5.患難之情
清晨時分，僕人們準備好早膳，一一擺好放在桌案之上，與往日無異。
只是，悲傷之氣籠罩在大堂之內，無人言語，更無人用膳。
爹娘唉聲嘆氣，無言相對。
我也在桌旁默然，等着齊兒。
突然阿枝跑進來大叫：“不好了，二小姐上吊了！”
所有人大驚失色，趕緊起身，亂成一團，紛紛向齊兒房間跑了過去。
就見齊兒把自己掛在一根白綾上，嚇得眾人慌忙搭上椅凳，將她救了下來，放在床上。
齊兒雙眼緊閉，一動不動。
娘親慌了神，伸出手指就使勁掐她人中。
“疼！”就見齊兒皺起了眉頭，叫一聲，算是醒了，睜開雙眼，看了看眾人，似是一臉倦怠，又閉上了眼睛！
阿枝在一旁悲傷說道：“小姐面無血色，好嚇人，幸好我發現得早，不然真不知會有怎樣的結果….”
阿枝說著，掩面哭了起來。
娘親撫着齊兒，又傷心又生氣。
“哭哭哭，你不好好守在小姐邊上，死哪去了？”
阿枝馬上跪在地上，伏身於地。
“老爺夫人，都是奴婢不好，請老爺夫人治罪！”
“爹娘…可別怪阿枝…”齊兒病殃殃的，喘着氣，“是我，是我讓她去給我煮碗粥喝，趁她不在，好自尋短見，不關阿枝的事，娘不要怪罪任何人才好…”
娘親淚水決堤，點頭說道：“好，好，娘不責怪就是，只要齊兒好好的，娘什麼都聽你的!”
爹爹看女兒沒有大礙，放心了不少，卻忍不住嘆氣。
“莫家家造了什麼孽啊？”
“妹妹~”我坐在床邊，見齊兒這般決絕，不由得直垂淚。
她看了看我，淚流不止。
“姐姐…”
我緊緊握着她的手，泣不成聲。
“妹妹啊，這是何苦，好死不如賴活啊，怎麼能輕生呢？”
齊兒苦笑連連，一臉慚愧模樣。
“姐姐，我好糊塗，竟然要姐姐替我應召，我怎能如此自私，讓姐姐替我去受苦？可是，齊兒又實在不想進宮，只好走上這條死路了…”
我見了她這副柔弱模樣，還不忘向我賠罪，憐憫之心又起，只想她果然是有良知的好妹妹。
“妹妹，姐姐怎會怪你？別人家的女兒，有幾個情願去到宮裏的，更何況我們莫家的女兒？只是妹妹啊，天命難違，好歹逃不過了…”
齊兒搖頭閉眼，任淚水淌在臉上，口中喃喃。
“妹妹明白，所以妹妹只能祝你和成公子幸福白頭了，爹娘也只能託付給姐姐了，齊兒到了陰曹地府，一定會保佑莫家的…..”
說著說著，她又嗚嗚大哭起來。
她說得如此真切，我倒急了。
“妹妹，何出此言，這不好好的嗎，別說什麼陰曹地府，怪嚇人的！”
齊兒依然閉着眼，面色執拗冷絕。
“妹妹去意已決！今日沒去成，還有明日，明日沒去成，還有後日，反正我就是死，也絕不進宮！”
“妹妹，你怎可如此？你以為你撒手去了，爹娘這後半輩子會開心得了嗎?你倒不如放寬心些，將自己養得好好的，進到宮裏，得恩寵，受封賞，讓莫家從此光大門楣，讓爹娘享盡榮華，也讓姐姐沾光啊！”
我好話歹話說盡，只求她回心轉意。
齊兒冷笑一陣，又輕哼了一聲。
“那皇帝年紀，與爹爹相差無幾，即便有幸蒙受恩寵，也難如我意！如果一輩子葬送在皇宮裏，我寧願現在去死！”
我順着她的話，想了一想，竟無言以對。
爹爹唉了一聲，心力交瘁。
“皇帝雖不年輕，可是真龍天子，自不能與爹爹相提並論！女兒啊，你就不願意為了莫家，進宮博上一博嗎？”
齊兒好不失望，神情沮喪冰冷。
“請爹爹趕緊將女兒弄死，女兒再也聽不下去了，只求一死！”
爹爹氣得直哆嗦，又無可奈何。
“不孝女，大逆不道的不孝女！”
娘親在一旁抹了半天淚，見齊兒無動於衷，好不絕望。
“這可如何是好啊，如何是好啊？”
齊兒用餘光瞟瞟娘親，抽泣不斷。
“娘啊，恕女兒不孝，不能再陪伴爹娘身邊了。”
若齊兒真的不進宮應召，便是負了皇恩，後果不堪設想。
我揣測着好的壞的，卻見爹娘幾乎是同時把目光移到了我身上。
我渾身打了個哆嗦，立刻從爹娘的眼神中讀懂了含義。
此時此刻，莫家唯一的希望，就是我挺身而出，冒充齊兒進宮啊…
娘親顫抖着伸出手來，握着我的手，冷冷的。
“子堇啊，妹妹如此不懂事，你做姐姐的，能不能依你妹妹的…替她…替她入宮呢…”
爹爹將頭低了下去，不敢再看我。
我想這時我的眼神，該是多麼的無助，多麼的不情願，以致爹爹心中充滿了愧疚。
