第四百三十八章 預做準備

李肇基拿過海圖，說道：“我也無法提供具體的經緯度，但並不很難。這條細長的半島的頂端，就是我的目的地。”

塔斯曼皺眉，貝爾則是說：“大人，那裏有什麼，好像那裏連西班牙人都沒有。”

李肇基微微點頭，西班牙人在中美洲的擴張陷入了一定的停滯狀態，向北的開拓也是沿着河谷深入到後世美，國境內，雖然也有沿着海岸線向北探索的記錄，但此時的美，國西海岸和加利福尼亞半島等區域，仍舊沒有被西班牙人納入統治之中。

而李肇基要找的目的地就是後世墨西哥所屬的拉巴斯。也就是在下加利福尼亞半島的最南端區域。

下加利福尼亞半島是一條自西北想東南延伸超過一千二百千米的超長半島，寬卻只有五十千米到二百五十千米之間。

這座半島大部分都是起伏不定的山巒，從西北向東南不斷降落，因為主體屬於熱帶沙漠氣候的因素，半島大部分被沙漠、戈壁等地形覆蓋，就連山地都是光禿禿，入眼所及，一片黃色。

因此，李肇基給這座半島取名為金龍半島，而他要派遣力量佔領的地方則是拉巴斯。

其位於半島與墨西哥中間，面向加利福尼亞灣，所在的區域是亞熱帶氣候，降水量每年在二百五十左右。地形較為平坦，有發達的水系。

因為其所處一片海灣之中，且位於下加利福尼亞半島的末端，李肇基將其命名為龍頭灣。

“正是因為那裏沒有西班牙人，我才選定龍頭灣為目標。”李肇基微笑說道。

與貝爾等人相比，塔斯曼的頭腦更清晰一些，他說道：“我猜想，您在為明年發生的公司與菲律賓都督區之間的戰爭做準備。”

“你猜對了，塔斯曼。”李肇基投去了讚賞的目光。

莫德爾帶來了確鑿的消息，明年東印，度公司會對菲律賓都督區發起戰爭。毫無疑問，這會影響商社乃至所有中國商人的利益，至少在戰爭期間，船隻就無法前往馬尼拉灣貿易了。

而且，從歷史上來看，雙方的戰爭總是曠日持久，李肇基並不擔心東印，度公司佔領菲律賓都督區。

那裏有超過一萬的西班牙白人，兩倍於此的混血兒，還有超過五十萬信仰天主教的土著。荷蘭人或許在海上能取勝，但無法攻入聖地亞哥城。

當然，海上取勝也很難。相對於荷蘭人那群商人，西班牙的艦隊更專業和強大。

但李肇基不得不提前佈局，因為隨着商社實力的增長和擴張，對西班牙人發起戰爭也是早晚的事。

在婆羅洲公司這件事上，南洋華人尊奉了李肇基為華人保護者，對屠殺華人的西班牙人進行復仇是必然的。而且菲律賓肥沃的土地和人口也是東方商社崛起所需的。

如果有一條，東方商社與西班牙發生戰爭，甚至佔領吞併了菲律賓，那馬尼拉大帆船貿易就要中斷，來自美洲的白銀也會中斷。為了避免這些，李肇基需要提前布子，去美洲去貿易。

龍頭灣所在的拉巴斯地區就是李肇基布子的重點。

西班牙在美洲的勢力過於龐大，對目前的東方商社來說，美洲只有兩個有吸引力的東西，一個是與西班牙殖民者的貿易，一個便是三藩市淘金。但三藩市位置實在太靠北了，是西班牙殖民者未曾探索的區域，那麼李肇基就要選擇靠南的地方，但美洲西海岸非常缺少島嶼，尤其是合適的島嶼，而龍頭灣所在區域三面環海，陸地靠山，也就相當於島嶼了。

而這一次的活動，李肇基早就進行了佈置，甚至提前選定了一個人選——勒克德渾。

塔斯曼說：“我想，您不會把這麼重要的使命交給我吧。畢竟我與您並不相熟。我認為，您只是需要我提供航海服務，對嗎？”

李肇基點點頭：“是的，我已經有兩個重要人選了。但缺乏航海家。”

“如果是這樣，我為我的命運感到擔憂。”塔斯曼說，但擔任翻譯的何斌卻沒有翻譯，而是說：“塔斯曼，你這是什麼意思。”

二人似乎爭吵起來，李肇基制止了爭吵，從塔斯曼嘴裏知道了他的擔憂。

塔斯曼認為，自己只有四個人，卻要為東方商社的秘密提供服務，一旦服務結束，為了保守這個秘密，東方商社可能會殺死自己滅口。

“哈哈，塔斯曼很有趣。何斌不要怪罪他，他能當著我的面說出口，足見他的誠意，我喜歡真誠的夥伴。”李肇基說道，貝爾則把李肇基的寬容告訴了塔斯曼。

李肇基繼續說道：“你的擔心是有必要的，但我絕無滅口的意思。

幸好你提出來了，不然日後會有誤會。對於遠航來說，任何充分的準備都不為過。”

塔斯曼說：“為了表達您的誠意，我希望您可以給我一艘獨立掌握的船。”

“可是你怎麼保證，得到一艘船后，不會逃離呢？”何斌說。

塔斯曼想了想：“你們可以在我們穿上安插武裝人員，還有我們四個人里，可以隨時有兩個人在另外一艘船上做人質。”

