12.誰可依託
我和小蝶將這些臟衣服一一裝進竹筐里,一人抬一頭,跌跌撞撞地走出永福殿,一路打聽,終於找到了浣衣局!
裏面幾十個宮女,正圍着幾個大水缸,搓的搓,揉的揉,將地上一堆堆臟衣服洗浄,擰乾,再掛繩子上晾着。
只有一個女子,五大三粗,腰肥膀圓,露着個胳膊,一隻手,拿着根長棍,不停地敲打着地面,另一隻手啃着個大白蘿蔔,邊吃邊叫。
“今日不洗完不準吃飯,麻利點,快點啊!”
我斷定這個胖女人是管事的人,便將竹筐放下喘氣。
小蝶上前問道:“這位大人,請問永福殿宮人的衣物交給誰來浣洗?”
“誰來洗?”那胖女人沒好氣地說道,“當然是你們自己洗,難道我來幫你洗?”
各宮各殿的浣洗之物,自然是由浣衣局的人浣洗的,何故這女官,擅作主張?
莫小齊覺得不妥,走上前問道:“大人,這些臟衣服,不是該由浣衣局的清洗嗎?”
“不是,不是!”那女官扔掉手上的蘿蔔,拍拍手,指着一口大水缸,“用這裏面的水,洗你們的衣服,看到沒有,自己洗!”
我哪敢反抗,只得將臟衣物移了過來,嘗試着清洗乾淨,可是住水缸里一看,只有不到一小半缸水。
“請問大人,這點水,怎麼洗得了這麼多衣服…”小蝶問那女官道。
那女官非常不耐煩一指,說道:“看到沒,那裏有水桶,自己去打水來啊!”
我順着她手指的方向望去,就見牆角處,堆着幾隻木桶。
我跑過去拎了一隻木桶,一不小心,將那堆木桶撞得亂七八糟。
“搗亂來的?”那女官拿着長棍,打在我的手臂上,一邊罵道,“出門,前面有個水塘,去那裏打水,快去,快去!”
“是,大人…”手臂上好疼,疼得我淚水直流,怕再吃眼前虧,便胡亂拿了只水桶,閃着身子,躲着女官的長棍。
小蝶心疼地臉都糾起來了,趕緊拉住我,說道:“小姐,你在這裏等着,我去打水!”
“小姐小姐?”那女官嘲笑着,又一棍子打在小蝶腿上,罵道,“你趕緊洗衣服,讓她去打水,都是浣洗女工,還想做什麼小姐!”
小蝶啊的叫了一聲,用手捂住,揉了好一陣。
我也心疼小蝶,趕緊說道:“大人息怒,我去打水,大人不要再打了!”
那女官哼了一聲,又走開去罵別人了。
我扶着小蝶,問道:“小蝶,要不要緊啊?”
小蝶搖頭強笑道:“小姐,沒事,那你去打水…可要小心一點啊…”
我點點頭,吸了口氣,提着水桶走了出去,左顧右盼,看到台階下面有個大水塘,便走了下去。
提着桶走到水邊,我已是筋疲力盡,忙倚在欄杆上,喘着粗氣,小憩一陣。
此時,我又累又餓,早上什麼也沒吃,又抬了一路的衣服,現在又要打水,早沒了力氣…
可是不敢耽擱太久,那浣衣局的女官甚是兇惡,怕是偷閑片刻又要挨罵挨打。
我擦了擦汗,將水桶放到水塘里,裝滿水,一隻手扶着欄杆,另一隻手用力一提,卻根本提不起來,只得松嘗試兩隻手使勁,不料水桶太沉,撲通一聲,將我拉到水塘里!
我驚惶失措,在水中不停的撲騰,伸出頭來,拚命的呼救!
“來人…啊…救命…”
怎奈水塘邊空無一人,浣衣局內又是捶捶打打的浣洗聲,將我的呼救聲遮掩得乾乾淨淨。
“救命~~咕咚~~咕咚~~”
我喝了一肚子水,身子慢慢沉了下去。
“撲嗵…”
恍惚之際,聽得一陣水聲,有人跳進水塘,將我託了起來,放到旁邊的地上。
我驚魂未定,吐了一陣水,才清醒了些,只顧獃獃地坐着,喘着大氣,連道謝都忘了。
“姑娘,不要緊吧!”只聽身旁那人關切的問道。
我這才胡亂理了理一頭濕漉漉的長發,抬起頭向那人望去。
只見眼前這個男子,一臉英氣,身形威武,腰間佩着一柄長劍,正關切地望着我。
看情形,應該是宮裏的侍衛…
“多謝將軍搭救!”我踉踉蹌蹌,想站起來。
那男子忙用手扶住我,細細打量…
“姑娘…是浣衣局的女工?”
