第002章 太后

太安宮巍峨瑰麗，氣吞四方。

殿門前

太后心腹宮女南枝見江鎖走來，堆笑迎去：“老佛爺已在殿前候着江公公了。”

江鎖點頭，立時恭敬在門口拜下：“奴婢恭請太皇太后聖安。”

不多時，裏面響起了守門太監尖利的嗓音：“宣。”

江鎖站直身體，走了進去。

殿中香霧裊裊。

珠玉簾叮噹作響。

江鎖上前跪下，雙手呈上一隻浮雕檀木黑盒，道：“奴婢有貢物敬獻老佛爺，是一件袈裟。奴婢以血染絲，綉了《十善業道經》。”

珠玉簾內傳來蒼老的聲音：“你倒是有心。章兒，收好了，哀家敬天的時候穿。”

“是。”

章昭儀柔聲應下，隨後，挺着肚子，從簾幕內走出，雙手接過江鎖的木盒。

江鎖望着章昭儀笑道：“昭儀娘娘這肚子又圓了一圈，肚型尖凸，一準是龍子。老佛爺洪福。”

太后聽了，出聲道：“哀家福薄，此生未能生養自己的子嗣。先帝駕崩，死後無嗣，內閣決定由近支的皇室、先帝的侄子繼承皇位，便是當今的皇帝。大皇子舉兵謀反，自戕昭獄。二皇子通倭賣國，如今也關入昭獄。泱泱大祁，再無皇子。小鎖子，你說，哀家何福之有啊？”

珠玉簾內

太後端坐在鳳鑾之中，麗服生暉，儀態雍容，銀髮爬上了雙鬢，不難看出當年定是艷冠後宮的絕麗女子。

江鎖面帶微笑，低聲道：“祁家子嗣稀少，乃祁家福薄。太后之福，如今不就長在昭儀娘娘的肚中么？”

太后笑而頷首，說道：“你慣會逗哀家高興。快起來吧。”

“是。”

江鎖撩開珠簾，乖順地走到太後身后，為她捏肩捶背。

太后問道：“你向哀家要的那個錦衣衛小旗，怎的昨夜死在了昭獄？”

太后禮佛，最不喜殺生。

江鎖雙手一頓，逕自跪在了太後面前，說：“我們這號人天生賤命，全憑主子恩寵方能活到現在。那小旗在獄中口出狂言、滿嘴瘋話，連主子們也一起給罵了。奴婢的人下手沒個輕重，一沒留神，那小旗便咬舌自盡了。”

她似說到了傷心處，眼中竟滴下淚來。

她生得乖巧，滿眼無辜，這一哭起來，倒像是全世界都錯了。

“快起來。哀家又沒有怪你。”

太后伸手將她扶起，轉了話題：“昨夜昭獄關押的二皇子祁溶，你可知他是何許人？”

江鎖想不出這二皇子祁溶還能是何許人，試探道：“自然是天潢貴胄、鳳子龍孫。”

太后搖頭：“堂堂皇子下入昭獄，朝中竟無一人為其上疏辯解。你可知為何？”

江鎖搖頭：“奴婢愚鈍。”

太后捻着佛珠，沉聲說：“此子曾向前禁軍統領薛景龍、前錦衣衛指揮使顧弭澤、前內閣次輔溫善行三人下戰書，武鬥、文試，任由他們挑選。”

江鎖不易察覺地挑了挑眉，問：“他們應了？”

太后搖頭一笑：“自然不應。那時祁溶年紀尚小，十五、六的年紀，自然無人將那戰書當回事。那三人位高權重，乃朝中重臣，更不可能應下。贏一個小孩，勝之不武，更何況是皇子？但若是輸了，老臉又往哪兒擱？”

江鎖笑道：“是了。”

太後繼續道：“那小孩兒不依不饒，向三人遞去了生死狀。輸贏在己，死生不怨。”

江鎖還是笑：“那是發了狠啊。”

她垂眸為太后捏着肩，眼前忽而出現了祁溶那張俊朗的臉，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。

江鎖心道：倒是個清正雅緻的人，骨子裏有些狼性。跟太子祁燼……不，他怎配跟祁燼比。

太後點頭，繼續說：“前禁軍統領景龍、前錦衣衛指揮使弭澤先後死於他的劍下。比武嘛，刀劍無眼，在所難免。可是與內閣次輔溫善行筆試策論，怪事發生了。”

江鎖佯裝驚訝：“佛祖庇佑，我大祁能出什麼怪事？”

太后道：“賽場定在文淵閣，好些個朝臣旁觀。溫善行時年八十一虛歲了，與一垂絛小兒筆試策論，哀家明白，都是去看皇子笑話的。”

江鎖單膝跪地，為太后捶腿，說：“那時奴婢尚未入宮，不然奴婢也看笑話去。”

太后道：“誰能料到區區小兒的策論竟在內閣次輔之上？辭律考究，盡顯詩賦之工，曲盡其巧。眾判官讀之，皆嘖嘖稱嘆，稱此子龍章鳳質，乃治國之才。溫善行甘拜下風。”

太后深深吸了口氣，似是陷入了回憶，繼續道：“結果，下一刻，祁溶抽出了寶劍，當著群臣的面，生生切下了溫善行的頭顱。說既簽生死狀，便願賭服輸。朝臣哪裏見過這個？當場暈過去幾人。此後參他的奏疏如雪花片似的飛進宮裏，皇帝軟弱，架不住群臣口誅筆伐，賜祁溶軍杖八十。聽說行刑之後，祁溶是爬回寢宮的，拖出一路的血。”

江鎖頭也不抬地應和着：“倒是條好漢。”

她忽然想起了昨夜祁溶的雙眸。

“小鎖子——”

太后忽然按住江鎖的手，目光暗沉：“此子如今已身在昭獄，斷不能留。”

江鎖心下瞭然，太后的意思是讓她快刀斬亂麻，以免夜長夢多。

她不能遲疑半分，立時點頭道：“通倭之罪既已做實，只等刑部、大理寺、都察院三法司匯同錦衣衛審理，不日便能問斬。”

太后搖頭：“你聰明一世，怎的此時犯了糊塗？皇子入獄，皇帝豈有袖手旁觀之理？哀家等不到三司會審。”