第276章 第 276 章

這個偏僻的莊子早先是用來耕種的,附近的田地租給農戶，每年收一些租子，產出不算多,可以說是淑婉手裏比較窮的莊子了。

因為這是農用,而非遊玩的莊子,所以房子屋舍很樸素，淑婉是第一次來這裏。

小花打發工匠等人去幹活,她與乖寶帶着淑婉和皇上四處轉轉。

前面正廳是待客的地方,偏廳是茶房。茶房很大，裏面常年有熱水點心,供莊子裏的工匠取用。

往後走有兩排房子,這裏是工匠們研究的地方。

小花帶着淑婉等人進去，每一個屋子的進度她都了如指掌。

淑婉對這些一竅不通，她連土火藥的完整配方都背不下來。皇上對這個了解得更多一些，他時不時地發問,小花對答如流，一看就是下過苦工的。

等這幾間屋子逛完，日頭升得老高，已經到用午膳的時間了。

小花已經在後院準備好宴席,請淑婉等人移步過去用膳。

用過午飯後，皇上和乖寶留在飯廳休息,淑婉去小花的卧房休息。

小花要服侍淑婉去床上躺着,“聽乖寶說，皇後娘娘有午睡的習慣,床上是新換的被褥,我伺候您換衣服,您小睡一會兒吧！”

淑婉擺手,“不必了，少睡一天不會怎樣的，你坐下，咱們兩個說說話。”

小花拘謹地坐下，淑婉打量着這間屋子。

房間打掃得很乾凈，屋子中間沒有隔斷，非常闊朗，屋子裏的裝飾擺設一覽無餘。

正對着門口是一張圓桌，旁邊擺着四個圓凳，桌上放着水果和茶壺。

靠東邊是一張架子床，床帳被褥是嶄新的，看樣子是特意為淑婉準備的。靠西邊放着書桌書架和一張軟塌，淑婉和小花坐在榻上。

淑婉問她，“我能看看你的書桌嗎？”

小花忙道：“當然可以！”

淑婉起身站在書桌旁，書桌是收拾過的，但依然能看出主人的使用習慣。

桌上的筆只有三根，硯台筆洗似乎是乖寶用過的舊文具。桌上摞着厚厚一摞書和手稿，淑婉隨便抽了兩本，行間全是密密麻麻的批註。

淑婉笑道：“看得出，你很用功。”

小花很靦腆，“當不得娘娘誇獎，娘娘您把這麼重要的事情交給我，我心中惶恐，總怕辦不好。我笨，只能多用苦功。”

“你來到這荒郊野外，你家裏人同意嗎？”

小花苦笑，“他們……他們是不太樂意的。”

在家人的眼裏，小花能認識乖寶已經是撞了大運，她最好是趁着年輕，抓住三皇子的心，鼓動着三皇子早點把她娶回家，哪怕是做侍妾也行。

人心易變，萬一哪天三皇子變心了，把她拋棄了，沒有人會為她做主，到時候她想另找夫婿都難。

小花不願意講這些，她不喜歡把困難講給別人聽，別人的幫助總是有限的，很多事情還得她自己解決。

“皇後娘娘，這個莊子剛剛開始運作，要想盈利還需要一段時間，我會儘快研究出成果，給娘娘盈利。

莊子後面是農田，一會兒皇上和您休息好了，不如去後面轉轉。我們研究大炮的時候，會在後面放炮，今天下午就有一場演示。”

淑婉點點頭，“莊子後面那片地我知道，那片地寒氣重，莊稼長得不好。”

“寒氣重？”

淑婉笑道：“我也不知該怎麼說，大概是那片地比別的地溫度要低，莊稼就不愛長。最開始我也不懂，我以為土地都是一樣的，買這片地的時候覺得價格合適就入手了。

後來發現收成不好，我找人問了才知道，種地有許多門道，你看着地勢都差不多，實際上這一片的溫度就是比別處低一些。而且靠北邊那裏有點低洼，排水不好，莊稼容易澇。”

小花連連點頭，“原來還有這樣的說法，我以前都不知道。”

“三百六十行，每一個行當都有各自的門道，想入行難上加難，慢慢來，總有一天會好的。”

這時候有人敲門，小花的侍女有事稟報，說是某個工匠的家眷病了，那人想告假，請小花應允。

小花想了想，“我記得程師傅的妻子心臟不好，這一次應該是舊病複發了，你去賬上支十兩銀子拿給程師傅。這不是白給他的，算是他提前支的工錢。

他手頭的事情先交給莫師傅，我給他三天的假，再多是不能了。若是他不能及時回來，他那邊的進度跟不上，其他人的進度也會被拖慢。”

