009 沒錢趕考

大陳天威三十八年，春節剛過，外面下着大雪，臨川陳家村一戶農家的廳堂里，在昏暗的油燈下，陳燁一家正在召開家庭會議，討論着陳燁再一次去參加京城會試的事。

“你二姐還沒有來，這麼大的風雪，也許是有什麼事耽擱了，我們不等了。”

父親陳祈天看了看幾個兒子，然後對陳燁繼續說道：“三娃，不是爸爸反對你去參加京城會試，只是你能不能實際一點。你已經二次趕考，半途而廢，別人才不管你什麼原因沒有考起，你整天埋頭在家，也不知道陳家村裏的人說的多難聽，我們都不好意思跟你說。這些年來，因為你的科考，我們一家人都是夾着尾巴做人。如果這次再沒有考上，你叫我這張老臉往那擱，我們一家還要不要在陳家村活呀？”父親陳祈天說完后嘆了一口氣。

“是啊，三弟，我們世代都是農民，自古至今，還沒有聽說那個農民子弟能夠考取狀元的，就因為先祖有一個什麼狀元之夢，你還真的就信了？也難怪鄉親們說的難聽。再說你趕考需要盤纏，大哥我為了養活你的三個侄子，有一頓沒一頓的，恐怕再也幫不了你。”

“三娃呀，你本來有好日子過呀，昨天，前村的趙財主又派人捎話來，看中你是解元，說你如果願意去教他的兩個兒子讀書，一年的工錢是二十兩銀子哪，那可是我二年拼死拼活也賺不到的呀。再說，你年紀也大了，早就該成家了，好幾個媒婆都被你趕跑了，男大當婚不是嗎，背地裏別人不說你，罵我呢。我也老了，有一天沒一天的，看來指望不上你養老送終了。”話沒說完，陳祁天眼淚就出來了。

“三弟呀，家裏的情況你是知道的，媽媽走的早，你還有一個弟弟，一個妹妹，這些年，全靠爸爸一個人拉扯着，太苦了。我自身難保，幫不上忙，你也是三十而立的人了，本指望你是一個頂樑柱，可你還要家裏養着，你只是想着考狀元，就不想想現在家裏的困境。”

“三娃呀，別怪你哥，他說的是實話，你弟弟也是二十好幾的小夥子，就是因為我們家裏窮，說不上媳婦，只有等你妹妹大了去換親了。”說完，陳祁天又嘆了一口氣。

“如果三年前你聽爸爸的話，憑着你解元的身份，多少豪門要聘請你去當先生，可你就是不去，要不能你也早就成家立業了，四弟也不至於現在還打光棍，家裏也不至於窮得叮噹響。”

看到大哥陳凱越說越生氣，老四陳堅急忙打圓場：“哥，你別生氣，三哥是有遠大抱負的人，萬一將來考上狀元，我們家也揚眉吐氣了。我還是支持三哥去考狀元，我晚幾年成家沒關係，如果三哥考上了狀元，我就可以找一個更好的老婆。村裡美鳳跟我好，她家裏說我窮，死活不同意。美鳳說，我哥考取狀元就嫁給我。”

“哼，你想的真

（本章未完，請翻頁）

美。你三哥早就是解元，舉人老爺，可有什麼用？沒有錢打點，沒有人推薦，還不是閑在家裏，就算是會考考上了，還是沒有人推薦，照樣在家裏混日子，還不如現在答應趙財主去教書，還可以解家裏的燃眉之急。至於美鳳說的，你也信？除非你哥真的當了官。”

“三娃呀，聽爸爸說，且不論能不能考上，考上了能不能當官，就目前的實際問題，實在是沒有錢做盤纏呀。天威三十二年，你第一次趕考的盤纏，是臨川縣令吳大人贈送的；天威三十五年，你第二次趕考，是家裏七拼八湊借的，去年才還清的債呀，沒有錢，難道你飛去京城？還是實際一點吧，當先生，收入不低呀，早點娶妻生子，好好過日子比什麼都強，不要這山望着那山高了，相信什麼狀元之夢了。”

“就是，你在家裏六年，叫你去當先生，你說會丟了你舉人的身份。叫你去找你的義父，他家裏那麼有錢，拔根毛也比我們腰還粗，你卻非要爭那個餓逼氣，說什麼沒有狀元及第，不進義父家的門。天天捧着那幾本破書，有什麼用？讀了這麼多年的書，沒有讀出來一分錢，讀書還有什麼用？聽爸爸的話，不要去趕考，去教書吧。”大哥有點不耐煩，說話越來越難聽。

