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寶春是被誰的哼唧聲吵醒的。

身下燒着暖融融的大炕，渴的她想去夠遠處的茶壺。手剛伸了出去，就被旁邊人拍了下來。

“沒到時辰呢，你不要命了，”李福病懨懨的直不起身，隨手遞過來一個剝了殼的雞蛋，“再吃一個吧，挨過這個時辰，咱們就能喝水了。”說完，他又乾巴巴噎進去一個。

寶春對着李福的月亮頭，心裏就是一沉。

他看上去弱弱的，一條細長辮子盤在脖子上，下身挪動的劇烈了就疼的直冒冷汗。

同一片火炕上躺着十多個瘦弱的男孩，最大不過十五歲，都有氣無力哼唧着，仔細聞空氣中還殘餘着血腥味。

“啊！”一聲慘叫從裏間傳出，綁凳上的小男孩疼的直接昏死了過去。

大師傅手起刀落，又一條子孫根落入罐中，他翻了下男孩的眼皮，隨手給塞了片參，旁邊小太監將他抬了出去。

小男孩躺在寶春旁邊的位置上，昏迷不醒，懷裏露出半截牌子，精緻的木紋圍繞着一個繁體的肆字。

盯着那個“四”，鬼使神差地，寶春將自己腰間刻着“捌”字的同他的換了。

攥着木牌她有點不安，轉念想到九龍奪嫡的結局，還是將牌子揣進了懷裏，開始梳理起這具身體的記憶。

外面洪水決堤，他們全家老小一路從河南討飯到了天子腳下。實在沒活路，爹娘為了二兩銀子，把小兒子賣進皇宮當太監。

誰知銀子收了，割完的兒子卻沒熬過去，老兩口看了眼親生女兒，還是用十三歲的養女頂上了。

這孩子被發現是個死，他們對不住她，可事到如今，總比一家子都餓死強。

順着領口縫隙，寶春瞄了一眼那裏，沒發育的位置白皙平坦，裹不裹白布也沒什麼兩樣。

敬事房地處偏遠，太監去勢的屋子設在最北角，裏面人再怎麼喊外面也聽不到。

太監都要挨上一刀的，出身下三旗的包衣屬皇家奴僕，內務府接手料理后，會將他們的子孫根封罐發還家中，死後同葬，還能保個全屍。

而像寶春這種無權無勢的漢人老百姓，既沒麻沸散，也沒人從旁指點，只得自己在家切利索了，到日子宮查驗。

按規矩，傷者得在家躺將養半月，可她家討飯來的，哪來的容身之所？殘缺之體見不得風，一個不留神小命就交代了。

多虧管事太監見她生的俊俏，破例讓她進宮養着，一同吃蛋進補。

寶春正盤算着後面的路，大門從外面推開，兩人一前一後，剛一進來，就劇烈咳嗽起來。

屋裏久不通風，香爐還焚着止血的草藥，亂七八糟什麼味兒都有，頂的人上頭。

大師傅趕緊洗手迎了出來，“蘇公公，您怎麼親自來了？”他忙推過來一把椅子，對着領頭太監笑的一臉褶子。

“不必勞煩了，”蘇培盛嗆的直擺手，指着大炕上的一排人，問，“哪幾個是四貝勒府上的，可有登記造冊？”

大師傅在敬事房只管動刀子，哪個府上分哪些人他可管不着，“牌子倒是發了，只還沒來得及驗身，管事不在我也做不了主啊，蘇公公要不…您再等等？”

牌子都發了，等什麼等，挨了一刀的東西還能長回去？這人一根筋，怪不得在敬事房混這麼久也出不了頭。

蘇培盛看了眼懷錶，剛過正午，再等一陣子日頭更毒了。

“驗啊，肯定得驗，”蘇培盛拉過大師傅的手，悄悄塞了一顆金豆子，“其他府上的人我可管不着，你想什麼時候驗，就什麼時候驗。四貝勒的人我先領走，要真出了岔子，回頭給您送來不就成了。”

不等大師傅反應，身後跟着的小太監一溜煙兒過去領人了。

“都把腰牌拿出來，麻利點！”小太監眯着一雙不大的綠豆眼，仗着資歷老，對新人態度一點不客氣。

挨個查看過去，輪到寶春這邊，不知有意無意，綠豆眼遞還牌子后還摸了下她的手，她狀似無意避開了，聽他嘟囔了句，“倒是挺白的。”

