5.患難之情
清晨時分,僕人們準備好早膳,一一擺好放在桌案之上,與往日無異。
只是,悲傷之氣籠罩在大堂之內,無人言語,更無人用膳。
爹娘唉聲嘆氣,無言相對。
我也在桌旁默然,等着齊兒。
突然阿枝跑進來大叫:“不好了,二小姐上吊了!”
所有人大驚失色,趕緊起身,亂成一團,紛紛向齊兒房間跑了過去。
就見齊兒把自己掛在一根白綾上,嚇得眾人慌忙搭上椅凳,將她救了下來,放在床上。
齊兒雙眼緊閉,一動不動。
娘親慌了神,伸出手指就使勁掐她人中。
“疼!”就見齊兒皺起了眉頭,叫一聲,算是醒了,睜開雙眼,看了看眾人,似是一臉倦怠,又閉上了眼睛!
阿枝在一旁悲傷說道:“小姐面無血色,好嚇人,幸好我發現得早,不然真不知會有怎樣的結果….”
阿枝說著,掩面哭了起來。
娘親撫着齊兒,又傷心又生氣。
“哭哭哭,你不好好守在小姐邊上,死哪去了?”
阿枝馬上跪在地上,伏身於地。
“老爺夫人,都是奴婢不好,請老爺夫人治罪!”
“爹娘…可別怪阿枝…”齊兒病殃殃的,喘着氣,“是我,是我讓她去給我煮碗粥喝,趁她不在,好自尋短見,不關阿枝的事,娘不要怪罪任何人才好…”
娘親淚水決堤,點頭說道:“好,好,娘不責怪就是,只要齊兒好好的,娘什麼都聽你的!”
爹爹看女兒沒有大礙,放心了不少,卻忍不住嘆氣。
“莫家家造了什麼孽啊?”
“妹妹~”我坐在床邊,見齊兒這般決絕,不由得直垂淚。
她看了看我,淚流不止。
“姐姐…”
我緊緊握着她的手,泣不成聲。
“妹妹啊,這是何苦,好死不如賴活啊,怎麼能輕生呢?”
齊兒苦笑連連,一臉慚愧模樣。
“姐姐,我好糊塗,竟然要姐姐替我應召,我怎能如此自私,讓姐姐替我去受苦?可是,齊兒又實在不想進宮,只好走上這條死路了…”
我見了她這副柔弱模樣,還不忘向我賠罪,憐憫之心又起,只想她果然是有良知的好妹妹。
“妹妹,姐姐怎會怪你?別人家的女兒,有幾個情願去到宮裏的,更何況我們莫家的女兒?只是妹妹啊,天命難違,好歹逃不過了…”
齊兒搖頭閉眼,任淚水淌在臉上,口中喃喃。
“妹妹明白,所以妹妹只能祝你和成公子幸福白頭了,爹娘也只能託付給姐姐了,齊兒到了陰曹地府,一定會保佑莫家的…..”
說著說著,她又嗚嗚大哭起來。
她說得如此真切,我倒急了。
“妹妹,何出此言,這不好好的嗎,別說什麼陰曹地府,怪嚇人的!”
齊兒依然閉着眼,面色執拗冷絕。
“妹妹去意已決!今日沒去成,還有明日,明日沒去成,還有後日,反正我就是死,也絕不進宮!”
“妹妹,你怎可如此?你以為你撒手去了,爹娘這後半輩子會開心得了嗎?你倒不如放寬心些,將自己養得好好的,進到宮裏,得恩寵,受封賞,讓莫家從此光大門楣,讓爹娘享盡榮華,也讓姐姐沾光啊!”
我好話歹話說盡,只求她回心轉意。
齊兒冷笑一陣,又輕哼了一聲。
“那皇帝年紀,與爹爹相差無幾,即便有幸蒙受恩寵,也難如我意!如果一輩子葬送在皇宮裏,我寧願現在去死!”
我順着她的話,想了一想,竟無言以對。
爹爹唉了一聲,心力交瘁。
“皇帝雖不年輕,可是真龍天子,自不能與爹爹相提並論!女兒啊,你就不願意為了莫家,進宮博上一博嗎?”
齊兒好不失望,神情沮喪冰冷。
“請爹爹趕緊將女兒弄死,女兒再也聽不下去了,只求一死!”
爹爹氣得直哆嗦,又無可奈何。
“不孝女,大逆不道的不孝女!”
娘親在一旁抹了半天淚,見齊兒無動於衷,好不絕望。
“這可如何是好啊,如何是好啊?”
齊兒用餘光瞟瞟娘親,抽泣不斷。
“娘啊,恕女兒不孝,不能再陪伴爹娘身邊了。”
若齊兒真的不進宮應召,便是負了皇恩,後果不堪設想。
我揣測着好的壞的,卻見爹娘幾乎是同時把目光移到了我身上。
我渾身打了個哆嗦,立刻從爹娘的眼神中讀懂了含義。
此時此刻,莫家唯一的希望,就是我挺身而出,冒充齊兒進宮啊…
娘親顫抖着伸出手來,握着我的手,冷冷的。
“子堇啊,妹妹如此不懂事,你做姐姐的,能不能依你妹妹的…替她…替她入宮呢…”
爹爹將頭低了下去,不敢再看我。
我想這時我的眼神,該是多麼的無助,多麼的不情願,以致爹爹心中充滿了愧疚。
可我望着娘親,看着她眼中佈滿血絲,蒼白的臉上是如此的疲倦,兩鬢竟然長出了絲絲白髮…
娘親怎會一晚就蒼老了這許多?