陳燁一直低着頭，聽了父兄的話，心裏感到內疚，更加感到挖心的痛，是啊，百無一用是書生啊，三叔公教了一輩子的書，到頭來，什麼也沒有，就像是一粒塵埃，消失在歷史的長河中。

想到這，陳燁站起來對着父親鞠了一躬說道：“爸爸，我對不起您，對不起這個家，可我還是要去趕考，姆媽臨終前，我對姆媽發過誓，我一定要狀元及第，我就是討飯也要去趕考，否則我生不如死。前二次趕考，並不是我考不起，而是我沒有考的機會呀。第一次出門不久，因為水土不服，在客棧大病一場。第二次趕考，走了一半的路程，碰到瘟疫，被隔離起來，雖然失去了會試，但是我挽救了成千上萬老百姓的性命，我沒有後悔，也許就是上天給我的磨鍊。今年我無論如何也要參加會試，我一定能夠狀元及第，請你們相信我。”

“三娃啊，我知道你對姆媽發過誓，我也知道你有狀元之才，可我對不起你姆媽呀。我沒有用，管不好這個家，讓子女受苦了。這幾年年景不好，一家人吃飯都是飽一頓，飢一頓的，現在家裏只有這個破房子，如果誰願意要，我就住露天裏，換你的盤纏。可是這個破房子也不值錢呀。我想跟你一起討飯去京城，可你的弟弟妹妹怎麼辦呀，總不能我們一家都去討飯吧？萬一這次老天又不長眼，你還是沒有考上，我們一家就都沒有活路了，你這哪裏是趕考呀，簡直是賭命呀。你說怎麼辦，怎麼辦哪？老天啊，給我們一條活路吧。”

說完，陳祁天竟然忍不住地嗚嗚地哭了起來。

看到父親如此地

（本章未完，請翻頁）

悲傷，兄妹四人也隨之嚎啕大哭起來。

一家人正沉浸在悲傷之中，大門被人推開了，陳家二姐陳瀾冒着大雪回家了。

陳燁看到二姐來了，似乎看到了唯一的救星，急忙起來拉着二姐的手說道：“姐，你總算是來了。”

看到陳燁着急的樣子，陳祈天示意兒子坐下來。

“老三，你不要急，先讓你姐坐下來歇一歇，你姐從進賢那麼遠回來，趕了幾天的路，太不容易了。”

“爸，你老身體還好吧，女兒已經二年沒有回家看您老人家，是女兒不孝。”

說罷，陳瀾跪在陳祈天跟前，眼淚也是禁不住地往下流。

“瀾瀾，爸爸知道你也不容易，雖說你夫家曾經也是皇親國戚，可早就沒落了，比我們也好不到那裏去，況且他們家還要撐面子，有時候比我們更難。”

說著，陳祈天把女兒攙扶起來，在大兒子旁邊坐下。

二姐首先止住悲傷，站起來說道：“爸爸你不要難過，三弟的盤纏我來想辦法，能借的我就去借，借不到就是砸鍋賣鐵，我也要讓三弟去京城參加會考，三弟現在是我們陳家唯一的希望，我還是對三弟有信心的。”

“二姐，你放心，如果我能夠參加會考，我一定能夠狀元及第的，一定不會辜負你的信任。”陳燁拉着二姐的手，急忙表態道。

“瀾瀾，老三去趕考的盤纏可不是個小數目，我知道你夫家的家境一直不太好，拿出這麼多錢支助老三去趕考，經緯不會怪你吧？”

聽陳瀾說出錢讓老三去趕考，陳祈天不無憂慮地問道。

“爸爸，你放心，我和經緯是有商有量的，他也同意資助三弟去參加會考。”

“我知道，同意是一回事，可一下子要拿出這麼多錢，又是另一回事了，跟爸爸詳細說說，怎麼回事啊。”

陳祈天還是不放心這個寶貝女兒，刨根究底地問道。

“是這樣，這二年我不是沒有空回家嗎，是年底太忙，我們夫妻現在在做一點小生意。”

“做生意？妹夫現在會做生意？經緯這個書獃子，真是叫人難以置信。”

還沒有等陳瀾說下去，陳凱不屑地問道。

“是啊，他們家坐吃山空幾十年了，再不想辦法賺錢，快要揭不開鍋了。”

“做什麼生意呀？苦不苦呀？”

陳祈天還是關心自己從小就寶貝的女兒。

“開始就是去山裏鄉下販一點土特產到街上賣，我到沒什麼，頭一年可苦了經緯這個書獃子，現在好了，我們把沿街的院牆打了，做了一個店面，山裡人會把山貨送到家裏來。”

“二姐，那我的盤纏是不是已經有了？”

陳燁還是急不可待地問道。

（本章完）