第十二章 鍊石
兩人就沿着寬闊的街道邊逛邊閑聊，張小七忽然想到，兩人身上帶了這麼多錢財肯定不方便，天寶齋的名號不用白不用，拿着銅牌大搖大擺跑到銀號，把他們的金銀珠寶都存了進去，那掌柜的看到天寶齋的銅牌自然不敢怠慢，給他們寫了字據，蓋了章，兩人也感慨道：大樹就是大樹。
一頓飯的功夫兩人就來到了一條寬闊的街道上，按照店小二的指示，只見一座樸素中卻帶着豪氣的府邸。
朱漆的大門上釘着巴掌大的銅釘，門口還有兩座一人多高的石獅子，張牙舞爪，威風凜凜。
一尺多高的台階上，兩邊分列四人站在門口，金漆巨大的門匾上書：“天寶齋”。
兩人剛走到台階下，便有看門的雜役走過來，見他們衣着破舊，就想要趕他們走，“哪來的要飯的，去別處。”
“誰是要飯的？”張小七就拿出來身上帶的銅牌，看門的人頓時也變了臉，隨後趕緊跑進去招呼來一個童僕，說帶他們去找管事。
兩個人於是小心翼翼地跟着小童進了府中，三四進的大院落，花園湖水，小橋樓宇亭台，一應俱全，兩個人算是又開了眼界，小童帶他們穿過幾條走廊，就到了一座別院，通報完聽到裏面應了一聲，童僕才推門進去，只見裏面正中擺着八仙桌，一個五十多歲的老者坐在太師椅上品茶看書，那個小童子簡單說了兩句，然後恭敬地站在旁邊。
老者眼神中透着精明幹練，只是輕輕瞟了兩人一眼，沉默了片刻。
張小七心虛趕緊躲開他的目光，將包袱里的那兩盒藥材拿出來，將令牌放在上面。
見到那塊銅牌，老者並未出現驚訝的神情，似乎早已習慣了這樣走後門的安排，隨口就問道：”你們都會幹什麼？“
張小七說他認識字也學過幾天醫術，懂得各種藥材，大頭就臉紅地說，他只有把力氣也不認識字。
“天寶齋也不養閑人啊。”老子冷笑着說，那種看他們的眼神似乎就像看廢物一般。
”我練氣三層。“
”我兩層。“
老者當時就從座位上跳了起來，眼睛瞪大了眨了又眨，繞着兩人轉了兩圈，幾次打量，似乎有些不信！
張小七反倒對他這樣的表現，見怪不怪，至少比王老怪那餓狼的眼神好很多，也學着他剛才的語氣問道：”你會看嗎？”
這也在張小七的預料當中，畢竟在前些天那個隱藏的修仙者說他的資質上佳，而大頭僅僅比他差點，而且他隱隱覺得能從大災荒中活下來，可能也不僅僅是因為運氣好，也可能是因為他們體內潛藏的這種資質，帶給他們一些活下來的本錢吧？
老者半信半疑地伸出他乾枯的手指握在了張小七的脈搏上，很快也笑開了花，“三層只多不少！隱隱要到四層，好啊，太好了！兩位小友真是好造化呀，加入我們天寶齋以後肯定前途似錦，好！”
老者高興的臉都有些脹紅，趕緊又吩咐小童帶他們去賬房支銀兩，然後去煉藥坊干點閑差就行。
老者臨走的時候還非常溫和地說，讓他們勤加修鍊，將來再有進境，好處無窮。
這個“好處無窮”讓張小七覺得有點別樣的味道，卻又說不出來，感覺像是要被人算計一樣。
什麼都沒幹就先領了銀子，兩人就覺得有些奇怪了，而後各自又收到兩個銅牌，只是比他們拿來的那個小了兩圈，也算是身份的象徵吧。
但和他們入府拿的那個大銅牌有些不一樣，正面也是天寶齋的字樣，後面卻只刻着一個葫蘆，也不知道是什麼含義。
在城裏繞了幾條街，到了北面郊外人少的地方，才到了所謂的煉藥坊。
坊就是坊市的意思，這裏是相連的幾座院落，周圍也有百畝良田，方方正正地分成許多，種着各種藥材。
這一片院落在曠野中略顯突兀，走近才發現這坊中有醫館藥店，鐵匠鋪，木匠鋪，藏書館等等，走動的人卻不多。
兩人就被府中派出的隨從帶到了一處空着的房間裏安頓。
