13.事關重大的花籽
翌日清早，眾人別了吳乙，一行人前往碼頭登船。
碼頭上人喧馬嘶，一派繁忙。長安古有三州花似錦、八水繞城流之說。看着靜靜的灞水之上，“弘舸巨艦，千舳萬艘，交貿往還，昧旦永日。”唐承隋制，在水陸交通要道上大致凡三十里就設一驛站。發展到後期，全唐共有水驛二百六十所，水、陸相兼的驛站八十六所。陸驛備有馬，水驛備有船，以供官吏往還和政府文書的傳遞。在交通要道上除官府設置的驛站外，還有私人開設的接待客商的店肆，各店不僅出賣酒飯，而且“皆有驢賃客乘，倏忽數十里”。
吳乙給國公府背下的船停靠位置不遠，秦正隨着嬸娘一同來到船上，謝科也跟在後邊。
不是說十八里相送么？這都八十里了吧？嬸娘這是玩的哪一出？不僅是嬸娘奇怪，就連謝叔父也是，問了船夫，就往二層艙房走去，絲毫沒有告別的意思。
這船長約十丈，寬約兩丈多，是現在形制最多的千斛船，換算成後世，一斛一百二十斤，千斛就是六十噸的載重量。
秦正沒敢去自己的船艙，而是在風中凌亂。
這時，小丫頭從嬸娘的艙里跑了出來，跌跌撞撞的跑進秦正的懷裏，笑嘻嘻的說道：“嘻嘻，娘親說要和你一起回老家呢。彩兒好高興哦，嘻嘻，彩兒能跟着哥哥坐大船了呢。”
不走了？這意思是送人送到家了？那謝叔父呢，也是一樣的了？
船廊盡頭走來三人，秦伯、胡列，還有一個沒見過的中年，說說笑笑着到了近前。
哈哈，見到秦正，胡列開口便笑：“小少爺，愚叔又來了，叨擾叨擾。”說完又指了指身邊的中年，道：“他叫呂順，也是齊州人士，當年都受過秦二哥的照拂。剛好在船下遇上，也是回鄉祭祖的。”
胡列雖有自家船隊，見謝科登上秦家的船，他也跟了過來。這次倒不是朝着謝科，而是對着秦正這個年齡雖小，但每每有奇思妙想、卻每發必中的小公子。不料回到自家船上，途中正好碰上呂順。
秦正連忙上前見禮，小丫頭也乖巧的叫了一聲呂叔叔。
呂順見小丫頭唇紅齒白，人又乖巧，心中歡喜。他搜了搜衣袋，這時候哪有什麼發卡、頭繩之類，只是翻出一個布袋，就遞給小丫頭。
小丫頭接過布袋打開，卻是幾十粒種子，芝麻大小，外邊還有白色的絲毛。秦正眼尖，一看就心頭一震，這不是棉籽是什麼？
那呂順笑道：“不想初見秦二哥的愛女，卻沒什麼準備，這裏有點花籽，就送給小侄女吧。“
花籽？你們管這東西叫花籽么？
秦正問道：“呂叔叔，這花籽從何而來？還有多少？“
呂順笑道：“此前和一個胡商兌貨，那胡商送的，說此物是個藥材，可治胃寒。但長安無人能識，藥材店不敢收。我就拿了些帶在身上，到處詢問，不想忘在袋裏。此物只有一小袋，也在船上。胡商說，此花長大，會長出花球，狀如白雪。“
哦，秦正心中暗算，棉花種子千粒重大概一百克左右，一小袋大概就算二十斤，棉花播種量是每畝三斤左右，在唐代一畝相當後世的八分，那意味着差不多就是十唐畝。
想到這裏，秦正笑道：“這個花籽，倒像是秦爺爺所說的白疊子，不知呂叔叔能否割愛給小侄？“
呂順大笑：“有何不可？初次見到小公子，空手相見，心中甚是忐忑。小公子即是喜歡此物，那就全數送於小公子，何談割愛一說？“
幾人進了嬸娘的船艙，謝科也在這裏，正和嬸娘說話。
一通寒暄之後，就是聊些江湖俗事。嬸娘本是江湖兒女，倒也聊的相得。秦伯笑着提了一句呂順給彩兒的花籽的事，因為無功不受祿這是準則，小孩子得了別人的東西，大人要知曉，將來有機會，是要還掉這個人情的。
大家本來不太在意，但嬸娘不同，隨手送了彩兒一小袋也就算了，可秦正卻腆着個臉把人家把窩端了，其中必有蹊蹺。
昨晚秦正離開后，她就回憶了自昨日秦正清醒之後發生的種種事情。她就發現這孩子真的是有點變了。幾年不發一言，昨天卻叫了一聲嬸娘，雖是口氣怪怪的，但讓她欣喜半天。卡了有一年多的鐧法，突然就通了，而且還達到了鐧動影殘的境地。加上晚上她看到的酒、聽到的事、以及秦正和別人說的話，串起來，這孩子好像一下子就變了一個人似的。昨晚上就想問他，他又說了一些自己都說不出來的話，貌似好有道理的樣子，自己聽了都快流淚了。那，今天這小子不同尋常的舉動，必有深意。
遂問道：“正兒，這花籽？”
秦正早料到嬸娘有此一問，就說道：“嬸娘可記得正兒說過的話么？我要讓天下孩童，再無饑寒之憂！這個寒字，就落在這花籽上了！倒是呂叔叔么，將來怕是要被人傳作大善人呢！”
“要讓天下孩童，再無饑寒之憂！這話豪氣！怎麼解？”謝科聽了心中一動。
秦正心想，這下又要動用怪老頭了，道：“聽秦爺爺講過，這花籽也叫棉花，產自西域，當地人稱白疊子。此籽雖有藥用，但最大價值卻是在花上，盛開時，扯開此花時，花絲細如纖毫，長可達尺許，可用來紡線、織布，亦可填入布帛中做成棉被禦寒。”
嘶……
大家齊齊吸了一口冷氣。
為什麼現在富人們都蓋裘被？雖然味道很大，卻是極暖。大唐百姓人家，那就是有什麼蓋什麼了，用麻的，用絲的，窮人家還有塞蘆絮的。
這些東西保暖效果什麼樣，自己都心中有數。這棉花要是能行，那大唐……
不敢想了，不敢。
謝科起身，環視一圈道：“此事過於重大，關乎秦家和各位的身家性命，說不得謝某要做個小人，逼在座的各位發個毒誓了。”說完，身體就後撤了一步。