侍女領命下去辦事，小花回過頭跟淑婉解釋。

“娘娘別嫌我做事不通人情，按理說十兩銀子不多，白給程師傅也使得。可是這莊子裏這麼多人，今兒這個親娘病了，明兒那個兒子要娶妻了，我總不能人人都給銀子，那樣的話，縱使我有金山銀山也扛不住花。

我還算了解程師傅家裏的狀況，我估摸着三天的假應該是足夠了，再多我不敢給了。不然大家都請假，莊子裏就沒人幹活了。”

淑婉對小花的管理方式不予置評，她只是問道：“這個程師傅應該很厲害吧！你居然特意去了解他家裏的情況。”

小花笑道：“程師傅確實不錯，不過我沒有特意去了解他。莊子裏上上下下這麼多人，每個人的情況我都記在心裏。火器比較重要，我最怕有人泄密，只能多費心。”

小花在火器上下的苦功給淑婉留了個好印象，她記下所有人的家庭背景，更讓淑婉刮目相看。誰都想有機會施展抱負，但肯付出辛苦的卻很少。

休息得差不多了，小花拿來賬本請淑婉和皇上過目。

“莊子上的開支都在這裏了，這裏有菜地，不用採買蔬菜瓜果省下了一筆。閑暇時候師傅們用邊角料做了點鞭炮，全都賣出去了，也是一筆進項……”

小花不看賬本，各項開支講的頭頭是道。

淑婉撿了幾個簡單問題問乖寶，乖寶要麼答得含含糊糊，要麼說不知道。

皇上怒道：“你能知道什麼？”

乖寶苦着臉，“這些都是小花在管，我……我就沒在意。”

皇上罵道：“既然你們有分工，為什麼小花既知道火器的事，又了解後面的事？”

淑婉補充道：“她還知道莊子上上下下的家庭背景。”

皇上點頭，“小花前面後面一把抓，你在莊子裏負責什麼啊？負責吃乾飯嗎？”

乖寶低頭認錯，看着可憐兮兮。

淑婉心知，他並不是不努力，只是他的小女朋友太卷了，顯得他極其無用。

查完了賬本，淑婉等人去後面看大炮，小花他們的研究還是有一些進展的，大炮的射程變遠了一些。

在莊子裏消磨了一天，皇上看時間差不多了，吩咐下面的人去套車，他們準備進城回宮。

臨走前淑婉拉住小花同她說話，“跟乖寶在一起，你很辛苦吧！”

小花紅了臉，“這是我自己選的，所以不覺得苦。皇後娘娘，我心裏都清楚，很多人罵我不要臉，罵我不知羞恥。我……我不知道皇後娘娘是怎麼看我的，但我不在乎！

我能遇到乖寶，是我長這麼大經歷過的最好的事。您讓我去書院，讓我來莊子研究火器，這是我經歷過的第二好的事。

我很珍惜，即便將來我和乖寶分開了，即便將來您不需要我了，有過這樣的經歷，我也心滿意足了。”

小花眼睛裏溢滿了淚，她低着頭，不肯讓別人看見。

“可能您會覺得我很奇怪，但我這個人就是這樣，我總是不管不顧的。我做事從來不去想將來，我只要能抓住現在有的就夠了。”

淑婉摸摸她的頭，心裏對她徹底改觀了。小花不是不想將來，她很聰明，未來的各種可能她早就參透了，她只是不在意那些可能會發生的不好的結果。她一根筋地往前沖，有點傻，卻很勇敢。

淑婉轉身上車，乖寶跑過來湊上去扶她。

“額娘，您今日見了小花，覺得她怎麼樣？她是不是特別可愛？”

淑婉上下打量乖寶，惋惜地搖搖頭。

乖寶驚訝，“啊？您不喜歡她嗎？”

淑婉連連搖頭，“我沒有不喜歡她，我就是覺得可惜。”

“可惜什麼？”

“可惜她一朵鮮花插在牛糞上，嘖嘖嘖，你有點配不上她。”

乖寶：“？？？”

皇上聽見附和了一句，“俗話說巧妻常伴拙夫眠，這也是沒有辦法。”