寶春心裏一陣惡寒。

派到四貝勒府當差的共五人，除了寶春，李福也在其中。

腳剛一踏出去，熱浪迎面撲了過來，七月的天像下起了火，碰一下宮牆手都被燙的縮回來。

蘇培盛鬱悶，往北再走一刻鐘就能到宮門口，馬車就在外面等着。偏偏幾個新人步子邁不大，害他陪着磨蹭了一路，腦瓜子都曬冒油了。

寶春也好不了多少，她刻意模仿李福的動作，膝蓋外翻走的腿發麻，直到紅牆金瓦消失不見，五人終於上了馬車。

出宮建府的皇子不在少數，刨除常駐毓慶宮的太子，從大阿哥直郡王往下數，一直到老十三，都拖家帶口出來單過。

四爺算搬的比較晚了，去年迎福晉進門后，才辭別了德妃。

新府邸需要添置人手，相較於宮女小選的複雜步驟，向內務府要幾個太監就容易多了。更何況四爺用慣了太監。

等幾人把自己拾掇乾淨出來，蘇培盛讚了句“可算像個人了”。

幾人歇了會兒后精神好不少，剛放鬆，手裏就被塞了一隻杯子，滾燙的茶水嘩啦啦斟了進去，嚇得其中兩人脫手，茶杯碎了一地。

蘇培盛對他們搖了搖頭：“去膳房吧。”

剩下的三人挽起衣袖，寶春的胳膊白白凈凈，像打了皮的山藥。蘇培盛看了一圈，最後將滿手老繭的李福挑了出來。

“你就負責院落洒掃吧。叫什麼名字？”

“回爺爺的話，小的李福。”

蘇培盛點頭，“把姓去了，以後你就叫阿福吧。”與李側福晉同姓可犯忌諱，早改了也踏實。

“是。”

三人下去后，只剩下寶春，和另一個文縐縐的太監。似乎他過來的眼神不是很友善？

是了，膳房和院落都有人了，再選就是去書房伺候的。不用日晒雨淋，月錢豐厚，任誰看都是份美差。

果然，就聽蘇培盛接下來問：“你倆誰識字？”

不等寶春張嘴，那太監搶先一步，答的也漂亮，“回蘇爺爺，小的叫玉硯，從小跟着以前的主子讀書，略得些字。”

生怕對方不信，他還用手指沾着水寫下一行詩。詩寫的什麼寶春沒看懂，蘇培盛也沒看懂，不過不耽誤他夸人。

“好字。”蘇培盛露出欣賞的神情，扭頭看向寶春，“你可識字？”

寶春誠實地搖了搖頭。

繁體字雖說有簡體的痕迹，她勉強認得一部分，深了就不行了，被人拆穿很難圓回來。

“貝勒爺正在書房，你隨我去伺候文房吧。”蘇培盛轉身走了，那個叫玉硯的大喜，蘇培盛卻指向寶春，“沒叫他，叫的是你。”

寶春一怔，趕緊跟了上去。

書房進出的都是要緊人物，一張紙，一句話都不能流到外面去，識文斷字的奴才反而要不得。像寶春那種看着順眼，大字不識一個的，留在主子身邊伺候才安心吶。

蘇培盛中途被叫走了，寶春剛踏進書房院落，就見那個綠豆眼太監端着托盤，在外面急得打轉兒，死活不敢進去。

他叫劉全，跟了蘇培盛好幾年了。

“不知所謂！”一個茶杯飛了出來，砸到了寶春腳邊。

十四阿哥風一樣沖了出門，四爺追出來，連袍子角都沒見着，人早沒影了。

寶春噗通跪了下來，頭埋得低低的，盡量縮小自己的存在感。她跪的遠，四爺只看得見杵在那的劉全。

劉全嚇得忘了跪，還沒反應過來胸口就挨了一腳。茶水灑了他一身，他膝蓋一軟，跪下后一個勁兒磕頭，不敢出聲，也不敢真磕破。

咱這位爺向來厭惡人哭喊，尤其哭的滿臉鼻涕血印子，罰的更重。

胤禛氣的原地轉了好幾圈，慢慢運着氣。

修堤的爛攤子誰都往後躲，老八的人偏要舉薦他。行，差事他接了。問戶部要銀子，老八卻拿安置流民的事推三阻四。

他的好十四弟倒好，整日圍着人家蹦躂的那叫一個歡！

院裏靜的嚇人，好半天，才聽四爺落下一句，“進來伺候，”說完轉身回屋了。

劉全可不敢進去，這會兒誰進去誰缺心眼，乾脆使了大勁把自己磕暈了。

這波騷操作嚇了寶春一跳，沒法子，她扯了幾片薄荷葉捏碎，指尖染上了味兒。

書案后，四爺正閉眼假寐。他不開口，寶春自然不敢問，悄悄把窗戶推開一條縫，就站着不動了。

一陣小風兒鑽了進來，薄荷冷香瀰漫，四爺脹痛的腦子清醒了點，啞聲問，“叫什麼名兒？”

“回主子的話，奴才寶春。寶玉的寶，春筍的春。”

四爺這才睜開眼。

寶春立在窗戶邊，微抬起半臉讓他看的真切，目光始終恭謹地低垂着。倒是個懂規矩的。

四爺不吭聲了，埋頭批公文。

偌大的空間安安靜靜，只有嘩啦啦紙張翻動的聲音。案台上摺子堆的老高，向一邊歪，寶春正猶豫該不該上手扶，四爺涼颼颼地看了過來。

“愣着幹什麼，過來磨墨。”