又安排了一個正在打鐵器的老師傅接待。
老者姓陳，花白的頭髮，身穿粗布青衣，一手拿着鐵鎚，一手拿着燒紅的鐵胚，叮叮噹噹地使勁錘着，汗如雨下，卻勤奮不止。
見隨從領着張小七和大頭兩人走來，停下手中的活兒擦了汗水就走了過去，兩人耳語幾句，陳老頭兒就笑嘻嘻地迎了過來，“兩位就是萬中無一的練氣人才吧？歡迎歡迎，以後就叫我老陳頭兒，幹活的兒時候我會去請你們，你們平常想幹什麼就幹什麼，不要離開晉陽城就行。等會登記一下姓名。”
兩個人對這份活計又產生了疑問，先給銀子也就算了，還可以隨便玩，就不怕兩個人卷了銀子逃走？
陳鐵匠也笑了笑，看出了他們兩個人的疑慮，道：“兩位小友不必多慮，我們肯定不會加害你們，天寶齋也算是商會的形式，最後還是為了利益，需要你們做的事其實挺簡單，只是對於普通人來說是辦不到的，一會兒我就領你們去看看。每月支給你們的銀子只是寥寥，就你們這身練氣的能力，千金難求。”
說完收拾了鐵匠鋪，然後帶着兩人來到了一處像是藥房的地方，前院擺着各種藥材乾草之類的，後院擺着一口大丹爐，上方下圓，有四隻腳，外面刻着花紋，裏面燒着烈火，旁邊還有兩個像是風箱一樣的東西，遠遠的就感到一股熱浪襲來。
陳老頭就開始講，這丹爐是某個厲害的煉器大師專門發明的，只要將某些從秘境或者山間採集來的特殊的石頭扔進去，燒到一定程度后，通過兩個風箱注入一些精氣，就能練出一些高純度沒有雜質的石頭,被稱作精石，再經過某些修仙者的特別加持，就能成為擁有某種特殊作用的“靈石”，具體什麼作用，老陳頭兒也說不出來，他就是個鐵匠，自己沒有修鍊出精氣，只會做些鐵制的工具，因為手藝精湛才被留下來的。
而這種煉製出來的靈石堪比黃金，普通人用處不大，但是對於修鍊和想要長壽的人卻大有裨益，據說這些靈石關鍵時刻還能救命。
“那就是需要我們給這個丹爐注入精氣了？”張小七皺着眉頭問道，會不會跟被王老怪吸取精氣那樣？
陳鐵匠又看出了他的疑慮,笑着解釋道：“是啊，就像普通人干體力活一樣的，據那個煉金師說，他設計這個丹爐時已經考慮過損耗這個問題，從你們身上輸出的精氣，不會被強行抽取，只要吃點好的多睡兩天就能補回來，不會對身體有任何傷害，對你們練氣還有一定的幫助，簡單說來就像普通人賣體力，吃飯睡覺都能補回來，你們是賣精氣罷了。不信你可以試試，如果不願意做這個，其他種藥材，記賬，打鐵，木匠的活兒也任你們挑選。”
於是張小七抱着試試看的態度，將手放在了那特製的風箱上。
風箱類似一個又長又圓的竹筒，一端也是一塊手掌大小光滑的石頭，上面有些類似符篆的紋路，另一端接入丹爐的中間的圓孔，手放在這一端的石頭上，然後他按照自己總結的運氣口訣，將所謂的精氣聚集在手掌上。
只感覺那團氣息，注入那石頭，接着風箱中就傳來輕微的呼呼聲，丹爐中的火焰就開始搖曳，一股氣息就出現了，而後融入那些被燒紅的石頭不見了。
張小七感覺到精氣流出去，但是沒有頭昏腦脹或者螞蟻亂爬的感覺，確實跟陳老頭描述得差不多，損耗還是有的，最多是十分之一，那麼這份差事也可以干，他手裏也有一塊兒“靈石”，順便也可以研究研究，而且他覺得天寶齋想盡辦法都要留住他們，估計跟那“好處無窮”也有點關係吧？
大頭自然是聽他的，沒有意見。
登記姓名的時候，張小七報上了自己的大名張青山，戶籍什麼的早在當奴隸的那兩年就給忘了；大頭姓劉，從虎頭山撿回一條命之後，他就說自己的大名要改成劉青石，青山上有青石，就是為了記念那青石和小七的救命之恩。