜慧書肯定深諳此道，要不然就不會遠近聞名了。
地保將信將疑接過呈文。將呈文迅速報官。呈文寫的在鏡湖中發現一具男浮屍，縣衙接到呈文，迅速趕赴現場，經過勘查驗屍，發現身上完好無損，並無致命外傷，並非他殺，極有可能是失足落水死亡。於是結合呈文，縣衙又告示當地百姓認領屍體，死者家屬得知消息前來認領屍體，拉回家安葬了事。
該案縣衙不予立案。家屬見事已至此，只有善罷甘休。別無他法。本來想找地保索賠，無奈縣衙已經結案不理，算是讓地保逃過一劫。
地保暗自驚嘆，這卜慧書訟師，真的太牛叉，一豎就是八百兩白銀。坐地起價，不還價，賺錢這麼容易，看來還是要多寫字，一字千金不是夢。
卜慧書輕鬆賺取一千兩白銀，這是小菜一碟。
以前是落魄書生，屢試不第，流落江湖，成為訟師，替人申冤，打抱不平。名聲遠播，名氣越來越大，就像中醫，名聲越響亮，生意越好做。
他遭受白眼太多，看透人間，被人嫌棄，如喪家狗，處處遭人驅趕，吃上頓操心下頓，日子過得清苦，落魄書生，不知出路在何方。
年齡見長，不見媒婆登門，沒人提親，家裏沒有錢，草房一間，遭遇一場大火，還在人沒事，房屋只剩斷壁殘垣，無處棲身，只有住在破廟，說起來是讀書之人，也沒考個功名，甚是凄慘。
破廟以前拜的是龍王，當地大旱，百姓修了這座廟，求龍王降雨。結果，花了不少錢，修好一座廟，龍王沒降雨，不顯靈，香火也就漸漸少了，廟宇也就荒廢，年久失修，還好修建龍王廟的時候，工匠們都敬畏龍王，一絲不苟，做得認真，廟宇結實耐用，用的材料都是上等的貨，龍王廟不怕風雨，結果廟屹立五百年不倒，倒是屋頂有些破損，牆壁長了青苔，石階縫隙也有野草野花。
卜慧書住在破廟，以在集市上賣書畫為生，擅長寫對聯，寫福字，越到過年，生意也就越好。
沒有大錢進賬，小錢也有得賺。混個溫飽不成問題，暫時可以果腹。平時生意冷清，也順帶教幾個學生認字，學生父母送點吃的當做學費，也能過日子。只是住在破廟，每每被人問及來自哪裏，家居何方，只有搪塞而已，眾人都知道，不過讓他自己說出來，對有茅草屋的家來說，認得字又如何，還不是住破廟？還不如莊稼漢，還有草屋可以居住。
好在改朝換代，書生地位提升，民間開始重視認字，會識字，就能得到尊重。莊稼漢讓孩子學認字，免得被人騙，可以用來記賬也是好的，不用在牆上畫圈圈。
卜慧書慢慢成了十里八鄉的讀書人，有人來請教學生認字。有的學生認真學，有的不認真，卜慧書也不強迫，因為賺錢少，只有求量，多帶幾個學生，讓自己可以吃飽飯，有餘錢，沒想到買房，還是買書。他知道，房子再結實，也有倒塌的那一日，不如買書，知識的房屋建在腦子裏面，就不怕風吹雨打，不會倒塌，有了知識，就有了錢。只要不亂來，就會平安過日子。
村裡學生增加，村裡就籌款建了一幢房屋，也給教書先生一塊田地，讓卜慧書教學生之餘，可以種點果瓜蔬菜用來自給自足，卜慧書不會種田，就讓學生父母來人幫助種田，不收該學生的學費，學生父母當然願意，發揮特長，各取所需。
這塊田屬於村裡最好的一塊，大家都掙來搶去多少年，打了很多架，前天姓趙，今天姓錢，明天後天不知道姓甚名誰，這田因為好，都想要，結果成為矛盾的焦點。為了平息眾怒，村裡決定將這塊田給教書先生，他們很清楚，這塊田還是屬於村裡，不屬於某家某個人，暫時由卜慧書來管理。
