46.五日為限
什麼,毛夫人做了手腳?
我抬眼望去,只見毛夫人的這盆鬱金香,已是殘破不堪,處於枯萎之狀。
毛夫人張大了嘴,連連搖頭。
“皇后,妾身冤枉啊!唯一的不同之處,是我是將花放在窗口,而兩位姐姐是放在室內,這才是中毒的原因…….”
虎玉真珍冷冷一笑:“所以,你早就知道這花有毒,才不敢置於室內?對不對?”
“沒有…沒有,不是…不是啊,皇后…”毛夫人驚惶失措,癱倒在虎玉真珍面前。
我見毛夫人這般委屈,心裏不是滋味,上前解圍。
“皇后,即使這花真的有毒,也不能怪毛妹妹的,是妾身喜歡這花的香氣,才將花移入室內,並不是毛妹妹慫恿的!”
李娥英也點頭說道:“皇后,的確如此,妾身也是覺着這幽幽香味,非常好聞,所以才將花盆置於梳妝枱上,並非毛妹妹之過…”
虎玉真珍一撇嘴,眉一挑,瞪着我兩。
“我就不明白了,深受其害的是你們兩個,反過來為她說話的人,還是你們兩個!花香淳樸,卻暗藏殺機,就和她一樣,成天一副天真無邪的樣子,實際上卻包藏禍心!你們啊,早就被她的外表欺騙了!”
高緯出言袒護:“皇后此話甚是傷人,無憑無據,可不能冤枉朕的夫人,她何曾如你所說,端着一顆害人的心?”
虎玉真珍有些生氣:“陛下既然命妾身徹查此事,就請全權交由妾身處理!妾身保證不冤枉一個好人,也絕不放過一個壞人!”
“依朕看來,送一盆花而已,再簡單不過的事,到你口中,怎麼就成了害人的舉動了?”高緯不信她的話。
“所以請陛下洗耳恭聽,看妾身斷案啊!!”虎玉真珍吼了起來,可一點不給皇帝面子。
高緯氣沒地方撒,憋紅了臉,也無可奈何,他自己說過的,由皇后查辦此事,自然也不好再干涉了!
虎玉真珍走到那盆凋殘的花盆面前,看了看。
“毛氏,為何你的這盆花早早枯萎了?”
毛夫人辯解:“皇后,可能是妾身疏於打理,所以便凋謝了…”
“哦,真的嗎?今日就讓所有人看看,你到底是何居心?梳兒,你把這花撥出來給大家看看!”
虎玉真珍一甩衣袖,一屁股坐在鳳輦上,胸有成竹。
梳兒說了聲“是”,得意洋洋,一把將花枝連根撥起。
只見那花根已然霉爛,還滴着潰爛的汁液,一股難聞的氣味,飄蕩在眾人面前。
虎玉真珍指指一堆太醫:“徐大夫,你經常打理藥草,想必也辯得出來,這花是出了什麼問題吧?”
徐大夫輕捂着鼻子,走近了,細細打量,又拿起來,審視起花根來。
“根莖受毀,所以花枝難以存活,似是有人用滾水燙過一般。”
虎玉真珍輕哼:“依你看,該不是今日所為吧?”
“回皇后,應該有了兩三日!”徐大夫說道。
“正德夫人毛氏!你還有什麼話好說?幾日前,你便將這花燙死了,這再一次證明,你早知道此花有毒,事到如今,本宮應該可以斷案了,陛下!”
虎玉真珍拍案而起,鐵青着臉,瞪着高緯。
皇后所說頭頭是道,有理有據,推斷也合情合理,這下把所有人都說服了。
我驚呆了,心一下沉了下去。
我自然也不敢相信,這個天真無邪,毫無心機的女人,竟然真是個深藏不露,工於心計的齷齪小人?
恍惚中,我聽到高緯在問,“毛氏…這,這….這真的是你所為嗎?”
我吸了口氣,讓自己保持清醒,重新審視着毛夫人。
毛夫人啜泣不止,搖晃着身子,還是那副楚楚可憐的模樣。
“冤枉,冤枉,妾身從來沒做過這樣的事情,這不是妾身所為,陛下,請陛下明察啊…”
她說著說著,突然暈厥在地。
我下意識地想要過去扶她,卻被李娥英拉住。
我轉頭看李娥英,她面色很難看,那是一種被人背叛的憤怒!
難道真的是毛夫人存心要毒害我兩嗎,我真的不敢想像…
高緯也沒了主張,只叫:“徐大夫,趕緊看看!”