可我望着娘親，看着她眼中佈滿血絲，蒼白的臉上是如此的疲倦，兩鬢竟然長出了絲絲白髮…
娘親怎會一晚就蒼老了這許多？
我心裏一陣刺痛，喉嚨不自覺地抽噎，抱着娘親痛哭起來。
“娘，那女兒又該如何，成公子又該如何？”
情到深處，唯余悲戚，又是哭聲一片。
“罷了！”爹爹一拍大腿，咬牙說道，“就此打住，各回各屋，各安天命，莫家的末日到了，躲是躲不過了，家有如此不孝之女，也是命數，莫家上下，就等着滿門抄斬吧！”
“滿門抄斬？”娘親聽得此話，啊的一聲，身子又晃了起來。
“娘！”我大驚失色，將娘親扶得穩穩的。
齊兒瞟了瞟，見娘親沒什麼大礙，繼續蠅蠅哭泣。
爹爹撫着娘親，望向眾人，細細打量着所有僕人的面孔。
“如今，也只能是…大難臨頭各自飛了，管家！”
管家應了一聲，來到面前。
“老爺，有何吩咐！”
爹爹不停地點頭，哀嘆聲不斷。
“好了，好了…莫家所有人等，從內院丫頭們算起，到外院守門家丁，值夜更夫，統統發放月錢工錢，另外記住，各人多發一兩金，當做回去的盤纏路費，即日起，便各自散了吧，莫家氣數已盡，不要再連累各位了！”
所有人聽得爹爹說出此話，都面面相覷，惶然不知所措。
管家撲通一聲跪在地下，哭叫道：“老爺啊，就沒有別的方法了嗎？”
“老爺，讓我們留在莫家吧…”一干人等也趕緊跪在莫敬堂面前，跟着哭了起來！
我心中不是滋味，我萬萬沒想到，妹妹自己惹來禍患，卻完全沒有擔當，置整個莫家於生死邊緣。
可是妹妹不懂事，我這個做姐姐的又怎麼能不獨當一面呢？
看着雙親已經萬念俱灰，做好了最壞的打算，我也只能挺身而出，拯救莫家於危難之中。
“爹爹…”我緩緩站了起來，慢慢走到爹爹身邊。
四目相對，淚眼朦朧，爹爹緊繃的臉，終於慢慢舒展開來，他素來知悉我的心境！
“子堇，你？”
我點點頭，強裝笑臉。
“爹爹，就讓我去吧，我願意進宮！”
爹爹大喜過望，高興地直點頭。
“我的好女兒啊，你可是救了莫家上下！”
我的心滴着血，但不願再說什麼了，只搖頭苦笑，轉頭看着地下一眾僕人。
“各位，都起來吧，不過對於此事，大家心中有數，我頂替妹妹入宮，本是死罪，若有人不小心說了出去，露了風聲，莫家依然是罪可當誅！若大家心有顧慮，怕受到牽連，盡可領了錢，遠離是非，我爹爹許諾的一兩黃金，依然不會少一銖一錢。”
眾人聽了我的話，連忙表決心。
“大小姐放心，我等蒙受老爺夫人恩惠，願意終生伺候老爺夫人。”
爹爹連連稱好，說道：“大小姐此言，便是我的話，大家對我莫家一直盡心儘力，我也是知道的，如今事發突然，大家依然心無雜念，繼續留下來為莫家當差，那我莫敬堂也自當繼續為各位謀福祉，好好回報各位！”
眾僕人齊聲答道：“謝老爺！”
“子堇，我的好女兒…”娘親起身摟住我，一時不知說什麼才好。
“娘，只管安心，我一定會替妹妹入宮的！是女兒不好，女兒應該早拿主意，不讓爹娘為難！”我忍着一萬個不情願，笑靨如花，淚水卻流到了嘴角。
娘親聽出些嗔怪之意，無言以對，只是默默地為我擦拭淚水。
事已至此，我儘可能裝出大度，便靜靜地鞠了一躬。
“爹娘，女兒有些疲憊，先回房休息去了…”
爹爹慚愧地堆着笑，看看我，又欣慰又難過。
“小蝶，扶大小姐回房！”
小蝶趕緊過來攙扶起我，向門外走去。
“姐姐，”這個時候，齊兒象換了個人一樣，精粹抖擻從床上坐了起來，帶着哭腔，“姐姐，你真的願意替妹妹應召入宮嗎？”
我心亂如麻，不知要不要罵她個痛快？
若她不是這般任性，我又怎會離開爹娘，離開心愛的成公子…
可最終，我不過是回頭看了她一眼，笑了一笑，轉身走出門去。
小蝶扶着我，用儘力氣，因為我感覺到我要癱倒了。
“小姐，這明擺着是二小姐詐你的，哪有這麼巧的事，二小姐剛上吊，阿枝偏偏就趕了回來？我看他們就是串通好了，騙大小姐你呢…”
“別說了，小蝶！就當是在平常人家，不得不放棄一切！平常人家女兒必須面對的，也讓我去面對一回吧！”
我早就表達過對平常人家的悲憫之情，也早說過這樣感懷的話，如今，我橫下心來，願意承受一切苦痛，應召入宮，大可證明自己，並不是那種口是心非，虛情假意之人！