我不好意思的搖搖頭,不知怎樣回答才好。
那男子哦了一聲,依然目不轉睛,盯着我看。
“那,姑娘是哪個宮裏的人,如此柔弱,怎麼能幹這麼重的粗活呢?”
我被他看得面龐發燒,後背又感受到那一雙熾熱的手,便趕緊挪開。
“我…奴婢…只是個下等宮女…尊卑有別,無顏與將軍長談,奴婢…要去洗衣了,再次謝過將軍救命之恩!”
說著,我就伸手去撈水桶。
那男子將我拉開,說道:“我來幫你!”
只見他伸手打起一桶水來,不由分說,拎着水就往浣衣局走去。
我急了,怎敢讓一個侍衛幫忙打水,忙提着一身濕衣濕裙追趕。
“將軍…不可…”
可是那男子身輕如燕,幾步便奔了進去…
我只好急急地跟在那男子身後,進了浣衣局。
“哎呀,哎呀,”那女官見到這男子,馬上滿臉堆笑,“韓將軍,怎麼有空到浣衣局來呢?”說著伸手就去接過水桶,親自把水倒進了小蝶身邊的大水缸。
那男子拱手道:“大人,可有乾淨衣裳,趕緊給這位姑娘換上一件,如何?”
他說著又指了指我。
“有,有!”那女官笑得眼睛都看不見了,“韓將軍等着,我這就取來!”說著跑進去,拿了件長裙出來,遞給那韓將軍。
韓將軍又遞給我,對那女官說道:“還煩請大人,帶她去換了這衣衫。”
那女官笑道:“哎呀,也是,看我這沒腦子的,總不能在大庭廣眾之下讓大姑娘家的換衣服吧,哈哈哈,姑娘跟我來吧!”
我點頭致謝,跟着女官進到內屋,去換衣衫。
“姑娘認識韓將軍啊,怎麼不早說呢?”女官變得非常客氣。
我哪裏認識那位什麼韓將軍,吱唔着答不上話,只將濕衣裙脫了,換了女官手上的衣裳。
“謝過大人…”
“不要客氣啊…只是我不太明白,今日虹麗夫人交待我…千萬不要讓你們偷懶…何故她哥哥又這般呵護於你呢?”
女官的話,差點沒讓我驚掉下巴。
並不是這女官讓我明白,她之所以對我們打罵,是因為韓香雲使壞…
“韓將軍是虹麗夫人的哥哥?”
女官眨巴着眼睛,悠悠說道:“是啊,姑娘竟然不知道?”
我吐了口氣,搖搖頭。
女官追問:“那你和韓將軍…到底是何交情?”
我又答不上來了,明明剛剛認識…
可逢人只說三分話,或許裝糊塗比和盤托出更好。
“大人,我去洗衣服了…”我整整衣衫匆匆走了出去。
“嗨,你倒是告訴我啊…”女官有些失望。
我大步走了出來,就見小蝶抹着淚水,在和韓將軍爭論着什麼。
“…誤會?虹麗夫人可是說得明白,是因為她…”
“小蝶!”我忙打斷了小蝶,走過來向韓將軍賠禮,“再次謝過將軍,將軍請回吧,奴婢要浣洗衣服了…”
韓將軍神色複雜,眼中儘是柔情。
“我聽你家丫環說…是我妹妹故意刁難你,才讓你無緣面聖,這…是真的嗎?”
我心中些許糾結,但很快拋棄期望。
“只是個誤會,和虹麗夫人無關…”
“哦,那好…”
韓將軍略帶一絲慚愧,又略帶一絲質疑,點了點頭,便朝門口走去。
小蝶急道:“小姐,你怎麼不讓我告訴他實情?是他妹妹把我們害成這樣的!”
我搖搖頭,輕嘆道:“僅有一面之緣,如何知他秉性?我們若說出怨恨的話,傳到虹麗夫人耳中,她豈不又要變本加厲,迫害我們嗎?我是擔心,又多他一個敵人啊!”
“相由心生,我一看這韓將軍,就知他是個正人君子!崔公公如今不理我們了,我們得趕緊尋一個依靠啊!”小蝶搖着我的手,諄諄勸道。
我雖然也看得出,那韓將軍一臉正氣,可終是知人知面不知心,怎敢輕易相信一個人。
“可是…他與虹麗夫人兄妹情深,難道會站在我們這一邊?”