徐大夫半蹲在地上,搭了搭毛楚楚的脈博。
“無妨,急火攻心,並無大礙!”
徐大夫說著,讓邊上的醫官給毛夫人餵了一粒丹藥,很快,就聽毛夫人吐了口氣,蘇醒了過來,有氣無力的呻吟着。
“陛下,妾身冤枉,冤枉…”
高緯緊皺着眉頭,不知如何是好,只重重地嘆了口氣。
我也說不出話來!
原本一直以為,她是無心之過,可此情此景,不敢再相信她是無辜的…
虎玉真珍的臉上掛着滿意的笑容,象是大仇得報,喜上眉梢!
可我和李娥英才是受害者,她的臉上並沒有快意恩仇的愜意,反倒寫滿驚詫與失望。
我想我此刻的表情定和李娥英一樣…
“梳兒,你之前說這花叫什麼名字?”虎玉真珍問了一句。
“回皇后,奴婢聽得宮中之人稱之為鬱金香!”梳兒回答道,看來她早已留意。
“徐大夫,如何辨別花毒?”虎玉真珍言語鏗鏘,不依不饒。
徐大夫再看了一眼那枯萎的花枝,說道:“這花,臣未曾見過,唔…鬱金香?葯書中,也無記載,只得讓人親自驗證毒性了,可將這種花置於室內,派幾個人長居此室,效仿娥英和德妃娘娘,看看是否會出現相同的癥狀,如此便知,此花是否有毒了!”
“真是晦氣之物!不說本宮從沒見過這花,連徐大夫都不認得,可見這不是什麼好東西!”虎玉真珍不失時機貶損了一番,指桑罵槐,羞辱毛夫人,又對我兩說道,“兩位妹妹,便按徐大夫所說吧,把你們的花送到太醫院去,讓徐大夫驗證毒性!”
我好不窘迫,無奈答道:“回皇后,這花…已凋謝了…..”
“那…李娥英,你的呢?”虎玉真珍眼睛睜得大大的。
李娥英也吱唔:“妾身的花,也…也枯萎了…”
“既然都枯萎了,又怎會把你們害成這樣?”虎玉真珍皺起眉頭,掃視着我們,一萬個不相信,“糊塗,定是毛氏慫恿你們把花毀掉了,對不對?毛氏,你可真狡猾啊!!”
一切都瞞不過虎玉真珍的慧眼,這是她身為皇后的過人之處!
毛夫人眼神迷離,傻傻望着我,囁嚅着雙唇。
“姐姐,你要相信我……”
她聲音微弱,但我還是聽得真真切切。
只是她已無法向我證明她的清白,我縱然再相信面善心慈的說法,卻再也不敢斷定她沒有害人之心了。
我躲着她求助的眼神,將頭扭到一邊,就象是我對她的懷疑,讓自己理虧一般…
虎玉真珍撫撫鳳冠,譏笑道:“你們今天終於明白了,一頭歹毒的惡狼,卻偽裝成柔弱可憐的羊羔,迷惑眾人,博取同情,讓人心甘情願地為她掩蓋真相,毀滅證據!好在本宮先行一步,來到這裏,否則這唯一的線索,也要被她毀掉了!毛氏,你還有什麼話要說嗎?”
毛夫人更咽道:“皇后,到底是誰先行毀了此花,妾身也說不清楚,但皇后認定妾身有罪,妾身也只能任憑皇后處置了…”
虎玉真冷笑連聲:“你不用急着哭喪,我身為皇后怎會冤枉你?要處置你,自然要等到證據確鑿之時,徐大夫?”
“臣在!”徐大夫應道。
“你想個法子,將這花妥善保管!”
“臣這就將它脫水風乾,妥善保存起來!”徐大夫連連點頭。
虎玉真珍笑中帶恨,又道:“崔公公,你命畫師將這花畫出來,詔告天下,不管是誰,也不論身分,只要有識此花性,知此花毒者,定有重賞!”
崔公公出列回道:“奴婢遵命!”
虎玉真珍看着一旁六神無主的高緯:“陛下,妾身要將正德夫人禁足,陛下不會反對吧?”
高緯也不再為毛夫人求情,估計他和我一樣,心中也早已生疑。
“既然是皇后徹查此事,便由你來決定吧!”
毛夫人大聲哭嚎:“陛下…若我大啟無人識得此花,妾身要永遠禁足宮中,冤枉一世嗎?”
高緯深思片刻,嘆道:“是要定個時限才好…皇后你說呢?”
虎玉真珍想了想,沒好氣地說道:“也好,陛下言之有理,那妾身便以五日為限,若五日之內不能驗明此花毒性,便將毛氏定為清白,不再追究!這樣總可以了吧,陛下?”