我心裏一陣刺痛,喉嚨不自覺地抽噎,抱着娘親痛哭起來。
“娘,那女兒又該如何,成公子又該如何?”
情到深處,唯余悲戚,又是哭聲一片。
“罷了!”爹爹一拍大腿,咬牙說道,“就此打住,各回各屋,各安天命,莫家的末日到了,躲是躲不過了,家有如此不孝之女,也是命數,莫家上下,就等着滿門抄斬吧!”
“滿門抄斬?”娘親聽得此話,啊的一聲,身子又晃了起來。
“娘!”我大驚失色,將娘親扶得穩穩的。
齊兒瞟了瞟,見娘親沒什麼大礙,繼續蠅蠅哭泣。
爹爹撫着娘親,望向眾人,細細打量着所有僕人的面孔。
“如今,也只能是…大難臨頭各自飛了,管家!”
管家應了一聲,來到面前。
“老爺,有何吩咐!”
爹爹不停地點頭,哀嘆聲不斷。
“好了,好了…莫家所有人等,從內院丫頭們算起,到外院守門家丁,值夜更夫,統統發放月錢工錢,另外記住,各人多發一兩金,當做回去的盤纏路費,即日起,便各自散了吧,莫家氣數已盡,不要再連累各位了!”
所有人聽得爹爹說出此話,都面面相覷,惶然不知所措。
管家撲通一聲跪在地下,哭叫道:“老爺啊,就沒有別的方法了嗎?”
“老爺,讓我們留在莫家吧…”一干人等也趕緊跪在莫敬堂面前,跟着哭了起來!
我心中不是滋味,我萬萬沒想到,妹妹自己惹來禍患,卻完全沒有擔當,置整個莫家於生死邊緣。
可是妹妹不懂事,我這個做姐姐的又怎麼能不獨當一面呢?
看着雙親已經萬念俱灰,做好了最壞的打算,我也只能挺身而出,拯救莫家於危難之中。
“爹爹…”我緩緩站了起來,慢慢走到爹爹身邊。
四目相對,淚眼朦朧,爹爹緊繃的臉,終於慢慢舒展開來,他素來知悉我的心境!
“子堇,你?”
我點點頭,強裝笑臉。
“爹爹,就讓我去吧,我願意進宮!”
爹爹大喜過望,高興地直點頭。
“我的好女兒啊,你可是救了莫家上下!”
我的心滴着血,但不願再說什麼了,只搖頭苦笑,轉頭看着地下一眾僕人。
“各位,都起來吧,不過對於此事,大家心中有數,我頂替妹妹入宮,本是死罪,若有人不小心說了出去,露了風聲,莫家依然是罪可當誅!若大家心有顧慮,怕受到牽連,盡可領了錢,遠離是非,我爹爹許諾的一兩黃金,依然不會少一銖一錢。”
眾人聽了我的話,連忙表決心。
“大小姐放心,我等蒙受老爺夫人恩惠,願意終生伺候老爺夫人。”
爹爹連連稱好,說道:“大小姐此言,便是我的話,大家對我莫家一直盡心儘力,我也是知道的,如今事發突然,大家依然心無雜念,繼續留下來為莫家當差,那我莫敬堂也自當繼續為各位謀福祉,好好回報各位!”
眾僕人齊聲答道:“謝老爺!”
“子堇,我的好女兒…”娘親起身摟住我,一時不知說什麼才好。
“娘,只管安心,我一定會替妹妹入宮的!是女兒不好,女兒應該早拿主意,不讓爹娘為難!”我忍着一萬個不情願,笑靨如花,淚水卻流到了嘴角。
娘親聽出些嗔怪之意,無言以對,只是默默地為我擦拭淚水。
事已至此,我儘可能裝出大度,便靜靜地鞠了一躬。
“爹娘,女兒有些疲憊,先回房休息去了…”
爹爹慚愧地堆着笑,看看我,又欣慰又難過。
“小蝶,扶大小姐回房!”
小蝶趕緊過來攙扶起我,向門外走去。
“姐姐,”這個時候,齊兒象換了個人一樣,精粹抖擻從床上坐了起來,帶着哭腔,“姐姐,你真的願意替妹妹應召入宮嗎?”
我心亂如麻,不知要不要罵她個痛快?
若她不是這般任性,我又怎會離開爹娘,離開心愛的成公子…
可最終,我不過是回頭看了她一眼,笑了一笑,轉身走出門去。
小蝶扶着我,用儘力氣,因為我感覺到我要癱倒了。
“小姐,這明擺着是二小姐詐你的,哪有這麼巧的事,二小姐剛上吊,阿枝偏偏就趕了回來?我看他們就是串通好了,騙大小姐你呢…”
“別說了,小蝶!就當是在平常人家,不得不放棄一切!平常人家女兒必須面對的,也讓我去面對一回吧!”
我早就表達過對平常人家的悲憫之情,也早說過這樣感懷的話,如今,我橫下心來,願意承受一切苦痛,應召入宮,大可證明自己,並不是那種口是心非,虛情假意之人!