第十二章 石塔星球

休息艙中，kepler從深眠中醒來。當他整理完畢進入艦艉指揮艙的時候，hipparchus已經在那裏了。

“你好！kepler！”hipparchus回頭打招呼，舒展了一下雙臂。第一次進入如此遙遠的深空，hipparchus的睡眠比在近地軌道上的時間少了很多。

“你好！hipparchus，宇航中心有消息嗎？”

“沒有。”hipparchus搖了搖頭，他懷疑宇航中心是不是把他們忘了。星盤顯示器中，遠方塔羅斯空間站控制中心的信號一直靜默着。

很快，光帆開始接近hr6424恆星系統外圍軌道。

“弦震引擎關閉，光帆減速！”kepler用語音向艦載星盤發出指令。反物質引擎啟動，蠍王號光帆減速。

艦體最外層防護罩打開，四合星系統中的a恆星和d恆星慘白的光線掠過光帆的左右舷窗。

由於恆星餘光的遮蔽，前方看不出一絲星光，背景中的宇宙幾乎變成了一塊純粹的黑體，令人恐懼。

光帆減速穿過兩星之間，沿着恆星系統的黃道面，掠過黑暗的深空荒原，飛向遠處的一對兒星光，那是hr6424恆星系統的b恆星和c恆星。

“引擎減速！”

在b恆星的光線中，光帆高速穿過b恆星的星際隕石陣，向b恆星系統中的w行星靠攏。

“目標：w行星3號高地安全屋。”kepler對艦載星盤發出指令。

一瞬間，光帆如一道閃電擊穿w行星大氣層。

行星地表被昏黃的霧靄籠罩。

四個視覺上大小不一的恆星按各自的周期起起落落。受行星大氣和塵埃的影響，四顆恆星的光芒在黃白色和橘紅色之間變換。

w行星地表乾涸，河床裸露，岩石風化嚴重。在一個比較漫長的恆星合會周期里才能有短時間的洪水泛濫。當恆星系統黃道帶上兩對兒恆星重新彼此遠離的時候，旱季就到來了。

光帆掠過行星大地，逐漸降低高度。

透過舷窗，hipparchus看到，行星表面的低地上，零星分佈着高聳的石壘。

“我們到了！”kepler提示望着窗外出神的hipparchus，“那是行星生命建造的躲避炎熱的石塔。”

不久，光帆緩緩懸停在3號高地面向b恆星的坡面上方。

“我帶你去看看最大的石塔，那周圍是深空戰爭的假現場。”

hipparchus和kepler各乘一艘登陸艦脫離光帆母艦，用隨身的個人星盤保持聯絡，沿着佈滿碎石塊和外星生命屍骸的丘陵，一前一後勻速上行，飛向安全屋。

當地球某國殖民公司暫時撤離這顆行星之後，憤怒的行星生物終於佔領了3號高地安全屋，摧毀了周圍大部分人工建築。

但是，不久前，當這

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些可憐的動物正在重建高地石塔的時候，受人類礦產開發的影響，星球暴風季節提前到來。

雷電覆蓋了這個星球最大高地和高地上的生物。

一場生命的浩劫。

儘管屍體一層一層地壘起來，爬行生物們還是受生物鐘的驅使，迎着雷電，源源不斷推動大大小小的行星石塊，湧上他們的死亡之地。

大自然的屠戮過後，安全屋的斷壁殘垣已經被它們的屍體掩埋。

現在，行星黃道上幾顆炙熱的太陽照耀着高地墳場上的屍骸之塔，投下字母a形狀的褐色陰影。

“他們的命運已經被我們改變，當兩對兒太陽再次重合的時候，這些生命將走進下一個死亡輪迴。”看着安全屋的方向，kepler對後邊登陸艦中的hipparchus說。

“還有倖存的生物嗎？”hipparchus問。

“去礦區看看！”kepler說。

兩艘登陸艦前後相隨繞過高地，地形開始向低處開闊的平原延伸。

由於星球漫長的旱季到來，淺淺的河床中只留下被沖刷過的細小沙石。河床的陰影里，倖存的爬行生物們靜靜的把頭部探向空中，嘴巴一張一合，捕捉星球大氣中的水分。兩艘登陸艦從暖灰色的河床上空掠過，引起它們短暫的騷動。

