第9章 接近陰謀
愛德華·奧古斯都，現炎獄同盟國家犦牛逐日帝國十二勇士奧古斯都家族五人議會成員之一，在親手了結殺父仇人詹姆之後徹底解開了多年來的心結，正決心與眾家族成員振興奧古斯都家族以及整個帝國，而眼前最大的阻礙便是帝國第一公爵約翰尼·布魯南，這位陰險狡詐的約翰尼公爵一直是他們這些舊勛貴家族最大的對手，很早之前被帝國女王溫莎二世提拔起來之後一直被她作為制衡舊勛貴的砝碼，但因為近年來女王年事已高身體健康也大不如前漸漸失去了對其的掌控，使得這個做大的公爵越發難以控制。
因此在五年前的一次家族會議上，眾人便提出一個滲透概念，訓練並培養族內年輕一代成員並將他們安排到約翰尼身邊以從內部瓦解其勢力。而愛德華作為此計劃的唯一負責人更是將其進一步優化，比如眾人眼前這個湯尼，很久之前他就因為“觸犯”家規而被愛德華以反省的名義軟禁起來，為此同為議會成員之一的湯尼父親還大為光火，雖說自己的兒子不成器讓他也很為難，但被愛德華強行幽禁起來也是他不能接受的。只是他沒想到，這個每次去家族禁地探視都只能看到他作威作福繼續一副敗類樣子的兒子一切都是裝的。自從13歲被愛德華軟禁直到現在過了5年現年18歲的湯尼，看上去氣質內斂沉穩要接掌本族毫無問題。
愛德華當初之所以會挑選這些年幼一代也是有他的考量，畢竟如果已成年的人再如何訓練也有很大的可能因為被約翰尼調查背景露餡或者被人認出是某某家族的後裔而敗露，但這些乳臭未乾的小子就不一樣，經歷身體發育之後模樣自然是大變而且一直沒有出現在大眾視線之下也就減少了被人認出的風險。這樣派出去之後為他們編出來的假身份也更有可能被人接受，至於任務完成後的回歸家族，他們每個人都有特別的信物而且今天讓這些人出現在議會成員面前，就是讓他們認清這幾個後輩也是讓湯尼等人知道一旦他們回歸只需要跟五人議會裏任何一人會面即可，最簡單且原始的辨認手段其實現在看看也不失為一個好方法。
“接下來，就是你們表現的時候了。”愛德華看着湯尼等人，對於這批精心培養的後起之秀他有着最大的信任，愛德華考慮過一切不利因素其中可能性最小的就是叛變的問題，這種信任很難說但他有着無比的自信，因為對於人而言信仰是一種很奇怪的東西，看不見摸不着卻真實存在，對於家族秘密培養的這批年輕人而言殺了他們反而要比讓他們放棄信仰容易的多。“是！”以湯尼為首的三人一一向議會成員致意后便轉身出門，踏上了他們首個也是最後一個任務的征程。
由於最近的不順，約翰尼一直把自己關在房裏思考對策，那個老女王是不能留了，至於看上去行將就木的王儲則沒什麼威脅。現在需要重視的又變成了被當制衡他手段的舊
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勛貴們，不過除了愛德華之外約翰尼不認為有人能斗得過他，而愛德華的奧古斯都家族目前一直風平浪靜也讓約翰尼稍有擔心，生怕再拖下去不知道哪天他們就跳出來攪局。所以他急需擴充自己的手下，尤其是可以用武力解決問題的人，畢竟經過多年的經營約翰尼已經在帝國眾大臣之中培植了一批自己的死黨親信，這樣到他行動的那一天也由不得舊勛貴們翻起什麼大浪花了。原本他想等着女王退位王儲登基的時候再站出來逼那個老王儲把王座讓給他，不過最近溫莎女王的一系列手段讓約翰尼覺得危機重重不能等那麼久了，所以他命令手下抓緊招募一些懂戰術會實戰的好手，迫於壓力約翰尼的手下們也開始不那麼嚴格的審核面試人員的背景資料了。
正因為此，愛德華派出了湯尼等人偽裝成原炎獄冒險者協會資深成員也混進了面試人員里，畢竟冒險者協會的人員資料本就牢牢掌控在身為分部長的愛德華手裏，況且由於“共助會”的緣故前段時間裏有不少人退出了協會，安排幾個已退出的假身份人員根本不是問題。深知約翰尼秉性的愛德華並不擔心派去卧底的人會被精神控制住。至於原因則很簡單，愛德華不相信約翰尼會讓“共助會”深入接觸自己身邊的人，而事實也正是如此，身為“共助會”六星聖使的約翰尼自然知道他們有洗腦的這種勾當，本就打算利用“共助會”影響力的他怎麼可能拜託大總管邪妄為自己貼身護衛兼死士洗腦呢，約翰尼其實連見都不願意讓邪妄見到這些人。
