022 大洋彼岸的追尋者
在新月的照映下，小矮星彼得久違地施展了阿尼馬格斯變形。時隔將近十年的光陰，他終於續上了這道法術。
‘上一次施展阿尼馬格斯是怎麼失敗的來着？’這個疑問在彼得腦子裏一閃而過，還不待他細細思考，就在奪魂咒的魔力影響下消失得無影無蹤。
他在收縮，他在變形，他化作了最適合他的樣子——一隻肥肥的灰老鼠。
這一次沒人在暗地裏用鑽心咒將彼得放倒了，他順利地完成了變形，甩動着略微有些禿的尾巴就一溜煙地跑到了牆角。
原地並沒有多出一套男裝，熟練的阿尼馬格斯巫師可以精準地選擇自己變身的方式——是將衣物一併變形成皮毛、鱗片，還是丟在原地。
他們中的更高明者，即使不動用魔杖，僅憑想像生物的樣子，也能在動物與人類形態間進行切換。
原著中，小天狼星布萊克就是靠這招逃出了阿茲卡班，至於小矮星彼得？
他都差不多十年沒好好施法了，還是謹慎一些為好。
留在原地的，只有一柄栗木魔杖和六隻拳頭大的霍格沃茨特產‘小’蜘蛛。
蜘蛛們邁開八條大長腿飛快地動了起來，其中一半抬起魔杖、跟在了老鼠彼得後面。
另一半則分散開來，從另外三面對里德爾府進行迂迴包抄。
透過【赫敏司長】的眼睛，傑瑞滿意地看着這一幕，雙倍的兩面夾擊之勢，雙倍的快樂。
按他要求的那樣，老鼠彼得開始了潛入調查，進展十分順利。
只是在牆根轉了轉，老鼠彼得就找到了進入里德爾府的門路——他的耗子朋友們給他留了門。
雖然這窩小家鼠的洞穴入口，相較於彼得變身後的肥碩體型顯得有些偏窄，但這隻肥老鼠還是擠了進去。
跟在他身後的三隻小蜘蛛，順着牆壁往屋檐上爬，白色的蛛絲從腹部靠後的紡織器中吐出，黏在了栗木魔杖的前端。
傑瑞操控着小蜘蛛群按他的意志行動，也借用它們的眼睛來觀察彼得的動向與屋中的動靜。
老實說，這不是一種愉快的感受。每隻小蜘蛛都擁有四雙眼睛，數量雖多卻早已退化，個個視力糟的不行。
蜘蛛實際上是通過單眼、感覺毛、聽毛等多種器官來感知世界的，這些感覺器官傳回的信號顯然不適合傑瑞來解讀。
就像是在他眼前硬塞了大大小小、密密麻麻四十八個監控顯示屏，而且攝像頭和傳聲器還都是壞的。
模糊不清的影像與嘈雜凌亂的聲音，搞得傑瑞暈得慌。
他只能像以前一樣降低精神滲透的深度，只保留最低程度的引導、控制。
細心地等待着，等待着彼得傳回的情報，亦或者對方開溜的警訊……
被重新裝修了一遍的里德爾府，屋內屋外都煥然一新。從未在傑瑞那裏領過薪水的打工人彼得，小心翼翼地探查這座豪宅。
寬敞的居住空間，柔軟整潔的地毯，還有各式各樣的精緻傢具，穿行其間的彼得暗暗嫉妒起這戶麻瓜來。
是的，他一直有着對物慾的渴望，有機會好好享受一番的話，為什麼不呢？
‘我們有魔法，如果不是該死的保密法的話，只要輕輕一揮魔杖，這些好東西都該是我們的。’
在陰暗的角落裏，彼得憤憤不平地想到。
對這戶人家，彼得發自內心地羨慕嫉妒恨。與他們相比，自己的日子實在是太苦了，簡直不是人該過的。
這抱怨沒能持續太久，老鼠彼得在發現客廳沒人後，就迅速地搜索起來，卻沒能發現什麼可疑的東西。
這很正常，誰會把小秘密擺在明處內，肯定在更加私人一些的位置。
唯一稱得上特殊發現的是，屋內有蛇的味道，而且不是一天兩天的樣子，完全與蓋洛一家的味道混在了一起。
是寵物嗎？他猜測起來，但這應該不能作為重要情報上交吧？
彼得總歸是曾經在鳳凰社裏卧底、並長期竊取情報的巫師，他對這類工作還算輕車熟路。
在確定一樓沒有主人想要的東西后，這隻肥老鼠躡手躡腳地順着樓梯的邊緣去了二樓。
順着被灌輸進腦子裏的里德爾府地圖，彼得摸向了小書房的方向，裏面正好沒人。
機不可失，他立即侵入這間小書房。當然，為了避免暴露，他還是盡量裝出了一副老鼠覓食的樣子。
相較於其他地方，書房顯得空蕩蕩的，靠在牆邊的新書架上只擱了寥寥五六本書而已，看上去頗為不協調。
另外，書桌上的東西也是很整齊的樣子，只有一隻擱在右側的羽毛筆，顯示出了最近有人動用過這裏的樣子。
彼得揚起老鼠腦袋細細觀察，他注意到與書桌一體的柜子被上了鎖，那裏面會有主人需要的東西嗎？
他沒有立刻行動，謹慎地退了出來，還得去看看其他屋子的情況。
老鼠靠着牆根小心潛行，這是他當年在霍格沃茨夜遊的經驗，人們總是容易忽略小東西、小角落。
彼得先去了這家獨生女的卧室，打算先從容易的那一面着手。奈何門被反鎖起來了，沒被邀請過的客人進不去。
‘要用開鎖咒嗎？’彼得猶豫不決，他的魔杖已經被蜘蛛們偷偷送了過來了，正被蛛絲懸在他頭頂的位置。