當星盤顯示礦區臨近，地平線周圍出現大大小小、扁扁的深色陰影。

隨着登陸艦沖向前方天際高處，那些陰影變成了深淺不同的礦坑，呈現在前方地表，錯落斑駁，望不到盡頭。

一些坑的周圍殘留着人工痕迹，有的礦坑上方還懸停着某殖民公司的登陸艦，只是太空人已經撤離。

零星的w行星生命在礦坑旁邊徘徊，轉動頭部凝望着掠過的登陸艦，有的進入坑底汲取雨季殘留的水分。

“出艙看看！”hipparchus建議。

兩艘登陸艦懸停在一個乾涸隕石坑的環形山上方。

利用推進器，kepler和hipparchus飛離登陸艦，先後降落在行星地表。

兩人適應着星球的重力，依靠外骨骼在行星上緩緩行走。

hipparchus開啟探礦儀器，探測腳下遠近的岩石石塊兒。

“從隕坑的乾涸程度看，應當是在不久之前形成的。”kepler說。

hipparchus跨過環形土埂，試探着向坑中走下去。坑底部很小的一塊兒平地上，露出一些類似隕石一樣的石頭。

“星球的岩石元素，有開採價值。坑中的隕石，有人工破碎的痕迹。但很奇怪，好多富集礦產的隕石，並沒有被收集。看來，殖民公司似乎在找某些‘特定’礦產。”hipparchus一邊喘着氣一邊抬頭回望星際空間小行星帶的方向。

“說的沒錯！西曼和小安德烈，他們都喜歡用小行星撞擊類地行星。我的星盤顯示，這裏此前遭遇密集的天文事件，緊接着，所謂的‘深空戰爭’爆發。”kepler回答道。他儘力跟上hipparchu

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s的腳步。

“這些殖民公司到底在找什麼？找暗夜信使？”hipparchus停下來，看着眼前的破敗的景象，喘了幾口氣說道。

“是的，破壞行星地表，就是為了，尋找星盤材料！”keple語調有些慍怒，這使他的呼吸變得更急促。

雖然隔着宇航頭盔，hipparchus彷彿也能看到kepler的面部表情。

沉默了一會兒，kepler按下自己肩部宇航服的按鈕，關閉個人星盤，同時示意hipparchus。

當兩個人的個人星盤與dsf的信號聯絡中斷之後，kepler說：

“小安德烈要想升級天龍座星盤，就必須要找到‘暗夜信使’。這些被破壞的行星，就是研發更高等級星盤的代價。

如果，dsf母盤，嵌入該物質，西曼和小安德烈，就能通過太空中所有的戰艦艦載星盤，在母星盤中感知到深空每艘戰艦周圍一定範圍內星體中潛藏的目標礦產。而身在深空現場的太空人，卻無法通過艦載星盤感知到自己周圍的目標礦產。礦產信息在太空人不知情的狀態下遠遠不斷地進入母星盤的數據庫。”

hipparchus看着遠方靜靜地聽着，彷彿看到了那種令人無奈的星際景象，感嘆道：“到那個時候，全天所有各殖民公司的航天器、戰艦就成了小安德烈和西曼的探礦工具。太空人將帶着星盤四處遊盪，變成dsf資源數據收集器旁邊茫然無知的駕駛員。”

kepler點了點頭。

“是的，那時候，小安德烈控制的天龍座母星盤雖然不在深空，但它能夠通過所有深空艦載星盤獲得深空信息，這些信息源源不斷地進入母星盤數據庫。

太空人和地球大眾獲得的深空信息，通過都是dsf母星盤篩選過的，這就意味着巨大的利益。壟斷了信息就壟斷了利益。

不僅如此，他們還能依靠母盤信息的即時性、優先性，第一時間用新發現的深空礦產做交易。壟斷導航星盤就壟斷了信息。

星盤就是他們的利益！”

kepler茫然地看着荒涼的礦坑，深吸了幾口氣。

hipparchus低頭看着探測器中顯示的岩石樣品數據，心裏產生從未有過的壓抑。他無法設想，一旦太空資本控制了太空稀缺資源，地球人將生活在什麼樣的狀態里。

在礦坑中勘測完畢，kepler示意hipparchus啟動個人星盤。

突然，行星地表發生震動。

兩人本能地抬頭向環形坑口邊緣望去。

那些感知到人類氣息的爬行生物，正盪起煙塵一群群沖了過來，一些個體已經蹬上坑口周圍的環形土堆，居高臨下向坑底的兩個人逼迫過來。

其他礦坑周圍的同類們似乎也感覺到了什麼，開始向二人所處的環形石堆這裏，快速聚攏過來。

兩個人意識到的時候，由於還不適應行星的重力環境，走到坑口登陸艦下方已經來不及了。

（本章完）