在這點上面戴薩林跟約翰尼想法是一致的，現在戴薩林正帶着幾個手下乘坐飛機在被選為“異獸大樂園”的地方盤旋查看地形，“嘿嘿嘿，很好，這個規模肯定可以從邪妄那老頭那裏要來很多錢呢。”他不動聲色地盤算着，“公爵大人，這裏就是被選為建造研究所的地方。”一個手下指着一座大峽谷說，“嘶……研究所建在這麼偏僻又地勢複雜的地方，可是要花不少錢呢。”戴薩林的思路完全放在了怎麼從“共助會”那剋扣工程款，“大人，這研究所是做什麼的呢？”那人不解地看着圖紙，“管它呢，無非就是抓點異獸或者魔物做做樣子而已。”戴薩林不屑地說，他不知道的是這個平時對他諂媚有加的手下，也是愛德華派來的奧古斯都家族暗線，原名保羅·奧古斯都現化名為朱利安·塞薩爾，“朱利安，這些事就不用我們操心了，你好好做核算吧。”戴薩林回頭吩咐道，“明白，公爵大人。”
朱利安的直覺其實沒錯，他覺得在這種地方建造研究所肯定有些蹊蹺，其實他已經接近了陰謀的真相。這座研究所正是為無域所設，秘島上的空間有限已經不適合再作為大本營，所以無域決定執行第二階段的計劃把研究所搬到炎獄上的這片廣袤的賽倫蒂塔大草原上。至於那座研究所就是為了培養更多的人形獸而設，因為現在這項技術尚不完善，無域需要
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更多的實驗體，之前秘島上面的異獸種類不多所以數據不夠完整，不過他也有百密一疏的時候，在崇仁發現的兩隻變異體便是從島上逃出去的數只實驗對象，不知道它們是怎麼活着撐到崇仁的，但在無域沒有察覺的情況下，五洲大陸上的各分部首腦已經針對這樣的事情警覺起來。
“部長，龍司令派來的科研隊人員已經到分部門口了，”麥琪通過通訊器聯繫我，“請他們直接來研究室吧。”此時的我正跟天行一起檢查南方支部送來的異變異獸屍體，通過之前與龍司令的交流，他派來了軍區屬下的特別科研隊人員來到分部與我們一起找出其中的秘密。“天行長官！”來人是蘇廷國與一名沒見過的女性軍官，“啊呀，小蘇啊！”天行看到了熟人，記得當時我剛脫困的時候也是蘇廷國幫我解了圍，“請問這位是？”那位女性軍官連天行都沒見過，“東部軍區特別科研隊副隊長，顧卿虹，初次見面。”來人自報家門，“你好，歡迎來到崇仁分部，不好意思情況緊急請恕我們招待不周。”我們把對方邀請進研究室關上了門，因為需要保密所以除了天行之外沒有讓分部其他人參與。
“這……這是什麼技術…”顧卿虹經過一番檢查之後顯得非常驚訝，“嗯？不是單純的結構改造嗎？”我對這方面不太懂，一直以為是強行改變了異獸的骨骼結構，“不，絕對不是，”天行在一旁補充，“它們應該是被注射了某種藥劑從而有了變化的能力，但因為個體本身排異性很大所以導致了死亡。”“會有這種藥劑嗎？”蘇廷國一臉不可置信的樣子，“世界之大無奇不有，有某些變態科學家研究這種東西也不奇怪，不知道你們記得小時候的動畫片嗎？有兩個人注射了某種藥水就一個變豬頭人一個變牛頭人的。”天行已經把這事跟幻想出來的動畫片情節給聯繫上了，“不排除這樣的可能，它們的血液裏頭的確有不同尋常的東西。”顧卿虹拿着一試管獸血只用肉眼觀察就得出了這個結論，“看，這血液顏色跟濃稠度都跟它們的同類不一樣。只是具體是什麼還需要等化驗報告出來后才有可能搞清楚，東方部長，這間實驗室請借我們用幾天。”“沒問題，我們分部的實驗室本就不常用，請隨意使用。”我馬上答應。
“老桑，”把實驗室留給了他們，我回到辦公室接通了雪嶺分部長老桑的通訊，“現在的情況是那些異獸並不是我們想的那麼簡單，我們這天行還有軍隊科研人員正在做深入研究，有結果了我馬上發給你們。”“東方老弟，我也已經通知了兄長，他會時刻關注你的報告的。”老桑正撫摸着什麼東西的腦袋，“這是蠱雕吧？”我試探性地問他，“正是，收服它可費了老大勁呢，不過現在它已經是我的好朋友啦，嘎哈哈哈哈！”他得意的大口灌着雪嶺烈酒，而身邊那隻鳥首獸身的蠱雕則乖巧地享受着老桑的撫弄。
（本章完）