“幹活幹活!”那胖女官又拿着棍子走了過來,抽打着地面,神態明顯緩和了不少,“你們永福殿的東西,按說我管不着,可是你們如此懈怠,若惹主子生氣,會連累到我的啊!”
我和小蝶忙彎下腰來,清洗起臟衣服來。
..........
最後一抹紅霞退去,天色立刻暗了下來,各宮各殿的宮人紛紛前來浣衣局,討要洗好的衣物。
我和小蝶也趕緊收起晒乾的衣物,裝進簍中,一路抬回永福殿。
就見淑玲叉着腰正在門口等我們。
哎,寄人籬下,只能任由一個丫頭踩在頭上。
淑玲瞟了一眼浣洗衣物,又見我們曬了一天,黑了一大截,心滿意足。
“吃過飯了嗎?”
我只道她好心,忙答道:“還沒有…”
“那你們倒霉了,你們回來太晚了,可沒留吃的給你們哦!”淑玲幸災樂禍地說了句。
這讓小蝶說中了,他們根本就沒有給留着晚飯,豈不是存心折磨我們?
我和小蝶相視無言,忍氣吞聲,還好在浣衣局吃了個半飽,不至於餓得太難受。
“那我們可以歇息去了吧?”小蝶面色冷冷,對這淑玲可沒什麼好感。
“當然…你們不餓嗎,睡得着嗎?不去摘點野果什麼的?呵呵呵…”
淑玲說完,傲然地走了,只甩了一堆鄙夷留給我們。
不過她倒提醒了我們,還可以繼續找野莓填飽肚子。
小蝶看看我,沒說一個字,我懂她的意思,點了點頭。
我們打着燈籠,來到後山,尋找野莓充饑。
卻發現什麼果子都沒有了,連葉子都是一片狼藉。
我們獃獃地站了半天,好不失望…
有兩人從昭信宮那邊走來,一個太監,一個宮女,拿着燈籠對着我們照了照。
“你們找野莓嗎?今日有幾個人跑來,將這裏砸了個稀爛,這些野莓…都毀掉了…”
我和小蝶頓時便明白了,根本不用問是誰做的,只朝他兩點頭致謝。
宮女說道:“昭信皇后給你們準備了吃的,請二位隨我們前往…”
“有勞姐姐!”我們欣喜不已,隨他們來到了昭信宮。
李祖娥見我們進來了,竟起身相迎。
“你們來了…”
“拜見昭信皇后…”我們忙躬身以禮,受寵若驚。
李祖娥拉着我的手,笑道:“你們不必拘禮,我這裏沒那多講究…快坐,都坐下…”
小蝶只扶我坐於榻上,自己只站在一旁。
李祖娥笑了笑,又把小蝶拉到榻上。
“這些糕點,特意留給你們的…快吃吧…”
說著,她將碟子推到我們面前,滿目慈愛。
“謝皇后…”我道了謝,卻不好意思動口。
李祖娥見狀,便一人一塊,親自遞給了我們,又怕我們拘謹,她自己也捏了一塊,放進嘴裏。
我們這才放下羞澀,大口吃了起來。
我的餘光瞟到旁邊的書案,擺着筆墨紙硯,還有一張一張寫好的書文,不知是什麼。
李祖娥笑道:“這是佛經,我每日都抄幾篇,心安不少…你們以後若是有空,便和我一起抄抄經文吧,如此,你們心中的怨恨也就消了…”
怨恨?
是啊,進宮后的這番遭遇,是誰不會有怨恨呢?
“謝皇后寬解…奴婢感激不盡…”我的眼眶又熱了。
李祖娥略顯驚詫,看看我。
“你是應召入宮的千金小姐,何必以奴婢自稱?”
我一時更咽,塞住了喉嚨,說不出話來。
小蝶應道:“皇后不知…如今我們已是虹麗夫人的奴婢了…”
李祖娥緩緩點了點頭,似有所悟。
“有因必有果,是她的,也是你們的…我始終相信,一切貪嗔痴恨,都有報應,我落得今日,便是我的報應…”
李祖娥說著話,眼神有些迷離,似是想起了過往之事,不無哀怨。
我和小蝶面面相覷,不敢貿然接話,終究,不知李祖娥的前塵舊事,豈敢妄言?
“哦,我就是勸你們想開些,忍辱負重,反倒能安然化解一切兇險仇恨…”
“是,謹遵皇后教誨!”我這才似懂非懂地答了一句。
這時門外響起了嘈雜聲,李祖娥立刻警覺起來,拉着我和小蝶,往後殿躲。
“你們趕緊藏好,不要讓這惡鬼看見!!”
惡鬼?
來者是誰,必然是個兇狠的人物…