果然這一招非常湊效。大家都很高興，因為自己沒得到，別人也沒得到，大家覺得相處融洽其樂融融非常開心。
卜慧書才得到良田，就下去看看，不知道該種點什麼好，又不好意思去問種田地的老手，那些學生的父母可都是專家級別的，只是斗大的字不識一個，只有摸鋤頭把子，不會握筆杆子，他先下地里摸索摸索。
這塊田地被閑置很久，因為都想得到，結果誰都沒得到，所以荒廢很久，周圍的田地都被開墾數遍，年年都長了莊稼，且風調雨順的時候，收貨頗豐。
這塊好田地卻長滿野草野花，荒蕪得讓人看哭。
他種黃瓜，這個東西好，但是要找竹子搭架子，到哪裏砍竹子？又要求人，不爽。
他想種豆角，也是，絲瓜，也要架子，不要架子的，是什麼呢？高粱？做酒？做笤帚？這塊好田，種高粱就浪費了，種雜糧也不行，只有種菜，種什麼菜，讓人頭疼。原來種田比讀書還難。在成年人的世界裏，沒有容易的事。他發了這樣的感慨，看到半邊瓦罐，站起身，嘆口氣，雜草從中半截兒瓦罐，不知道誰扔過來的，他感到還是要教書好，這些破罐子放在荒田裏，真是讓人傷腦筋，書生手無縛雞之力，但是可以有飛腳之功，瞧我，這一腳下去，一定讓破瓦罐破罐破摔，不是破摔，是破飛，飛到別人家田裏才好。
他看準了，果然飛起一腳下去。
“嘩啦啦—”一聲沉悶的迴響。
“哎呀—”
一聲喊，卜慧書突然叫了起來，腳被踢疼了，他立馬疼得蹲下身子，抱起腳，脫下鞋子，開始不停地按摩起來。
在揉腳的時候，他無意間發現在破碎的瓦片縫隙里，有亮光在閃爍，原來不是半個瓦罐，是整個瓦罐，有三分之二埋在土裏，三分之一露在外面，被踢飛踢碎的瓦罐是頂部，亮光就是從瓦罐里發出來的。
他撥拉開碎片，發現在瓦罐最下面有一枚亮晶晶的東西，拿出來一看，是一枚銀指環，指環中間刻着一個字“徒”。
對文字的敏感，讓卜慧書大喜過望，這個小東西，竟然還有字，這個字是什麼意思，先拿回家再說。不，等一等，看能不能戴上，於是，他將銀指環試戴，結果大小正合適。
像是專門為他量身定做的一般。
等等，再看看還有沒有其他東西，這小玩意很奇怪，在黑暗的地方能發光，到了有光的地方竟然不發光了。
他戴着銀戒指伸手出去，銀指環果然在罐底發光，如同火炬一般，看的清清楚楚。罐底空無一物。這倒奇怪，這是誰埋在這裏的呢？為何單單用瓦罐裝一枚銀指環呢？管他呢，這銀指環能像夜明珠那樣發光，又是銀制的，如果以後沒飯吃，可以用來當，換點吃的也不錯。
這是窮怕了，也餓怕了，沒辦法，撿到的就算他自己的。誰讓這塊田分給他呢？得到這田地，也是造化使然，天可憐，給他一塊田，一間屋，可以用來養活自己。
他將瓦罐碎片重新放進瓦罐，這樣的瓦罐很常見，大部分農戶家都有，用來裝水，在田間地頭，幹活累了就喝這罐子裏的水解渴。
也可以用來裝稀飯、粥一類的，午間不回家，就在田間地頭喝點稀粥吃點帶來的餅子，就點鹹菜，也可以對付一頓。
卜慧書將瓦罐原樣放好，找到罐子的蓋子，稍微蓋上，沒準學生的父母過來耕作，會將這罐子扔的遠遠的，免得影響蔬菜的生長。