雖然他上學時只是明星學生詹姆與布萊克的跟班，但是作為霍格沃茨的正經畢業生，無聲施法的技巧，他還是掌握了一些的。
‘這是高年級學生們才回去學的技巧呢，是誰與我一起練習的呢？’彼得苦澀地想到，一定是他們吧？
‘詹姆，萊姆斯，小天狼星，我的老朋友們。’
他搖了搖自己的老鼠腦袋，放棄了施法的打算，還是再去別的地方看看吧。
走之前，他用力嗅了嗅空氣中的味道，蛇的味道在這附近最濃。
奇怪的女孩……
彼得轉向了那對夫婦的卧室，憑藉老鼠敏銳的聽覺，他聽到了那邊傳來的動靜。
小矮星彼得先是一愣，接着便心頭火起。
來自奪魂咒的力量，強迫他壓下了雜念，繼續去執行調查任務。
於是，彼得只好輕手輕腳地向卧室移動，豎著耳朵聽裏面的動靜。
“……”女人的聲音聽起來十分誘人，但腔調與彼得過去接觸過的人截然不同。
然後，一個男人的聲音響起，“我們再生一個……這回一定能…繼承…那個能力。”
接下來。
彼得靠得更近了……
“還要繼續找下去嗎？本地麻雞說那座宅子在半個世紀前就沒人住了，魔法部的記錄也顯示那家人死的死、失蹤的失蹤，我們回去吧。”
女子慵懶地開口說道，男人沒有回話，彼得很想進屋看看。
沒得到回應的女子，接著說了下去：“快開學了，也該給蕾歐娜準備新學年需要的東西了。”
聽到女兒，那個男人這才回復道：“不用着急，現在時間還早，再等等。”
聽到男人的答覆，女子顯然有些疑惑，繼續詢問對方的打算。
可能是運動過後心情正好的緣故，男人耐心地向女子解釋了自己的想法。
“這邊所謂的純血家族，他們的做派我很清楚。”男人頓了頓，“一有啞炮就從家族裏除名，與麻雞通婚的也是如此。”
“可我聽說岡特家族是最固執的純血家族，這一支更是長期近親通婚，真的會有遺留在外的血脈嗎？”
“至少在六七十年前，有一例，梅洛普·岡特和這間屋子的主人，那個叫湯姆·里德爾的麻雞私奔了。”
男人的聲音興奮了起來，“湯姆·里德爾後來一個人返回，過了十幾年後全家被滅門。魔法部那邊說是梅洛普的兄弟莫芬·岡特乾的。”
“這又能說明什麼呢？很正常的報復而已，再說莫芬也死在阿茲卡班了。”女子有些疑惑。
“湯姆與自己妹妹私奔的時候，莫芬不去追殺，對方獨自返回的時候不去殺人。這麼近的路硬是隔了十幾年才想起報復，這不是很奇怪嗎？”
男人的聲音透出了絲絲得意，他以炫耀的口吻說道：“按園丁的說法，在里德爾一家被滅門的那天，正好有一個十來歲的男孩出現，所有本地人都沒見過的黑髮男孩。”
“你的意思是……”女子低聲驚呼，“真兇是那個男孩？！”
“你想到哪裏去了？里德爾一家死於阿瓦達索命咒，怎麼可能是孩子乾的。”
“我的意思是，莫芬不大可能是突然暴怒殺人的，肯定有個引子，那個男孩。”
男人笑了笑，他的聲音變得調侃起來。
“一定是因為那個男孩，會令莫芬如此憤怒，那個男孩多半是湯姆與梅洛普的孩子。”
“獨居多年的哥哥，知道妹妹在懷孕后被麻瓜拋棄了，所以才憤而行兇嗎？”
女人先是嘆息，接着又疑惑地問自己的丈夫，“就算是這樣，我們又該去哪裏找那個男孩的下落，這都過去半個世紀了，也許他早就老死了。”
“放心吧，有一就有二，既然岡特家族裏有人與麻雞生下過孩子，那肯定還有別的。”
男人不急不忙地說道：“在科姆卡利谷地與柯姆加里谷地，還有其他有可能的地方，我都安排了人手打聽消息。”
“我們還親自來了這裏，只要有繼承了蛇佬腔的巫師出現，就一定能找到他。”
“就算這一支岡特家族真的在麻雞中留下了後裔，那也未必能繼承蛇佬腔啊。”女子似乎對此缺乏信心，她繼續說道：“蕾歐娜和我，還有老祖母都沒有獲取這項天賦啊。”
“但是你的媽媽是蛇佬腔，可能是繼承自薩拉查的血脈太過淡薄的緣故，所以才不穩定的吧。”
男子低聲說道，“等到霍格沃茨的貓頭鷹飛到這些可能有岡特後裔的地方，我們的人就會搜集收信新生的情報，調查他們的家庭出身。”
“多花些年的時間，總能找到的。”說到這裏，男人似乎也有些不確定。
“實在不行，我會通過學校的渠道向霍格沃茨申請，調查半個世紀前的學生名單，看看梅洛普的孩子究竟去了那裏。”
女子長嘆一聲，“非要這樣不可嗎？也許雷歐娜教授的做法才是正確的。”
“別開玩笑了，豈能坐視這源自薩拉查的神奇天賦，就這麼斷絕！”這一次，男人的聲音聽起來十分堅決。“只要找到的話，與蕾歐娜的下一代，也許就能再次復蘇這魔力。”
“還是咱們再努努力吧。”女子對自家丈夫無奈地說道，熟悉的旋律再次響起。
老鼠彼得紅着眼睛離開了門縫，他覺得自己已經收集到了足夠有用的情報。
是時候回去向主人彙報了。