李肇基點頭，說道：“可以，就這麼辦。

我想問一下，你們的探險用什麼船？每一次前往美洲的運力都是珍貴的，我希望儘可能的帶去糧食、鐵、武器以及人。”

塔斯曼說：“您的船廠製造的亞哈特船就可以，探險船隊不能是一艘船，至少要兩艘。”

李肇基說：“我的計劃是三艘載重噸在二百五十噸左右的亞哈特船，但考慮到你的要求，我可以降低為兩艘這樣的船，外加一艘載重噸在一百噸左右的小型亞哈特船。

你們只有四個人，我可以從澳門招募一批水手專門協助你們。”

“那權力結構呢？”塔斯曼問。

李肇基直接說道：“你只能擔任這支船隊的副手，司令名叫勒克德渾，他是韃靼國王的侄子，一個效忠我的外族人。他不懂航海，因此航海的事全部由你來負責。

但我需要的是一次就能成功，除了糟糕的天氣，船隊不能敗給其他任何因素，尤其是內部權力爭鬥。所以，成熟的方案最為重要，我決意採用軍官評議會制度。

這個評議會暫定有三個人，一個是勒克德渾，一個是英吉利人馬克，一個是你。如果評議會成員達到或者超過五個，那麼貝克也可以加入其中，其餘成員，則需要你和勒克德渾、馬克見了之後再說。”

馬克是李肇基草業初創階段投靠李肇基的英吉利水手，這些年一直在海軍服役，雖然陳六子提拔過他，但作為外國人，他一直備受排擠。在去年過年的時候，馬克向李肇基提出退出海軍，他拒絕了李肇基的行政或商務安排，他想要變賣所得，回歸家鄉。

但李肇基看的出來，他的心永遠屬於廣闊的海洋，因此李肇基向他透露了這次開拓美洲的計劃，而馬克立刻表示要參與。

雖然馬克是一個英吉利人，但他是商社元老級人物，曾經為了商社的利益在香港島與鄭廷球熱吻，他值得李肇基的信任。

“我很喜歡這個安排，這是遠洋殖民地的成功經驗。”塔斯曼欣喜說道。

李肇基說：“塔斯曼先生，我需要你明確一點，雖然你對商社缺乏信任，但絕對不能吝嗇你的知識和經驗，在船隊裏，我會安排十個海軍軍官後補生，他們和船上其他人員會和你學習遠航經驗。

我希望他們經過一次航行之後，就可以獲得獨立航行的能力。而如果你沒有教會他們，很抱歉，明年的這個時候，你還要執行類似的航行任務，一直到有人能獨立承擔為止。

我相信，對於您這樣一位喜歡和大海搏鬥的男人來說，把兩年甚至更多的生命浪費在這種無聊的航線上，是一種煎熬。”

“看來您是我的知己，我有一顆不安分的心。不喜歡生意，不喜歡戰爭，喜歡冒險，探索未知的世界。”塔斯曼說。

李肇基點頭：“那你就儘可能完美的完成我給你的任務，然後儘可能早回來。

如果這一次的航行你能讓我滿意，那麼我會在明年的時候，支持你再次探索南方大陸。”

“真的嗎？”塔斯曼聞言，再也坐不住了。

李肇基說：“這是我的承諾。”

“好，這是王者的承諾。我記下了，我願意為您服務，把您的船隊帶去美洲，帶到龍頭灣。”塔斯曼站定，用最為認真的語氣說道。

李肇基點頭：“好，你們在這裏休息幾日，過幾天會有一艘船前去佐渡島，也就是你們認為的金銀島。

而評議會成員和船隊也會在這裏進行集結和補充。”

塔斯曼沒有異議，而李肇基在安頓完他們后，隨即去休息了。

而塔斯曼難以抑制自己激動的心情，這一次不僅保住了性命，還重新獲得了一次完成夢想的機會，他如何不激動呢。正當他沉浸在激動和對未來的暢想之中時，貝克卻推了他一把，說道：“塔斯曼船長，您不能這樣。”

“我怎麼了？”塔斯曼詫異問道。

“難道您與東方商社老闆的討論就此結束了嗎，他可是一位堪比國王的人物，或許我們出發前就見不到他了。”貝克說道。

塔斯曼點頭，卻不明白貝克的意思：“很有可能，但這有什麼不可以的嗎？”

貝克說道：“當然不可以，您還沒有代表我們和他談我們的待遇問題。

您是一位值得尊重的冒險家，對物質並不在乎，但並不是所有人都像您一樣有那麼高尚的品格和對夢想的執着。我們就不是，我們可以為東方商社服務，但需要待遇。”

塔斯曼說：“李大人是一個富豪，他應該不會虧待咱們的。”

貝克說：“我不懷疑這一點，但我們不應該爭取更多嗎？他們沒有遠航的經驗，而只有我們可以提供幫助，我們應該把自己的本領變成金幣和銀幣，更多的金幣銀幣。”

“好吧，有機會，我會和那位名叫勒克......什麼的指揮官談的。”塔斯曼無奈說道，他確實沒有注意到這一帶你。

貝克嘆氣：“您錯過了最好的機會，如果和李大人談，我們所求的一切待遇，對他來說都是不值一提的。去和指揮官談，只能面對錙銖必較的情況。”