淑婉連連點頭，她放下車簾，讓車夫駕車。

乖寶目送他們離開，眼淚都快掉下來了，他失寵得太快了吧！

之後淑婉又去了莊子上幾次，她和小花越來越熟悉，心裏對小花的喜歡就越來越多。

以前乖寶總說小花這裏好，那裏好，淑婉還不以為然，現在淑婉才發覺兒子說話真的沒有誇張。

小花不僅了解火器，人際交往也很有一套。莊子上下全都服她，淑婉送給她的宮女侍衛也肯聽她的調遣，真心實意為她效力。

淑婉心想，乖寶在感情的事上稍顯幼稚，但他命好，很有老婆命。

為了給小花撐腰，淑婉經常給她送賞賜，有些送到莊子裏，有些直接送到她家裏，表示自己對這個未來小兒媳很滿意，其他人不能小看了去。

過年的時候，淑婉召見命婦，特意讓小花的母親也隨着命婦們入宮覲見。雖然皇上還沒下旨，但大家都知道小花是板上釘釘的三皇子妃了。

太后對這個孫媳婦不太滿意，她嫌小花身份低微，更嫌棄小花拋頭露面，說她不安分。

淑婉看太後年紀大了，不願意和她爭論這些，她嘴上嗯嗯嗯地應着，背地裏該怎樣還怎樣。

為了哄太后開心，轉移她的注意力，淑婉特意命人編了個戲本子，借用的是太后的經歷。說有個貌若天仙的女孩兒，一朝做了皇妃，在人間享盡榮華富貴，最後飛到天上做神仙的故事。

淑婉覺得這故事非常地扯，沒想到太后很喜歡。她閑着沒事就要帶着太妃和宋氏等人看一遍，期間還要聽眾人的奉承。

淑婉總是假借宮務繁忙，然後送一筐的嶄新銅錢讓太后賞人。

宋氏等人聽這齣戲都快聽吐了，幾人受不了，跑到淑婉那裏哀求。求皇後娘娘做個人，不要再折磨她們了。再好的戲聽十遍八遍也膩味了，何況這齣戲對太後來說是爽，對她們來說沒意思極了。且其中唱腔台詞並沒有值得回味的地方，好像木頭渣滓嚼了好幾遍。

淑婉反過來求她們幫幫忙，太后難得高興，你們就哄哄她嘛！

土大款淑婉拿出一疊銀票作為鼓勵，宋氏等人立刻收了抱怨的話。

只要有錢，一切都好說，看戲算什麼，說吹捧的話又算得了什麼，讓她們每隔一會兒給太后磕一個，把頭磕出血都行啊！

就這樣，淑婉靠着一齣戲和一疊銀票，哄得太后高興了兩個月。

誰想到過完二月二，太后病倒了。淑婉以為只是感冒風寒，最開始並不在意，沒想到太后遲遲不見好，反而病得越來越重。

皇上也沒心思批摺子了，他把十四阿哥十四福晉都召進宮裏，他們這些兒孫輪流給太后侍疾。

太后並沒有什麼嚴重的癥狀，只是每日昏昏沉沉，總想睡覺，提不起精神。

淑婉想盡各種辦法給太后解悶，太后每次給面子地笑笑，過一會兒又睡過去了。

寧壽宮偏殿，淑婉和十四福晉坐在一起說話。

“太后這個樣子，太醫也沒辦法。”

十四福晉嘆了口氣，她小聲說道：“還沒到那個地步，太醫不敢說得太明白。我琢磨着，太醫的意思是太後到了年紀，所以……”

大家心裏都明鏡似的，他們這些做兒女的能做的有限，只能盡量陪着太後走完人生最後一段路。

淑婉皺眉說道：“過年的時候太后還好好的，年後她染了風寒，我以為很快就能治好，誰想到……誰想到會這樣？”

十四福晉勸道：“四嫂別自責，你把太后照顧得很好。都說百善孝為先，沒照顧過老人，誰都說自己孝順，只有親自照顧過了才知道是怎麼回事。

這些年太后一直住在宮裏，一直是嫂子照顧，我們每次過來請個安就完了，這些年嫂子替我們扛了許多。”

十四福晉通情達理，不管這話是真心還是假意，淑婉聽在心裏都覺得舒服。

十四福晉說道：“二皇子遠在江南，嫂子也差不多該讓孩子回來了，若是虛驚一場倒還好，若不是……您總得讓太后見見孫子啊！”

淑婉點頭，“信早已經加急傳到江南，我估摸着小寶也快回來了。”

正說話的時候，宮女傳話說小寶回來了，淑婉忙讓他進來。

小寶臉上好像蒙了一層塵土，身上也不太乾淨。

他撲通跪在地上給淑婉磕了個頭，“兒子收到信就快馬加鞭往回趕，嬌嬌和孩子還在路上，過幾天就到。”

淑婉忙讓他起來，看著兒子乾的起皮的嘴唇，淑婉很是心疼。

她給小寶倒了杯水，讓他潤潤喉嚨，“你的院子一直有人收拾，你回去洗個澡，換身衣裳，吃點東西再過來。”

小寶喝了水，放下水杯，同母親和十四福晉打了個招呼就要離開。這時候外面有人慌慌張張地闖進來。

“皇後娘娘，太後娘娘瞧着不太對勁，皇上請您立刻過去。”