“如此妥當!”高緯點點頭。
“來人,將毛氏拉回宮中,鎖上宮門,沒有本宮的命令,不得出門半步,凡有違抗者,一律同罪!”虎玉真珍下了旨令。
毛夫人掙紮起來,叫道:“皇后,待我最後再與莫姐姐說一句話!”
虎玉真珍看看我,又看她:“准!有什麼話就當著本宮的面說!”
毛夫人晃着身子,已是極其虛弱,伸出手,想要拉我。
我遲疑不決,這個時候,我若伸手,豈不是是非不分,作賤自己嗎?
但最後還是伸出了手,我勸我自己,最後再給她一個面子。
毛夫人苦笑了一下:“姐姐,你肯信我?”
我勉強點點頭,看她憔悴不堪的樣子,不自覺又是一陣心疼。
“這花…..”她欲言又止。
我仔細去體會她話中的意思,但僅僅兩字,實難捉摸。
“那花……”毛夫人又說了兩字,然後焦急地看着我,不再說下去。
我頓時悟到了,她之前說過的,彭夫人那裏還有一盆花。
虎玉真珍一頭霧水,喝斥道:“毛氏,你到底在說什麼,如果無話可說,便回你的宮中去吧!梳兒,請正德夫人回宮!”
梳兒便帶着幾名宮人,走到毛夫人面前,“請吧,夫人!”
毛夫人只得放開我的手,慢慢走進福雲殿,最後又回頭望了我一眼,梳兒隨即便鎖上宮門。
………..
我和小蝶腳步匆匆,帶着幾個宮人,趕往彭夫人的寢宮。
“證據確鑿,她已無可抵賴,小姐為什麼還要幫她?”
“她說了,她也不知道是誰把花燙死的…”
“不過是垂死掙扎,最後一根救命稻草,這樣的託辭信不得啊!”
“我…再信她這一次吧…”
“小姐,真的不能再信她了!”
很快,我們來到了隆澤殿。
“拜見德妃娘娘!”門口的宮人齊聲拜道。
“你們家夫人回來了嗎?”我急急問道。
“回德妃娘娘,夫人還沒回來!”門口的掌事宮女回稟道。
我一眼就從花叢中,看見那盆鬱金香,竟然就擺在門口,心中甚喜。
“既如此,那我便不進去了,我就是為了這盆花而來,請你們轉告彭夫人,這盆鬱金香我帶走了!”
那掌事宮女有些猶豫,說道:“娘娘,雖然只是一盆花,可我家夫人不在,奴婢也做不得主,還是等夫人回來,待奴婢稟明后,再親自送到娘娘宮中,如何?”
她說得有理,主子不在,奴婢怎能做主?而我又從來不肯威逼別人的,這就犯了難了。
小蝶連忙說道:“這位姐姐,我家娘娘可是冒了極大的風險,前來搭救你家夫人,皇後下令徹查這花的毒性,難道你們不知道嗎?”
“自然是知道的,所以我們一直等夫人回來,都不敢離開半步!”掌事宮女點頭連連。
小蝶快語催促:“就該小心謹慎才好!此事涉及到你家夫人,你們隆澤殿的宮人,自然也要受到牽連,若你們不想受罪,就請趕緊將這花交於我家娘娘,反正推得一乾二淨,就最好不過了!”
小蝶一邊說著,一邊就動手將花盆抱了起來,交給身後的宮人。
“這…”那掌事宮女思索着小蝶所說的話,似有遲疑,小蝶卻不容她浪費時間。
“若等到你家夫人回來,可就晚了!切記切記,只說這花早就死了,不要說別的,不然,我家娘娘也救不了你們了!”
那掌事宮女覺得小蝶說得很是有理,便也不阻攔,只叮囑其他人。
“大家都聽清楚了嗎?若有人問起,便一口咬定,這花早就謝了!”
“是,謹遵掌事吩咐!”她的宮人們齊齊答道。
小蝶讓我的宮人搬着花盆,出了隆澤殿,就見梳兒帶着人,正遠遠走來。
“把這花也毀了…”我左顧右盼,想找個石頭。
小蝶卻攔住了我:“小姐,暫且留着,藏起來就好,不用急着毀掉!”
她已經不相信毛夫人,難道是想留着驗證花毒?
我也沒多想,只和他們一起匆匆轉過路口,避開梳兒那群人的目光。
後來聽說,梳兒進了彭夫人寢宮,大施淫威,將裏面翻了個底朝天,也沒找着這盆花….