宮裏亂了起來，太監飛奔到各處去報信。

這些天太后的子孫都在宮裏守着，沒多久人就到齊了。

皇上，十四阿哥和五公主跪在太后床邊握着太后的手，呼喊着皇額娘。

太后閉着眼睛，呼吸又輕又急。

太醫們知道太后可能救不回來了，但依舊在翻着醫書，給太后灌藥。

一碗苦湯汁灌下去，太后緩緩蘇醒，皇上等人大喜，以為葯起了作用。

太後轉動眼珠，先看見十四阿哥。

“老十四啊！你怎麼發福了？”

十四阿哥摸摸臉，“皇額娘忘了嗎？我早就發福了。”

皇上不肯給他分派差事，他天天閑在家裏，只能長肉。

太后似乎有些糊塗，“哦，是嗎？你還是瘦點好看，你皇嫂說了，人不能太胖，太胖不健康。”

十四阿哥勉強笑道：“是，您說得對，皇嫂也說得對，回去我就少吃點，變瘦一點。”

太後點點頭，“你聽話，變瘦一點，聽你皇兄的吩咐，不要搗亂，也不要淘氣。只要你聽話，你皇兄不會不管你。我不能護着你了，你不能再任性了。”

十四阿哥的眼淚一下子就下來了，“對不住皇額娘，兒子不孝，這些年讓您操心了。”

太后沒理他，迷濛的眼睛又看向五公主。

“我的兒，你命不好，嫁了個壞丈夫，是額娘對不住你。”

五公主哭道：“皇額娘，您說什麼呢！”

“當初我和先帝都不肯讓你和離，這些年我一直在後悔。你現在是最有錢有勢的公主，兒子還算爭氣，但又有什麼用呢？”太后嘆了口氣。

“你和離吧！現在的風氣和早年間不太一樣，那些宗室女都能出去辦差了，和離也不算什麼了。趁着你年輕，你再找一個好的。你皇兄疼你，他不會攔着你的。”

五公主哭得上氣不接下氣，皇上說道：“皇額娘放心，回頭我就下旨讓她和離。”

太后眯着眼睛看向皇上，“我對你虧欠最多，你是最乖最聽話的孩子，最讓我省心。我習慣了你的懂事，對你有很多疏忽，臨到這時候還給你添麻煩。”

皇上對母親的感情很複雜，今日有太后這番話，對他來說已經足夠。

“皇額娘別這麼說……”皇上哽咽道。

“我對你沒別的要求，你好好跟淑婉過日子。你們夫妻倆一直都把家裏安排的很好，我是放心的。你啊，處理朝政不要太拚命了，你要多聽淑婉的話，身體健康活得久點，比什麼都重要。”

太后招手讓淑婉上前來，她握住淑婉的手，突然想起很多年前淑婉一筆一劃磨磨蹭蹭抄經書的情景。她在淑婉鼻子上輕輕點了一下，笑着說了句促狹。

太后鬆開淑婉的手，讓眾人都下去，她合上眼睛，眾人哪敢離開。過了一會兒，太后的呼吸漸漸弱了，沒過多久就消失了。

屋子響起痛哭聲，淑婉額頭搭在床邊，淚如雨下。

她們婆媳有過爭吵，有過不睦，但在多年的相處中，她們變成親人，變成了對方重要的存在。

眾人換上孝衣，皇宮各處掛滿白燈籠。

皇上和五公主滿臉憔悴，十四阿哥好像一下子就老了許多。

淑婉來不及傷心，她帶着塔娜主持太后的葬禮，每天忙得腳打後腦勺。三天以後嬌嬌回來了，孩子長大了許多，會跑會跳會說話了。

小朋友早就忘了皇宮，他回到宮裏，怯生生地看着陌生的一切。年幼的他不知道這是哪裏，也不明白大人們為什麼都在哭。

塔娜讓自家兒子帶着比他稍大一點點的小哥哥去玩，兩個孩子很快熟悉起來。他們不知憂愁，很快就開心地抱在一起在炕上打滾。

哭靈結束后，眾人去偏廳喝茶休息。

十四阿哥嘆道：“皇額娘走了，近幾日看見兄弟們，突然發現大家都老了。聽說大哥身體也不太好，二嫂前些日子又病了，三哥鬍子都白了。”

此話一出，在場眾人都有些傷感。

淑婉看着透進屋裏的陽光，“正因為光陰匆匆，時光飛逝，所以才要更加珍惜啊！”

她好像聽見兩個年幼的小孫孫在竊竊私語，他們這一代人把自己的思想傳給下一代，這樣代代相傳，也許就是生命的意義。